Viken Berberian es un escritor [1] y ensayista cuyas obras se basan en la sátira y desafían la categorización fácil. [2] [3] La ficción y los ensayos de Berberian han aparecido impresos y en línea en The New York Times , [4] le Monde Diplomatique , [5] Foreign Affairs , Financial Times , Granta , BOMB , The Nation y New York Review of Books . Sus novelas han sido traducidas al francés, hebreo, italiano, [6] alemán y holandés. Están marcadas por un agudo ingenio y un sentido de la injusticia económica y política.
Berberian se crió en un hogar de habla armenia en Beirut . La familia se mudó a Los Ángeles al estallar la guerra civil libanesa, y esta experiencia ayudó a dar forma a su primera novela, El ciclista. Su segunda novela, Das Kapital , que ha descrito como algo intermedio entre Groucho Marx y Karl Marx , estuvo influenciada por su trabajo en la industria financiera. Tiene títulos de posgrado de la Universidad de Columbia y la London School of Economics (LSE). [7]
La primera novela de Berberian, El ciclista , fue seleccionada por Barnes & Noble Discover Great New Writers Selection. [8] Ha recibido reconocimiento del Centre national du livre (CNL) en Francia (2009), el premio William Saroyan de escritura internacional en la Universidad de Stanford (preseleccionado, 2003), el Conseil des arts et des lettres du Québec (2015) y el Consejo de las Artes de Canadá (2018).
El ciclista se publicó seis meses después del 11 de septiembre y recibió muchas críticas. [9] Trata de los pensamientos de un terrorista suicida sin nombre que tiene la misión de utilizar una carrera ciclista en el Líbano como artimaña para una insidiosa conspiración internacional para atentados con bombas. El protagonista, el epónimo "ciclista", comparte con los lectores su obsesión por la comida. En el Boston Globe , Liza Weisstuch describió el libro como un "impresionante debut... A lo largo de todo el libro, Berberian acumula una visión profunda y a menudo ingeniosa de un territorio a menudo inexplorado... Es un viaje tentador para los sentidos que también desafía las sensibilidades". [10]
El 1 de enero de 2002, Kirkus Reviews escribió: "Berberian, un novelista neoyorquino, de alguna manera (el de alguna manera es en realidad una escritura muy hábil) logró crear un mundo creíble en la mente de un joven que está a punto de terminar con las vidas de cientos de inocentes en lo que ya no puede llamarse un acto increíble... Profundamente espeluznante, divertido y perfectamente sincronizado". [11] La novela provocó controversia por su género y temática. En su número de 2002 Year in Ideas, Daniel Zalewski de la revista New York Times agrupó a Berberian, Zadie Smith , Jeffrey Eugenides , Jonathan Franzen y David Foster Wallace bajo la bandera del " realismo histérico ". [12] Al comentar el estilo de Berberian, Colin Walters escribió en el Washington Times que "a pesar de su relativa brevedad, El ciclista no es una lectura rápida, aunque sólo sea porque la narración se repliega sobre sí misma tanto como lo hace, un poco al estilo del nouveau roman francés de hace medio siglo... Este es un pequeño libro extraño, diferente". [13] La revista Believer lo describió como un "tomador de riesgos que permite que su imaginación tenga rienda suelta". [3] En su número de otoño de 2002, Virginia Quarterly Review comentó: "Muy pocos autores han intentado un retrato narrativo sobre la relación de un terrorista con el acto de terror que se siente obligado a cometer. En su primera novela, Viken Berberian aborda esta noción con maestría". [14]
"Das Kapital: a novel of love & money markets" fue publicada por Editions Gallmeister (Francia, 2009) [15] y Simon & Schuster (Estados Unidos, 2007), más de un año antes de la crisis de las hipotecas de alto riesgo. Cuenta la historia de un corredor de bolsa que intenta sacar provecho de las caídas del mercado. El San Francisco Chronicle escribió: "No, no se trata de una nueva traducción del obtuso y revolucionario tomo de Marx, sino de una novela nueva, esbelta e impecablemente fresca... Berberian yuxtapone el frío entorno comercial de Wall Street, impulsado por el lucro, con la exuberante calma anticuada de Marsella, Francia". [16] Das Kapital simboliza el alma existencial de la industria de la inversión en el nuevo milenio. Su protagonista, Wayne, es un legendario vendedor en corto sin escrúpulos. El verdadero entusiasmo de Berberian es satirizar con saña a los semidioses de Wall Street con un lenguaje consciente que es a la vez lírico y lacerante. El capital es, como sugiere el título, un homenaje y una crítica despiadadamente divertida del análisis exhaustivo e inacabado que Karl Marx hizo del sistema capitalista. "Capta la jerga financiera con un estilo hilarante". [17]
En su ensayo de 2013, "Writing Energy Security after 9/11: Oil, Narrative, and Globalization" (La escritura sobre seguridad energética después del 11 de septiembre: petróleo, narrativa y globalización), Georgiana Banita de la Universidad de Bamberg señaló: "La yuxtaposición de jerga financiera y lenguaje poético fue iniciada por Das Kapital de Viken Berberian: una novela de amor y mercados de dinero, que es doblemente impresionante en su capacidad de predecir la crisis financiera (el libro apareció en 2007) y su visión, más profunda que la de Wayne, de por qué Das Kapital de Karl Marx es especialmente útil como una abreviatura del entrelazamiento de las finanzas, las relaciones sociales y la globalización en el ocaso del imperio estadounidense". [18]
En junio de 2014, Stipe Grgas, presidente del Programa de Estudios Estadounidenses de la Universidad de Zagreb, señaló: "Si los estudiosos estadounidenses hubieran prestado más atención a escritores como Don DeLillo, habrían tenido que tomar nota del hecho de que DeLillo eligió titular la última sección de su novela Underworld (1998) Das Kapital. ... La novela posterior de Viken Berberian, Das Kapital, solo corrobora la afirmación de que los escritores han sido más perceptivos de lo que estaba sucediendo en los Estados Unidos que aquellos para quienes la política es el objeto de trabajo profesional". [19]
En mayo de 2019, el ilustrador bereber y francés Yann Kebbi publicó una novela gráfica, "La estructura está podrida, camarada", de Fantagraphics Books . En 2017, Editions Actes Sud publicó una edición en francés con el título "La Structure est Pourrie, Camarade". El manuscrito original fue escrito en inglés por Berberian. Ambientada en Moscú, Ereván y París, describe la historia de un arquitecto empeñado en destruir la memoria colectiva de una ciudad. El libro satírico recibió elogios en Le Monde de Mathias Enard como "más que una parodia de la arquitectura conquistadora... llena de bromas hilarantes". [20] El Washington Post señaló que el libro, una mención honorífica, estaba entre "las mejores novelas gráficas, memorias y colecciones de cuentos de 2019... que combinan originalidad, trama y arte poco comunes". [21]