La Vigésima Enmienda ( Enmienda XX ) a la Constitución de los Estados Unidos trasladó el inicio y el final de los mandatos del presidente y vicepresidente del 4 de marzo al 20 de enero, y de los miembros del Congreso del 4 de marzo al 3 de enero. También tiene disposiciones que determinar qué se hará cuando no haya un presidente electo . La Vigésima Enmienda fue adoptada el 23 de enero de 1933. [1]
La enmienda redujo la transición presidencial y el período de " pato saliente ", durante el cual los miembros del Congreso y el presidente cumplen el resto de sus mandatos después de una elección. La enmienda estableció que los mandatos del Congreso comenzarían antes que los presidenciales y que el Congreso entrante, en lugar del saliente, celebraría una elección contingente si el Colegio Electoral llegaba a un punto muerto con respecto a las elecciones presidenciales o vicepresidenciales.
Sección 1. Los períodos del Presidente y Vicepresidente terminarán al mediodía del día 20 de enero, y los períodos de los Senadores y Representantes al mediodía del día 3 de enero, de los años en que dichos períodos hubieran terminado si este el artículo no había sido ratificado; y entonces comenzarán los mandatos de sus sucesores.
Sección 2. El Congreso se reunirá al menos una vez al año, y dicha reunión comenzará al mediodía del día 3 de enero, a menos que por ley designen un día diferente.
Sección 3. Si, en el momento fijado para el inicio del mandato del Presidente, el Presidente electo hubiera fallecido, el Vicepresidente electo pasará a ser Presidente. Si un Presidente no hubiera sido elegido antes del tiempo fijado para el inicio de su mandato, o si el Presidente electo no hubiera calificado, entonces el Vicepresidente electo actuará como Presidente hasta que un Presidente haya calificado; y el Congreso podrá por ley disponer el caso en que ni un Presidente electo ni un Vicepresidente electo hayan calificado, declarando quién actuará entonces como Presidente, o la manera en que se seleccionará a quien ha de actuar, y tales persona actuará en consecuencia hasta que un Presidente o Vicepresidente haya calificado.
Sección 4. El Congreso podrá por ley disponer para el caso de la muerte de cualquiera de las personas entre las cuales la Cámara de Representantes puede elegir un Presidente siempre que el derecho de elección les haya recaído, y para el caso de la muerte de cualquier de las personas entre las cuales el Senado podrá elegir un Vicepresidente siempre que les haya correspondido el derecho de elección.
Sección 5. Las Secciones 1 y 2 entrarán en vigor el día 15 de octubre siguiente a la ratificación de este artículo.
Sección 6. Este artículo quedará inoperante a menos que haya sido ratificado como enmienda a la Constitución por las legislaturas de las tres cuartas partes de los distintos estados dentro de los siete años siguientes a la fecha de su presentación.
El Artículo I, Sección 4, Cláusula 2 de la Constitución establece que el Congreso debe reunirse al menos una vez al año. La fecha predeterminada especificada es el primer lunes de diciembre, aunque el Congreso está facultado para fijar otra fecha y el presidente puede convocar sesiones especiales.
El texto original de la Constitución establecía una duración para los mandatos de los funcionarios electos federales, pero no las fechas específicas en las que esos mandatos comenzarían o terminarían. En septiembre de 1788, después de que los nueve estados necesarios hubieran ratificado la Constitución, el Congreso de la Confederación fijó el 4 de marzo de 1789 como fecha "para comenzar los procedimientos" del gobierno recién reorganizado. A pesar de que el nuevo Congreso y la administración presidencial no comenzaron a funcionar hasta abril, se consideró que el 4 de marzo era el comienzo del mandato de los funcionarios recién elegidos y, por tanto, de los mandatos de sus sucesores. [2] La Constitución no especificaba una fecha para las elecciones federales, pero en el momento de la segunda elección presidencial en 1792, el Congreso había aprobado una ley que exigía que los electores presidenciales fueran elegidos durante noviembre o principios de diciembre. [3] En 1845, esto se redujo a un solo día, a principios de noviembre. [4] Las elecciones al Congreso generalmente se celebraban el mismo día.
El resultado de estas decisiones de programación fue que hubo un largo período de cuatro meses entre la elección y la toma de posesión del nuevo presidente. Para el Congreso, la situación era quizás aún más incómoda. Debido a que el Artículo I, Sección 4, Cláusula 2 exigía una reunión del Congreso cada diciembre, después de las elecciones pero antes de que expiraran los mandatos del Congreso, la Constitución exigía una sesión saliente en los años pares; la siguiente sesión no era necesaria hasta el próximo diciembre, lo que significaba que los nuevos miembros del Congreso podrían no comenzar su trabajo hasta más de un año después de haber sido elegidos. En ocasiones se reunieron sesiones especiales a principios de año, pero esto nunca se convirtió en una práctica regular, a pesar de que la Constitución lo permitía. En la práctica, el Congreso generalmente se reunía en una sesión larga que comenzaba en diciembre de los años impares, y en una sesión corta en diciembre de los años pares. [5]
El largo período saliente podría haber sido una necesidad práctica a finales del siglo XVIII, cuando cualquier funcionario recién elegido podía necesitar varios meses para poner sus asuntos en orden y luego emprender un arduo viaje desde su casa hasta la capital nacional, pero eventualmente tuvo el efecto de impedir el funcionamiento del gobierno en la era moderna. Desde principios del siglo XIX, también significó que un Congreso y una administración presidencial salientes no lograrían responder adecuadamente a una crisis nacional significativa de manera oportuna. Cada institución podría hacer esto basándose en la teoría de que, en el mejor de los casos, un Congreso o una administración salientes no tendrían ni el tiempo ni el mandato para abordar los problemas, mientras que la administración o el Congreso entrante tendrían tanto el tiempo como un nuevo mandato electoral para examinar y abordar los problemas que enfrentaba la nación. Es muy probable que estos problemas hubieran estado en el centro del debate del ciclo electoral que acaba de concluir.
Este dilema se vio más notablemente en 1861 y 1933, después de las elecciones de Abraham Lincoln y Franklin D. Roosevelt , respectivamente, además de los senadores y representantes recién elegidos. Según la Constitución de la época, estos presidentes tuvieron que esperar cuatro meses antes de que ellos y los Congresos entrantes pudieran abordar la secesión de los estados del Sur y la Gran Depresión , respectivamente.
En 1916, durante la Primera Guerra Mundial , el presidente Woodrow Wilson ideó un plan poco ortodoxo para evitar una presidencia saliente y permitir que su oponente republicano Charles Evans Hughes asumiera poderes presidenciales inmediatamente si Hughes hubiera ganado las elecciones. En ese caso, Wilson planeaba nombrar a Hughes como Secretario de Estado , quien según la Ley de Sucesión Presidencial de 1886 ocupaba el segundo lugar en la línea de sucesión presidencial. El presidente Wilson y el vicepresidente Thomas R. Marshall habrían dimitido, dejando a Hughes como presidente interino. El plan nunca se implementó porque Wilson fue reelegido por estrecho margen . [6]
El 72º Congreso propuso la Vigésima Enmienda el 2 de marzo de 1932 y la enmienda fue ratificada por los siguientes estados. [7] La Enmienda fue adoptada el 23 de enero de 1933 después de que 36 estados, tres cuartas partes de los 48 estados entonces existentes, ratificaran la Enmienda.
La Sección 1 de la Vigésima Enmienda prescribe que el inicio y el final del mandato de cuatro años tanto del presidente como del vicepresidente será al mediodía del 20 de enero. El cambio reemplazó la referencia de la Duodécima Enmienda al 4 de marzo como fecha en la que la Cámara de Representantes debe, en circunstancias en las que ningún candidato obtuvo la mayoría absoluta de votos para presidente en el Colegio Electoral , realizar una elección presidencial contingente . [9] La nueva fecha redujo el período entre el día de las elecciones en noviembre y el día de la toma de posesión, la transición presidencial , en aproximadamente seis semanas. [10] La sección 1 también especifica el mediodía del 3 de enero como el inicio y el final de los mandatos de los miembros del Senado y la Cámara de Representantes; la fecha anterior también había sido el 4 de marzo. [11]
La Sección 2 traslada la fecha de inicio anual de las sesiones del Congreso del primer lunes de diciembre, según lo dispuesto por el Artículo I, Sección 4, Cláusula 2, al mediodía del 3 de enero del mismo año, aunque el Congreso aún puede por ley fijar otra fecha y el El presidente puede convocar sesiones extraordinarias. Este cambio eliminó las sesiones prolongadas del Congreso saliente. [12] Como resultado de este cambio, si la votación del Colegio Electoral no ha resultado en la elección de un presidente o vicepresidente, el Congreso entrante, a diferencia del saliente, llevaría a cabo una elección contingente, siguiendo el proceso establecido. en la Duodécima Enmienda. [9]
La Sección 3 refina aún más la Duodécima Enmienda al declarar que si el presidente electo muere antes del Día de la Inauguración , el vicepresidente electo prestará juramento como presidente ese día y servirá durante el período completo de cuatro años para el que esa persona fue elegida. Además, establece que si, el día de la toma de posesión, aún no se ha elegido un presidente electo, o si el presidente electo no califica, el vicepresidente electo se convertirá en presidente interino el día de la toma de posesión hasta que se elija un presidente electo o el presidente electo califica; Anteriormente, la Constitución no decía qué se debía hacer si el Colegio Electoral intentaba elegir como presidente a una persona constitucionalmente no calificada.
La Sección 3 también autoriza al Congreso a determinar quién debe ser presidente interino si no se han elegido un nuevo presidente y vicepresidente antes del día de la toma de posesión. Actuando sobre esta autoridad, el Congreso añadió "no calificar" como una posible condición para la sucesión presidencial en la Ley de Sucesión Presidencial de 1947 . [13] [14] Anteriormente, la Constitución había guardado silencio sobre este punto, y esta falta de orientación casi provocó crisis constitucionales en dos ocasiones: cuando la Cámara de Representantes parecía incapaz de romper las elecciones estancadas de 1800 , y cuando el Congreso parecía incapaz de resolver la disputada elección de 1876 . [15] [16]
La sección 4 permite al Congreso aclarar estatutariamente lo que debería ocurrir si la Cámara de Representantes debe elegir al presidente y uno de los candidatos entre los cuales puede elegir muere, o si el Senado debe elegir al vicepresidente y a uno de los candidatos entre los cuales puede elegir. Puede elegir troqueles. El Congreso nunca ha promulgado tal estatuto. [14] [17]
El 15 de febrero de 1933, 23 días después de la adopción de la enmienda, el presidente electo Roosevelt fue objeto de un intento de asesinato por parte de Giuseppe Zangara . Si bien Roosevelt no resultó herido, si el intento hubiera tenido éxito, el vicepresidente electo John Nance Garner habría asumido la presidencia el 4 de marzo de 1933 de conformidad con la Sección 3. [15]
La Sección 5 retrasó la entrada en vigor de las Secciones 1 y 2 hasta el primer 15 de octubre después de la ratificación de la enmienda. Tal como fue adoptada el 23 de enero de 1933, la Sección 1 acortó en 60 días los mandatos de los representantes elegidos para el 73º Congreso (1933-1935), así como los de los senadores elegidos para mandatos que terminaron en 1935, 1937 y 1939. finalizando esos términos el 3 de enero de cada año impar en lugar de la fecha del 4 de marzo en la que originalmente debían expirar esos términos. La sección 5 también resultó en que el 73º Congreso no tuviera que reunirse hasta el 3 de enero de 1934. [18]
El primer Congreso que abrió su primera sesión y comenzó el mandato de sus miembros en la nueva fecha fue el 74º Congreso en 1935. Los primeros mandatos presidenciales y vicepresidenciales que comenzaron en la fecha señalada por la Vigésima Enmienda fueron los segundos mandatos del Presidente Roosevelt y Vicepresidente Garner, el 20 de enero de 1937. Como la Sección 1 había acortado el primer mandato de ambos (1933-1937) en 43 días, Garner sirvió como vicepresidente durante dos mandatos completos, pero no cumplió ocho años completos. : su vicepresidencia se extendió desde el 4 de marzo de 1933 hasta el 20 de enero de 1941.
