Giovanni Battista Viotti (12 de mayo de 1755 – 3 de marzo de 1824) fue un violinista italiano de reconocido virtuosismo y cuya obra como compositor se caracterizó por un violín destacado y una melodía lírica muy atractiva. También fue director de compañías de ópera francesas e italianas en París y Londres. Conoció personalmente a Joseph Haydn y Ludwig van Beethoven .
Viotti nació en Fontanetto Po en el Reino de Cerdeña (hoy en la provincia de Vercelli , Piamonte , Italia). Por su talento musical, fue llevado a la casa del príncipe Alfonso dal Pozzo della Cisterna en Turín , donde recibió una educación musical que lo preparó para ser alumno de Gaetano Pugnani . Sirvió en la corte de Saboya en Turín, 1773-80, luego realizó una gira como solista, al principio con Pugnani, antes de ir solo a París, donde hizo su debut en el Concert Spirituel , el 17 de marzo de 1782. [1] Fue una sensación instantánea y sirvió durante un tiempo en Versalles antes de fundar un nuevo teatro de ópera, el Théâtre de Monsieur en 1788, bajo el patrocinio de Louis-Stanislas-Xavier, conde de Provence , hermano del rey, cuyo título de corte era Monsieur. [2] Allí montó óperas de su amigo Luigi Cherubini , entre figuras menores. Cuando la Revolución Francesa dio un giro radical y, aunque su teatro de ópera fue rebautizado como Théâtre Feydeau, las antiguas conexiones reales se convirtieron en una peligrosa responsabilidad, se mudó en 1792 a Londres, haciendo su debut en el Concierto de Hanover Square de Johann Peter Salomon , el 7 de febrero de 1793. En Londres fue de éxito en éxito, como violinista destacado de la serie de conciertos de Salomon, 1793-1794; como director musical de los nuevos Conciertos de Ópera en 1795; como estrella en los conciertos benéficos para Haydn , 1794 y 1795; como director interino de ópera italiana en el King's Theatre , 1794-1795; y como líder y director de la orquesta, 1797. Fue invitado a actuar en las casas del bon ton londinense , incluso para el Príncipe de Gales.
Luego, con Gran Bretaña en guerra con la Francia revolucionaria, se le ordenó abandonar el país, bajo sospecha de simpatías jacobinas . Los documentos de la época insinúan una intriga a favor del rival de Viotti, Wilhelm Cramer , que había dirigido la orquesta de la Ópera antes de que Viotti asumiera el mando. El Morning Post and Gazetteer, en su número del viernes 9 de marzo de 1798, informó que "el duque de L... y el conde de C... han sido particularmente activos en suplicar a Su Majestad que ordene a Viotti salir del reino". Esto puede referirse a Francis Osborne, quinto duque de Leeds , y a Philip Stanhope, quinto conde de Chesterfield . Pierre Rode , el alumno favorito de Viotti, también fue expulsado de Inglaterra, y puede haber abandonado el país algunos días antes que Viotti, que esperaba el resultado de su caso, después de que varios caballeros e incluso la princesa Isabel hablaran a su favor. Finalmente, Viotti abandonó Inglaterra en un barco de carga el 8 de marzo de 1798. Vivió en la finca de un rico comerciante inglés, John Smith, en Schenefeld (Pinneberg), cerca de Hamburgo, desde aproximadamente marzo de 1798 hasta aproximadamente julio de 1799. Entre marzo y mayo de 1798 dio lecciones privadas al virtuoso de 13 años Friedrich Wilhelm Pixis . Después de eso, según dos documentos emitidos en febrero de 1800, parece haber vivido de incógnito en la finca de sus amigos ingleses, William y Margaret Chinnery, en Gillwell House, donde vivió oficialmente desde 1801; según otro documento, todavía estaba en Schenefeld en abril de 1800. Dejó de dar conciertos para dirigir un negocio de vinos, pero solía tocar en conciertos privados. En julio de 1811, se convirtió en ciudadano británico naturalizado, después de que su amigo, el duque de Cambridge, hermano menor del príncipe de Gales, intercediera en su favor. En 1813 fue uno de los fundadores de la Sociedad Filarmónica de Londres . Viotti ya no actuó como solista, sino como director de orquesta y músico de cámara. Tras el fracaso de su negocio vinícola, regresó a París para trabajar como director de la Académie Royale de Musique , de 1819 a 1821. Regresó a Londres en noviembre de 1823 junto con Margaret Chinnery y murió en su presencia el 3 de marzo de 1824.
A pesar de sus pocos alumnos directos, Viotti fue un violinista muy influyente. Profesor de Pierre Rode y Pierre Baillot e importante influencia de Rodolphe Kreutzer , quienes se convirtieron en profesores notables, se le considera el padre fundador de la escuela de violín francesa del siglo XIX. También enseñó a Paul Alday y August Duranowski , quien influyó en Niccolò Paganini .
Viotti poseía un violín fabricado por Antonio Stradivari en 1709 que con el tiempo se conocería como el Viotti Stradivarius . También se cree que encargó la construcción de al menos una réplica de este violín. El Viotti ex-Bruce , rebautizado en honor a su anterior propietario, fue adquirido por la Royal Academy of Music en septiembre de 2005. La financiación fue proporcionada por el Gobierno de Su Majestad en lugar del impuesto sobre sucesiones , y por el National Art Collections Fund , el National Heritage Memorial Fund y muchos donantes privados. El instrumento se exhibiría en York Gate Collections, el museo gratuito y centro de investigación de la academia. El Viotti ex-Bruce se puede escuchar además de verse: el instrumento se tocará con moderación, en circunstancias muy controladas, en eventos de investigación y actuaciones ocasionales en otros lugares.
Las composiciones más notables de Viotti son sus 29 conciertos para violín , que influyeron en Ludwig van Beethoven . Uno en particular, el n.º 22 en la menor (1792), todavía se interpreta con mucha frecuencia, especialmente por estudiantes avanzados. Los otros conciertos son de calidad similar pero menos conocidos. Otros conciertos notables incluyen: n.º 23 en sol mayor (1792). Durante la década de 1990-2000, Guido Rimonda encontró tres conciertos más. Sin embargo, estos descubrimientos, que pueden considerarse los conciertos n.º 30, 31 y 32, están incompletos, ya que solo se encontraron dos movimientos para cada concierto. Lo más probable es que sean los conciertos inéditos mencionados por el propio Viotti en su testamento dejado a favor de la Sra. Chinnery, quien lo cuidó en Londres, en los últimos años de su vida.
En 2005, el violinista Franco Mezzena publicó un conjunto completo en el sello Dynamic . Desde 2012, Guido Rimonda comenzó a publicar los 32 conciertos de Viotti para el sello Decca Universal Group. Este proyecto se completará a fines de 2023. Mientras tanto, en 2021, Guido Rimonda comenzó la primera publicación de las partituras completas de los conciertos para violín de Viotti para Edizioni Curci Milan.
La música de Viotti generalmente presenta al violín de manera prominente. La mayoría de sus cuartetos de cuerda ignoran en gran medida la textura equilibrada iniciada por Haydn , otorgando un papel de "solista" al primer violín y, como tal, pueden considerarse Quatuors brillants . Sin embargo, sus Tre Quartetti Concertanti , G.112, 113 y 114 (en honor a Remo Giazotto , quien catalogó las obras de Viotti [3] ), compuestos en 1815 y publicados en París en 1817, son verdaderas obras concertantes que ofrecen solos extensos para cada instrumento y no solo para el primer violín. Viotti a menudo escribió música de cámara para combinaciones más tradicionales, como dos violines y violonchelo. Los Opp. 18 y 19 son quizás los más conocidos de estos y aún se imprimen en la actualidad. También escribió sonatas , canciones y otras obras.
El violinista italiano Guido Rimonda ha señalado en 2013 [4] que el incipit de su "Tema e variazioni in Do maggiore" (1781) tiene un gran parecido con el himno francés La Marsellesa publicado 11 años después. [5] [6]
Viotti es conmemorado anualmente en el Concurso Internacional de Música Viotti cerca de su lugar de nacimiento en Vercelli , Italia. [7] En la misma ciudad tiene lugar también el Festival Viotti - Festival Internacional de Música - un evento que forma parte del circuito "Piemonte dal Vivo" Italia. [8]
Basti ricordare che "La Marsigliese" nasce da un tema con variazioni di Viotti scritto nel 1781, ben 11 anni prima della comparsa dell'inno nazionale francese ufficiale (ri-orchestrato da Berlioz con l'aggiunta delle parole da R. De Lisle). Il brano sarà presentó en el segundo CD dell'integrale en marzo de 2013..