Vincenzo Lunardi (11 de enero de 1754 – 1 de agosto de 1806) fue un aeronauta italiano pionero , nacido en Lucca .
La familia de Vincenzo Lunardi pertenecía a la pequeña nobleza toscana de Lucca, y su padre se había casado ya mayor. Vincenzo era uno de tres hijos. Viajó por Francia en sus primeros años antes de ser llamado a casa, donde fue puesto en el servicio diplomático. Vincenzo Lunardi llegó a Inglaterra como secretario del príncipe Caramanico , el embajador napolitano.
En Francia y Escocia se produjo una locura por volar con James Tytler , el primer aeronauta escocés y el primer británico en volar, pero aún así y después de un año desde la invención del globo , los ingleses todavía eran escépticos, por lo que George Biggin y 'Vincent' Lunardi, "El aeronauta temerario", decidieron juntos demostrar un vuelo en globo de hidrógeno en el Campo de Artillería de la Honorable Compañía de Artillería en Londres el 15 de septiembre de 1784. [1]
Como la multitud de 200.000 personas (entre las que se encontraban eminentes estadistas y el Príncipe de Gales ) se había impacientado mucho, el joven italiano tuvo que despegar sin su amigo Biggin y con una bolsa que no estaba completamente inflada; lo acompañaban un perro, un gato y una paloma enjaulada. El vuelo desde el Campo de Artillería viajó en dirección norte hacia Hertfordshire , y Lunardi aterrizó brevemente en un campo de maíz en la parroquia de North Mymms para liberar al gato que se había enfermado. [2] El campo está frente a la Escuela Queenswood al norte de Shepherds Way (B157) al sureste de Brookmans Park . Hay una piedra conmemorativa en Welham Green , casi tres millas al noroeste del lugar de aterrizaje de North Mymms, en un cruce de carreteras llamado Balloon Corner. Después del breve aterrizaje, Lunardi continuó su vuelo antes de finalmente detener el globo en Standon Green End .
El globo de Lunardi fue posteriormente exhibido en el Panteón de Oxford Street .
El vuelo de 24 millas le dio fama a Lunardi y comenzó la moda de los globos aerostáticos que inspiró la moda de la época: las faldas Lunardi estaban decoradas con estilos de globos y, en Escocia, el gorro Lunardi recibió su nombre en su honor (tenía forma de globo y medía unos 600 mm de alto), e incluso lo menciona el poeta nacional de Escocia, Robert Burns (1759-96), en su poema "To a Louse", escrito sobre una joven llamada Jenny, que tenía un piojo correteando en su gorro Lunardi, "But Miss's fine Lunardi, fye". [3] Lunardi publicó An Account of the First Aërial Voyage in England (1784), escrito como una serie de cartas a su tutor, Gherardo Campagni. [4]
En Inglaterra, al menos en algunos círculos, todavía persistían dudas sobre el experimento. Samuel Johnson , en una carta a Richard Brocklesby (29 de septiembre de 1784), desestimó los globos aerostáticos como "una especie de diversión":
En la diversión, mera diversión, me temo que debe terminar, porque no encuentro que su curso pueda ser dirigido de manera que sirva para algún propósito de comunicación; y no puede dar ninguna nueva información sobre el estado del aire a diferentes alturas, hasta que hayan ascendido por encima de la altura de las montañas, lo que parece poco probable que hagan. [5]
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El siguiente vuelo de Lunardi se realizó casi un año después, el 29 de junio de 1785, y partió de St George's Fields, en el lado sur del Támesis. Se suponía que Lunardi y Biggin, y dos invitados, Letitia Ann Sage y el coronel Hastings, harían el vuelo, pero el globo no despegaría debido al peso. Lunardi y Hastings se bajaron y el globo despegó con Biggin y la señora Sage, convirtiéndose en la primera mujer inglesa en volar. 90 minutos después, aterrizaron cerca de Harrow , donde los dos aeronautas tuvieron que ser rescatados por un grupo de niños de la escuela Harrow del granjero enojado cuyos cultivos fueron dañados. [6] [7]
Luego, Lunardi realizó vuelos a Liverpool el 20 de julio y el 9 de agosto [8] de ese año antes de trasladarse a Glasgow y Edimburgo .
Vincenzo realizó cinco vuelos en Escocia en su Gran Globo Aerostático, que estaba hecho de 140 m2 de seda verde, rosa y amarilla, y que se exhibía "suspendido en estado flotante" en el coro de la Catedral de San Mungo en Glasgow por el precio de una entrada de un chelín.
El 5 de octubre de 1785, una multitud numerosa y emocionada llenó los terrenos de la Escuela George Heriot en Edimburgo para ver despegar el primer globo escocés lleno de hidrógeno de Lunardi. El vuelo de 46 millas sobre el estuario de Forth finalizó en Coaltown of Callange en la parroquia de Ceres, Fife . Hoy hay una placa conmemorativa cerca.
En ese momento, The Scots Magazine informó:
'La belleza y la grandeza del espectáculo sólo podían ser superadas por la manera fría e intrépida en que se conducía el aventurero; y, de hecho, parecía infinitamente más a gusto que la mayor parte de sus espectadores.'
El 16 de octubre de 1785 despegó del Knowes, en Kelso, y realizó el primer vuelo exitoso en globo de hidrógeno desde Escocia hasta Inglaterra.
El periódico Glasgow Mercury publicó anuncios el mes siguiente anunciando la intención de Lunardi de "gratificar la curiosidad del público de Glasgow ascendiendo en su gran globo aerostático desde un lugar destacado de la ciudad".
El tiempo era bueno alrededor de las 14:00 horas del 23 de noviembre de 1785 cuando The Daredevil Aeronaut "ascendió a la atmósfera con majestuosa grandeza, ante el asombro y la admiración de los espectadores" desde St. Andrew's Square en Glasgow. El vuelo de dos horas cubrió 110 millas y pasó sobre Hamilton y Lanark antes de aterrizar a los pies de "pastores temblorosos" en Hawick, cerca de la frontera con Inglaterra.
Un par de semanas después, a principios de diciembre, un hombre de la zona llamado Lothian Tam se enredó en las cuerdas y, mientras el globo ascendía (de nuevo desde St. Andrew's Square en Glasgow), se elevó 6 metros antes de soltarse y caer, aparentemente sin sufrir lesiones graves. El tiempo fue peor en este vuelo (que tuvo que terminar después de solo 20 minutos, con el aterrizaje del Gran Globo en Milton of Campsie , a poco más de 10 millas de Glasgow). Su aterrizaje, el 5 de diciembre de 1785, se conmemora con una pequeña placa en el pueblo. [9]
El siguiente vuelo, el 20 de diciembre de 1785, fue un desastre, aunque Lunardi sobrevivió. Setenta minutos después del ascenso desde el recinto del Hospital Heriot de Edimburgo, Lunardi se vio obligado a descender al mar. Pasó mucho tiempo en el Mar del Norte hasta que fue rescatado por un barco pesquero que pasaba por allí y atracó en North Berwick . El diario del reverendo John Mill de Shetland dice:
'Un francés llamado Lunardi voló sobre el estuario de Forth en un globo y aterrizó en la parroquia de Ceres, no lejos de Cupar, en Fife. ¡Oh, cuánto se dedica la multitud desconsiderada a estas cosas y a otras vanidades estúpidas, descuidando lo único que es necesario! Después, se dice, cuando se elevaba en la máquina antes mencionada, fue empujado por el viento por el estuario de Forth y cayó al mar cerca de la pequeña isla de May, donde habría perecido si no hubiera habido un bote cerca que lo salvó a él y a su máquina.'
Poco tiempo después, Lunardi publicó Un relato de cinco viajes aéreos en Escocia (1786), escrito como una serie de cartas a su tutor, Gherardo Campagni.
Posteriormente, Lunardi inventaría un dispositivo salvavidas para los náufragos. El inventor lo llamó su "máquina acuática" y era como un bote salvavidas para una sola persona con un remo para gobernarlo. Probó la máquina con éxito en 1787. [ cita requerida ]
En 1786, en Newcastle upon Tyne, se suponía que su duodécimo lanzamiento terminó con un accidente, cuando Lunardi derramó ácido sulfúrico en el suelo. Los ayudantes que sujetaban el globo, que ya flotaba, huyeron del lugar, lo que provocó que despegara. Uno de ellos, Ralph Heron, hijo del señor Heron, subsheriff de Northumberland, tenía una cuerda enroscada en la mano y no pudo soltarse a tiempo. Fue arrastrado por el aire. Finalmente, cayó al suelo y murió poco después a causa de heridas internas. [10] Las críticas que siguieron a esta muerte hicieron que Lunardi abandonara Gran Bretaña.
Lunardi continuó realizando ascensiones en Italia, España y Portugal. [11] Realizó una ascensión en globo cerca del Monte Vesubio en septiembre de 1789. También realizó la primera ascensión exitosa en globo en Sicilia en julio de 1790. Duró dos horas.
Lunardi nunca se casó. Murió en Lisboa, Portugal, en 1806.
Hay retratos de Lunardi en la Galería Nacional de Escocia (grabados de Francesco Bartolozzi y Mariano Bovi ). [12] Fue interpretado por Laurence Olivier en la película de 1936 La conquista del aire y celebrado musicalmente en El vuelo de Lunardi: un rondó para clave del compositor escocés/italiano Domenico Corri .
