El Convair R3Y Tradewind fue un hidroavión turbohélice estadounidense de la década de 1950, diseñado y construido por Convair .
En 1945, Convair recibió una solicitud de la Armada de los Estados Unidos para el diseño de un gran hidroavión utilizando la nueva tecnología desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial , especialmente el ala de flujo laminar y la tecnología de turbohélice aún en desarrollo . Su respuesta fue el Modelo 117. Era un gran hidroavión de ala alta con motores Allison T40 que impulsaban hélices contrarrotativas de seis palas . Tenía un cuerpo elegante con un casco de un solo paso y un ala delgada de alta sustentación con flotadores fijos. La Armada ordenó dos prototipos el 27 de mayo de 1946. Designado XP5Y-1 , el primer avión voló por primera vez el 18 de abril de 1950 en San Diego . En agosto, el avión estableció un récord de resistencia de turbohélice de ocho horas y seis minutos. La Armada decidió no continuar con la versión de patrullero, y en su lugar ordenó que el diseño se desarrollara en un avión de pasajeros y carga.
Uno de los prototipos XP5Y-1 se perdió en un accidente no fatal el 15 de julio de 1953, mientras que el diseño y desarrollo de la versión de pasajeros y carga del avión continuaba. La versión de transporte y carga se denominó R3Y-1 Tradewind y voló por primera vez el 25 de febrero de 1954. Los principales cambios fueron la eliminación de todo el armamento y del diedro del plano de cola, la adición de una escotilla de acceso a babor de 10 pies (3,05 m) y el rediseño de las góndolas del motor para aceptar motores T40-A-10 mejorados. Se agregó insonorización y aire acondicionado a la cabina para un alojamiento presurizado para 103 pasajeros o 24 toneladas de carga. Como avión de evacuación médica, podía transportar 92 camillas.
En total se construyeron once aviones. Los dos primeros prototipos construidos fueron de configuración P5Y , armados con 8.000 lb (3.600 kg) de municiones (bombas, minas, cargas de profundidad, torpedos) y cinco pares de cañones de 20 mm en emplazamientos laterales de proa y popa y una torreta de cola. Los cinco siguientes fueron construidos como aviones R3Y-1 , destinados al transporte de tropas y al servicio de reabastecimiento en vuelo de aviones cisterna. Los seis últimos fueron construidos como la variante R3Y-2 con un morro elevable y una cabina alta (similar en concepto al morro y la cabina del C-5 Galaxy ) para tareas de transporte y desembarco más pesados.
Los aviones R3Y-2 de carga frontal , morro articulado y cabina alta estaban destinados a ser una lancha de desembarco ( LST ) voladora. En la práctica, se descubrió que era casi imposible para los pilotos mantener la aeronave firme y con el morro hacia la playa mientras se cargaba o descargaba la aeronave. [1] Las aeronaves se convirtieron en aviones cisterna para la función de reabastecimiento en vuelo . Tuvieron una vida útil corta debido a problemas de fiabilidad irresolubles de sus motores turbohélice Allison T40 , un destino común para la mayoría de las aeronaves con motor T40, como el avión de ataque Douglas A2D Skyshark .
En 1954, el R3Y estableció un récord transcontinental de hidroavión de 649 km/h (403 mph) aprovechando la velocidad de los vientos en chorro de gran altitud. Este récord aún se mantiene.
Después de las pruebas de servicio, el avión fue entregado a un escuadrón de transporte aéreo de la Marina de los EE. UU., VR-2, el 31 de marzo de 1956. Los problemas con la combinación motor/hélice llevaron al final de las operaciones de Tradewind y la unidad se disolvió el 16 de abril de 1958.
Los seis R3Y-2 se convirtieron en aviones cisterna de cuatro puntos de apoyo mediante el método de sonda y frenado. En septiembre de 1956, un ejemplar fue el primer avión en reabastecer con éxito a otros cuatro simultáneamente en vuelo en 1956, reabasteciendo cuatro Grumman F9F Cougars .
El programa se detuvo después de que se construyeran trece aviones, debido a la poca fiabilidad de los turbohélices Allison T-40. El accidente de uno de los dos aviones XP5Y-1 se consideró debido a un fallo catastrófico del motor; cuando se hicieron pocos avances con los problemas del motor, la Marina detuvo el programa. Posteriormente, se perdieron tres aviones más debido a fallos de motor, y la Marina abandonó el T-40 y los aviones propulsados por él. Todos los aviones P5Y y R3Y fueron inmovilizados en tierra en 1958 y posteriormente desguazados.
Datos de Naval Fighters #34: Convair XP5Y-1 y R3Y-1/-2 Tradewind [4]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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