Viking Air Ltd. era un operador y fabricante de aeronaves, así como de piezas y sistemas de aeronaves, con sede en el Aeropuerto Internacional Victoria en North Saanich, Columbia Británica , Canadá. La empresa proporciona actualizaciones para el DHC-2 Beaver , repuestos para aeronaves más antiguas de De Havilland Canada y componentes para Bell Helicopter Textron . La empresa operó como una subsidiaria de De Havilland Canada hasta que se fusionó con ella en agosto de 2024. [3]
La compañía fue fundada en 1970 por su fundador, el pionero de la aviación canadiense nacido en Noruega Nils Christensen , que se dedicaba a la revisión, el mantenimiento y las conversiones de todo tipo de aeronaves, pero se especializaba en hidroaviones. [4] En 1983, Christensen adquirió los derechos exclusivos de De Havilland Canada para fabricar piezas de repuesto y distribuir los aviones DHC-2 Beaver y DHC-3 Otter . Se retiró como presidente de Viking Air en 1987. [5]
La empresa es una subsidiaria de Longview Aviation Capital, [6] que es propiedad de Sherry Brydson , nieta del fallecido magnate de la prensa Roy Thomson y prima de David Thomson , partes de la fortuna familiar más grande de Canadá. [7]
En mayo de 2005, la compañía posteriormente compró el negocio de piezas y servicios para todos los aviones antiguos de Havilland Canada de Bombardier Aerospace . [8] El 24 de febrero de 2006, Viking compró los certificados de tipo de Bombardier para todos los diseños descontinuados de De Havilland Canada: el DHC-1 Chipmunk , el DHC-2 Beaver , el DHC-3 Otter , el DHC -4 Caribou , el DHC-5 Buffalo , el DHC-6 Twin Otter y el DHC-7 Dash 7 , dándole a Viking Air el derecho de fabricar nuevos aviones si surgiera un mercado para ellos. [9]
El 2 de abril de 2007, Viking anunció que, diecinueve años después de haber sido descontinuado, con 27 pedidos y opciones en mano, estaba reiniciando la producción del Twin Otter con motores Pratt & Whitney Canada PT6A-34/35 más potentes. [10] El primer vuelo del demostrador técnico de la Serie 400 tuvo lugar el 1 de octubre de 2008 en el Aeropuerto Internacional de Victoria . [11] En febrero de 2010, el primer Twin Otter Serie 400 de nueva producción equipado con la cabina de vuelo digital IFR Primus Apex de Honeywell y configurado con un interior de cercanías realizó su primer vuelo. [12] El diseño Twin Otter de la serie DHC-6-400 tiene un mejor rendimiento en general, incluye más potencia, espacio y ahora puede transportar hasta 4280 libras de carga. [ cita requerida ]
Viking Air también produce DHC-2 Beavers mejorados equipados con un motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-34 llamado DHC-2T Turbo Beaver. [13]
En diciembre de 2008, Viking Air manifestó su intención de volver a poner en producción la serie DHC-5 Buffalo en Canadá, en su fábrica de North Saanich o en Calgary, Alberta . Un posible nuevo Buffalo de producción habría tenido turbohélices Pratt & Whitney Canada PW150 , una cabina de cristal , visión mejorada y capacidad de gafas de visión nocturna . La compañía propuso el avión como reemplazo de la flota de DHC-5A existentes de la Real Fuerza Aérea Canadiense , pero el avión no se incluyó en la evaluación final en 2016 que eligió el EADS CASA C-295 . [14] [15]
En septiembre de 2017, Viking Air anunció que comenzaría a hablar con clientes potenciales interesados en el avión bombardero acuático CL-415 "SuperScooper", con la posibilidad de que la compañía reanude la producción del avión si encuentra demanda. [6]
El 31 de marzo de 2022, De Havilland Canada Ltd. (bajo el nombre de Viking Air) anunció sus planes para el programa de bomberos DHC-515. [16] Anteriormente conocido como programa CL-515 , el nuevo avión bombardero de agua se basa en los icónicos aviones de extinción de incendios CL-215 y CL-415 con características y mejoras modernas. La producción y el ensamblaje final se realizarán en Calgary, Alberta , donde se brinda soporte a los aviones CL-215 y CL-415 en servicio existentes . La compañía ha firmado cartas de intención para la compra de los primeros 22 aviones DHC-515 por parte de clientes europeos. Se espera que el programa genere 500 puestos de trabajo en Calgary . [17]
En 2006, Viking Air adquirió el certificado de tipo para el Trident TR-1 Trigull desde 2006, junto con los tres prototipos construidos. [18] El 20 de junio de 2016, Viking anunció la adquisición del programa mundial de aviones anfibios de Bombardier, incluido el certificado de tipo para los bombarderos acuáticos CL-215 , CL-215T y CL-415 . [19] [20] La adquisición se finalizó el 3 de octubre. [21] El 29 de mayo de 2018, cinco EAF CL-415 se vendieron a la empresa estadounidense de extinción de incendios Bridger Aerospace , y Longview esperaba contratar a 200 trabajadores en Calgary para las conversiones. [22]
El 8 de noviembre de 2018, la empresa matriz de Viking Air, Longview Aviation, adquirió el programa Bombardier Dash 8 y la marca de Havilland de Bombardier para continuar la producción del Q400, en Downsview hasta que el contrato de arrendamiento finalice en 2021, en un acuerdo que se cerró en la segunda mitad de 2019, reuniendo todos los certificados de tipo DHC bajo un mismo paraguas una vez más. [23] Bombardier anunció que la venta fue por $ 300 millones, [24] y espera $ 250 millones netos. [25] Después del acuerdo, Longview tendrá $ 1 mil millones (US $ 670 millones) en ventas anuales y 1.800 trabajadores en Victoria, Calgary y Toronto. [26] Para noviembre de 2018, las ventas del Q400 de mayor rendimiento fueron más lentas que las de los aviones más baratos del competidor ATR . [27]
En enero de 2019, la empresa matriz Longview anunció que establecería una nueva empresa en Ontario, bajo el nombre de De Havilland Aircraft Company of Canada , para continuar la producción de la línea Dash 8 de Bombardier . [28] La adquisición del Dash 8 hará que Longview pase de tener entre 600 y 700 empleados a 2000, incluida la nueva producción del CL-415 . Después de que Bombardier vendiera la planta Q400 en Downsview, Ontario, Longview tiene tres años para encontrar una nueva ubicación en Ontario donde la producción debería permanecer con 1000 personas. [29]
En febrero de 2022, Longview consolidó sus actividades y Viking Air, Longview Aviation, Pacific Sky Training y De Havilland Canada pasaron a llamarse De Havilland Aircraft of Canada. [30]
A febrero de 2023, Viking Air tiene las siguientes aeronaves registradas en Transport Canada y opera con el designador de aerolínea ICAO VKN y el indicativo de llamada TRUE NORTH. [31] [32]
Viking Air: VKN, TRUE NORTH