Michael Vincent O'Brien (9 de abril de 1917 - 1 de junio de 2009) fue un entrenador de caballos de carreras irlandés de Churchtown , condado de Cork, Irlanda. En 2003 fue votado como la mayor influencia en la historia de las carreras de caballos en una encuesta mundial organizada por Racing Post . En encuestas anteriores de Racing Post fue votado como el mejor entrenador de caballos de carreras de caza nacional y de carreras planas . Entrenó a seis caballos para ganar el Derby de Epsom, ganó tres Grand Nationals consecutivos y entrenó al único ganador de la Triple Corona británica, Nijinsky , desde la Segunda Guerra Mundial . Fue dos veces campeón británico de entrenadores en carreras planas y también dos veces en carreras de caza nacionales; el único entrenador en la historia en haber sido campeón bajo ambas reglas. Aidan O'Brien (sin relación) se hizo cargo de los establos de Ballydoyle después de su retiro.
Su carrera como entrenador comenzó en 1944. Ese año, hizo el doblete Irish Cambridgeshire/Irish Cesarewitch con Drybob (empate) y Good Days. [1]
En sus inicios, Vincent O'Brien fue entrenador de corredores de obstáculos y de vallas en Churchtown, y ganó el Grand National en Liverpool tres veces seguidas, con tres caballos diferentes: Early Mist en 1953, Royal Tan en 1954 y Quare Times en 1955. El mejor corredor de obstáculos que entrenó fue Cottage Rake , que ganó la Cheltenham Gold Cup tres veces seguidas (1948-1950). Más tarde entrenó a Knock Hard para que también ganara la Cheltenham Gold Cup (1953). También ganó el Champion Hurdle tres años seguidos con Hatton's Grace (1949-1951).
En 1951 se trasladó y fundó los ahora famosos establos Ballydoyle cerca de Cashel en el condado de Tipperary. [2]
Poco después de su tercer triunfo en el Grand National, centró su atención en las carreras de caballos sin obstáculos y montó sus establos en Ballydoyle , cerca de Cashel, en el condado de Tipperary . Ballymoss , propiedad del empresario estadounidense John McShain , fue el primer caballo de carreras de caballos sin obstáculos de primer nivel de O'Brien. Este potro ganó el Irish Derby Stakes y el St. Leger Stakes de Inglaterra en 1957 y el Prix de l'Arc de Triomphe de Francia en 1958, camino de ganar los honores de Caballo Europeo del Año . Para otra estadounidense, Alice du Pont Mills , entrenó a la potranca Glad Rags que en 1966 le dio su única victoria en el 1.000 Guineas Stakes . El primer ganador del Derby de Epsom de O'Brien fue Larkspur en 1962. Sus otros ganadores del Derby fueron Sir Ivor (1968), Nijinsky (1970), Roberto (1972), The Minstrel (1977) y finalmente Golden Fleece (1982). O'Brien también entrenó al brillante ganador de dos Prix de L'Arc de Triomphe, Alleged , que triunfó en 1977 y 1978.
Durante la década de 1970, él y el propietario Robert Sangster , junto con el yerno de O'Brien, John Magnier , establecieron lo que se conoció como el sindicato Coolmore, que se convirtió en una operación de cría y carreras de caballos de gran éxito, centrada en Coolmore Stud en el condado de Tipperary , y más tarde incorporando granjas de sementales en Kentucky y Australia. La combinación del increíble talento de Vincent O'Brien para elegir caballos de clase mundial y la mente empresarial de John Magnier impulsó a Coolmore Stud a la cima del mundo de las carreras, con mayores activos que cualquier otro semental de carreras en Europa, Oriente Medio o Estados Unidos. La clave del éxito fue el uso de la línea de sangre de un caballo criado en Canadá llamado Northern Dancer , que había ganado un Derby de Kentucky . Un hijo de Northern Dancer fue el ganador de la Triple Corona británica , Nijinsky, probablemente el mejor caballo que O'Brien haya entrenado. Un panel de expertos reunidos por el Daily Telegraph en 2018 clasificó a Nijinsky como el mejor ganador de todos los tiempos del Derby de Epsom. [3] Fue montado hasta la victoria en Epsom por Lester Piggott , quien estuvo asociado con el establo Ballydoyle durante los años más exitosos de finales de los sesenta y setenta.
Otros caballos de carreras sobresalientes entrenados por Vincent O'Brien incluyen: El Gran Senor , Gladness, Valoris, Pieces of Eight, Long Look, Boucher , Thatch , Lisadell, Abergwaun, Home Guard, Apalachee , Artaius , Try My Best , Cloonlara , Godswalk , Be My Guest , Marinsky, Lady Capulet, Solinus , Jaazeiro , Thatching, Monterverdi, Solford, Bluebird, Lomond, Godetia , Storm Bird , Kings Lake, Caerleon , Law Society , El Prado , Woodstream, Capriciossa, Prince of Birds, Dark Lomond y College Chapel. Entrenó a Sadler's Wells (por Northern Dancer) para ganar el Beresford Stakes, Irish 2000 Guineas, Eclipse Stakes y Irish Champion Stakes. Sadlers Wells se convirtió en el mejor semental europeo de todos los tiempos y en un extraordinario "padre de sementales", entre los que se incluyen Galileo , Montjeu y El Prado .
Vincent O'Brien se retiró del entrenamiento en 1994, cuatro años después de ganar la Breeders' Cup Mile de 1990 en Belmont Park en Nueva York con Royal Academy .
Aidan O'Brien fue contratado por Coolmore para hacerse cargo de las responsabilidades de entrenamiento de Vincent O'Brien. A diferencia de Vincent, que estaba involucrado en cada etapa de la selección, entrenamiento y crianza de los caballos, el papel de Aidan implica entrenar a todos los caballos que Coolmore ha comprado o criado para él. Este enfoque limitado le ha permitido a Aidan producir una gran cantidad de ganadores a partir de la línea de sangre de primera calidad de Vincent, manteniendo el estatus de Coolmore como la empresa líder en caballos de pura sangre del mundo.
En la primavera de 1960, Vincent O'Brien fue prohibido por el Irish Turf Club hasta noviembre de 1961, cuando, tras ganar una carrera menor en Curragh, se descubrió que el potro Chamour tenía una cantidad mínima de una sustancia parecida a una anfetamina en su organismo. [4] Posteriormente, el caballo ganó el Irish Derby de 1960 cuando lo entrenó el hermano de Vincent, Phonsie. O'Brien luchó contra la prohibición, que fue revocada el 27 de mayo de 1961 y recibió una disculpa completa. [5]
Vincent O'Brien fue votado como el mejor entrenador de carreras de caballos del siglo XX y, posteriormente, como el mejor entrenador de carreras de caballos del siglo XX. [6] En la votación para la mayor figura de la historia de las carreras de caballos organizada por el periódico Racing Post , Vincent O'Brien quedó en primer lugar con el 28% del total de votos, mientras que su jockey de establo de toda la vida, Lester Piggott, quedó en segundo lugar entre un grupo de 100 contendientes seleccionados por un panel de expertos en carreras. [6] Se le concedieron los títulos honorarios de Doctor en Derecho (LLD) honoris causa por la Universidad Nacional de Irlanda y Doctor en Ciencias (DSc) honoris causa por la Universidad del Ulster . [6]
En 1949, fue pionero en el transporte de caballos a las carreras en avión, cuando llevó tres caballos al festival de Cheltenham en un avión de carga de la RAF reconvertido. Los tres ganaron sus carreras. [2]
Vincent O'Brien se casó con Jacqueline Wittenoom, de Perth, Australia, en 1951 y tuvo cinco hijos: sus hijas Elizabeth (viuda de Kevin McClory ), Susan (esposa de John Magnier ) y Jane (esposa de Philip Myerscough); y sus hijos Charles y David , que siguieron los pasos de su padre como entrenadores, al igual que el nieto de Vincent, David Myerscough. Sus nietos JP Magnier y MV Magnier han montado con éxito como jinetes aficionados. Charles estaba casado con Anne Heffernan y tuvo dos hijos (Michael Vincent O'Brien Jr. y Katherine Margaret O'Brien). El matrimonio se disolvió y posteriormente se casó con Tammy Twomey. Tuvieron dos hijas (Emily Jillian O'Brien y Penny Jacqueline O'Brien). En total, Vincent y Jacqueline tuvieron 5 hijos y 19 nietos.
El hijo mayor de O'Brien, David, ganó el Derby en 1984 con Secreto , superando al caballo de su padre, El Gran Señor , por una cabeza corta. David, que también ganó los derbis irlandés y francés en 1982 con Assert, es el entrenador más joven en ganar un Derby de Epsom , un Derby irlandés o un Derby francés . Sin embargo, en una decisión que sorprendió al mundo de las carreras, David se retiró repentinamente de las carreras de caballos en 1988 tras el nacimiento de su tercer hijo, Charles.
O'Brien y su esposa pasaron la mitad de cada año en su ciudad natal, Perth, Australia Occidental, y el resto del año en Irlanda. O'Brien murió en su casa irlandesa en Straffan, condado de Kildare, el 1 de junio de 2009, a los 92 años. [7]
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