Virginia Lee O'Brien (18 de abril de 1919 - 16 de enero de 2001) fue una actriz, cantante y personalidad de radio estadounidense conocida por sus papeles cómicos en los musicales de Metro-Goldwyn-Mayer de la década de 1940.
O'Brien actuó principalmente en papeles cómicos durante el apogeo de su carrera cinematográfica formal. Esto se debió en parte a su estilo de canto intencionalmente humorístico, que implicaba cantar de manera inexpresiva, sin expresiones faciales y muy poco movimiento; según se dice, se topó con este "truco" por accidente durante un espectáculo teatral cuando quedó prácticamente paralizada por el miedo escénico antes de cantar un número en la producción teatral de Los Ángeles Meet the People . El público encontró la actuación muy divertida y pronto la contrataron para repetir esta actuación en varias películas a partir de 1940, por las que ganó los apodos de "Frozen Face" y "Miss Ice Glacier", entre otros. Cuando no cantaba, su estilo de actuación era tan emotivo como el de otras actrices, y no siempre empleaba su truco cuando cantaba, como lo demuestra su actuación en el extracto de Show Boat en la película de 1946 Till the Clouds Roll By . Hizo su debut en Broadway en el musical de corta duración Keep Off The Grass con Jimmy Durante y grabó cuatro de las canciones para Columbia Records. También grabó varias partes para Decca Records , incluidas dos de sus canciones emblemáticas: "The Wild, Wild West" y "Say We're Sweethearts Again".
Entre las películas en las que apareció en MGM se encuentran The Big Store (1941) con los hermanos Marx , Lady Be Good (1941), Ship Ahoy (1942) con Eleanor Powell y Red Skelton , Thousands Cheer (en la que soportó las burlas de Mickey Rooney sobre su estilo de canto), Du Barry Was a Lady (con Skelton y Lucille Ball ), la versión cinematográfica de Meet the People con Dick Powell , The Harvey Girls (con Judy Garland ) y Ziegfeld Follies . Después de aparecer una vez más con Red Skelton en Merton of the Movies de 1947 y después de una aparición especial el año siguiente en el cortometraje Musical Merry-Go-Round , O'Brien fue repentinamente despedida de su contrato cinematográfico con MGM, y pasó a la televisión y regresó a las actuaciones en vivo.
Hizo dos apariciones en películas después de esto: Francis in the Navy (1955) y una breve aparición en la comedia de Walt Disney Studios de 1976, Gus . Fue una de las estrellas de una revista nostálgica de 1972 titulada The Big Show of 1928 con Allan Jones , Cass Daley , Beatrice Kay y Sally Rand , que recorrió el país y se presentó en el Madison Square Garden de Nueva York . En 1984, creó un acto de cabaret, "Virginia O'Brien Salutes the Great MGM Musicals", que se grabó en el Masquer's Club de Hollywood y actualmente está disponible en CD y en iTunes . Actuó varias veces en clubes como el Roosevelt Hotel Cinegrill de Hollywood, el Vine St. Bar and Grill y el Gardenia, así como en el Plush Room de San Francisco.
Continuó actuando hasta bien entrada la década de 1990, tanto con su espectáculo unipersonal como con una producción de Show Boat , coprotagonizada por Alan Young , y también encabezó The Fabulous Palm Springs Follies .
Murió a los 81 años en Woodland Hills, California , por causas naturales. [1] Está enterrada en el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [1]
O'Brien era una republicana registrada y apoyó la campaña de Dwight Eisenhower durante las elecciones presidenciales de 1952. [ 2] También se adhirió al catolicismo . [3]
