El Vicariato Apostólico del Norte de Alemania ( latín : Vicariatus Apostolicus Germaniae Septentrionalis ), conocido durante la mayor parte de su existencia como Vicariato Apostólico de las Misiones del Norte (o Nórdicas ) ( latín : Vicariatus Apostolicus Missionum Septentrionalium ), fue una jurisdicción misionera católica establecida el 28 Abril de 1667. Perteneció a un vicario apostólico en el norte de Europa predominantemente protestante .
El 7 de agosto de 1868, con motivo de la finalización de las jurisdicciones separadas para toda Escandinavia , el vicariato siguió abarcando sólo pequeñas áreas en el norte de Alemania y, por lo tanto, pasó a llamarse. Con la integración de estas zonas en otras diócesis católicas , el vicariato dejó de existir el 13 de agosto de 1930.
La Reforma del siglo XVI hizo que la Iglesia Católica Romana perdiera casi todo el norte de Europa. En 1582, los católicos extraviados de Dinamarca , Finlandia, el norte de Alemania, Noruega y Suecia fueron puestos bajo la jurisdicción de un nuncio apostólico en Colonia . La Congregación de propaganda fide , desde su creación en 1622, se hizo cargo del vasto campo misionero, que en su tercera sesión dividió entre el nuncio de Bruselas (para los católicos en Dinamarca y Noruega), el nuncio en Colonia (gran parte del norte Alemania) y el nuncio de Polonia (Finlandia, Mecklemburgo y Suecia).
Siguiendo la estructura organizativa de la Iglesia, el vicariato apostólico incluía las áreas diocesanas de los obispados, donde la jurisdicción católica romana había sido efectivamente abolida (ver la lista en la sección Diócesis comprendidas en el vicariato). Esto se debió en parte a (1) los gobernantes o gobiernos seculares que reprimieron la fe católica y el clero en sus territorios, que comprendían las áreas diocesanas, (2) debido al hecho de que los obispos titulares se habían convertido al luteranismo , o (3) porque la catedral capitular Los canónigos , responsables de elegir nuevos obispos, habían adoptado el luteranismo y, por lo tanto, eligieron candidatos fieles, quienes así ascendieron de facto a las sedes (típico de los obispados principescos en el norte de Alemania).
Entonces, mientras que el área bajo la jurisdicción del vicario apostólico seguía originalmente los límites diocesanos de los obispados desaparecidos de facto, los límites de las nuevas jurisdicciones seguían principalmente las fronteras políticas relevantes en el momento de su establecimiento (consulte la lista en la sección Estados y territorios cubierto por el vicariato a continuación).
Los católicos dispersos en el norte de Europa fueron puestos bajo el cuidado pastoral de los jesuitas , franciscanos y dominicos . En muchos lugares, los católicos sólo tenían a su disposición las capillas instaladas en las casas de los representantes diplomáticos del Sacro Emperador Romano (que se convirtió, a partir de 1806, en Austria) y de otras potencias católicas, Francia y España. A veces, incluso la entrada a estas capillas se hacía difícil o totalmente prohibida para los católicos nativos.
En algunos distritos, la conversión de los monarcas, por ejemplo el duque Juan Federico de Brunswick y Lunenburg , príncipe de Calenberg (1651) y el duque Cristián I Luis de Mecklemburgo-Schwerin (1663), trajo a los católicos cierta libertad. Habiendo aumentado el número de católicos, en 1667, principalmente gracias al ya mencionado Príncipe de Calenberg, se estableció un vicariato apostólico para el norte de Alemania.
El primer vicario fue Valerio Maccioni, obispo titular de Marruecos , que residía en Hannover . Murió en 1676 y fue sucedido por el célebre converso danés Nicolaus Steno , quien en 1680 se vio obligado a abandonar Hannover, fue nombrado obispo auxiliar de Münster y en 1683 regresó a las Misiones Nórdicas. Murió en Schwerin en 1686, y le siguieron sucesivamente en el vicariato Friedrich von Hörde, obispo auxiliar de Hildesheim y obispo titular de Joppe (1686-1696), Jobst Edmund von Brabeck, obispo de Hildesheim (1697-1702) y Otto von Bronckhorst, obispo auxiliar de Osnabrück .
Las Misiones del Norte, vistas en un sentido más amplio, incluían también las Prefecturas Apostólicas de Schleswig-Holstein , coincidiendo con la provincia prusiana del mismo nombre, de Dinamarca y de Noruega, que fueron colocadas bajo prelados separados en 1868. El vicariato y las prefecturas estaban bajo la jurisdicción permanente del obispo de Osnabrück como administrador apostólico . En el vicariato, correspondiente principalmente a la provincia prusiana de Schleswig-Holstein, los católicos ascendían a unos 79.400 (con 1.925.000 miembros de otras denominaciones confesionales), bajo 47 sacerdotes seculares que se ocupaban de 17 parroquias y 17 estaciones misioneras. Tenían casas en el vicariato las siguientes congregaciones religiosas: Hermanas de la Misericordia de San Carlos Borromeo , 1; Hermanas de Santa Isabel ( Monjas Grises ), 5; Hermanas Franciscanas , 2; Ursulinas , 2. La Prefectura Apostólica de Schleswig-Holstein tenía en 1909: 11 parroquias, 31 estaciones misioneras, 34 sacerdotes seculares, 35.900 católicos y 550.000 de otras creencias; 4 comunidades de Hermanas de Santa Isabel y 3 de monjas franciscanas.
En verano, la población católica en el vicariato del norte de Alemania y la prefectura de Schleswig-Holstein aumentó en entre 17.000 y 20.000 trabajadores (principalmente polacos) de otras partes de Alemania, que regresaron a sus hogares al comienzo del invierno. Los intereses espirituales de los fieles fueron insuficientemente atendidos debido a la extensión de las parroquias, la falta de sacerdotes, la pobreza de la mayoría de los católicos y, en muchos lugares, la hostilidad de los gobiernos estatales o municipales protestantes. Un panorama más alentador lo presentaban las numerosas sociedades católicas y el mantenimiento de las escuelas católicas privadas, a pesar de que los católicos a menudo se veían obligados a contribuir también al sostenimiento de las escuelas estatales y parroquiales protestantes. Una actividad muy fructífera ha sido desarrollada en estas misiones por la Asociación Bonifacio .
La Revolución Francesa y el régimen napoleónico trajeron un gran alivio a los católicos en muchas ciudades y estados; pero la igualdad que les concede la ley en algunos países es a menudo meramente teórica.
Durante la reorganización de los asuntos católicos en Alemania después de la era napoleónica (ver Rheinbund ), la mayor parte de las Misiones del Norte se agregaron a los obispados adyacentes. Los únicos distritos que permanecieron en territorio de misión fueron el Reino de Sajonia , el Principado de Anhalt , constituidos vicariatos apostólicos separados desde 1743 ( Vicariato Apostólico de Sajonia ) y 1825 respectivamente, y el Norte, que en 1826 fue colocado temporalmente bajo la jurisdicción del obispo de Paderborn .
En 1839, el Papa Gregorio XVI quiso confiar el vicariato a un obispo con sede en Hamburgo. Johann Theodor Laurent fue nombrado vicario y obispo consagrado. La oposición luterana impidió la realización del plan y a Laurent se le negó la entrada a Hamburgo. Acto seguido, el Papa entregó la administración del vicariato al obispo auxiliar de Osnabrück, Karl Anton Lüpke (m. 1855). Desde entonces, el obispo de Osnabrück ha sido Vicario Apostólico regular de las Misiones del Norte y administrador de la Prefectura Apostólica de Schleswig-Holstein desde su separación del vicariato en 1868. En 1869, Dinamarca y Noruega fueron erigidas en prefecturas apostólicas propias. y en 1892 en vicariatos apostólicos.
En el momento de su establecimiento, el Vicariato Apostólico comprendía primero únicamente la Diócesis de Minden. Las otras antiguas diócesis católicas siguieron en tres fechas posteriores (que figuran en la lista). La fecha en la segunda columna se refiere al año en que fue la última vez que un obispo católico pudo ejercer efectivamente su pontificado, no a un eventual nombramiento posterior o a la continuación de la titularidad en el exilio. Algunos de los últimos obispos católicos (como en Minden y Verden) ya habían sido precedidos por titulares luteranos.
La siguiente lista registra los obispados cuyas áreas diocesanas estaban bajo la jurisdicción de las Misiones Nórdicas (rebautizadas como Misiones Nórdicas del Norte de Alemania el 7 de agosto de 1868 con motivo de completar jurisdicciones separadas para toda Escandinavia). La lista muestra cuándo las diversas áreas diocesanas abandonaron (y eventualmente regresaron a) la jurisdicción de las Misiones Nórdicas, a qué jurisdicciones católicas romanas solían pertenecer las áreas después y a qué jurisdicciones pertenecen hoy. Hoy en día, las áreas de algunas diócesis desaparecidas están divididas entre varias diócesis modernas. Al hacer clic en los botones, la lista se puede ordenar según las categorías indicadas en cada columna. La lista no pretende registrar las afiliaciones correctas para cada área de las antiguas diócesis.
Los estados y territorios cubiertos por el vicariato cambiaron a lo largo de su existencia. Entonces, la siguiente tabla intenta presentar aquellos estados y territorios que formaban parte del vicariato antes de que fuera reducido territorialmente por primera vez el 6 de abril de 1709.
Debido a su vasta extensión, el Papa Clemente XI dividió el antiguo Vicariato Apostólico en dos vicariatos: el Vicariato Apostólico de Alta y Baja Sajonia , abarcando las partes del antiguo vicariato situado en el Palatinado y en la Baja Sajonia Electoral Hannover y el Ducado de Bremen ( con el Principado Westfaliano de Verden ), así como en la Alta Sajonia Anhalt (en sus entonces cuatro subdivisiones principescas), el Brandeburgo Electoral (que comprende la Marca de Brandeburgo y la Alta Pomerania ), la Alta Pomerania Sueca y la Sajonia Electoral (aún sin el 1635- adquirió el feudo bohemio de la Alta y Baja Lusacia). Este nuevo Vicariato Apostólico tenía su sede en la ciudad de Hannover (y por eso también se llamó Vicariato Apostólico de Hannover ). Fue puesto a cargo de Agostino Steffani , obispo de Spiga y ministro del Elector Palatino, como vicario apostólico.
Así, el resto del vicariato original, que comprendía todo el norte de Europa al norte del Elba , y Bremen , permaneció en manos de las Misiones Nórdicas, que conservaron el título de Vicariato del Norte . Estuvo bajo el mando del obispo auxiliar de Osnabrück. Desde 1743, los católicos romanos en el feudo imperial del Electorado de Sajonia controlado por Wettin estaban sujetos al Vicariato Apostólico de las Tierras Hereditarias Sajonas , al que más tarde también accedieron Reuss Elder Line , Reuss Younger Line y Sajonia-Altenburgo . Las Tierras Hereditarias Sajonas se fusionaron con la Prefectura Apostólica de la Alta Lusacia (que comprende el resto posnapoleónico de la Alta Lusacia controlada por Wettin) en la nueva Diócesis de Meissen el 24 de junio de 1921.
La división entre las Misiones Nórdicas y el vicariato de Alta y Baja Sajonia duró hasta 1779/80, cuando Friedrich Wilhelm von Westphalen, Príncipe-Obispo de Hildesheim, reunió los vicariatos bajo su administración. El 11 de febrero de 1780, el Vicariato de Alta y Baja Sajonia, territorialmente reducido, resurgió en las Misiones Nórdicas. Tres años más tarde se estableció el Vicariato Apostólico de Suecia , entonces competente para los católicos romanos en el Imperio sueco con Finlandia y Suecia propiamente dicha. El feudo imperial controlado por los suecos en la Alta Pomerania permaneció en manos de las Misiones Nórdicas, también después de que se convirtiera en prusiano en 1815.
Dado que Pomerania y la Marca de Brandeburgo dejaron de ser parte del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, para convertirse en provincias de Prusia , esta última acordó con la Santa Sede colocar la parte prusiana de las Misiones Nórdicas bajo las jurisdicciones de las diócesis prusianas vecinas como del 16 de agosto de 1821. Así, el Príncipe-Obispo de Breslau asumió la responsabilidad directa de la parte ahora controlada por Prusia de las antiguas áreas diocesanas de Meissen en la entonces Baja Lusacia de Brandeburgo y luego la Alta Lusacia de Silesia (este). Breslau ejerció su jurisdicción indirecta en el resto de Brandeburgo (incluido Berlín) y la mayor parte de Pomerania (excepto Lauenburg y Bütow Land ) mediante su nueva Delegación Príncipe-Episcopal para Brandeburgo y Pomerania (integrada en 1824). Las áreas diocesanas de los extintos obispados de la Sajonia prusiana quedaron bajo la jurisdicción de la diócesis de Paderborn , al igual que el área diocesana del extinto Minden en la Westfalia prusiana .
También en el Reino de Hannover las áreas diocesanas de los obispados desaparecidos (Bremen, Verden) fueron asignadas el 26 de marzo de 1824 a las diócesis vecinas existentes de Hildesheim y Osnabrück (Bula "Impensa Romanorum Pontificum").
También Brunswick (sucediendo a Brunswick-Wolfenbüttel) y, mientras tanto, sólo la tripartita Anhalt abandonaron las Misiones Nórdicas en 1825, pero sin una diócesis católica nacional persistente y solo unos pocos católicos nacionales, formaron un Vicariato Apostólico propio, al que también accedieron Sajonia-Gotha , Schwarzburgo- Rudolstadt y Schwarzburg-Sondershausen . En 1834 Brunswick, dejando el vicariato apostólico de Anhalt, se fusionó con la jurisdicción de la vecina diócesis de Hannover Hildesheim y Noruega, dejando las Misiones Nórdicas, pasó a formar parte del vicariato sueco el mismo año. En 1855, el norte de Noruega pasó a ser la Prefectura Apostólica del Polo Norte , mientras que el resto de Noruega permaneció en Suecia hasta 1868. En ese momento, todo el norte de Europa formó jurisdicciones católicas romanas separadas y había abandonado las Misiones Nórdicas:
Simultáneamente con el establecimiento de las prefecturas apostólicas danesa y noruega, las Misiones Nórdicas se redujeron a pequeños estados miembros de la Confederación de Alemania del Norte (rebautizada así como Vicariato Apostólico del Norte de Alemania el 7 de agosto de 1868), como los Grandes Ducados de Mecklemburgo-Schwerin. y Mecklemburgo-Strelitz , el ducado de Sajonia-Lauenburg (parte de Prusia a partir de 1876), las ciudades libres hanseáticas de Bremen (sin Bremerhaven ), Hamburgo (todavía con Cuxhaven ) y Lübeck , los principados de Lübeck (capital Eutin ), y Schaumburg-Lippe y la isla británica de Helgoland (se unió a Alemania en 1891).
La siguiente tabla muestra los territorios y estados a principios del siglo XVIII y cómo se desarrollaron nuevas jurisdicciones a lo largo de los siglos. La tabla se puede ordenar por los territorios y estados, los imperios a los que pertenecieron, los años en que pertenecieron al Vicariato Apostólico de las Misiones Nórdicas y los nombres de las jurisdicciones actuales haciendo clic en los botones.
En 1709, el Vicariato Apostólico de Alta y Baja Sajonia se separó de las Misiones Nórdicas.
El resto del vicariato, después de la secesión del Vicariato Apostólico en las Tierras Hereditarias de Sajonia en 1743, resurgió en las Misiones Nórdicas en 1780.
En 1743, el Vicariato Apostólico para las Tierras Hereditarias Sajonas (o simplemente Vicariato Apostólico de Sajonia ) se separó del Vicariato de Alta y Baja Sajonia.
En 1921, la Santa Sede elevó la Prefectura Apostólica de Alta Lusacia a la moderna Diócesis de Meissen (rebautizada como Dresde-Meissen en 1980), seguida de la investidura de Christian Schreiber como obispo, luego se fusionó el Vicariato de las Tierras Hereditarias Sajonas. en esta nueva diócesis.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lins, Joseph (1909). "Vicariato Apostólico del Norte de Alemania". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 6. Nueva York: Robert Appleton Company.