Watch on the Rhine es una obra de teatro estadounidense de 1941 de Lillian Hellman . En un ensayo sobre la Segunda Guerra Mundial, un colaborador de The Companion to Southern Literature (2002) escribió que la "peculiar combinación de comedia de salón en un elegante hogar sureño con la siniestra corrupción del régimen nazi en Europa de la obra creó una historia única y drama poderoso, uno lo suficientemente fuerte como para ganar el Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York ." [1]
Estamos en 1940, a finales de la primavera. Durante los últimos 17 años, el ingeniero de origen alemán Kurt Mueller y Sara, su esposa estadounidense durante 20 años, han vivido modestamente en Europa y han criado a tres hijos. Ha estado profundamente involucrado en actividades antifascistas en España y Alemania. Los Mueller y sus hijos Joshua, Babette y Bodo están visitando a los parientes ricos de Sara, los Farrelly, su hermano David y su madre Fanny, en Washington, DC Sara les dice a los Farrelly que ella y su familia esperan vivir en paz en los EE. UU.
Los Farrelly tienen otro huésped, Teck de Brancovis, un conde rumano empobrecido "con buenos modales y carácter odioso" [2] que ha estado conspirando con los alemanes mientras vivía en Washington. Registra el dormitorio de los Mueller y en una maleta cerrada descubre un arma y 23.000 dólares destinados a financiar operaciones clandestinas en Alemania.
Los Mueller se enteran de que Max Freidank, un miembro de la resistencia, ha sido arrestado en Alemania. Debido a que Freidank una vez rescató a Kurt de la Gestapo , Kurt planea regresar a Alemania para ayudar a Max y a los arrestados con él.
Teck amenaza con exponer los planes de Kurt a los nazis a menos que le paguen 10.000 dólares para que guarde silencio. Kurt mata a Teck. David y Fanny aceptan ayudarlo a escapar de la captura de la policía estadounidense. La obra termina con Kurt despidiéndose de su esposa e hijos y expresando su esperanza de que todos se reúnan algún día en una Alemania mejor y más libre.
Hellman escribió Watch on the Rhine en 1940, tras el Pacto de No Agresión Nazi-Soviético de agosto de 1939. El llamado de la obra a una alianza internacional unida contra Hitler contradecía directamente la posición comunista en ese momento. [3] Su título proviene de una canción patriótica alemana, " Die Wacht am Rhein ". [4]
Producida y dirigida por Herman Shumlin , Watch on the Rhine se estrenó en Broadway en el Teatro Martin Beck el 1 de abril de 1941 y tuvo 378 funciones, cerrándose el 21 de febrero de 1942. El diseño escénico para el drama en tres actos fue de Jo Mielziner ; el vestuario fue diseñado por Helene Pons; Paul Bowles compuso la música incidental. [2] [5]
Hellman acompañó la producción a Washington, DC, para una actuación destacada en el Teatro Nacional el 25 de enero de 1942, que celebró el cumpleaños del presidente Franklin D. Roosevelt . [6] [7]
Emlyn Williams dirigió la producción londinense de Watch on the Rhine , que tuvo 674 funciones (22 de abril de 1942 - 4 de diciembre de 1943) en el Teatro Aldwych . El elenco incluía a Anton Walbrook (Kurt Mueller), Diana Wynyard (Sara Mueller) y Athene Seyler (Fanny Farrelly). [8]
En The New York Times , Brooks Atkinson escribió: [2]
Lillian Hellman ha acercado la terrible verdad a casa. Ha traducido la lucha a muerte entre ideas en términos familiares que estamos obligados a respetar y comprender. Es curioso comprobar cuánto mejor que nadie lo ha hecho al olvidar los titulares y evitar los enfoques obvios del gran tema informativo de hoy... Es una obra de esencia y momento y el teatro puede estar orgulloso de ello.
Es una obra completa, llena de sabor y buena gente y los personajes controlan sus destinos. Porque la señorita Hellman nunca predica. Le ha dado al fascismo una apariencia terrible sin introducir un uniforme ni un saludo partidista. Interesada principalmente por las personas, ha demostrado cuán profundamente penetra el fascismo en los corazones y las mentes de los seres humanos.
Atkinson pensó que no estaba tan bien estructurada como sus obras anteriores, The Children's Hour y The Little Foxes , pero la calificó como "lo mejor que ha escrito".
Cinco meses después, Atkinson hizo otra evaluación del elenco, calificándola de "una actuación que genera un gran respeto por el teatro como forma madura de expresión". Observó algunas escenas problemáticas, pero calificó sus propios comentarios de "reservas pedantes" y elogió el trabajo nuevamente: [9]
El contraste que hace Miss Hellman entre la vida inocente y de buen humor en Estados Unidos con la amargura y corrupción de la vida en la Europa moderna es profundamente perspicaz. Tiene un significado especial para nosotros hoy. Pero, dado que Miss Hellman ha comunicado sus pensamientos dramáticamente en términos de seres humanos articulados, Watch on the Rhine debería estar lleno de significado dentro de un cuarto de siglo, cuando la gente comience a preguntarse cómo era la vida en Estados Unidos cuando el mal nazi comenzó a arrastrarse a través del mar.
La revista Life calificó a Watch on the Rhine como "la más elocuente" de las muchas obras antinazis encontradas en Broadway en los últimos años. [10] Las Nuevas Masas Comunistas criticaron la vaga descripción que Hellman hacía del fascismo y al mismo tiempo elogiaron "la sinceridad de propósito de un dramaturgo que posee potencialidades mucho más allá del alcance de cualquier otro escritor en la escena teatral contemporánea". [11] The Nation dijo que la obra "evita el didactismo plano y la delgadez de la caracterización generalmente tan evidente en las obras de tesis". [11]
En abril de 1941, Watch on the Rhine recibió el premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York a la mejor obra estadounidense de la temporada. [12] [13]
Watch on the Rhine fue publicado por Random House en 1941. [14] También se recopiló en Hellman's Four Plays (1942). [15]
Dashiell Hammett escribió el guión de una versión cinematográfica de 1943 en la que Lukas repitió su papel junto a Bette Davis .
