Virginia Louisa Minor (27 de marzo de 1824 - 14 de agosto de 1894) fue una activista por el sufragio femenino en Missouri. Se la recuerda principalmente como la demandante en Minor v. Happersett , un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1875 en el que Minor argumentó sin éxito que la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos otorgaba a las mujeres el derecho a votar.
Minor nació en el condado de Caroline, Virginia, el 27 de marzo de 1824. [1] el segundo de siete hijos de Warner y Maria Timberlake Minor. [2]
Minor se casó con su primo lejano Francis Minor en 1843; se establecieron en St. Louis en 1844. [3] Durante la Guerra Civil estadounidense , Minor fue un miembro activo de la Sociedad de Ayuda de la Unión de Damas de St. Louis . [2] Cuando terminó la guerra, Minor y otras mujeres trabajadoras manifestaron su ciudadanía, junto con el apoyo del Partido Republicano a la expansión de la ciudadanía para la reconstrucción después de la Guerra Civil, lo que ayudaría a adquirir derechos similares para las mujeres. [4]
En 1867, Minor cofundó y se convirtió en la primera presidenta de la Asociación por el Sufragio Femenino de Missouri (posteriormente afiliada a la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino ). [5] La Asociación por el Sufragio Femenino de Missouri fue la primera organización creada con el objetivo específico de otorgar el derecho al voto a las mujeres. [6] Minor personalmente se puso del lado de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino, lo que provocó su renuncia como presidenta de la Asociación de Missouri. [1] En una convención de 1869 en St. Louis, Minor declaró que "la Constitución de los Estados Unidos me otorga todos los derechos y privilegios a los que tiene derecho cualquier otro ciudadano". [5] Más tarde ese año, Francis y Virginia Minor redactaron y distribuyeron panfletos que abogaban por el sufragio femenino basándose en la Decimocuarta Enmienda recientemente aprobada. [ cita requerida ]
El 15 de octubre de 1872, Virginia Minor intentó registrarse para votar en St. Louis. Cuando el registrador electoral Reese Happersett la rechazó, Virginia (representada por Francis) presentó una demanda en los tribunales estatales de Missouri. El tribunal de primera instancia, la Corte Suprema de Missouri y la Corte Suprema de los Estados Unidos fallaron a favor del estado de Missouri. [5] La Corte Suprema sostuvo por unanimidad "que la Constitución de los Estados Unidos no confiere el derecho de sufragio a nadie", y que la decisión de quién debería tener derecho a votar se dejaba en manos del poder legislativo. [6]
No trajeron esclavos con ellos y nunca compraron ninguno en San Luis. De hecho, la población esclava en San Luis estaba en declive. En 1850, constituiría solo el 3 por ciento de la población total, un porcentaje de la población que seguiría disminuyendo a medida que cada vez más inmigrantes nuevos al estado, como los Minors, se negaran a participar en la institución. [7]
Mientras que el movimiento por los derechos de las mujeres presionaba para que se reformara el estatus legal de las mujeres casadas en el Norte, no se materializaría un movimiento organizado de ese tipo en Missouri, un estado esclavista. Lo que era posible era el uso "creativo" de leyes vigentes, es decir, hacer uso de una ley que, aunque técnicamente legal, subvirtiera la intención general de la ley que convertía a las mujeres en entidades no jurídicas. Todo lo que se necesitaba era cierta experiencia legal por parte de Francis Minor y luego estar dispuesto a renunciar a su condición de "señor y amo" para poder otorgarle a su esposa su personalidad jurídica. Vemos esta estrategia en funcionamiento en mayo de 1846, cuando Francis Minor vinculó a su fideicomisario de una manera calculada para acercar a Virginia Minor lo más posible a ser una persona completamente empoderada por derecho propio. El fideicomisario debía mantener la propiedad en fideicomiso solo hasta el momento en que Virginia Minor decidiera "vender, hipotecar, legar, heredar o disponer de otra manera de la misma o de cualquier parte de ella a su voluntad y placer". Virginia Minor también recibió la facultad de "revocar en cualquier momento el poder del antiguo fideicomisario y designar un nuevo fideicomisario". Si el fideicomisario no cumplía su voluntad, podía cambiar de fideicomisario hasta encontrar uno que lo hiciera a su entera satisfacción. [7]
Cuando en 1879 se creó un capítulo de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino en San Luis, Minor fue elegida nuevamente presidenta de un grupo sufragista. Virginia Minor testificó a favor del sufragio femenino ante el Senado de los Estados Unidos en 1889. Minor fue elegida nuevamente presidenta de la organización después de que las dos asociaciones se unificaran en 1890. Permaneció en este cargo hasta 1892, cuando su mala salud la obligó a dimitir. Falleció el 14 de agosto de 1894, dos años después, y fue enterrada en el cementerio Bellefontaine de San Luis . [2]
En diciembre de 2013, Minor fue incluida en el Salón de los Famosos de Missouri . Su busto de bronce fue presentado en 2014 como uno de los cuarenta y cuatro que se exhiben de forma permanente en el Capitolio del Estado de Missouri en Jefferson City . [8]
Minor fue nombrada homenajeada de la Alianza Nacional de Historia de la Mujer en 2020. [9] Susan B. Anthony Susan B. Anthony
Aunque las Minors demostraron que actuaban como una alianza en pro de los derechos de las mujeres en Missouri, Virginia Minor recibió el crédito por sus esfuerzos. Incluso Susan B. Anthony , que las conocía bien a ambas, cuando se le pidió que escribiera una entrada enciclopédica para Virginia Minor, atribuyó la concepción conjunta, la presentación y la defensa del caso legal solo a Virginia Minor. Tal vez no reconozcamos a las grandes mujeres que demuestran que puede haber un gran hombre detrás de cada gran mujer. Los historiadores sí hablan del surgimiento de una relación más solidaria entre maridos y esposas, ya desde la Revolución estadounidense , pero hay menos documentos en los que los maridos decidieran poner las causas de sus esposas en primer lugar. "Los historiadores parecen encontrar desconcertante, si no inexplicable, la idea de que los hombres puedan, a expensas de su privilegio de género, tomar una postura a favor de la emancipación de las mujeres". [7] Francis Minor fue uno de esos hombres, un "hombre de los derechos de las mujeres". Como veremos, fue la igualdad de género que las Minors practicaron en casa durante más de veinte años como pareja casada —no la desigualdad entre ellas— lo que justificó su eventual surgimiento como las principales defensoras del sufragio femenino en el estado. [7]
Virginia Minor es reconocida como la primera persona que defendió públicamente el sufragio femenino en su estado. En 1867, hizo circular una petición a la legislatura estatal, solicitando que se ampliara la enmienda propuesta que permitía votar a los hombres afroamericanos para incluir también a las mujeres. [7]
A diferencia de la zona noreste del país, en 1845 no había en San Luis un movimiento organizado en defensa de los derechos de las mujeres. La primera agitación organizada en defensa de los derechos de las mujeres que surgió en el Norte lo hizo en relación con los esfuerzos por abolir la esclavitud. No es sorprendente, entonces, que el movimiento organizado en Misuri en favor de la emancipación de las mujeres no surgiera hasta bien entrada la Guerra Civil, diez años después de que Virginia y Francis se mudaran por primera vez a San Luis y veinte años después de que los esclavos fueran emancipados. [7]
