View-Master es el nombre comercial de una línea de estereoscopios de formato especial y sus correspondientes "carretes" View-Master, que son discos de cartón delgados que contienen siete pares estereoscópicos en 3D de pequeñas fotografías en color transparentes en película. [1] Originalmente fue fabricado y vendido por Sawyer's .
El sistema View-Master se introdujo en 1939, cuatro años después de que la aparición de la película en color Kodachrome hiciera posible el uso de imágenes fotográficas en color de alta calidad y de tamaño pequeño. Las primeras listas de carretes de View-Master incluían imágenes de viajes y atracciones turísticas, la mayoría de las cuales estaban pensadas para usuarios de todas las edades. La mayoría de los carretes actuales de View-Master están pensados para niños. [ cita requerida ]
Edwin Eugene Mayer trabajó como farmacéutico en la farmacia Owl Drug en el centro de Portland, Oregón , después de servir en el ejército de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial . Allí montó un negocio de retoque fotográfico y compró Sawyer's Photo Finishing Service en 1919 con la ayuda de su padre August Mayer, su prometida Eva McAnulty y la hermana de esta, Vi McAnulty.
Edwin describió cómo comenzó el negocio en una carta fechada el 1 de abril de 1954: "Basta con decir que en 1919, lo poco que era, se compró con dinero prestado ($3,500) de papá, ayudado por aproximadamente $1,600 en dinero del seguro que Eva recibió cuando su padre murió y que quedó de forma permanente, y $1,600 prestados de Vi y devueltos, junto con las notas de papá, en unos pocos años". [2]
A medida que el negocio crecía, Ed Mayer se constituyó en sociedad alrededor de 1926, incorporando como socios a Harold y Beulth F. Graves, Thomas y Pauline Meyer, y Augusta y Raymond F. Kelly, y rebautizando la empresa como Sawyer Service, Inc. La empresa se trasladó a un gran edificio de dos pisos en 181 Ella St., cerca de Morrison Street en Portland, Oregón. [3]
En 1926, la empresa producía postales fotográficas y álbumes como souvenirs, cuando Harold Graves se incorporó a Sawyer's. Graves se encargaba de la comercialización de los productos mientras que Mayer dirigía el negocio. Más tarde, se añadieron tarjetas de felicitación fotográficas a la línea de productos de Sawyer's, que se comercializaban en los grandes almacenes más importantes. Sawyer's fue el mayor productor de postales panorámicas del país en la década de 1920 y el futuro visor View-Master acabó convirtiéndose en una extensión de las tarjetas bidimensionales.
La empresa dio los primeros pasos hacia el desarrollo del View-Master después de que Edwin Mayer y Graves se reunieran con William Gruber, un fabricante de órganos de origen alemán formado en Welte & Sons y un ávido fotógrafo que vivía en Portland. [4] Mayer y Gruber habían desarrollado dispositivos para ver imágenes estereoscópicas, pero Gruber había creado un equipo de imágenes estereoscópicas a partir de dos Kodak Bantam Specials montadas juntas en un trípode. Diseñó una máquina que montaba los diminutos trozos de película de transparencia en color Kodachrome en carretes hechos de papel grueso. También se diseñó y produjo un visor especial. Tuvo la idea de actualizar el estereoscopio anticuado utilizando la nueva película en color Kodachrome de 16 mm, que había estado disponible recientemente.
Un carrete View-Master contiene 14 transparencias de película en siete pares, que forman las siete imágenes estereoscópicas. Los componentes de cada par se ven simultáneamente, uno con cada ojo, simulando así la percepción de profundidad binocular.
Según un documento judicial de 1960, la empresa Gruber-Sawyer comenzó a partir de esa primera reunión en 1938. A partir de entonces, Ed Mayer negoció con Gruber mientras se desarrollaban los métodos de producción y algunas actividades de marketing. Después de tres años, el 24 de febrero de 1942 se firmó un acuerdo formal entre Gruber y Sawyer, que pasaron a operar como Sawyer's.
Ed Mayer y la gente de la organización Sawyer no estaban seguros de cómo llamar a su nuevo producto, pero finalmente se les ocurrió el nombre "View-Master". La marca View-Master llegó a ser reconocida por el 65 por ciento de la población mundial, pero a William Gruber no le gustaba el nombre que le dio Mayer, ya que pensaba que sonaba demasiado a Toast-Master, Mix-Master o algún otro electrodoméstico de cocina. [5]
El View-Master se presentó en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , con la marca "Patente solicitada". Fue concebido como una alternativa a la postal panorámica y se vendió originalmente en tiendas de fotografía, papelerías y tiendas de regalos de atracciones turísticas. Los temas principales de los carretes del View-Master fueron las Cavernas de Carlsbad y el Gran Cañón . [1]
El View-Master se comercializó a través de la empresa de acabado fotográfico, postales y tarjetas de felicitación de Ed Mayer, Sawyer's Service, Inc., conocida posteriormente como Sawyer's, Inc. La asociación dio lugar a la venta minorista de visores y carretes View-Master. La patente del dispositivo de visualización se emitió en 1940, sobre lo que pasó a llamarse el visor Modelo A. En muy poco tiempo, el View-Master se hizo cargo del negocio de las postales de Sawyer's.
Ed Mayer dio detalles de la expansión de la compañía en una carta fechada el 1 de abril de 1954:
En 1939, 20 años después de haber iniciado el negocio, habíamos logrado, a fuerza de trabajar duro, muchas horas y vivir con frugalidad, acumular un negocio (Sawyer's) con un valor aproximado de 58.000 dólares y Western Photo Supply Co., propietaria de los edificios, con un valor aproximado de 30.000 dólares. Las cifras anteriores se referían al negocio y los edificios en total propiedad de los Kelly, Graves, Mayers y Meyers. En 1946, ya habíamos crecido mucho desde 1939, y Sawyer's firmó un contrato de arrendamiento con Western Photo Supply Co. para que construyeran y arrendaran dos nuevos edificios a Sawyer's, además de los dos que ya teníamos. En ese momento, Sawyer's también decidió cambiar su estructura de sociedad a corporación, por varias buenas razones, una de las cuales era permitir que nuestros hijos participaran en la propiedad de las acciones. [3]
En la década de 1940, el ejército de los Estados Unidos reconoció el potencial de utilizar los productos View-Master para el entrenamiento del personal y compró 100.000 visores y casi seis millones de carretes desde 1942 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. [1]
Después del desarrollo del View-Master, Sawyer's, Inc. se mudó a un nuevo edificio en 735 SW 20th Place en el centro de Portland. La compañía también ocupó un edificio contiguo en 740 SW 21st Avenue. Años más tarde, Edwin Mayer y sus socios de Sawyer's compraron un terreno en el condado de Washington cerca de Progress, Oregon, al oeste de Beaverton, y construyeron allí una gran planta en 1951 aproximadamente. Desde entonces, la planta ha sido removida y se ha convertido en un centro comercial. Después de mudarse a la nueva planta, Mayer alquiló el antiguo edificio de Sawyer's en 20th Place a Oregon Television, Inc., KPTV, Canal 12. [ cita requerida ]
En 1951, Sawyer's compró Tru-Vue , el principal competidor de View-Master. La adquisición eliminó al principal rival y también obtuvo los derechos de licencia de Tru-Vue para Walt Disney Studios . [6] Sawyer's aprovechó la oportunidad y produjo numerosos carretes con personajes de Disney. La adquisición dio sus frutos en 1955 con carretes del recién inaugurado Disneyland . [1]
Joe Liptak fue el artista responsable de la mayoría de los carretes de Disney y de los primeros de Hanna-Barbera. [7] [8]
En 1952, Sawyer's comenzó su línea View-Master Personal, que incluía la cámara estéreo personal View-Master para que los usuarios pudieran crear sus propios carretes View-Master. Al principio tuvo éxito, pero la línea se discontinuó al cabo de diez años. Esta línea generó el visor Model D, el visor de mayor calidad de View-Master, que estuvo disponible hasta principios de la década de 1970, y el Stereomatic 500, el único proyector 3D de View-Master. [1] Los otros proyectores eran 2D y usaban solo una de las imágenes.
El modelo E se presentó en 1955 con un diseño más moderno, grandes botones de marfil en las palancas del cambiador de imágenes y una gran ranura en forma de "V" en la parte superior para facilitar la inserción del carrete. Se lanzó en marrón y negro en los Estados Unidos, y en otros colores en otros lugares. [9] Tenía aproximadamente 4 pulgadas de alto, 5 pulgadas de ancho y 4 pulgadas de profundidad.
El modelo F se presentó en 1958. Utilizaba baterías de tipo C para alimentar una fuente de iluminación interna. El diseñador industrial Charles "Chuck" Harrison dirigió el equipo que diseñó el View-Master del modelo F. Cincuenta años después, en 2008, Harrison ganó el premio Cooper-Hewitt a la trayectoria. [10]
En 1962, los modelos de baquelita fueron reemplazados por versiones de plástico más ligero, el primero de los cuales fue el Modelo G. Este cambio fue impulsado por el nuevo presidente de Sawyer, Bob Brost, quien asumió en 1959 el cargo en lugar del entonces presidente James Kelly, quien se convirtió en presidente hasta su retiro en 1967. El View-Master había sido construido originalmente con plástico Kodak Tenite y luego con baquelita, un plástico duro, resistente y algo pesado. El termoplástico liviano se convirtió en el material elegido por Brost. [1]
En 1966, Sawyer's fue adquirida por General Aniline & Film (GAF) Corporation y se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta. Bajo la propiedad de GAF, los carretes View-Master comenzaron a presentar menos temas escénicos y más aptos para niños, como juguetes y dibujos animados. Las series de televisión aparecieron en los carretes View-Master, como Doctor Who (vendida solo en el Reino Unido), Rowan & Martin's Laugh-In , Star Trek , The Man from UNCLE , Family Affair , Here's Lucy y The Beverly Hillbillies . El actor Henry Fonda apareció en una serie de comerciales de televisión para GAF View-Master. [1]
Desde 1970 hasta aproximadamente 1997, hubo versiones de Talking View-Masters, que incluían tecnología de audio con los carretes con tres diseños principales con creciente sofisticación. [11] A principios de la década de 1970, GAF presentó el proyector de pantalla trasera View-Master, un proyector de mesa que mostraba imágenes desde ruedas de imágenes. [12]
En 1980, View-Master lanzó el proyector Show Beam, un juguete que combinaba las imágenes estereoscópicas de la empresa y la tecnología de linterna para producir un proyector portátil de mano. El Show Beam utilizaba pequeños cartuchos de película que se conectaban al costado del juguete. Cada cartucho contenía 30 imágenes 2D a todo color. [13]
En 1981, GAF vendió View-Master a un grupo de inversores encabezado por Arnold Thaler, y la empresa se reconstituyó como View-Master International Group. [14]
En 1985, View-Master incursionó en el mundo del video al fundar View-Master Video y asociarse con Warner Bros. Records en una nueva serie de videos educativos de acción en vivo producida por Together Again Productions, Kidsongs , diseñada específicamente para el mercado educativo. [15]
View-Master International adquirió Ideal Toy Company en 1984 y pasó a llamarse View-Master Ideal Group; View-Master Ideal, a su vez, fue adquirida por Tyco Toys en 1989. [16]
Tyco, incluido View-Master Ideal Group, se fusionó con Mattel Inc. en 1997. View-Master se ubicó organizacionalmente en la división preescolar de Mattel y ahora se comercializa bajo el sello Fisher-Price, que continúa enfatizando el contenido juvenil.
En 1998, durante la compra de la planta propiedad de Tyco Toys por parte de Mattel , la EPA comenzó a investigar el pozo de suministro de la fábrica View-Master para el químico tóxico tricloroetileno (TCE). La planta se cerró en 2001. [17]
En marzo de 2009, la división Fisher-Price del fabricante de juguetes Mattel anunció que había dejado de producir en diciembre de 2008 los carretes panorámicos que mostraban atracciones turísticas. Estos carretes de escenas pintorescas y paisajes eran descendientes de los primeros carretes View-Master vendidos en 1939. Fisher-Price anunció que seguiría produciendo carretes de personajes animados. [18] A finales de 2009, Alpha-cine anunció que se haría cargo de la producción de carretes panorámicos en virtud de un acuerdo con Fisher-Price. [19]
En febrero de 2015, Mattel anunció una colaboración con Google para producir una nueva versión de View-Master llamada View-Master Virtual Reality Viewer, basada en la realidad virtual mediante teléfonos inteligentes . El nuevo View-Master es una implementación de la plataforma Google Cardboard VR, y está acompañado de una aplicación móvil que se creó utilizando su SDK . El contenido se muestra en la pantalla de un teléfono inteligente; el teléfono en sí se inserta en la parte posterior de la unidad. En lugar de insertarse directamente en el View-Master, los carretes se escanean utilizando una interfaz de realidad aumentada que permite el acceso al contenido del carrete, como panoramas de 360 grados, modelos 3D y minijuegos. [20] [21]
Greenbot consideró que el View-Master era el mejor visor de Cardboard de bajo costo, citando su calidad de construcción y comodidad en comparación con los modelos realmente construidos con cartón, pero notando que el mecanismo de cierre para asegurar el teléfono en el interior no era lo suficientemente firme y que no había acceso a la entrada de auriculares. Se consideró que el View-Master VR era "el tipo de cosa que podrías comprar como regalo para los niños, pero si sientes curiosidad por la realidad virtual en tu teléfono, es probable que lo uses tanto como ellos". [22]
En 2016, se lanzó una versión actualizada conocida como DLX; presenta mejoras en su compatibilidad con teléfonos más pequeños, un cierre más seguro para el compartimento del teléfono y también agrega ajuste focal y un puerto para auriculares. [23]
Ambas ediciones de View-Master VR se discontinuaron en noviembre de 2019, y los paquetes Experience ya no pueden ser instalados por nuevos usuarios. [24]
En 2019, Mattel se asoció con MGM para anunciar un próximo largometraje basado en el View-Master. El proyecto será copilotado por Robbie Brenner, de la división de películas de Mattel, y Cassidy Lange, de MGM. [25]
Se han producido unos 25 modelos de visores, miles de títulos y 1.500 millones de carretes. El diseño básico se mantuvo intacto en lo que respecta a los carretes y los mecanismos internos, a pesar de su larga historia y de los numerosos cambios en los modelos y los materiales, lo que garantiza que todos los carretes funcionarán en todos los modelos. [1]
En 1999, View-Master fue parte del segundo año de miembros agregados al Salón Nacional de la Fama del Juguete . [26]
Se han producido carretes para Disneyland , muchos programas de televisión (como The Flying Nun , Lost in Space y The Munsters ), películas de gran éxito (como The Poseidon Adventure , ET the Extra-Terrestrial y Jurassic Park ) y para el ejército de los EE. UU. (para identificación de aviones y barcos, así como para estimación de alcance).
David L. Bassett , experto en anatomía y disección, colaboró con Gruber para crear un atlas de anatomía humana de 25 volúmenes utilizando el sistema View-Master. [27]
View-Master produjo carretes personalizados para clientes comerciales con el fin de mostrar imágenes en 3D de productos y servicios a clientes potenciales. Por ejemplo, a principios de los años 90, la cadena de restaurantes canadiense East Side Mario's utilizó un carrete View-Master como su menú de postres. [28]
Entre los productos View-Master más nuevos se encuentran el Discovery Channel View-Master, el nuevo Virtual Viewer, el proyector y telescopio Discovery Channel View-Master y el View-Master 3-D Pocket Viewer, que muestra imágenes de artistas populares en conciertos y detrás del escenario.
