The Minstrel (11 de marzo de 1974 - 3 de septiembre de 1990) fue un caballo de carreras pura sangre y semental criado en Canadá y entrenado en Irlanda . Criado en Ontario , fue vendido como un yearling y exportado a Europa, donde hizo campaña en Irlanda y el Reino Unido. A los dos años, The Minstrel estuvo invicto en tres carreras, incluida la Dewhurst Stakes , pero perdió dos de sus primeras tres largadas en 1977. Luego subió de distancia y ganó sus tres carreras restantes: el Epsom Derby , el Irish Derby y el King George VI and Queen Elizabeth Stakes .
Estas actuaciones llevaron a The Minstrel a convertirse en el caballo del año en el Reino Unido y, más tarde, a ser incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá . The Minstrel pasó su carrera como semental en los Estados Unidos, donde tuvo un éxito considerable como padre de ganadores.
El Minstrel, un potro castaño "rechoncho" [2] con una mancha blanca , cuatro mechones blancos y una disposición gentil, fue parido en la granja Windfields de EP Taylor en Oshawa , Ontario, Canadá. Era hijo de Northern Dancer y Fleur, una hija de Victoria Park . El caballo era tres cuartos hermano del campeón de la Triple Corona inglesa de 1970 Nijinsky (que era hijo de Northern Dancer y de Flaming Page, la madre de Fleur). [3]
El Minstrel fue comprado por $200,000 ($1.1 millones ajustados a la inflación ) en la subasta de yearlings de Keeneland Sales de 1975 por la British Bloodstock Agency (con sede en Irlanda), actuando en nombre de un grupo encabezado por Robert Sangster (1936-2004). [4] El potro fue enviado a Irlanda bajo la dirección del entrenador Vincent O'Brien y montado por el jockey campeón Lester Piggott .
A los dos años, The Minstrel ganó el Moy Stakes de seis furlongs en Curragh en su debut y luego subió de categoría para ganar el Larkspur Stakes del Grupo Tres sobre siete furlongs en Leopardstown . En octubre fue enviado a Inglaterra para competir en el Dewhurst Stakes en Newmarket . Montado por Piggott, comenzó como favorito 6/5 contra diez oponentes y ganó por cuatro cuerpos a Saros. [4] En el Free Handicap, una clasificación de los mejores niños de dos años que compiten en Gran Bretaña, se le dio una clasificación de 123 libras , ocho libras por debajo del mejor clasificado JO Tobin . [5]
En la primavera de 1977, The Minstrel corrió más de una milla. Ganó la prueba de 2000 Guineas en terreno pesado en el hipódromo de Ascot el 2 de abril. Cuatro semanas después, comenzó como favorito 6/5 para The 2000 Guineas Stakes, pero después de recuperarse de un mal comienzo, pareció estar superado en velocidad en las etapas finales, ya que terminó tercero de los dieciocho corredores detrás de Nebbiolo y Tachypous. [6] En la Irish 2000 Guineas en Curragh el 14 de mayo, terminó fuerte para revertir la forma con Nebbiolo, pero fue derrotado por un corto paso por Pampapaul. A pesar de dos derrotas clásicas, Piggott mantuvo su fe en el potro y le dijo a O'Brien y Sangster que "si corren con The Minstrel en el Derby, lo montaré". [5]
The Minstrel subió entonces de distancia para disputar la 198.ª edición del Derby de una milla y media en el hipódromo de Epsom Downs . Montado como de costumbre por Piggott, comenzó con una probabilidad de 5/1 en un campo de veintidós corredores, siendo el favorito el entrenado en Francia Blushing Groom con una probabilidad de 9/4. Vincent O'Brien, como de costumbre, no dejó nada al azar, metiendo algodón en las orejas del caballo hasta que llegó a la salida, el primer ejemplo registrado del uso de esta influencia tranquilizadora. [7] The Minstrel no estaba entre los primeros líderes, pero avanzó para tomar el tercer lugar en la curva hacia la recta. Al acercarse al último cuarto de milla, avanzó para desafiar al líder Hot Grove, montado por Willie Carson . Los dos potros corrieron lado a lado durante las etapas finales antes de que The Minstrel obtuviera la ventaja en las últimas zancadas y prevaleciera por cuello. Blushing Groom estaba cinco largos más atrás en tercer lugar. El éxito de The Minstrel fue un quinto puesto en la carrera para Vincent O'Brien y un octavo puesto récord para Piggott. [8] A finales de mes, The Minstrel siguió con una victoria en el Irish Derby en Curragh, superando a Lucky Sovereign por un largo y medio y sobreviviendo a una objeción del jinete del segundo clasificado. [9]
En julio, The Minstrel compitió contra caballos mayores por primera vez en la carrera para caballos de todas las edades más prestigiosa de Gran Bretaña, la King George VI and Queen Elizabeth Stakes de una milla y media en Ascot. La carrera atrajo a un fuerte grupo internacional, entre ellos Bruni , Exceller , Crystal Palace ( Prix du Jockey Club ) y Crow ( St Leger ). Piggott colocó al potro en el medio del grupo antes de avanzar por el exterior en la recta para desafiar por el liderato. Atrapó al potro de cinco años entrenado por los británicos Orange Bay dentro del último furlong y se mantuvo a una corta cabeza en un final de fotografía mientras Orange Bay se recuperaba con fuerza. [10]
En agosto, la mitad de las acciones del potro fueron vendidas a su criador por 4.500.000 dólares. La amenaza de restricciones a las importaciones tras un brote de metritis en Europa hizo que los propietarios de The Minstrel abandonaran los planes de hacerlo correr en el Prix de l'Arc de Triomphe y fue enviado a los Estados Unidos casi de inmediato. [11]
Al final de su carrera deportiva, de sus nueve largadas, The Minstrel ganó siete carreras, terminando segundo y tercero una vez cada uno.
En la encuesta de 1977 organizada por el Racegoers' Club, The Minstrel obtuvo veintiséis de los treinta y siete votos para ganar el título de Caballo Británico del Año. Ese mismo año, la organización independiente Timeform le dio una calificación de 135 , lo que lo convirtió en el segundo caballo mejor calificado de Europa, dos libras detrás de su compañero de cuadra Alleged . [12] En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris calificaron a The Minstrel como un ganador del Derby "superior" y el decimosexto mejor caballo de carreras irlandés del siglo XX. [13]
The Minstrel fue readquirido por Windfields Farm y vendido por 9 millones de dólares para su cría en Maryland. Después de la venta de la división de Maryland de Windfields Farm en 1988, The Minstrel fue enviado a Overbrook Farm en Lexington, Kentucky .
El hijo de Minstrel, Palace Music, ganó el Champion Stakes en 1984 y tuvo un impacto internacional como semental, engendrando a Cigar, miembro del Salón de la Fama de las Carreras de Estados Unidos, y al corredor australiano líder Naturalism . [2]
Una hija de The Minstrel, Zaizafon, fue la madre de Zafonic que ganó las 2000 Guineas en 1993.
Otros ganadores del Grupo Uno engendrados por The Minstrel incluyen:
El trovador fue sacrificado en una clínica veterinaria de Lexington el 3 de septiembre de 1990 y enterrado en Overbrook Farm. [15]