Antonio José Amar y Borbón Arguedas (1742 en Zaragoza , España – 1826? en Zaragoza) fue un militar y funcionario colonial español. Del 16 de septiembre de 1803 al 20 de julio de 1810 fue virrey del Virreinato de Nueva Granada . Durante su mandato enfrentó el inicio del movimiento independentista. También se le recuerda por introducir los disfraces y los bailes de máscaras en la sociedad de Bogotá .
Amar pertenecía a una distinguida familia de médicos. Su padre, José Amar y Arguedas, fue médico del rey Fernando VI ; su abuelo, Miguel Borbón y Berna, fue médico del rey Carlos III ; y su hermana Josefa pertenecía a la Real Sociedad Médica de Barcelona .
A los 20 años ingresó como cadete en el Regimiento de Caballería Farnesio, donde ascendió de grado y, tras 31 años de servicio, fue ascendido a brigadier. Participó en el asedio de Gibraltar en 1779 y en la guerra contra la Francia revolucionaria que comenzó en 1792. En este último conflicto se destacó al cubrir la retirada de las tropas españolas a Tolosa , en la frontera de Guipúzcoa , en 1794.
Como resultado de sus meritorios servicios militares, fue nombrado caballero de la Orden de Santiago en 1770 y teniente general del ejército real en 1802. El 26 de julio de 1802 fue nombrado virrey, gobernador y capitán general de la Nueva Granada y presidente de la Real Audiencia de Bogotá .
El 16 de septiembre de 1803 presentó sus cartas credenciales a su predecesor, Pedro Mendinueta , en Bogotá, y recibió una fastuosa bienvenida:
El 16 de septiembre a las 5 y 30 de la tarde llegaron el Virrey Don Antonio y Borbón y su esposa Doña Francisca Villanova, quienes fueron recibidos por Don Miguel y Don Juan Gómez, intendentes de este año, el primero en Facatativá y el otro en Fontibón , donde se les hizo una recepción como nunca se ha visto para un Virrey. La casa estaba exquisitamente adornada y provista. Se gastaron más de 5.000 pesos solamente en la comida y el refrigerio. Yo fui testigo, porque ayudé a servir la mesa. No se le harán mayores exequias de grandeza y pompa que ésta. El 22, a las 7 y 30 de la mañana, el Virrey Don Pedro Mendinueta salió para España....
Toros, iluminación —luces de papel de seda con velitas de sebo—, fuegos artificiales y baile de máscaras en el coliseo... Se bailaron minuetos, paspiés, bretañas, contradanzas, fandangos, torbellinos, mantas, puntos y jotas. [1]
Llegó a Bogotá después de la epidemia de viruela, trayendo consigo una vacuna contra la enfermedad. El 19 de diciembre se le dio otra recepción pública, en San Diego. El 20 de enero de 1804 comenzaron los preparativos para una fiesta real para el nuevo virrey, y la fiesta propiamente dicha comenzó el 29. El 30 hubo corridas de toros, y esa noche y la siguiente se iluminaron. Se celebraron bailes de máscaras el 1 y 2 de febrero, y la fiesta continuó hasta el 6. Los bailes de máscaras, que se decía que disfrutaba especialmente la virreina, eran nuevos en la sociedad bogotana.
El gobierno de Amar se divide en dos períodos, separados por la invasión de España por la Francia napoleónica en 1808. Durante el primer período (1803-08), su administración fue bastante rutinaria. Durante el segundo período, hasta el Grito de Independencia del 20 de julio de 1810, enfrentó la desestabilización del régimen y la disolución del poder colonial español.
Pretendió continuar la política progresista de los virreyes de la segunda mitad del siglo XVIII ( es decir , las reformas borbónicas ), pero encontró al pueblo influido por las ideas de la Ilustración francesa , y a punto de iniciar la lucha por la independencia. Apoyó la expedición botánica de José Celestino Mutis y las investigaciones científicas de Francisco José de Caldas .
A partir de 1805, Amar comenzó a experimentar problemas de salud y pérdida de audición.
El rey Fernando VII contaba con un fuerte apoyo tras su captura por los franceses, pero el vacío de poder en la colonia provocado por la crisis erosionó la autoridad de los funcionarios reales y fortaleció la posición de los criollos . Amar no accedió a las exigencias de los criollos de formar una fuerza militar para defenderse de un posible ataque francés, porque no estaba seguro de su lealtad a la Corona. Por su parte, los criollos se preocupaban por la posible adhesión del virrey y la Audiencia al partido francés. Y el virrey y la Audiencia tampoco estaban en los mejores términos.
A principios de septiembre de 1809, en plena revolución en Quito , Amar y Borbón convocó a dos juntas públicas de oidores , fiscales , empleados civiles y eclesiásticos y miembros de la élite capitalina para determinar qué acciones debían tomarse contra los rebeldes. Estas juntas se dividieron entre los crillinos y los peninsulares , rechazando los primeros la propuesta de enviar tropas para reprimir a los rebeldes. El virrey determinó finalmente enviar una comisión de paz para negociar, y al mismo tiempo, tropas para contener la rebelión en caso de que las negociaciones fracasaran.
Amar hizo encarcelar con grilletes a Antonio Nariño (precursor de la independencia colombiana) en el Fuerte San José de Bocachica de Cartagena . Posteriormente fue trasladado a la jurisdicción de la Inquisición . Baltasar Miraño también fue detenido por actividades subversivas y enviado a Cartagena. Camilo Torres protestó por la reducción del número de diputados de América en las Cortes convocadas por la Junta Suprema de Sevilla .
El 20 de julio de 1810 se inició en Bogotá una revuelta que exigió y obtuvo la convocatoria de un cabildo abierto. En dicho cabildo se eligió por aclamación popular una Junta Suprema del Reino de la Nueva Granada, con el virrey Amar como presidente. Sin embargo, su elección como presidente recibió poco apoyo en la ciudad y hubo rumores de que planeaba un contraataque. El 25 de julio de 1810 fue destituido. José Miguel Pey , el nuevo presidente de la Junta Suprema, ordenó la detención del virrey y su esposa.
Unos días después, el 1 de agosto, se recibió una comunicación de la Junta Suprema de Sevilla ordenándole entregar su cargo a un nuevo virrey, Francisco Javier Venegas . (Amar había sido liberado mientras tanto.)
La presión popular obligó a su arresto nuevamente, el 13 de agosto. La junta de la capital no aprobó su arresto. El día 15 lo hicieron trasladar clandestinamente desde la capital al convento de la Popa en Cartagena, donde permaneció preso hasta su deportación a La Habana , y de allí a España, el 12 de octubre.
Como la mayor parte de sus bienes habían sido confiscados para satisfacer las acusaciones que pesaban contra él, llegó a España en una situación económica desesperada. Sus intentos de conseguir un ministerio en el gobierno real y de recuperar sus posesiones fueron infructuosos. Fue nombrado consejero honorario de Estado en 1820 y ocupó otros cargos importantes. En 1824 se enfrentó a un largo proceso, en el que fue absuelto. Murió en 1826 en Zaragoza.