Fue profesor en la Universidad de Copenhague.
En 1893, logró descifrar el antiguo alfabeto turco.
Tres años más tarde, publicó e interpretó los dos textos conocidos como inscripciones de Orjón, escritas en un idioma que era varios siglos más antiguo que cualquier inscripción turca previamente conocida.
Por sus descubrimientos científicos fue premiado el 24 de enero de 1911 con su ingreso en la Orden Prusiana Pour le Mérite de la Ciencia y de las Artes como miembro extranjero.
[2] En 1912, fue galardonado con la Orden del Elefante danesa.