Virginia Zeani Commendatore OMRI [1] (nacida Virginia Zehan ; 21 de octubre de 1925 - 20 de marzo de 2023) fue una cantante de ópera nacida en Rumania que cantó papeles principales de soprano en los teatros de ópera de Europa y América del Norte.
Como cantante, se destacó por su intensidad dramática y por la belleza, amplitud y flexibilidad de su voz, que le permitió interpretar un repertorio de 69 papeles que abarcaban desde las heroínas de las óperas belcanto de Rossini y Donizetti hasta las de Wagner, Puccini y Verdi. También creó papeles en varias óperas del siglo XX, entre ellas Blanche en los Diálogos de las Carmelitas de Poulenc .
Zeani hizo su debut profesional en 1948 como Violetta en La traviata , que se convertiría en uno de sus papeles emblemáticos; interpretó este papel más de 640 veces. [2]
Tras retirarse de los escenarios en 1982, se convirtió en una reconocida profesora de canto. Estuvo casada con el bajo italiano Nicola Rossi-Lemeni desde 1957 hasta su muerte en 1991. Ambos enseñaron en la Jacobs School of Music de la Universidad de Indiana durante muchos años (y luego continuaron enseñando canto de forma privada). [3] [4] [5] [6] [7] [8] Pasó sus últimos años en el condado de Palm Beach, Florida .
Zeani nació el 21 de octubre de 1925 en Solovăstru , un pueblo del centro de Transilvania situado en Rumania . Ha descrito a los entrevistadores una infancia en la que, a pesar de sus problemas bronquiales, siempre estaba cantando, incluso cuando iba a buscar agua al río para cocinar. Dijo que la música había "entrado en su alma" después de escuchar a una banda de gitanos, uno de los cuales estaba tocando una hora en el violín, y a la edad de nueve años se decidió a ser cantante de ópera después de escuchar una interpretación de Madama Butterfly . [3] [9]
Cuando tenía 13 años, un benefactor del pueblo le pagó para que estudiara canto en Bucarest con Lucia Anghel, una mezzosoprano con la que se formó como mezzosoprano durante su adolescencia. [10] Cuando era una joven adulta durante la Segunda Guerra Mundial, comenzó a estudiar con la soprano ucraniana Lydia Lipkowska en Bucarest. Lipkowska no estaba de acuerdo con la evaluación de Anghel de su voz como mezzosoprano y volvió a entrenar su voz como soprano . Zeani contó su experiencia durante este tiempo:
En ese momento de mi vida no tenía ninguna nota alta, pero después de que ella me aceptó y trabajé con ella durante tres meses, tuve un alcance increíble. [10]
Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, Zeani emigró a Italia y continuó sus estudios de canto en Milán. Para entonces, ya sabía de memoria los papeles de soprano principal en cuatro óperas: el papel principal en Manon , Marguerite en Fausto , Violetta en La traviata y Mimì en La bohème . En Milán, recibió un entrenamiento extenso del director Antonio Narducci. También buscó al tenor Aureliano Pertile , quien había sido durante mucho tiempo uno de sus ídolos por la belleza de su fraseo y dicción. Llamó a su casa y, según Zeani, cuando abrió la puerta, ella rompió a llorar y no pudo hablar. La esposa de Pertile la hizo pasar y, después de hablar con ella, Pertile la aceptó como estudiante sin cobrarle nada, dándole lecciones privadas y permitiéndole asistir a sus clases magistrales. Ella le pagó haciendo recados y ayudando a su esposa con las tareas domésticas. [7] [11]
Zeani hizo su debut profesional como Violetta en La traviata en el Teatro Duse de Bolonia en 1948 como reemplazo de último momento de Margherita Carosio . Se convertiría en su papel más representativo, que cantó 648 veces durante el transcurso de su carrera.
Al principio cantó en teatros regionales de ópera italianos, pero también comenzó a actuar en el extranjero. En 1950 y 1951 cantó en Egipto en conciertos privados para el rey Faruk , así como en una serie de óperas en El Cairo y Alejandría. También cantó Violetta en Ginebra en 1952 y en el Teatro Stoll de Londres en 1953.
En 1952 debutó en Florencia como Elvira en I puritani , en sustitución de Maria Callas , que se había retirado de la producción tras dos representaciones. Fue durante las representaciones de Puritani cuando conoció a su futuro marido, el bajo italiano Nicola Rossi-Lemeni .
Se volvieron a encontrar en 1956, cuando ella debutó en La Scala como Cleopatra en Giulio Cesare de Handel , junto a Rossi-Lemeni como su Giulio Cesare. Él pronto le propuso matrimonio y la pareja se casó en 1957. Un año después nació su hijo Alessandro. Zeani y Rossi-Lemeni se establecieron en Roma y aparecerían juntos en trece óperas más. [9] [11]
Al principio de su carrera, Zeani se había especializado en papeles de coloratura, entre ellos Lucia en Lucia di Lammermoor , Elvira en I puritani , Gilda en Rigoletto y Adèle en Le comte Ory . Sin embargo, en una producción de 1960 en el Teatro dell'Opera di Roma cantó a las tres heroínas de Los cuentos de Hoffmann : Olympia ( soprano de coloratura ), Antonia ( soprano lírica ) y Giulietta ( soprano dramática ). Rossi-Lemeni apareció en la misma producción interpretando a los cuatro villanos: Lindorf, Coppelius, Dr. Miracle y Dappertutto. A partir de 1970, interpretó cada vez más los papeles de soprano dramática más pesados con gran éxito, en particular los papeles principales en Aida , Tosca , Manon Lescaut y Fedora . También cantó Elsa en Lohengrin de Wagner y Senta en El holandés errante . [7] [12] [9] [13]
Zeani cantó 69 papeles a lo largo de su carrera en un amplio repertorio. Cantó en importantes reposiciones de la ópera temprana y ahora raramente interpretada de Verdi, Alzira (Roma, 1970), y óperas belcanto como Maria di Rohan de Donizetti (Nápoles, 1965) y Otello de Rossini (Roma, 1968), pero también cantó en los estrenos mundiales y las primeras representaciones de varias óperas del siglo XX. Creó los papeles de Giannina en Un curioso accidente de Jacopo Napoli (Bérgamo, 1950), Blanche en Diálogos de las Carmelitas de Poulenc (Milán, 1957), Alissa en Alissa de Raffaello de Banfield (Ginebra, 1965) e Irene en L'avventuriero de Renzo Rossellini (Montecarlo, 1968). También cantó el papel de Mary Vetsera en la primera puesta en escena de la ópera dodecafónica Mayerling (Nápoles, 1960) de Barbara Giuranna , un papel escrito expresamente para ella. Entre sus otros papeles en obras del siglo XX se incluyen Magda Sorel en El cónsul y Eunomia en Il diavolo nel campanile de Adriano Lualdi (ambos bajo la dirección de Tullio Serafin en el Maggio Musicale de Florencia) y múltiples interpretaciones de La voix humaine en la década de 1970. [7] [12]
Cuando comenzó su carrera como profesora de canto en 1980, Zeani prácticamente se había retirado del escenario, pero regresó en 1982 para su última actuación de ópera, Madre Marie en Diálogos de las Carmelitas en la Ópera de San Francisco . [9]
En 1980, Zeani y Rossi-Lemeni se establecieron en los Estados Unidos, donde se les había ofrecido un puesto de profesora en la Jacobs School of Music de la Universidad de Indiana . Ella continuó enseñando allí después de la muerte de Rossi-Lemeni en 1991 y recibió el título de Profesora Distinguida de Música en 1994. Entre sus muchos estudiantes en la Jacobs School que siguieron carreras internacionales como cantantes de ópera se encuentran Angela Brown , Nicole Chevalier , Vivica Genaux , Sylvia McNair , Marilyn Mims , Mark Nicolson , Susan Patterson , Elizabeth Futral , Marina Levitt y Ailyn Perez .
Zeani se retiró a West Palm Beach, Florida, en 2004, pero continuó enseñando a estudiantes de forma privada. Recibió la Medalla del Presidente a la Excelencia de la Universidad de Indiana en 2012 y recibió los Premios a la Trayectoria de la Asociación Nacional de Profesores de Canto en 2016 y la Asociación Nacional de Ópera en 2017. En 2010, fue nombrada Profesora de Canto Clásico del Año. Ese año, también recibió el Premio a la Trayectoria Marcello Giordani. En 2017, el Festival Virginia Zeani tuvo su temporada inaugural en Mures, Rumania. [9] [13] [14]
Zeani murió en Florida el 20 de marzo de 2023, a los 97 años, tras una larga enfermedad cardíaca y respiratoria. [15] [16]
El legado discográfico de Zeani se basa en gran medida en las aproximadamente 60 grabaciones "piratas" y "fuera del aire" de óperas de larga duración realizadas a lo largo de su carrera. Hizo muy pocas grabaciones de estudio: Tosca , La traviata y un recital de Verdi-Puccini publicado en LP por el sello rumano Electrecord , y un conjunto de dos LP de arias de Donizetti, Bellini, Verdi y Puccini en el sello Decca , grabado cuando Zeani tenía poco más de 30 años. En 2014, Decca reeditó los LP en disco compacto en su serie "Most Wanted Recitals!". [17]
Zeani fue nombrada Comendadora de la Orden del Mérito de la República Italiana en 1965. [14] En su natal Rumania recibió la Condecoración Real de Nihil Sine Deo en 2011 y fue nombrada Caballero de la Orden de la Estrella de Rumania en 2016. [18] [19] También ha recibido numerosos premios de ópera, incluido el Premio Puccini de la Fondazione Festival Pucciniano en 1992. [20] [14] [11]
