Virginia–Highland (a menudo apodado "VaHi") [3] es un barrio adinerado de Atlanta, Georgia , fundado a principios del siglo XX como un suburbio de tranvías . Recibe su nombre de la intersección de Virginia Avenue y North Highland Avenue , el corazón de su moderno distrito comercial en el centro del vecindario. El vecindario es famoso por sus bungalows y otras casas históricas de la década de 1910 a la de 1930. Se ha convertido en un destino para personas de toda Atlanta con su mezcla ecléctica de restaurantes, bares y tiendas, así como por el festival Summerfest , el Tour of Homes anual y otros eventos.
En 2011, los lectores de Creative Loafing votaron a Virginia–Highland como el «mejor vecindario en general». [4] En junio de 2011, la revista Atlanta Magazine designó a Virginia Highland como el «vecindario favorito en general». [5] En 2012, los lectores de Creative Loafing votaron a VaHi como el «vecindario con mejor accesibilidad a pie». [6] En 2020, los editores de Southern Living nombraron a Virginia–Highland como el número 4 en su lista de «Los mejores vecindarios del sur». [7]
Los artículos periodísticos de principios de la década de 1920 hacen referencia a la sección "Virginia Highland" de Atlanta en relación con el área alrededor de la intersección de las avenidas Virginia y Highland. Más tarde, en la década de 1920, al sureste de esta intersección, se construyó la subdivisión "Virginia Highlands" (con "s"). Sin embargo, ninguno de los dos términos volvió a aparecer en la prensa hasta la década de 1970.
Durante la revuelta contra la construcción de la autopista I-485 a través de Morningside y lo que ahora es Virginia–Highland, un grupo a favor de la autopista se autodenominó “Highland–Virginia Civic Association” y afirmó que hablaba en nombre del vecindario. Cuando Joe Drolet y otros residentes formaron un grupo para oponerse a la autopista en el otoño de 1971, eligieron el nombre “Virginia–Highland Civic Association”. [8] Con la victoria de las fuerzas contrarias a la autopista, el nombre Virginia–Highland se mantuvo y la prensa comenzó a usarlo para referirse a todo el vecindario entre Amsterdam, Ponce, Piedmont Park y Druid Hills.
En Atlanta, es común escuchar "Virginia–Highland", "Virginia Highlands" y "the Highlands". Sin embargo, "Virginia–Highland" es el nombre oficial del barrio. Los otros términos se incluyen en algunos nombres comerciales, pero técnicamente son incorrectos.
El término VaHi, que imita el estilo neoyorquino de nombrar barrios (SoHo, TriBeCa), se utilizó por primera vez en los periódicos de Atlanta en 1998. Ahora se usa comúnmente como una forma abreviada y lúdica o en las URL de los medios y organizaciones del barrio (algunos ejemplos son www.vahi.org).
El primer registro de asentamiento en la zona que hoy es Virginia–Highland fue en 1812, cuando William Zachry compró y construyó una granja en 202,5 acres (0,819 km2 ) de tierra allí. En 1822 vendió su granja a Richard Copeland Todd (1792–1850). El cuñado de Todd, Hardy Ivy, se instaló en 1832 en lo que hoy es el centro de Atlanta y la carretera entre sus dos granjas pasó a conocerse como Todd Road (una parte de la cual todavía existe en Virginia–Highland).
En la década de 1880, el ejecutivo de Georgia Railroad Richard Peters y el desarrollador inmobiliario George Washington Adair organizaron la Atlanta Street Railway Company . [9] Su primer proyecto fue el Nine Mile Trolley , que comenzó a prestar servicio en la zona en algún momento entre 1888 y 1890. Al principio, los clientes utilizaban esta línea de tranvía para visitar "el campo" fuera de la ciudad, y la línea estimuló el desarrollo posterior de la zona. Adair construyó su casa en 964 Rupley Drive (aún en pie y dividida en apartamentos de lujo ). Las icónicas curvas de la calle en las intersecciones de Virginia Ave. con N. Highland y Monroe son restos de la línea de tranvía, que requería curvas suaves. Los Trolley Square Apartments (ahora "Virginia Highlands [sic] Apartments") cerca de Virginia y Monroe se construyeron en el sitio de las instalaciones de mantenimiento de tranvías.
El primer terreno que se subdividió en lo que ahora es Virginia-Highland fue Highland Park en la década de 1890, ubicado a ambos lados de Ponce de Leon Ave. entre la actual Barnett St. y N. Highland Ave. La mayoría de las casas y calles en Virginia-Highland se construyeron entre 1909 y 1926. [10] En 1916, la controversia de Arc Light estalló entre los vecinos de Adair Ave. y N. Highland Ave.
Algunos negocios abrieron alrededor de la intersección de Virginia y N. Highland a partir de 1908, y muchos más a partir de 1925. Al mismo tiempo, comenzó el desarrollo en el distrito comercial de Atkins Park alrededor de St. Charles. Ave. y N. Highland, incluido el actual Atkins Park Restaurant (1922), que supuestamente obtuvo lo que ahora es la licencia de licor más antigua de Atlanta cuando se convirtió en un bar y restaurante en 1927. Entre 1928 y 1930, Howard Dry Cleaning Company y Phelps Millard Grocery abrieron, anclando el distrito comercial de Amsterdam y N. Highland. La escuela Samuel N. Inman , llamada así por el comerciante de algodón del siglo XIX , se construyó en 1923. En 1924, se construyó la estación de bomberos 19 en N. Highland en Los Angeles Ave.
El servicio de tranvía entre Virginia y Highland finalizó alrededor de 1947, junto con todas las demás líneas de tranvía que entraban y salían del centro de Atlanta.
Virginia–Highland, como la mayoría de los barrios del centro de Atlanta , sufrió un declive a partir de la década de 1960, cuando los residentes se mudaron a los suburbios . Los residentes menos pudientes se mudaron allí, algunas casas unifamiliares se convirtieron en apartamentos y la delincuencia aumentó. Algunos negocios cerraron y fueron reemplazados por inquilinos con alquileres más bajos, como casas de empeño . Otros, como Moe's and Joe's (que abrió en 1947) y Atkins Park Restaurant, permanecieron abiertos. Muchos edificios se deterioraron.
Lo que podría haber sido la sentencia de muerte para el vecindario sonó a mediados de la década de 1960, cuando el Departamento de Transporte de Georgia propuso construir la Interestatal 485 para conectar lo que ahora es Freedom Parkway a través del vecindario y lo que ahora es Georgia 400 en la Interestatal 85. Habría incluido un intercambio en Virginia Avenue donde hoy se encuentra John Howell Memorial Park. A pesar de que la propuesta de la I-485 siguió adelante, algunas familias de clase media comenzaron a mudarse nuevamente al vecindario y renovaron sus hogares.
En el otoño de 1971, Joseph (Joe) Drolet y otros fundaron la Asociación Cívica de Virginia-Highland (VHCA), cuya misión era derrotar a la I-485 , [11] y registraron la asociación ante el Secretario de Estado de Georgia el 22 de agosto de 1972. [12] Junto con los residentes de Stone Mountain , Inman Park y Morningside finalmente derrotaron a la I-485 y se convirtieron en una fuerza política a tener en cuenta. El sistema actual de la Unidad de Planificación Vecinal ( NPU ) es una consecuencia de estos eventos. En 2009, la autopista original de norte a sur (que conecta la 675 con la 400) se volvió a incluir en la lista de tareas pendientes del GDOT, pero esta vez discurriendo por un túnel debajo de los vecindarios, con edificios para ventilar los gases de escape y el smog sobre el suelo.
Entre 1972 y 1975, los valores de las propiedades aumentaron del 20 al 50 por ciento. Los niveles de propiedad de viviendas aumentaron un 20 por ciento. En 1972 se inició una gira de casas renovadas . El Departamento de Transporte de Georgia comenzó a vender propiedades que había adquirido para la I-485, prácticamente todas ellas para viviendas de relleno . Sin embargo, los 3 acres (12.000 m2 ) de tierra en Virginia Avenue donde se habían tomado y demolido 11 casas para dar paso a una salida de Virginia Avenue, finalmente se abrieron en 1988 como John Howell Memorial Park, en memoria de John Howell , residente de Virginia-Highland y activista anti-autopistas , quien murió por complicaciones del VIH en 1988.
A principios de los años 80, se renovó el restaurante Atkins Park. Mientras tanto, Stuart Meddin compró y renovó el bloque comercial de 1925 en North Highland y Virginia.
En 1988, los cobertizos para tranvías de principios de siglo que ocupaban 2 hectáreas (5 acres) en Virginia Avenue, en el lado este del BeltLine Eastside Trail (hoy Virginia–Highland Apartments), fueron demolidos a pesar de los intentos del Ayuntamiento y de VHCA por salvarlos. Aunque previamente había asegurado a los residentes locales que estaba a favor de salvar las estructuras históricas, el alcalde Andrew Young vetó la resolución, y la votación del Ayuntamiento de 11 a 3 no fue suficiente para anularla. Young citó el descubrimiento de amianto en los edificios y otros materiales peligrosos en la propiedad. [13] [14]
A medida que el barrio continuó regentrificándose, los valores de las propiedades aumentaron rápidamente; las tiendas y los restaurantes se volvieron cada vez más exclusivos. Hacia fines de los años 90, el carácter orientado al barrio de los distritos comerciales dio paso a negocios que atendían a clientes de toda la zona metropolitana de Atlanta. [15] Virginia–Highland tuvo problemas de tráfico y estacionamiento. Se hizo más difícil encontrar departamentos asequibles para estudiantes.
En 2000, una disputa entre los organizadores y una reestructuración del comité organizador llegaron a los titulares locales. [16] Sin embargo, Summerfest continuó como de costumbre en 2001 como uno de los festivales de barrio de más alto perfil de Atlanta.
En noviembre de 2006, el Georgia Trust for Historic Preservation añadió Virginia-Highland a su lista de "lugares en peligro" debido a la aceleración de los proyectos de demolición y relleno por parte de promotores inmobiliarios y recién llegados a la zona. Sin embargo, Virginia-Highland sigue siendo uno de los barrios arquitectónicamente más históricos , distintivos y vibrantes de Atlanta.
Los residentes, a través de la VHCA, lograron que el ayuntamiento aprobara una legislación de zonificación que prescribe un desarrollo que se ajusta a la escala de las calles, revirtiendo las ordenanzas de zonificación laxas aprobadas en la década de 1960. [17] [18] La nueva zonificación también prescribe un número máximo de cada tipo de establecimiento: restaurantes, bares, comercios minoristas y otros tipos.
La zonificación tiene como objetivo preservar una mezcla vibrante de empresas mientras se mantienen bajo control los problemas de ruido, estacionamiento y tráfico, pero también aborda problemas específicos que surgieron entre 2005 y 2008:
En diciembre de 2008, la VHCA compró el terreno para New Highland Park , un pequeño parque de 0,41 acres (0,17 ha) en N. Highland y St. Charles.
En otoño de 2010, se produjo una serie de siete asaltos, unas estadísticas muy inferiores a las de la década de 1980, cuando el barrio estaba agitado, pero que en 2010 sacudieron el barrio. [20] En parte como respuesta, la patrulla de seguridad local, FBAC, amplió la cobertura de patrullaje a todo el barrio. Poco después, en noviembre de 2010, Charles Boyer fue asesinado durante un asalto, por el que los "Jack Boys" fueron acusados en enero de 2011. [21] La policía siguió aumentando las patrullas y desde entonces Virginia-Highland ha recuperado su condición de uno de los barrios con menor índice de criminalidad de Atlanta. [22]
Actualmente, el vecindario disfruta de proyectos de desarrollo adyacentes, que incluyen un nuevo sendero para caminar y andar en bicicleta a lo largo del BeltLine Eastside Trail desde Piedmont Park hasta Inman Park , así como el renovado Ponce City Market , el antiguo edificio Sears, ahora un importante desarrollo de usos múltiples. Detrás de Ponce City Market se encuentra el histórico Fourth Ward Park , inaugurado en 2011.
En julio de 2014, el Ayuntamiento de Atlanta aceptó el plan maestro de la Asociación Cívica de Virginia-Highland, como resultado de lo cual el plan pasa a formar parte del Plan de Desarrollo Integral de la Ciudad de Atlanta. [23]
Virginia–Highland limita al norte con Amsterdam Avenue y el vecindario de Morningside , al este con el límite de la ciudad de Atlanta / Briarcliff Road y el vecindario de Druid Hills , al sur con Ponce de Leon Avenue y el vecindario de Poncey–Highland , y al oeste con BeltLine Eastside Trail que es el límite con Piedmont Park y Midtown . [24]
Dentro de estos límites se encuentra Atkins Park , un barrio incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La ciudad de Atlanta reconoce a Atkins Park como un barrio independiente, [25] sin embargo, Atkins Park es parte de la Asociación Cívica de Virginia-Highland.
St. Charles-Greenwood tenía su propia asociación de vecinos en la década de 1980, [26] pero luego fue absorbida por Virginia-Highland.
Virginia–Highland es uno de los muchos barrios del centro de Atlanta que se caracterizan por espacios comerciales de dos tipos:
Estos nodos de "esquinas de tranvía" se encuentran en Virginia en North Highland (la zona homónima y principal de compras y restaurantes del vecindario, conocida desde la década de 1990 por sus restaurantes), [27] St. Charles en North Highland, Amsterdam en North Highland y Virginia en Rosedale Drive. Amsterdam Walk , un complejo comercial y de entretenimiento construido en lo que originalmente era parte del almacén de Campbell Coal Company. Ponce de Leon Place también tiene una concentración de espacio de almacén convertido a uso comercial.
Al otro lado del BeltLine Eastside Trail desde la frontera occidental de Virginia–Highland hay dos grandes centros comerciales , Midtown Place y Midtown Promenade. Junto a ellos se encuentra el antiguo edificio Sears, ahora Ponce City Market , con oficinas, locales comerciales y viviendas, y un salón de comidas gourmet . [28] [29]
Virginia–Highland es más conocida por sus residencias más antiguas: los bungalows Craftsman que bordean las calles más cercanas a las cuales o por las cuales pasaba el tranvía Nine Mile: Virginia Avenue, North Highland Avenue, St. Charles Avenue, etc. Otros estilos arquitectónicos incluyen el Renacimiento vernáculo inglés y el Renacimiento colonial, y otros tipos de casas incluyen el Cottage inglés y el Foursquare americano . [30]
Además de las iglesias que se mencionan a continuación, otros lugares de interés son:
Tanto Virginia–Highland como Atkins Park están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP, por sus siglas en inglés). Además, Atkins Park tiene el estatus de distrito histórico superpuesto , lo que, a diferencia de la inclusión en el NRHP por sí sola, en realidad prevé medidas para hacer cumplir la preservación. La VHCA está investigando las posibilidades de designar a Virginia–Highland también como distrito histórico superpuesto. [31]
Virginia–Highland es un barrio de Atlanta que, a diferencia de muchas otras ciudades, está oficialmente definido y organizado y se le asignan áreas específicas de control. La Asociación Cívica de Virginia–Highland está formada por una junta de voluntarios y supervisa los asuntos controlados a nivel de barrio, como festivales comunitarios, seguridad comunitaria, embellecimiento y esfuerzos para mejorar parques, aceras, etc. Como se señaló anteriormente, el barrio de Atkins Park , si bien tiene su propia asociación de vecinos, participa en la asociación VaHi como si fuera parte de VaHi. La planificación, los permisos de construcción, etc. están controlados por la unidad de planificación del barrio F, que también incluye Morningside-Lenox Park , Piedmont Heights y Lindridge-Martin Manor .
Virginia–Highland sirve como modelo para otros vecindarios de Atlanta en la implementación de una amplia gama de medidas de seguridad:
Fronteras entre Virginia y Highland:
Dentro de los límites de Virginia–Highland se encuentran:
En 2014, los residentes limpiaron y embellecieron el callejón sin pavimentar entre St. Charles Avenue y Ponce, y ahora se lo conoce como Maiden Trail . [33]
Virginia–Highland tiene uno de los siete "arboretos vecinales" de Atlanta, que en realidad son rutas de árboles (identificados por marcadores) en jardines, franjas de plantación en las aceras y parques. Un folleto muestra la ruta y los árboles a lo largo de cada ruta, además de educar a los visitantes sobre los árboles. [34]
El primer fin de semana de junio, la Asociación Cívica de Virginia-Highland (VHCA, por sus siglas en inglés) organiza el festival anual de arte y música Virginia-Highland Summerfest , que también incluye una popular carrera de ruta, [35] y es uno de los festivales de arte más grandes del sureste de los Estados Unidos y uno de los festivales de barrio más populares de Atlanta. La VHCA también organiza el Tour de Casas de Virginia-Highland anual en diciembre. En mayo, A Taste of the Highlands en John Howell Park ofrece muestras de los restaurantes favoritos del barrio y música en vivo. Cada marzo o abril, se lleva a cabo la carrera y fiesta en la calle North Highland Mile (anteriormente Morningside Mile). [36] [37] [38] [39] [40]
Partes de las películas Life as We Know It (la panadería retratada fue la Belly General Store de la vida real) y Trouble with the Curve (el restaurante de George) se filmaron en Virginia–Highland. Partes del piloto de Being Mary Jane de la cadena "BET" se filmaron en 780 N. Highland Ave. en abril de 2012. [41] [42]
Virginia–Highland alberga varias iglesias:
La sinagoga Chabad Intown está ubicada en Ponce de León Place.
El eruv de Virginia–Highland cubre casi toda la zona de Virginia–Highland, así como parte del vecindario Morningside-Lenox Park hasta E. Rock Springs Road/E. Morningside Drive. [43] El eruv está "marcado" definiendo los postes de servicios públicos como "lados de las puertas" y los cables como los "dinteles" (partes superiores de las puertas). Dentro de sus límites, a los judíos observantes se les permite hacer ciertas cosas en el Shabat que normalmente no se les permitiría hacer fuera de casa, como llevar llaves o comida. [44]
La comunidad está dividida en zonas según las Escuelas Públicas de Atlanta .
Las escuelas zonales incluyen:
Virginia–Highland cuenta con el servicio de las siguientes rutas de autobús MARTA que también la conectan con las líneas ferroviarias MARTA:
Durante mucho tiempo el barrio estuvo servido por la línea de tranvía número 15 , que luego se convirtió en la línea de autobús número 45. [45] La línea de autobús 45 se suspendió en 2010.
Entre los residentes destacados de Virginia–Highland, pasados y presentes, se incluyen:
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Organizaciones y eventos del barrio
Acerca de Virginia–Highland