La encefalitis de San Luis es una enfermedad causada por el virus de la encefalitis de San Luis , transmitido por mosquitos . El virus de la encefalitis de San Luis está relacionado con el virus de la encefalitis japonesa y es miembro de la familia Flaviviridae . Esta enfermedad afecta principalmente a Estados Unidos, incluido Hawaii. [3] Se han notificado casos ocasionales en Canadá, México y el Caribe, incluidas las Antillas Mayores , Trinidad y Tobago y Jamaica. [3]
La mayoría de las infecciones provocan enfermedades leves, que incluyen fiebre y dolor de cabeza . Cuando la infección es más grave, la persona puede experimentar dolor de cabeza, fiebre alta, rigidez del cuello, estupor , desorientación, coma , temblores, convulsiones ocasionales y parálisis espástica . La mortalidad oscila entre el 3% y el 30% . Las personas mayores tienen más probabilidades de sufrir una infección mortal. [ cita necesaria ]
Los mosquitos , principalmente del género Culex , se infectan al alimentarse de aves infectadas con el virus de la encefalitis de San Luis. El vector más común de esta enfermedad dentro del género Culex es Culex pipiens , también conocido como mosquito doméstico común. [4] Los mosquitos infectados luego transmiten el virus de la encefalitis de San Luis a humanos y animales durante el proceso de alimentación. El virus de la encefalitis de San Luis crece tanto en el mosquito infectado como en el ave infectada, pero no enferma a ninguno de los dos. Sólo los mosquitos infectados pueden transmitir el virus de la encefalitis de San Luis. Una vez que un ser humano ha sido infectado con el virus, no es transmisible de ese individuo a otros humanos. [ cita necesaria ]
Se han publicado cinco estudios genéticos evolutivos del virus del LES, de los cuales cuatro [5] [6] [7] [8] se centraron en la filogenia , la variación genética y la dinámica de recombinación mediante la secuenciación del gen de la proteína de la envoltura y partes de otros genes.
Un estudio evolutivo reciente [9] basado en 23 nuevas secuencias de marco de lectura abierto completo ( genomas casi completos ) encontró que las cepas norteamericanas pertenecían a un solo clado . Las cepas se aislaron en diferentes momentos (de 1933 a 2001), lo que permitió estimar los tiempos de divergencia de los clados del virus del LES y la tasa evolutiva general. Además, este estudio encontró un aumento en el tamaño poblacional efectivo del virus LES hacia fines del siglo XIX que corresponde a la división del último clado norteamericano, lo que sugiere una colonización del virus LES hacia el norte en las Américas y una división de las cepas ancestrales sudamericanas alrededor de 1892. [10] Los análisis de selección natural mostraron que la mayoría de los codones del ORF del virus LES estaban evolucionando de forma neutral o bajo selección negativa . La selección positiva se detectó estadísticamente sólo en un único codón que codifica los aminoácidos pertenecientes al sitio hipotético de glicosilación ligada a N de la proteína de la envoltura . Sin embargo, esto último puede deberse a una selección in vitro (laboratorio) más que in vivo (huésped). En un estudio independiente [8] se encontró que 14 de 106 secuencias de genes de envoltura examinadas no contenían un codón específico en la posición 156 que codifica este sitio de glicosilación ( Ser→Phe/Tyr ). [ cita necesaria ]
Otro estudio estimó que la tasa evolutiva era de 4,1 × 10 −4 sustituciones/sitio/año (95 % de confianza interna: 2,5-5,7 × 10 −4 sustituciones/sitio/año ). [11] El virus parece haber evolucionado en el norte de México y luego se propagó hacia el norte con las aves migratorias.
No existen vacunas ni ningún otro tratamiento específico para el virus de la encefalitis de San Luis, aunque un estudio demostró que el uso temprano de interferón alfa-2b puede disminuir la gravedad de las complicaciones. [12]
En los Estados Unidos se registran anualmente un promedio de 128 casos de encefalitis de San Luis. En las zonas templadas de Estados Unidos, los casos de encefalitis de San Luis ocurren principalmente a finales del verano o principios del otoño. En el sur de los Estados Unidos, donde el clima es más templado, la encefalitis de San Luis puede ocurrir durante todo el año. [ cita necesaria ]
El nombre del virus se remonta a 1933, cuando cinco semanas después de otoño estalló una epidemia de encefalitis de proporciones explosivas en las cercanías de St. Louis , Missouri , y el vecino condado de St. Louis . [13] [14] Se informaron más de 1.000 casos a los departamentos de salud locales y se recurrió a los recién constituidos Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos para obtener experiencia epidemiológica y de investigación. [15] El virus previamente desconocido que causó la epidemia fue aislado por el equipo del NIH primero en monos y luego en ratones blancos. [dieciséis]
El 11 de septiembre de 2001, un brote de esta enfermedad provocó una alerta de emergencia en Luisiana después de que se reportaran 50 casos.
