Villa Rides es una película de guerra estadounidense en tecnicolor de 1968 en Panavision dirigida por Buzz Kulik y protagonizada por Yul Brynner comoel revolucionario mexicano Pancho Villa y Robert Mitchum como un aventurero y piloto de fortunaestadounidenseEl guión está basado en la biografía de William Douglas Lansford . El elenco secundario incluye a Charles Bronson como Fierro , Herbert Lom como Huerta y Alexander Knox como Madero .
Lee Arnold tiene que aterrizar inesperadamente su biplano en México debido a dificultades técnicas y aquí escucha tanto al ejército mexicano como a los campesinos locales ver a Pancho Villa: uno lo ve como un forajido, el otro como un héroe.
Una familia local lo acoge y repara su avión y Arnold encuentra atractiva a su hija Fina. Llegan los soldados mexicanos, golpean a los hombres y violan a la hija. El padre es llevado a la plaza del pueblo y ahorcado junto a un puñado de otros hombres, supuestamente por ayudar a Villa. El Capitán Ramírez regaña a la multitud mientras patea los taburetes de debajo de cada hombre por turno. Es interrumpido por el padre tarareando La Cucaracha y la multitud uniéndose al estribillo. Pero de repente un arma máxima comienza a disparar desde un tejado contra los soldados, pero el padre no se salva de la muerte. Son Pancho Villa y sus hombres.
Villa está desconcertada por la presencia de Arnold. Descubre que ha estado entregando armas a los soldados y lo azota con su cinturón de dinero. Arnold es colocado con los "Colorados", los jóvenes soldados mexicanos (los mayores ya han sido colgados). Crean un juego en el que uno de los hombres de Villa, Fierro (Bronson), intenta dispararles mientras corren en pequeños grupos para intentar escapar por encima de una pared... todos en la prueba mueren. Arnold intenta persuadir a Villa para que abandone el juego y utilice su avión. Villa deja escapar a un soldado y mata al resto.
Por la noche los hombres se burlan de la hija (Fina) y a uno le disparan y le dicen "¿dónde están tus modales... sal a morir?". Arnold explica que fue violada ese mismo día. Villa pide un sacerdote y se casa con ella.
Al día siguiente, se le pide a Arnold que haga una demostración de vuelo y le enseñe a Villa a volar. A pesar de ser un biplaza, Villa sale solo y logra unos segundos en el aire sin matarse y todos sus hombres aplauden su éxito.
Al día siguiente, Arnold lleva a Fierro al avión pero no le gusta. Ven un tren de tropas y al día siguiente con la ayuda del avión le tienden una emboscada.
Por la noche, Villa se casa con otra chica y explica que lo hace sólo para complacerlas porque "a las mujeres les gusta casarse". Explica que se ha casado 11 veces. La hija acude a Arnold en busca de consuelo.
A Villa se le concede una audiencia con Don Luis, el líder presidencial de la revolución. Planean una gran batalla en Conejos. Villa lidera un grupo mucho más grande en un ataque a una fortaleza allí, vadeando un ancho río. Una barrera de alambre de púas los detiene. Detrás de las líneas, Arnold y Fierro preparan el avión. Mientras los rebeldes se retiran, el ejército lanza una carga de caballería a través del río (el alambre de púas desaparece misteriosamente) armado con sables. Arnold los detiene en el avión y los lleva de regreso al alambre de púas. El avión se estrella en el río, pero la retirada del ejército permite a los revolucionarios avanzar y los caballos del ejército rompen el alambre de púas. La Villa gana el perímetro exterior del pueblo, pero hay que subir una fuerte pendiente para llegar a las murallas del pueblo. Usan bombas para romper el muro. Llegan al general y sus ayudantes, pero Ramírez escapa y se esconde en un pozo. Le arrojan una bomba en un cubo para matarlo.
La ciudad es capturada pero el líder del ejército revolucionario, general Huerta, ordena el arresto de Villa. Cuando Arnold acude al general Huerta para compensarlo por el avión perdido, también es arrestado, ya que Huerta descubrió que el avión fue robado y desea mantener buenas relaciones con los Estados Unidos. Villa y Arnold comparten celda y debaten sobre su moral.
Villa es sacado al amanecer para que le fusilen, pero Villa exige al Capitán Fuentes que sus propios hombres le disparen. Después de un retraso, está nuevamente a punto de ser fusilado, pero Huerta lo detiene porque ha recibido un telegrama ordenando a Villa que vaya a la Ciudad de México . El telegrama es parte de una artimaña urdida por Fierro.
Mientras tanto, tres agentes escoltan a Arnold hasta la frontera en un coche. Los convence de que se desvíen para despedirse de Fina. Está más interesado en robar dinero escondido para financiar la revolución. Fina está abatida.
En El Paso, en una barbería, le dicen a Arnold que el presidente revolucionario Madero fue asesinado y que Huerta ahora es presidente. Villa se ha fugado de prisión.
En la escena final, Arnold está invitando y cenando a una chica en un restaurante cuando Villa entra con Fierro y su ayudante. Se le pide que se reincorpore a la revolución. Villa planea capturar la Ciudad de México. Cuando cruzan la frontera, Arnold también sobrevuela.
El epílogo anuncia la exitosa captura de la Ciudad de México por parte de Villa seis meses después al frente de un ejército revolucionario de 50.000 personas.
Sam Peckinpah escribió el guión original y estaba destinado a dirigir, pero a Brynner no le gustó la dura descripción que Peckinpah hizo de Villa e hizo que Robert Towne reescribiera el guión, con Kulik como director. Towne dijo más tarde que hizo esto como un favor a Robert Evans , director de Paramount, y que odió la experiencia. [2]
Esta película marcó la primera de muchas apariciones de Jill Ireland en películas con su futuro esposo Charles Bronson, aunque su papel en Villa Rides es breve. [3]
El crítico de cine del Chicago Sun-Times, Roger Ebert, le dio a la película una crítica mixta y escribió: "Se podría pensar que se podría hacer una película interesante sobre Pancho Villa y la Revolución Mexicana , un tema del que la mayoría de los estadounidenses no saben casi nada. Pero no aprendemos nada excepto que Pancho era un tipo romántico que tenía bigote y le gustaba que la gente se alineara de tres en fila y la mataran de un tiro (esa escena, por cierto, provocó una gran risa). Francamente, este tipo de películas están empezando a llegar. Yo puedes disfrutar de uno, tal vez, o dos, o puedes disfrutar de un shoot-em-up particularmente bien hecho, pero el Loop se ha llenado de una aventura de acción tras otra durante el último mes, y si Villa Rides no. lo peor, ciertamente no es lo mejor." [4]
El crítico de cine AH Weiler escribió: "Yul Brynner, Robert Mitchum, la caballería, los políticos e incluso los débiles acordes de " La Cucaracha " no logran disfrazar el hecho de que Villa Rides , que irrumpió ayer en el Teatro Forum, es simplemente un western en expansión y no historia. Como tal, llena incesantemente la pantalla con el ruido de pistolas y rifles, y una variedad de guerras y mozas, filmadas con colores nítidos en sitios españoles accidentados que simulan sorprendentemente cualquier parecido con las campañas de los bandidos revolucionarios de 1912-1914. La causa del presidente liberal Madero y contra el general Huerta es pura coincidencia". [5]