Virgin Cola era un refresco de cola carbonatado , lanzado en 1994. En 2009, se suspendió en el Reino Unido y en 2014 su licenciatario final dejó de fabricarlo, en Bangladesh .
Virgin Cola se creó a principios de los años 90 en colaboración con Cott , una empresa estadounidense - canadiense especializada en el embotellado de bebidas de marca propia. Cott buscaba una marca internacional importante que pudiera tener atractivo mundial. El fundador de Virgin Group , Richard Branson, buscaba ampliar el nombre de Virgin y rivalizar con las marcas Coca-Cola y Pepsi .
Virgin Cola comenzó a llegar a las costas internacionales en su primer año. El Reino Unido sirvió por primera vez la bebida en los vuelos de Virgin Atlantic , en las tiendas a bordo de Virgin Trains y también en los Virgin Cinemas . La cadena de parques temáticos Gulliver's Kingdom en el Reino Unido también vendió Virgin Cola postmezcla. Esto llevó a Virgin Cola a llegar a un acuerdo de distribución con el minorista de supermercados británico Tesco en 1994. [1]
Se puede ver un dirigible promocional salvando la vida de una mujer en el programa "Baywatch", en el episodio "The Runaways", emitido por primera vez en los EE. UU. el 20 de mayo de 1995. El episodio presenta en gran medida a Richard Branson.
A partir de 1996, las botellas de 500 ml se comercializaron como "The Pammy", ya que sus curvas estaban diseñadas para parecerse a Pamela Anderson , que estaba en la cima de su popularidad en el Reino Unido en ese momento. [2] [3] Luego se lanzó en Francia, Bélgica y Sudáfrica. [4]
En 1998, Branson asistió al lanzamiento de Virgin Cola en Estados Unidos conduciendo un tanque T-54/55 en Times Square de Nueva York . [5] [6] Posteriormente acordó canales de distribución con minoristas estadounidenses como Target . [6] Virgin Drinks USA, la empresa que opera en el mercado estadounidense de Virgin Cola, cerró en abril de 2001, habiendo logrado establecer sólo una cuota de mercado del 0,5% en volumen. [7]
Se puede ver una botella de Virgin Cola en la mesa de café del apartamento de Monica y Rachel en el episodio de Friends " El del bolso de Joey ", que se emitió por primera vez en los EE. UU. el 4 de febrero de 1999. Branson había aparecido previamente en un episodio y fue Se dice que es fanático del programa. Una lata de Virgin Cola aparece en Ally McBeal en el refrigerador del personaje principal en el episodio "Love Unlimited", emitido por primera vez el 18 de enero de 1999. En el episodio 10 de la temporada 4 de Buffy the Vampire Slayer ("The Hush"), se ve a Willow bebiendo. una lata de Virgin Cola en una escena con Buffy .
En 2002, se lanzó en el Reino Unido una cola de vainilla llamada Virgin Vanilla, antes del lanzamiento de un producto similar de su rival Coca-Cola. [8] En 2004, se anunció que Virgin Vanilla se suspendería para centrarse en el mercado adolescente. [9]
“Teníamos una gran marca. Pero Coca-Cola tenía una gran marca. El sabor de la cola quizás era ligeramente mejor, pero no estaba ni aquí ni allá. Entonces, desde entonces, lo que aprendí fue a dedicarme a negocios en los que éramos palpablemente mejores que toda la competencia”.
—Retrospectiva de Branson sobre Virgin Cola. [10]
Según Branson, The Coca-Cola Company llevó a cabo una campaña contra Virgin Cola. [11] Originalmente, Coca-Cola no trataba a Virgin como un competidor serio, pero cuando Virgin comenzó a vender más que Coca-Cola en el Reino Unido y entró en el mercado estadounidense, Coke se dio cuenta de que necesitaba hacer algo. Por sugerencia de una ejecutiva británica de Coca-Cola, Coca-Cola reunió equipos para una campaña de influencia. [12] Su intención era hacer acuerdos con minoristas que vendían Coca-Cola y Virgin Cola para eliminar Virgin Cola de los estantes. [13] Branson admitió que Virgin no sabía que esto estaba sucediendo y eventualmente provocó una caída en las ventas. [14] Branson se dio cuenta de que la bebida había dejado de fabricarse en Tesco , el supermercado más grande del Reino Unido. [15] Posteriormente la ejecutiva de Coca-Cola trabajaría para Lloyds TSB y se convertiría en la gestora de las cuentas bancarias de Virgin Group a lo que Branson, al enterarse por ella en una cena, le dijo "No estaba seguro de si estrangularla o no". pero la perdonó por ello. [14] [16]
En 2007, Silver Spring adquirió la licencia en el Reino Unido de Princes Group , que había estado operando Virgin Cola con una capacidad limitada. [17] Sin embargo, la empresa dejó de producir Virgin Cola a principios de 2009, aunque mantendría la licencia hasta que cayera en administración en 2012. [18]
En 2014, Global Beverage Company Limited, el último licenciatario internacional de Virgin Cola, con sede en Bangladesh , dejó de producir la bebida, lo que provocó su desaparición total. [19] Branson afirmó que decidió desconectarse después de ver que Bangladesh era el único éxito restante. [20]