El NewTek Video Toaster es una combinación de hardware y software para la edición y producción de video de definición estándar NTSC . La tarjeta de expansión enchufable funcionó inicialmente con la computadora Amiga 2000 y proporciona una serie de conectores BNC en el borde posterior expuesto que brindan conectividad a fuentes de video analógicas comunes como videograbadoras VHS . Las herramientas de software relacionadas admiten conmutación de video , incrustación de luminancia , generación de caracteres , animación y manipulación de imágenes . [1]
Juntos, el hardware y el software proporcionaron, por unos pocos miles de dólares estadounidenses, una suite de edición de vídeo que rivalizaba con la producción de los sistemas profesionales contemporáneos (es decir, de principios de la década de 1990) que costaban diez veces más. Permitió a los pequeños estudios producir material de alta calidad y dio lugar a una industria casera para la producción de vídeo no muy diferente del éxito del Macintosh en el mercado de autoedición ( DTP ) solo unos años antes. El Video Toaster ganó el premio Emmy al logro técnico en 1993. [2] Otras partes del paquete de software original se escindieron como productos independientes, en particular LightWave 3D , y alcanzaron el éxito por sí solos.
En 1994 , cuando la plataforma Amiga perdió cuota de mercado y Commodore International se declaró en quiebra como consecuencia de la caída de las ventas, el Video Toaster se trasladó a la plataforma Microsoft Windows , donde todavía está disponible. La empresa también produjo lo que es esencialmente una versión portátil preempacada del Video Toaster junto con todo el hardware informático necesario, como el TriCaster . Estas se convirtieron en unidades totalmente digitales en 2014, poniendo fin a la producción de la línea analógica.
El tostador de video fue diseñado por el fundador de NewTek, Tim Jenison, en Topeka , Kansas . El ingeniero Brad Carvey construyó el primer prototipo de envoltura de alambre y Steve Kell escribió el software para el prototipo. Muchas otras personas trabajaron en el tostador a medida que se desarrollaba. [3]
El Toaster fue anunciado en la exposición World of Commodore en 1987 [4] y lanzado como un producto comercial en diciembre de 1990 [5] para el sistema informático Commodore Amiga 2000 , aprovechando los aspectos amigables con el video del hardware de ese sistema para entregar el producto a un costo inusualmente bajo de $ 2,399. [5] El Amiga estaba bien adaptado a esta aplicación en el sentido de que su reloj de sistema a 7,158 MHz era exactamente el doble de la frecuencia portadora de color NTSC , 3,579 MHz , lo que permitía una sincronización simple de la señal de video. [ cita requerida ] El componente de hardware es una tarjeta de tamaño completo que se instala en la ranura de expansión de video única única del Amiga 2000 en lugar de las ranuras de bus estándar y, por lo tanto, no se puede usar con los modelos A500 o A1000 . La tarjeta tiene varios conectores BNC en la parte trasera, que acepta cuatro fuentes de entrada de video y proporciona dos salidas (vista previa y programa). Este sistema de generación inicial es esencialmente un conmutador de vídeo de cuatro canales en tiempo real .
Una característica del Video Toaster es la inclusión de LightWave 3D , un programa de modelado, renderizado y animación en 3D. Este programa se volvió tan popular por sí mismo que en 1994 se puso a disposición como un producto independiente de los sistemas Toaster. [6]
Aparte de los simples fundidos, disoluciones y cortes, el Video Toaster tiene una gran variedad de generación de personajes, superposiciones y complejos efectos de conmutación animados. Estos efectos se realizan en gran parte con la ayuda del chipset gráfico nativo de Amiga , que está sincronizado con las señales de video NTSC. Como resultado, mientras el Toaster estaba renderizando una animación de conmutación, la pantalla del escritorio de la computadora no era visible. Si bien estos efectos son únicos e ingeniosos, no se pueden modificar. Pronto los efectos del Toaster se vieron en todas partes, publicitando el dispositivo como la marca de conmutador que usaban esas compañías de producción en particular.
El hardware del Toaster requiere señales de entrada muy estables y, por lo tanto, se suele utilizar junto con un corrector de base de tiempo de sincronización de vídeo independiente para estabilizar las fuentes de vídeo. Rápidamente llegaron al mercado correctores de base de tiempo (TBC) de bajo coste de terceros diseñados específicamente para funcionar con el Toaster, la mayoría de los cuales se diseñaron como tarjetas de bus ISA estándar , aprovechando las ranuras de la placa base que normalmente no se utilizan. Las tarjetas no utilizan la placa base para comunicarse, sino simplemente como una fuente de alimentación y una ubicación física convenientes.
Al igual que con todos los conmutadores de vídeo que utilizan un búfer de cuadros para crear efectos de vídeo digitales (DVE), la ruta de vídeo a través del hardware del Toaster introdujo retrasos en las señales cuando la señal estaba en modo "digital". Según la configuración de vídeo del usuario, este retraso podía ser bastante notorio al visualizarse junto con el audio correspondiente, por lo que algunos usuarios instalaron circuitos de retardo de audio para que coincidieran con el retraso de vídeo del Toaster, como es una práctica habitual en los estudios de conmutación de vídeo.
Un usuario todavía necesita al menos tres grabadoras de cinta de vídeo (VTR) y un controlador para realizar la edición de vídeo lineal (LE) de rollo A/B , ya que el Toaster sirve simplemente como un conmutador, que puede activarse a través de entrada/salida de propósito general (GPIO) para activar la señal en dicha configuración, ya que el Toaster no tiene capacidades de control de edición. Los retrasos de fotogramas que pasan por el Toaster y otros conmutadores de vídeo de bajo coste hacen que la edición precisa sea una tarea frustrante. Hay tarjetas internas y software de otros fabricantes disponibles para controlar los VTR; los sistemas más comunes pasan por el puerto serie para proporcionar un control de fotograma único de un VTR como dispositivo de captura para animaciones LightWave. Un producto de sistema de edición no lineal (NLE) se añadió más tarde, con la invención del Video Toaster Flyer.
Aunque inicialmente se ofreció como un simple complemento para un Amiga, el Video Toaster pronto estuvo disponible como un sistema completo listo para usar que incluía el Toaster, el Amiga y el generador de sincronización . [ cita requerida ] Estos sistemas Toaster se volvieron muy populares, principalmente porque a un costo de alrededor de US$5000, podían hacer mucho de lo que un conmutador de video totalmente profesional de US$100 000 (como un conmutador Grass Valley ) podía hacer en ese momento. [ cita requerida ] El Toaster también fue el primer dispositivo de video de este tipo diseñado en torno a una computadora personal de propósito general que es capaz de entregar señales NTSC con calidad de transmisión . [ cita requerida ]
Como tal, durante la década de 1990, el Toaster fue ampliamente utilizado por los propietarios de Amiga , los entusiastas del video de escritorio y los estudios de televisión locales , e incluso se usó regularmente durante The Tonight Show para producir efectos especiales para sketches de comedia . A menudo era fácil detectar un estudio que usaba el Toaster por los efectos especiales de conmutación únicos y reconocibles. [7] La cadena de televisión NBC también usó el Video Toaster con LightWave para sus campañas promocionales, comenzando con la temporada de transmisión de 1990-1991 ("NBC: The Place To Be!"). [8] [9] Todas las tomas submarinas externas en la serie de televisión seaQuest DSV se crearon utilizando LightWave 3D , al igual que las escenas del espacio exterior en la serie de televisión Babylon 5 (aunque el hardware de Amiga solo se usó durante las primeras tres temporadas). Debido al uso intensivo de azules y verdes oscuros (para los cuales el estándar de televisión NTSC es débil), las tomas externas del submarino en seaQuest DSV no podrían haber salido al aire sin el uso del controlador ASDG Abekas , escrito específicamente para resolver este problema por Aaron Avery en ASDG (más tarde Elastic Reality , Inc.). Esto se debió a "la tecnología de codificación de color exclusiva de ASDG que aumenta el ancho de banda de color aparente del video". [10]
Una versión actualizada llamada Video Toaster 4000 fue lanzada más tarde, usando la ranura de video del Amiga 4000. El 4000 fue co-desarrollado por el actor Wil Wheaton , entonces famoso por Star Trek: La Nueva Generación , quien trabajó en pruebas de productos y control de calidad. [11] [12] Más tarde usó su perfil público para servir como evangelista tecnológico para el producto. [5] Además de Wheaton, Penn Jillette (famoso por Penn y Teller ) y el skater Tony Hawk también sirvieron como evangelistas del 4000. Hawk recibió un Video Toaster 4000 de NewTek al enterarse de que era un usuario de Amiga, a cambio de aparecer en un video promocional del producto. [13] Tony Hawk más tarde utilizó el Toaster para editar un vídeo promocional para el juego de TurboDuo Lords of Thunder en 1993. [14] [15] El código fuente del Amiga Video Toaster 4000 fue publicado en 2004 por NewTek y DiscreetFX.
Para la segunda generación, NewTek presentó el Video Toaster Flyer . El Flyer es un sistema de edición no lineal mucho más capaz . Además de procesar señales de video en vivo, el Flyer utiliza discos duros para almacenar videoclips y audio, y permite una reproducción con guiones complejos. El Flyer es capaz de reproducir simultáneamente dos canales, lo que permite que el conmutador de video del Toaster realice transiciones y otros efectos en videoclips sin necesidad de renderizar .
El componente de hardware es nuevamente una tarjeta diseñada para la ranura de expansión Zorro II de Amiga , y fue diseñada principalmente por Charles Steinkuehler. La parte Flyer de la combinación Video Toaster/Flyer es una computadora completa por sí misma, que tiene su propio microprocesador y software integrado , que fue escrito por Marty Flickinger. Su hardware incluye tres controladores SCSI integrados . Dos de estos buses SCSI se utilizan para almacenar datos de video y el tercero para almacenar audio. Los discos duros están conectados directamente al Flyer y usan un diseño de sistema de archivos propietario , en lugar de estar conectados a los buses de Amiga y estaban disponibles como dispositivos normales usando el controlador DOS incluido . El Flyer usa un algoritmo de compresión Wavelet propietario conocido como VTASC, que fue bien considerado en ese momento por ofrecer una mejor calidad visual que los sistemas de edición no lineal basados en motion-JPEG comparables .
Uno de los usos principales de la tarjeta es reproducir animaciones 3D LightWave creadas en el Toaster.
En 1993, NewTek anunció el Video Toaster Screamer , una extensión paralela del Toaster construido por DeskStation Technology , con cuatro placas base , cada una con una CPU MIPS R4400 funcionando a 150 MHz y 64 MB de RAM. El Screamer aceleraba la renderización de animaciones desarrolladas utilizando el software Lightwave 3D incluido en el Toaster, y supuestamente es 40 veces más potente que un Toaster 4000. Solo se produjeron un puñado de unidades de prueba antes de que NewTek abandonara el proyecto y se reenfocara en el Flyer. Esto despejó el camino para que DeskStation Technology lanzara su propia versión reducida, el Raptor. [16]
Las generaciones posteriores del producto funcionan en PC con Windows NT . En 2004, el código fuente de la versión para Amiga se publicó y se alojó en el sitio Open Video Toaster de DiscreetFX. Con la incorporación de paquetes como Millennium de DiscreetFX y miles de fondos y limpiezas de pantalla añadidos a lo largo de los años, todavía se pueden encontrar sistemas Video Toaster en uso hoy en día en sistemas totalmente profesionales. NewTek renombró el VideoToaster como "VideoToaster[2]", y más tarde, "VT[3]" para la versión para PC y ahora se encuentra en la versión 5.3. Desde la versión 4.6 de VT[4], la conmutación SDI es compatible a través de un complemento llamado SX-SDI.
NewTek lanzó un producto derivado, conocido como TriCaster, un sistema portátil de producción en vivo, proyección en vivo, transmisión en vivo y edición no lineal. El TriCaster empaquetaba el sistema VT como una solución llave en mano en una carcasa de PC portátil diseñada a medida con entradas y salidas de video, audio y computadora remota en la parte frontal y posterior de la carcasa. En abril de 2008, se estaban produciendo cuatro versiones: el TriCaster 2.0 básico, el TriCaster PRO 2.0, el TriCaster STUDIO 2.0 y el TriCaster BROADCAST, el último de los cuales agregó conectividad SDI y AES-EBU más una capacidad de salida de vista previa. El TriCaster PRO FX, un modelo que se encontraba en la línea entre el TriCaster PRO y el TriCaster STUDIO originales, se presentó a principios de 2008 y se discontinuó. Su conjunto de características se agregó al TriCaster PRO 2.0. TriCaster STUDIO 2.0 y TriCaster BROADCAST, que utilizan cajas cada vez más grandes que el modelo base TriCaster 2.0. Las unidades de la línea de productos que se encuentran por encima del modelo base TriCaster 2.0 permiten el uso de la tecnología LiveSet 3D Live Virtual Set desarrollada por NewTek, que también se encuentra en la venerable VT[5] Integrated Production Suite de NewTek, el sucesor moderno del Video Toaster original.
A finales de 2009, NewTek lanzó su versión de alta definición del TriCaster, llamada TriCaster XD300, un sistema HD de tres entradas. Puede aceptar una variedad de formatos (NTSC, 720p o 1080i ; y en sistemas multiestándar, PAL ) que se pueden mezclar para generar claves descendentes. El XD300 también cuenta con cinco entradas virtuales de estilo M/E, lo que permite hasta tres fuentes de video en una fuente, accesible como cualquier otra entrada en el conmutador.
En la NAB Show 2010, NewTek anunció su TCXD850, un conmutador de ocho entradas con montaje en rack y 22 canales. Se lanzó el 15 de julio de 2010. [17]
En 2009, el Video Toaster comenzó a recibir menos atención de NewTek en el período previo a la transición a los sistemas HD. En diciembre de 2010, se anunció la discontinuación de VT[5], lo que marcó el final del Video Toaster como producto independiente. Los sistemas TriCaster basados en la plataforma VT se siguieron fabricando hasta agosto de 2012, cuando el TriCaster STUDIO fue reemplazado por el TriCaster 40. Esto marcó oficialmente el final del Video Toaster.
