Vincent Rapide es una línea de motocicletas estándar diseñadas y construidas por la empresa de motocicletas Vincent HRD en sus instalaciones de Great North Road, Stevenage , Hertfordshire , Inglaterra. El modelo debutó en 1936 y se fabricó hasta 1939. La producción se reanudó en 1946 y finalizó en 1955. Se construyeron cuatro versiones principales, etiquetadas como Serie A a D (la designación Serie D nunca fue utilizada oficialmente por la fábrica).
Mientras trabajaba en su oficina en Stevenage en 1936, el diseñador Phil Irving notó dos dibujos del motor Vincent HRD colocados uno sobre el otro en una formación de "V". Irving se dio cuenta de que el juego de poleas intermedias del motor, inclinado 23½° hacia atrás, permitiría construir un motor bicilíndrico en V de 1 litro y 47° utilizando los mismos cilindros, culatas y mecanismo de válvulas que el Vincent monocilíndrico. [1] : 17 El nuevo cárter incluso se podía construir sobre las plantillas existentes. Cuando el propietario de la empresa, Phil Vincent, vio el dibujo, se entusiasmó de inmediato y, unas semanas más tarde, se había fabricado el primer Vincent de mil cilindros, con las partes superiores del motor Meteor montadas en un nuevo cárter. [2] : 93, 94 Este primer motor bicilíndrico en V de Vincent se instaló en un bastidor construido originalmente para un intento de récord por Eric Fernihough , que ya no lo necesitaba. [3] : 36
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La Rapide Serie A fue la primera Vincent de producción en recibir el motor V-twin. El cuadro de la moto era una versión del cuadro de diamante con tubos de acero y orejetas soldadas utilizado por la Comet , pero alargado para acomodar el motor V-twin más largo. La suspensión trasera se basaba en el sistema cantilever patentado por Phil Vincent mientras estaba en Cambridge. Compuesto por un miembro del bastidor trasero (RFM) de dos brazos triangulares verticales que pivotan en la parte inferior del bastidor y están unidos a dos cajas de resorte y amortiguador en la parte superior, este sistema se había utilizado en todas las Vincent desde el primer prototipo Vincent Special construido en 1927. [1] : 12 La suspensión delantera era la misma horquilla de viga Brampton amortiguada por fricción utilizada en las Vincent monocilíndricas. El motor más grande se entrometió en el espacio que anteriormente ocupaba el tanque de aceite, por lo que la Rapide Serie A recibió un tanque de gasolina con dos llenadores, uno para gasolina y otro para aceite, ya que el tanque estaba hecho para cumplir una doble función. [1] : 18 Los frenos eran de zapata simple (SLS) de 7 pulgadas (180 mm), delanteros y traseros. La motocicleta venía equipada con un soporte lateral. La distancia entre ejes final era de 58 pulgadas (1473 mm) y el peso en seco era de 430 libras (195,0 kg). [1] : 124
El motor era un V-twin de 47° refrigerado por aire con válvulas en cabeza operadas por balancines y varillas de empuje cortas impulsadas por dos árboles de levas montados en lo alto de la caja de distribución del motor. Con un diámetro de 84 mm y una carrera de 90 mm, la cilindrada total era de 998 cc (60,9 pulgadas cúbicas). Estas medidas no cambiarían durante la vida útil del motor. La mezcla de aire y combustible era suministrada por dos carburadores Amal de 1 1/16". La lubricación se realizaba mediante un sistema de cárter seco que utilizaba una bomba de aceite externa de tipo engranaje que funcionaba a un cuarto de la velocidad del motor para suministrar aceite a los extremos grandes y a los bujes exteriores del árbol de levas. Cuatro tubos externos de 5" de largo suministraban aceite a los bujes de los balancines y a la parte trasera de cada cilindro. Con una relación de compresión de 6,8:1, el motor de la Serie A producía 45 hp (34 kW) a 5500 rpm y era capaz de alcanzar 110 mph (177,0 km/h).
Al igual que en el caso de los motores monocilíndricos Vincent, la transmisión de la Serie A era una unidad independiente de 4 velocidades suministrada por Burman con transmisión primaria de cadena triple, pero con componentes internos de alta resistencia y un embrague multidisco húmedo diferente. [1] : 19 Incluso con estos cambios, la transmisión no pudo hacer frente a la salida del gran V-twin. [4] : 350 Se recomendó a los conductores que no abrieran el acelerador por completo hasta que el embrague estuviera completamente acoplado.
La Rapide se mostró por primera vez en el Salón de la Motocicleta de 1936 en Olympia. [1] : 18 Rápidamente se ganó dos apodos. Bill Clarke la apodó "La Bestia Gruñona" y un reportero sorprendido por la masa de tuberías externas la apodó "la pesadilla del plomero". [3] : 38 La motocicleta estaba lista para la venta por £ 142. [1] : 19
La producción del Rapide Serie A finalizó en 1939. [1] : 19, 20
El diseño de una Rapide Serie B radicalmente revisada tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial , y la moto entró en producción en 1946. La construcción unitaria permitió a Vincent combinar el motor y la caja de cambios en una sola carcasa. Philip Vincent resumió su filosofía de diseño de cuadros en sus memorias, escribiendo "Lo que no está presente no ocupa espacio, no se puede doblar y no pesa nada, ¡así que elimine los tubos del cuadro!" [1] : 35 El ángulo entre los cilindros se cambió de los 47° del motor de la Serie A a 50° para permitir que el motor se instalara como un miembro estresado . Esto permitió a Vincent reducir el cuadro a un miembro superior del cuadro (UFM) que era una columna vertebral de sección de caja de acero que se doblaba como un tanque de aceite, y al que se unían el cabezal delantero y la suspensión trasera. Las líneas de suministro de aceite del motor ahora eran internas, y el motor usaba un filtro de aceite de fieltro en línea en lugar de la gasa metálica de la Serie A. La transmisión era un diseño de Vincent.
La distancia entre ejes de 56,5 pulgadas (1440 mm) era 1,5 pulgadas (38 mm) más corta que la Serie A, y sus dimensiones eran más cercanas a las motos contemporáneas de 500 cc. [1] : 124–127 Las suspensiones delantera y trasera no cambiaron, siendo una horquilla de viga Brampton en la parte delantera y un sistema cantilever en la parte trasera, aunque un amortiguador hidráulico y un conjunto de resortes reemplazaron más tarde las cajas de resorte gemelas originales y el amortiguador de fricción. Los frenos siguieron siendo de zapatas duales de un solo avance (SLS), delanteros y traseros.
El asiento trasero estaba sostenido por un bastidor auxiliar que llegaba hasta el punto de pivote del bastidor trasero, lo que proporcionaba un asiento semisuspendido con 6 pulgadas (150 mm) de suspensión. La Serie B tenía un asiento doble Feridax Dunlopillo y una bandeja para herramientas debajo del frente. [5]
Vincent utilizó ruedas de desmontaje rápido, lo que facilitaba el cambio de ruedas y neumáticos. La rueda trasera era reversible y se podían montar piñones traseros de distintos tamaños para realizar cambios rápidos de relación de transmisión final. El freno y la palanca de cambios se podían ajustar para que alcanzaran el alcance que se adaptara a cada pie. El guardabarros trasero tenía bisagras para facilitar la extracción de la rueda trasera.
La Rapide Serie C de 1948 se diferenciaba de la Serie B principalmente en su suspensión delantera. En ese momento, Vincent creía que la horquilla Brampton había dejado de ser útil, pero se habían resistido a adoptar las horquillas telescópicas, cada vez más comunes, ya que consideraban que no eran lo suficientemente rígidas en torsión, no ofrecían suficiente ajuste y no se manejaban bien cuando se conducía con fuerza con un sidecar acoplado. [6] La reemplazante fue un nuevo diseño de Vincent llamado horquilla Girdraulic.
La horquilla girdraulic era similar en principio a la horquilla de viga. La hoja inferior era de acero forjado, mientras que la hoja superior era de aleación tratada térmicamente (L40 o RR56) forjada por la Bristol Aircraft Company. Las horquillas pivotaban sobre husillos de acero rectificado de 40 toneladas. Largos resortes helicoidales corrían al lado de cada hoja desde los extremos de la horquilla hasta los miembros excéntricos en los eslabones inferiores. [3] : 66 El rebote y el movimiento de rebote se controlaban mediante un amortiguador hidráulico montado en el centro. [7] : 71
Durante la Guerra de Corea, el acero al cromo-níquel fue regulado oficialmente, lo que significa que los materiales correctos para algunos componentes (por ejemplo, los engranajes) no estaban disponibles. [7] : 65 Algunas motocicletas construidas durante este período tenían llantas negras.
La empresa dejó de utilizar el monograma HRD en 1950. El logotipo ahora simplemente decía The Vincent . [8] : 29 Las piezas fundidas tenían "Vincent" en letras en relieve.
La "Serie D Rapide" apareció en 1954. Si bien la denominación Serie D nunca fue utilizada oficialmente por la fábrica, las amplias diferencias entre estas motos y las Rapide Serie C les valieron su propia clasificación.
La Serie D utilizó un RFM modificado con orejetas de caja de resorte reubicadas y una nueva unidad de resorte/amortiguador Armstrong simple que aumentó el recorrido de la suspensión en un 30% a un total de 6 pulgadas (152 mm). [1] : 36 El UFM de sección de caja anterior fue reemplazado por un tubo simple con orejetas soldadas en cada extremo atornillado a una versión ligeramente modificada de la fundición de la pipa de dirección maleable de la Serie C. Este UFM revisado no transportaba aceite, por lo que se agregó un tanque separado. Un cambio del bastidor auxiliar trasero trajo consigo un nuevo soporte de asiento, que liberó los estribos del pasajero de los puntales del asiento conectados al basculante de los modelos de las Series B y C.
La Serie D tenía un solo freno trasero en el lado de la rueda dentada. El tambor era de hierro fundido acanalado. [1] : 39 Los tamaños de neumáticos aumentaron, equipándose con tamaños de rueda delantera de 3,50-19 pulgadas y trasera de 4,00-18 pulgadas en lugar de los neumáticos delanteros de 3,00-20 pulgadas y traseros de 3,50-19 pulgadas estándar para las motos de la Serie B y C. [1] : 41 Lucas proporcionó el sistema eléctrico de la Serie D [1] : 48 También se instaló un sistema de encendido por bobina. [1] : 45
La línea Rapide finalizó en diciembre de 1955, después de lo cual Vincent detuvo toda la producción de motocicletas.
