Las viroquinas son proteínas codificadas por algunos virus de ADN de gran tamaño que son secretadas por la célula huésped y sirven para evadir el sistema inmunológico del huésped . Dichas proteínas se denominan viroquinas si se parecen a las citoquinas , factores de crecimiento o reguladores del complemento ; el término viroceptor se utiliza a veces si las proteínas se parecen a los receptores celulares. [1] Una tercera clase de proteínas inmunomoduladoras codificadas por virus consiste en proteínas que se unen directamente a las citoquinas. [2] Debido a las propiedades inmunomoduladoras de estas proteínas, se ha propuesto que podrían tener relevancia terapéutica en las enfermedades autoinmunes . [3]
Se cree que el mecanismo principal de interferencia de las virokinas con la señalización inmunitaria es la inhibición competitiva de la unión de las moléculas de señalización del huésped a sus receptores diana. Las virokinas ocupan sitios de unión en los receptores del huésped, inhibiendo así el acceso de las moléculas de señalización. Los viroceptores imitan a los receptores del huésped y, por lo tanto, desvían a las moléculas de señalización de encontrar sus objetivos. Las proteínas de unión a las citocinas se unen a las citocinas y las secuestran, ocluyendo la superficie de unión a través de la cual interactúan con los receptores. El efecto es atenuar y subvertir la respuesta inmunitaria del huésped. [1] [2]
El término "viroquina" fue acuñado por el virólogo Bernard Moss de los Institutos Nacionales de Salud . [4] [5] A principios de la década de 1990 se produjeron varios informes sobre proteínas codificadas por virus con homología de secuencia con proteínas inmunitarias, seguidos de informes sobre la interferencia directa de los virus de la viruela bovina y de la vacuna con el regulador inmunitario clave IL1B . La primera viroquina identificada fue una proteína similar al factor de crecimiento epidérmico que se encuentra en los virus mixoma . [6]
Gran parte del trabajo inicial sobre las virokinas involucraba al virus vaccinia , que se descubrió que secreta proteínas que promueven la proliferación de células vecinas y bloquean la actividad inmune del complemento que conduce a la inflamación . [5]
Las proteínas inmunomoduladoras, incluidas las viroquinas, de la familia de los virus de la viruela se han estudiado ampliamente en el contexto de la evolución de la familia. Se cree que las viroquinas de esta familia se adquirieron a partir de genes del huésped y de otros virus mediante transferencia horizontal de genes . [7] Se han realizado observaciones similares en la familia de los virus del herpes ; por ejemplo, el virus de Epstein-Barr codifica una proteína interleucina con una alta identidad de secuencia con la interleucina-10 humana , lo que sugiere un origen evolutivo reciente. [3] [8]
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