La Madonna de Cambrai , también llamada Notre-Dame de Grâce , producida alrededor de 1340, es una pequeña réplica italo-bizantina , posiblemente sienesa , [1] de un ícono de Eleusa ( Virgen de la Ternura ) . Se cree que la obra en la que se basa se originó en Toscana alrededor de 1300 e influyó en una amplia cantidad de pinturas del siglo siguiente, así como en esculturas florentinas de los años 1440-1450. [2] Esta versión fue a su vez ampliamente copiada en Italia y el norte de Europa durante los siglos XIV y XV; la Madonna entronizada con el Niño de Filippo Lippi de 1447 es un ejemplo bien conocido.
Cuando en 1450 el cuadro fue llevado a Cambrai , entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico gobernado por los duques de Borgoña y ahora en Francia, se creyó que era un original de San Lucas , santo patrón de los artistas, para el que la propia María había posado como modelo. Por ello, se lo trató como una reliquia ; Dios concedía milagros a quienes viajaban para contemplarlo. [3] [4]
La obra es significativa más allá de su valor estético: sirve como puente entre la tradición iconográfica bizantina y el Quattrocento italiano , e inspiró el trabajo de los artistas neerlandeses del siglo XV. Después de que los turcos otomanos conquistaran Constantinopla , se encargaron copias de la pintura en los Países Bajos en apoyo de la cruzada proyectada por Felipe el Bueno , anunciada en la Fiesta del Faisán pero que nunca se lanzó. [5]
La pintura está realizada al temple sobre un panel de cedro , ahora respaldado por una tabla moderna. Mide 35,5 x 26,5 cm y se encuentra en buenas condiciones en general, con algunos retoques locales. Las iniciales "MR, DI, IHS, XRS" corresponden al latín Mater Dei, Jesu Christus , "Madre de Dios, Jesucristo". [6] Muestra el fondo dorado y decorado típico de las pinturas devocionales bizantinas, mientras que María está vestida con una túnica azul con ribetes dorados. Cristo, también típico de tales obras de la Virgen y el Niño, posee el cuerpo de un hombre adulto en lugar del de un bebé. Es corpulento y demasiado grande para un niño recién nacido. [7]
Los estudiosos describen a María como un icono de Eleusa debido a la tierna manera en que el niño se acurruca contra su mejilla, lo que hace de la imagen una representación íntima del vínculo entre madre e hijo. Su cabeza está inclinada hacia su hijo y abraza su frente y mejilla casi como si estuviera besándolo, mientras sus brazos lo acunan cálidamente. Él tiene una pierna doblada y otra extendida hacia ella, mientras que su brazo derecho se mantiene erguido y sostiene íntimamente su barbilla desde abajo. Esta cercanía y compromiso de madre e hijo se aleja de la tradición bizantina, donde a menudo se los mostraba casi con los brazos extendidos, y estaba en sintonía con los ideales del Quattrocento italiano. [7]
El origen italiano de la obra se muestra en "el modelado más sutil de los rostros, el aspecto volumétrico de los drapeados con pliegues suaves, las inscripciones en latín" y el estilo de la "elaborada punzonado de los halos". [8] Una serie de rarezas en las diferentes versiones indican que las muchas versiones italianas provienen de una sola fuente; principalmente la proximidad de los rostros de las dos figuras, su aparente abrazo, así como la concentración inusual de los rasgos faciales del niño en una pequeña porción de su cabeza, lo que le da una frente inusualmente larga. [2]
La Virgen de Cambrai fue adquirida por el cardenal Jean Allarmet de Brogny (fallecido en 1426), quien la entregó a su secretario Fursy de Bruille, canónigo del cabildo de la catedral de Cambrai , en Roma en 1440. De Bruille la llevó a Cambrai, aceptando su procedencia como una obra pintada por San Lucas, [5] y en 1450 la presentó a la Antigua Catedral de Cambrai , donde fue instalada con gran ceremonia en su Capilla de la Santísima Trinidad al año siguiente el 13 de agosto, víspera de la Fiesta de la Asunción . Casi inmediatamente se convirtió en objeto de ferviente peregrinación, lo que refleja un apetito contemporáneo por nuevos tipos de imágenes devocionales. [9] Se estableció una cofradía en 1453 para el "cuidado y veneración" de la reliquia, que a partir de 1455 se llevó en procesión por la ciudad en la Fiesta de la Asunción (15 de agosto). [4]
La leyenda que se desarrolló en torno al icono sostenía que era venerado en secreto en Jerusalén durante las persecuciones . Supuestamente fue regalado a Aelia Pulqueria , hija del emperador romano oriental Arcadio en 430 y llevado a Constantinopla, donde fue honrado públicamente durante siglos. [11]
En Cambrai, la obra atrajo a miles de peregrinos, entre ellos Felipe el Bueno (1457), Carlos el Temerario (1460) y Luis XI de Francia , que abandonó su reino para verla en 1468, 1477 y 1478. [12] Felipe el Bueno fomentó el crecimiento de un culto en torno a la pintura, encargando numerosas copias tras la caída de Constantinopla en 1453. Felipe esperaba que la Madonna de Cambrai sirviera como un icono significativo, en torno al cual pudiera reunir suficiente fervor religioso para lanzar una cruzada para recuperar la ciudad. [5]
Las vírgenes bizantinas y sus derivados italianos fueron ampliamente utilizadas como prototipos por los artistas neerlandeses tempranos de la década de 1420, con Robert Campin y Jan van Eyck . Este fue un período en el que el comercio y el deseo de piedad y salvación, y a veces la política, impulsaron a los encargados de obras de arte devocional. Los pintores que adaptaron explícitamente la Madonna de Cambrai incluyen a Petrus Christus, a quien se le encargó en 1454 que produjera tres copias separadas, [1] Rogier van der Weyden , [13] Dieric Bouts [3] y Gerard David . En general, los artistas neerlandeses buscaron humanizar aún más la imagen, a través de recursos como extender el brazo del niño hacia su madre y pintar al niño de una manera más realista.
Una primera oleada de copias probablemente estuvo relacionada con la recaudación de fondos de Felipe para su rescate de Constantinopla. El obispo de Cambrai de 1439 a 1479 fue Juan de Borgoña , medio hermano ilegítimo de Felipe el Bueno, y en junio de 1455 el capítulo de la catedral encargó doce copias a Hayne de Bruselas por veinte libras, de las cuales se cree que sobrevive una, ahora en el Museo de Arte Nelson-Atkins en Kansas City . Al igual que el van der Weyden en Houston, este interpreta libremente el original de Cambrai en un estilo holandés contemporáneo; los rostros de la Virgen son de tipo norteeuropeo y sus cuerpos más llenos. En ambas adaptaciones, la mirada de la Virgen ha sido alterada significativamente, ahora mira directamente al niño y no hacia afuera al espectador.
Las tres copias de Petrus Christi fueron encargadas por Juan, conde de Étampes , que era primo hermano de Felipe por parte de padre (y sobrino del obispo) e hijastro, ya que su madre Bona de Artois se había casado con Felipe después de que su marido fuera asesinado en Agincourt . El conde era "guardián y consejero de la catedral". Ambos conjuntos de copias pueden haber sido para distribuirse entre los cortesanos, ya sea para promover contribuciones a la recaudación de fondos de Felipe o como recompensa a los que ya habían contribuido. Las tres copias del conde costaron veinte libras flamencas, mientras que las doce del capítulo costaron solo una libra cada una, un punto que ha generado mucha discusión académica. [14]
Una miniatura de Simon Bening de alrededor de 1520, ahora en el Museo de Bellas Artes de Gante , muestra una interpretación del modelo en un estilo posterior. [15] Otras copias de varios períodos, algunas de las cuales han sido presentadas como miembros de los conjuntos encargados mencionados anteriormente, siguen el original con mucha más exactitud. [16] Este uso paralelo de estilos es característico de la época; había una industria considerable que importaba iconos más baratos de la escuela cretense a Europa, que podían pedirse en grandes cantidades especificando estilos griegos o latinos. [17]
El 14 de mayo de 1894, el icono de la Virgen de Cambrai fue coronado por el Papa León XIII. [18]
50°10′20″N 3°14′00″E / 50.1722°N 3.2333°E / 50.1722; 3.2333