Villa Bologna es una mansión señorial maltesa situada en el pueblo de Attard , en el distrito central de Malta . Construida en un opulento estilo barroco , Villa Bologna ha sido calificada como "la casa de campo más hermosa del siglo XVIII construida para una familia maltesa" [1] y "de una grandeza similar a la de los palacios más elegantes de la isla". [2] [ vago ]
Villa Bologna es tan interesante por su historia como notable por su arquitectura y jardines que, después de los vecinos Jardines de San Antón , son los jardines históricos más grandes de Malta. [ aclaración necesaria ] Antiguamente sede de los Condes della Catena, Villa Bologna ahora está en manos del bisnieto [ ¿quién? ] del sexto conde Gerald Strickland, primer barón Strickland . [3]
Construida durante el reinado de la Orden de San Juan de Jerusalén y ampliada durante el período colonial británico , Villa Bologna fue un elemento central de la historia artística, cultural, social y política de Malta. Es un edificio catalogado de Grado 1 [4] y es un monumento nacional. [ cita requerida ]
La Villa Bolonia fue construida por Fabrizio Grech en 1745 como regalo para su hija María Teresa Grech con motivo de su matrimonio con Nicolás Perdicomati Bolonia, más tarde segundo conde della Catena. [5] Fabrizio Grech fue a la vez sindaco de la Universidad de Malta y uditore , o consejero, del Gran Maestre Pinto . [6] En virtud de estos cargos, especialmente del último, Grech se convirtió en un hombre inmensamente rico e influyente. Una historia, muy repetida pero nunca corroborada, cuenta que se vio provocado a construir una residencia de extraordinaria belleza y magnificencia para su hija por las calumnias lanzadas por sus nuevos suegros sobre su posición social. [2] Esto es poco probable. En primer lugar, los Perdicomati Bolonia no eran una familia de título antiguo; el primer conde fue ennoblecido apenas tres meses antes de que su hijo se casara con María Teresa Grech. [7] En segundo lugar, un hombre como Grech, cuya influencia sobre el Gran Maestre era tal que éste tenía plena confianza en él, [8] que era conocido por su manera autoritaria [9] y que disponía de recursos suficientes para construir una mansión de la escala de Villa Bologna, difícilmente podría sentirse inferior a un conde acuñado apenas tres meses antes de la alianza matrimonial entre sus familias. También hay algunas pruebas que indican que Grech y el suegro de su hija eran, de hecho, socios muy cercanos. [10] Sea como fuere, Nicolás Perdicomati Bologna y María Teresa Grech se casaron el 25 de abril de 1745 [11] y recibieron esta "fabulosa villa" como regalo de bodas. [12] Nicolás fue sucedido por su hija María Giovanna Perdicomati Bologna (la tercera condesa) y, más tarde, por su hija menor Ángela Perdicomati Bologna (la cuarta condesa). Angela se casó con el barón Sciberras y el título, junto con el mayorazgo y la Villa pasaron a su hijo Nicholas Sciberras Bologna en 1798. Después de la muerte sin descendencia de Nicholas Sciberras Bologna, quinto conde della Catena, en 1875, el litigio prolongado entre los herederos putativos del quinto conde se resolvió en 1882 cuando el Comité Judicial del Consejo Privado otorgó el título y las tierras, incluida la Villa Bologna a Gerald Strickland , bisnieto de Angela Perdicomati Bologna y su esposo, el barón Sciberras. [13]
Gerald Strickland, ahora Gerald Bologna Strickland, sexto conde della Catena, más tarde también elevado a la nobleza del Reino Unido como barón Strickland de Sizergh , [14] iba a marcar el comienzo de una nueva era para Villa Bologna. El sexto conde, más conocido como Lord Strickland , fue probablemente el nativo de Malta más influyente políticamente en su historia. Hijo de Walter Strickland, un oficial naval británico de una familia de la nobleza terrateniente descendiente en parte de los Plantagenet y los reyes normandos a través de Eduardo III , Lord Strickland tuvo una carrera política espectacular y ocupó muchos cargos políticos tanto en Malta como en todo el Imperio Británico. En un momento dado, incluso ocupó simultáneamente el cargo de líder de la oposición en Malta, así como el de diputado conservador por Lancaster en la Cámara de los Comunes del Reino Unido . Más tarde también fue elegido Jefe del Ministerio (cargo equivalente al de Primer Ministro) de Malta. En ese momento, había renunciado a su asiento en la Cámara de los Comunes británica para ocupar un asiento en la Cámara de los Lores tras su ascenso a la nobleza como Barón Strickland de Sizergh. También fue nombrado gobernador de varias colonias británicas , el único colonial que jamás ocupó tal cargo. Tal era la estatura del hombre que fue aclamado como " Pater Patriae " [15] (Padre de su Patria / Padre de su País) por el pueblo de Malta, un título que se remonta a la Roma republicana e imperial y uno de gran resonancia en la cultura latina de Malta. Lord Strickland también hizo dos matrimonios muy ventajosos. En 1890, Lord Strickland se casó con Lady Edeline Sackville-West , la hija del séptimo conde de la Warr . Lady Edeline le dio ocho hijos, entre ellos la Honorable Mary Constance Strickland, la Honorable Cecilia Victoria Strickland y la Honorable Mabel Edeline Strickland . De los dos hijos que tuvo Lord Strickland, ninguno sobrevivió a la infancia. Durante estos años, Lord Strickland ocupó numerosos cargos de gobernador de colonias británicas en todo el Imperio Británico y, mientras la familia estaba ausente de Villa Bologna, permitió generosamente que una orden de monjas religiosas ocupara la villa hasta que la familia regresara a Malta. [16] Lady Edeline murió en 1918. En 1926, Lord Strickland se casó con Margaret Hulton, hija del magnate de la prensa Edward Hulton . [17]Fue Lady Strickland quien modernizó la Villa Bologna y, junto con su amigo el conde Giuseppe Teuma Castelletti, amplió los jardines mucho más allá de sus límites originales, elevó los muros de la propiedad y los decoró con almenas, añadió torretas, plantó cientos de árboles y muchas especies exóticas y dispuso fuentes y estanques de carácter y belleza únicos. [18] Si Fabrizio Grech había construido una villa fabulosa, fue Lady Strickland quien la transformó en un paraíso de la horticultura. [ cita requerida ]
En 1940, Lord Strickland murió y, por primera vez desde su construcción, la propiedad de Villa Bologna se separó del título de Catena. El título pasó al hijo de la hija mayor de Lord Strickland, la Honorable Mary Constance Horneyold Strickland [19], mientras que Villa Bologna pasó a manos de Gerald Edmund Hubert de Trafford (1929-2015), el hijo mayor de la Honorable Cecilia Victoria Strickland y su esposo, el capitán Hubert de Trafford. En 1971, Gerald se casó con Helena Catherina Charlotte Hallo (n. 1945) y tuvieron dos hijos: la Dra. Aloisia Cecilia Mary de Trafford (n. 1973) y Jasper Peter Paul Sybrand de Trafford (n. 1975).
Tras la muerte de Gerald en 2015, su hijo Jasper, que había estado administrando la finca desde 2009, heredó Villa Bologna y ahora es el actual propietario de la Villa, el séptimo de su linaje en poseerla. Jasper se casó con Fleur Cecilia Kate de Trafford (n. 1978) y tuvieron dos hijos, Cosmo Benedict Randolphus (n. 2011) y Montague Francis Humphrey (n. 2013).
Se desconoce el arquitecto de Villa Bologna, pero se ha intentado atribuir este diseño a Domenico Cachia, capomastro della Fondazione Manoel. [18] Esto se debe a que el diseño del Palacio Selmun , que es muy similar en algunos lugares al de Villa Bologna, también se ha atribuido a Cachia. Sin embargo, esta atribución no está probada y, en el mejor de los casos, es tentativa. [20] La investigación actual indica que Andrea Belli , que fue un arquitecto involucrado en la reconstrucción del Auberge de Castille entre 1741 y 1744 [21] ), puede ser responsable de Villa Bologna. Esta posibilidad puede parecer remota, pero una cierta similitud entre el Auberge de Castille y Villa Bologna, así como las fechas de la reconstrucción de Castille (1741-1744 [22] ), solo un año antes de la construcción de Villa Bologna, apoyan esta hipótesis. Además, el hermano de Andrea Belli era colega de Fabrizio Grech [23] y este mismo hermano parece haber colaborado sustancialmente con Fabrizio Grech y los Perdicomati Bologna en el caso Bologna-Testaferrata. [24] Estos estrechos vínculos entre los personajes principales de la historia y Andrea Belli ofrecen una sólida evidencia circunstancial de que Belli fue, de hecho, el arquitecto de Villa Bologna. Sin embargo, para confirmarlo se requiere más investigación. No obstante, esta evidencia que vincula uno de los palacios más imponentes, majestuosos y suntuosos jamás erigidos por los Caballeros de Malta con Villa Bologna da una idea del carácter de Fabrizio Grech. También dice mucho sobre el alcance de su influencia y su riqueza. [ cita requerida ]
La villa está construida sobre una planta cuadrilátera básica, cuya superficie es de aproximadamente 440 metros cuadrados . No obstante, hay numerosas alas y ampliaciones del edificio principal, algunas de las cuales incluso son anteriores al propio edificio principal. Entre ellas se incluyen una villa más antigua, una antigua casa de campo y un ala lateral que se extiende desde la esquina suroeste de la villa principal hasta el Ninfeo. Había un aviario y una sala de molino a un lado de esta fuente y un aviario y una torre al otro lado. Lady Strickland construyó otra ampliación a lo largo de la fachada oeste. Se trata de un entrepiso que permitió la ampliación del comedor principal y la adición de algunas habitaciones para el personal. La villa está construida en estilo barroco, con algunas influencias neoclásicas discernibles aquí y allá. [ cita requerida ]
La fachada frontal (este) es un triunfo de la arquitectura barroca mediterránea, con elaboradas expresiones del lenguaje barroco e incluyendo un gran balcón que recorre toda la longitud de la fachada frontal. El lenguaje es grandilocuente, pero las proporciones son tan excelentes que el espectador no se siente abrumado por el tamaño monumental de la villa. La fachada sur también es de estilo barroco, pero es mucho más sobria. No hay fachadas esculpidas en los lados oeste y norte. Un elemento digno de mención es que las ventanas del piso superior son de estilo neoclásico, una aparente anomalía en un edificio tan decididamente barroco. Esto puede deberse a los cambios de moda de los años en los que se construyó la villa. Lady Strickland añadió un entrepiso a lo largo de la fachada oeste en la década de 1920. El estilo de este entrepiso es clásico y muy diferente del resto de la villa, ya que fue diseñado para integrarse con el Jardín Nuevo en lugar de con la Villa. Este lado tiene la adición de ventanas con parteluces adornadas con vidrieras extraordinariamente hermosas que llevan los escudos de las familias Bolonia y Strickland. [25] Las vidrieras se dañaron durante la guerra cuando una bomba cayó en los terrenos de la Villa y fueron reparadas en Florencia después de la guerra. A la derecha del gran Ninfeo hay un edificio llamado el Pabellón que sirvió como taller donde Lord Strickland, un entusiasta carpintero e ingeniero aficionado, practicaba sus pasatiempos favoritos. [26] El Pabellón fue originalmente un aviario y una sala de molino y fue la sala del molino la que llegó a servir como taller para Lord Strickland. [ cita requerida ] El aviario se convirtió en alojamiento en la década de 1970. Una villa del siglo XVI que ahora es un ala del edificio principal corre a lo largo de la fachada norte desde el Jardín de los Delfines hasta la pared que da a la calle. En total, el área de todo el edificio puede llegar a ser el doble del tamaño de la Villa principal. [ cita requerida ]
La puerta principal de la villa se abre a un gran salón con habitaciones en cada una de las cuatro esquinas. [ cita requerida ] Estas son la sala de estar, el estudio, la Sala Rosa y el comedor, que fue ampliado por Lady Strickland más allá del ancho original de la fachada oeste. [ cita requerida ] En el otro extremo de este comedor están las ventanas geminadas con vidrieras con los escudos de armas de las familias Bolonia y Strickland. [ cita requerida ] En estas ventanas hay dos puertas que dan al Jardín Nuevo. [ cita requerida ] Al norte del comedor se encuentra la cocina. Subiendo una majestuosa escalera, hay un salón de baile. [ cita requerida ] Este piso está construido sobre el mismo plan que la planta baja y alrededor del salón de baile hay cuatro grandes dormitorios. [ cita requerida ] Uno de estos sirvió como dormitorio de Lord Strickland y tiene un gran vestidor y un baño de mármol que él agregó en la década de 1920. [ cita requerida ] El lado oeste de la villa se ha dividido en apartamentos, que antiguamente albergaban al personal de servicio. [ cita requerida ] Esta ala es anterior a la villa principal y la decoración de estas habitaciones es mucho más sobria que la del resto de la villa. [ cita requerida ]
En 1942, en pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial , cuando los bombardeos de Malta estaban en su punto más intenso, se consideró necesario construir un refugio debajo de la casa. De hecho, el refugio que finalmente se construyó es uno de los refugios privados más grandes de Malta. La entrada se realizaba a través del sótano de la casa principal y éste también estaba adornado con escaleras de mármol. [26] Esta escalera conducía a la sala principal del refugio que una vez había servido como pozo principal de la villa en el momento de la construcción original. En el momento en que se excavó el refugio, esta sala principal servía para almacenar las calderas que proporcionaban la calefacción central de la villa y también incluía un pozo para el carbón. El refugio tiene numerosas habitaciones y un área que sirve como enfermería o sala de partos. Esta habitación tiene paredes enlucidas y un suelo de baldosas. También estaba equipada con electricidad. Este refugio no fue una precaución ociosa. La villa está muy cerca de Ta' Qali , donde se encontraba el aeropuerto militar para la defensa de Malta durante la Segunda Guerra Mundial. La villa fue bombardeada y un piloto alemán saltó en paracaídas hacia el jardín después de saltar de su avión en llamas. El refugio está abierto al público y se accede a él a través de una escalera de caracol que originalmente era la salida de emergencia del refugio. [27]
Villa Bologna es una casa de campo palaciega típica del barroco mediterráneo. Aunque es majestuosa por derecho propio, es a través de sus jardines que adquiere un carácter absolutamente único en los anales de la arquitectura maltesa. Los jardines de Villa Bologna se diseñaron en dos fases. El jardín original, más conocido como el Jardín Barroco, se remonta a la construcción original en 1745. Este jardín se diseñó en el estilo tradicional con un diseño simétrico y árboles cítricos por todas partes. Más tarde, se añadieron césped y se plantaron árboles exóticos. Este jardín es notable por sus ninfeas, una grande y otra pequeña, la más grande de las cuales se dice que es uno de los mejores ejemplos del uso de rocalla en Malta. [18] Al este del Ninfeo más grande hay una puerta barroca que enmarca el Ninfeo más grande cuando se mira a través de ella desde el césped. Después de que su mandato como gobernador expiró, Lord Strickland trajo árboles jóvenes de Australia y plantó la Grevillea y un par de árboles australianos más en el Jardín Barroco. Lady Strickland continuó con esta tendencia de agregar especies exóticas interesantes al jardín y la parte del huerto de naranjos más cercana a la villa se convirtió lentamente en un arboreto menor en el que los naranjos fueron reemplazados por grandes árboles exóticos (la Grevillea, Jacaranda , etc.). También se plantaron algunos árboles exóticos alrededor del borde de este jardín, incluido el que probablemente sea el primer y más antiguo árbol de aguacate de Malta, así como un espécimen de Pimenta dioica . A medida que estos árboles maduraron, los cítricos en esa área sufrieron. Sin embargo, la sombra proporcionada creó una zona agradable para el entretenimiento, por lo que esta parte del Jardín Barroco se adornó con adoquines malteses. En la década de 1950, el jardín se modificó aún más y se colocaron dos céspedes en el centro del jardín con una hilera de balaustradas que separaban el área pavimentada del césped. A pesar de estas modificaciones, esta parte del jardín conserva su carácter barroco y está dominada por la estatuaria barroca y las ninfas. [ cita requerida ]
El Nuevo Jardín fue diseñado por Lady Strickland después de casarse con Lord Strickland en 1926. Lady Strickland, una inglesa, provenía de una cultura que venera los jardines y, al ser extremadamente rica por derecho propio, pudo satisfacer su pasión por los jardines dejando volar su imaginación en los terrenos de Villa Bologna. Así, con la ayuda de su amigo, el conde Giuseppe Teuma Castelletti, diseñó grandes jardines a lo largo del lado occidental de la villa. El Nuevo Jardín probablemente se inspiró en Villa Frere y La Mortola en Italia. Aumentó enormemente la superficie de la propiedad, elevando el total a alrededor de 7,3 acres [4] y agregó una línea de cipreses que recuerdan los famosos jardines de La Mortola en la Riviera italiana. Además, plantó los primeros árboles de pomelo y aguacate de Malta, un huerto exótico, que incluía espárragos y cerezos , así como mandarinas . Además, aumentó la altura de los muros de la propiedad y los adornó con almenas y torres hexagonales. Entre los árboles que añadió se encuentran algarrobos , pinos de Norfolk y palmeras. Quizás las adiciones más espectaculares que realizó fueron el estanque de los delfines y el estanque hundido, dos estanques que, por su belleza y carácter, no tienen igual en Malta. Por último, instaló un sistema de riego de canales de riego hechos de piedra y abastecidos por un depósito submarino. [ cita requerida ]
Tal era la escala de su trabajo en el jardín que en la década de 1930 empleaba a 16 jardineros que trabajaban a tiempo completo 10 horas al día, 6 días a la semana. [26] El Nuevo Jardín también contiene una pequeña cabaña y una torre de agua. [ cita requerida ]
El Jardín Barroco es el antiguo jardín de la villa, diseñado en la época de la construcción de la villa en el siglo XVIII. Estos jardines son típicos del barroco en Italia en ese momento, con un diseño simétrico dispuesto alrededor de pavimentos adoquinados con pilares que sostienen macetas de piedra de todo tipo. El jardín estaba plantado originalmente con todo tipo de árboles cítricos, especialmente naranjos. Más tarde, especialmente durante la época de Lord Strickland, se añadieron césped y se plantaron árboles exóticos, incluidas palmeras, así como otros tipos de árboles frutales. Asimismo, se añadieron a este jardín arbustos con flores y enredaderas. De particular interés son el Ninfeo grande y el pequeño, así como la Puerta Barroca que enmarca el Ninfeo grande cuando se mira a través de él hacia el oeste. [28]
Dos de las características más destacadas del Jardín Barroco son el Ninfeo mayor y la Puerta Barroca. El Ninfeo mayor es una fuente construida en el siglo XVIII en estilo rococó y es uno de los mejores usos de la rocalla en Malta. La rocalla de este Ninfeo incluye gagazza, material similar al coral y conchas marinas reales. Columnas rusticadas enmarcan los nichos y paneles mientras que figuras extraídas de la mitología clásica , o personificaciones de la naturaleza, llenan la fuente. También hay delfines que sirven como surtidores de agua y nereidas que sirven como cariátides . En la parte superior de la fuente hay bustos de las cuatro estaciones. [18] Sobre la fuente hay una talla del rostro de Neptuno y los paneles principales contenían estatuas de Baco y Pan . Sin embargo, estas dos estatuas se dañaron cuando cayeron a la fuente y actualmente están esperando ser restauradas. Todas estas figuras están talladas en el estilo del rococó. Este Ninfeo se encuentra en un jardín cerrado más allá de la Puerta Barroca, en el Jardín Barroco. [ cita requerida ]
La puerta barroca es menos compleja, pero no por ello menos imponente. En el lado izquierdo de la puerta hay una estatua de Cleopatra sobre la que se encuentra reclinada la figura del dios del río Nilo . En el otro lado de la puerta hay una estatua de Marco Antonio y encima de esta estatua está la figura reclinada del dios del río Tíber . [18] La puerta, por hermosa que sea, cobra todo su esplendor cuando se mira a través de ella hacia el oeste, donde parece enmarcar el gran Ninfeo con un efecto deslumbrante. [ cita requerida ]
Uno de los espacios más atractivos visualmente del Nuevo Jardín es el Estanque de los Delfines. Se trata de un estanque en cuyo centro se encuentra la estatua de un niño abrazando a un cisne de cuyo pico brota una fuente de agua. En cada esquina del estanque, un sapo arroja agua al estanque. Alrededor del estanque se elevan sobre columnas cuatro arcos que se unen en las esquinas de un rectángulo justo encima del estanque. En cada arco hay un delfín de piedra tallado en estilo barroco. Estos delfines también arrojaban agua en el pasado, pero este elemento se está restaurando actualmente. El estanque está en medio de un espacio dividido en césped separado por un pavimento adoquinado y rodeado por un seto de salvia . En el pasado, las majestuosas palmeras dominaban el césped, pero fueron aniquiladas por el picudo rojo ( Rhynchophorus ferrugineus ), que azotó Malta entre 2005 y 2010. [29] Sin embargo, desde entonces se han plantado otras palmeras para reemplazar las que perdió el picudo rojo, pero tardarán algunos años en alcanzar la madurez. Una característica notable de esta zona son sus excepcionales proporciones. Es tal la precisión matemática de estas proporciones que, a pesar del tamaño de esta zona, no parece empequeñecer ningún elemento de la misma y parece tener el tamaño justo en lugar de ser excesivo en ningún sentido. [ cita requerida ]
Subiendo un tramo de escaleras que conduce al oeste desde el estanque de los delfines hay un área mucho más pequeña en tamaño pero igual de atractiva para los visitantes. [ cita requerida ] Pasando las escaleras y girando a la izquierda a través de una pérgola, uno se encuentra con un estanque de carácter inusual. [ cita requerida ] Este es el estanque hundido, llamado así porque está hundido profundamente en los adoquines de piedra caliza. En el lado norte del estanque, hay una balaustrada que conduce al estanque por medio de un tramo de escaleras a ambos lados del estanque. [ cita requerida ] Hay una pasarela alrededor del estanque en el mismo nivel. [ cita requerida ] Hay macetas de piedra para plantas de cactus y otra flora alrededor del perímetro del estanque, y un pelícano de piedra, que sirve como fuente, en el lado sur. [ cita requerida ] Creciendo en las esquinas hay juncos de agua. [ cita requerida ] En el nivel principal, flanqueando el estanque, hay dos bancos de piedra semicirculares sombreados por árboles de pimienta falsa (Schinus Molle). [ cita requerida ] En el lado sur del estanque hay un palomar elevado que una vez albergó una colonia considerable de palomas. [ cita requerida ] El pequeño tamaño del estanque hundido y el área circundante, junto con su carácter inusual, imparten una sensación de intimidad y magia a esta área que atrae la imaginación de muchos visitantes de la villa. [ cita requerida ] De hecho, es extremadamente común que los visitantes llamen al estanque hundido su parte favorita de toda la propiedad. [ cita requerida ]
En el extremo más alejado de la finca se encontraban los antiguos establos que la Honorable Cecilia de Trafford transformó en una alfarería para el empleo de artistas locales y la producción de auténtica cerámica maltesa. El origen de la alfarería se remonta a una alfarería dirigida por el amigo de la familia, el conde Giuseppe Teuma Castelletti, antes de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, el conde almacenó su material en el sótano de Villa Bologna, lo que fue una suerte, ya que su alfarería, que entonces se encontraba en un lugar ahora olvidado en Ta' Qali, fue alcanzada por una bomba. Luego, en 1951, a Cecilia, la madre de Gerald, se le ocurrió establecer una alfarería en los antiguos establos para continuar el trabajo del conde Giuseppe Teuma Castelletti. [30]
En aquella época se denominaba «Malta Industries Association» porque formaba parte de un grupo de industrias, entre ellas la del tejido, creada por Cecilia. De hecho, estas fueron las primeras industrias creadas para los trabajadores malteses en un momento en que la economía maltesa se estaba diversificando y ya no se basaba únicamente en el servicio a las fuerzas británicas. Con el tiempo, la alfarería adquirió su propia identidad y el nombre de «Ceramika Seracina», que ahora se ha cambiado a «Ceramika Maltija». Un actor clave responsable de la creación de la alfarería fue Charles Bone, un destacado artista y alfarero de Puttenham, Surrey . En 1951, Cecilia le pidió a Charles, de 25 años, que fuera a Malta para poner en marcha la alfarería, que en aquel momento estaba destinada a ofrecer empleo a mujeres. EspañolEsto lo hizo junto con su esposa, la escultora Sheila Mitchell, durante un período de seis semanas en Malta en 1952. En ese momento, no se fabricaba absolutamente nada de cerámica vidriada en Malta, por lo que esta cerámica se convirtió en la primera de Malta de su tipo. La alfarería comenzó desde cero, por lo que a su administración y artistas les resultó difícil desarrollar un estilo artístico que fuera claramente de carácter maltés, principalmente porque Malta había estado ocupada durante muchos siglos, por lo que su arte estaba dominado por influencias de carácter extranjero. Naturalmente, esto obstaculizó la evolución de un estilo maltés endémico. No obstante, la alfarería empleó a artistas como Carmel Gerada, que aplicó los patrones del encaje maltés a la cerámica, y Aldo Cremona, que desarrolló el patrón de volutas que adorna gran parte de la obra de cerámica incluso hoy en día. [ cita requerida ]
La mayor parte de la cerámica producida por la alfarería desde sus primeros años de funcionamiento ha sido siempre de barro blanco fundido en barbotina. La alfarería está especializada en la producción de artículos como juegos de comedor, representaciones estilizadas de la vida mediterránea, imágenes de santos, las famosas lámparas con forma de delfín y piña, y platos grandes decorados con escenas de la vida local. Los colores utilizados son los frescos y brillantes colores de Malta y los propios diseños, a saber, peces, frutas, patrones de volutas y esgrafiados de encaje, son extravagantes y llenos de vida. Todos los productos de la alfarería están hechos y pintados a mano, por lo que cada pieza es completamente única. [31]
Villa Bologna sigue siendo la residencia de los de Trafford, la última generación de los descendientes de Fabrizio Grech, el hombre que la construyó. Como todas las demás propiedades de este tipo, ha enfrentado diferentes fortunas a lo largo de los siglos. [ cita requerida ] Poco después de la muerte de Lady Strickland, la mujer que transformó la fortuna de la propiedad en el período de entreguerras, la agitación política y económica del período de descolonización en la historia de Malta golpeó duramente la villa y la fortuna familiar. [ cita requerida ] Más recientemente, la familia está reviviendo la villa convirtiéndola en una propiedad en funcionamiento. [ cita requerida ] Los jardines ahora son completamente accesibles al público y la villa se puede reservar para eventos corporativos y privados de todo tipo. [ cita requerida ] Como ocurre con todas las propiedades de este tipo, la villa es un lugar popular para filmar. [ cita requerida ] El interés de la familia por la jardinería no ha vacilado desde los días de Lady Strickland. Se están llevando a cabo diversas iniciativas de horticultura, con métodos de jardinería y agricultura que son lo más naturales posibles. [ cita requerida ] Los productos de la villa están a la venta al público desde los terrenos de la propiedad. [ cita requerida ] La casa en sí, y las colecciones, aún no están disponibles para el público, ya que se deben realizar muchas restauraciones antes de que estén disponibles. [ cita requerida ] Sin embargo, el refugio de la Segunda Guerra Mundial es de libre acceso para cualquiera que realice el recorrido por el jardín. [ cita requerida ] Como siempre, la familia es un patrocinador dedicado de eventos filantrópicos, y la villa alberga muchos de estos eventos durante todo el año. [ cita requerida ]
Son muchas las cosas que hacen que Villa Bologna sea única, pero es la residencia constante de la familia lo que le da vida y alma. [ cita requerida ] La majestuosidad de la casa y el carácter fabuloso de los jardines cobran vida gracias al trabajo que la familia pone en mantenerla y desarrollarla con el fin de convertirla en un importante centro sociocultural de la vida maltesa. [ cita requerida ] Sobre todo, es gracias a los orígenes eclécticos de la familia propietaria de la villa que lo que una vez fue una típica casa de campo mediterránea de estilo barroco italiano se ha transformado en lo que es esencialmente una casa señorial inglesa bajo el sol del Mediterráneo. [ cita requerida ]
La villa está inscrita en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [32]
