Victor Hugo "Vic" Schiro (6 de mayo de 1904 - 29 de agosto de 1992) fue un político estadounidense que sirvió en el Concejo Municipal de Nueva Orleans y como alcalde de 1961 a 1970.
Schiro nació en Chicago , Illinois , hijo de Andrew Edward y Mary (Pizzati) Schiro, inmigrantes de origen italiano , específicamente siciliano . [1] Después de mudarse a Nueva Orleans con sus padres cuando era niño, Schiro pasó su juventud en Honduras y California , donde trabajó como extra de películas y coadministró una mina de oro en Nevada antes de regresar a Nueva Orleans. Trabajó brevemente como asistente de cámara para Frank Capra . Habiendo regresado a Nueva Orleans en 1928, Schiro se convirtió en locutor de radio . En 1932, Schiro se casó con Mary Margaret Gibbes, más conocida como Sunny Schiro.
Schiro fundó su propia compañía de seguros y se convirtió en un líder cívico activo en la década de 1940; fue presidente del Young Men's Business Club. En 1950, fue elegido comisionado de edificios públicos y parques. Otro comisionado de servicios públicos fue A. Brown Moore, un veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial que más tarde se postuló sin éxito para vicegobernador en 1956 en la candidatura intrapartidaria de Fred Preaus.
En virtud de la nueva carta del alcalde-concejo de 1954, Schiro fue elegido concejal general. Cuando deLesseps Story Morrison renunció a su cargo de alcalde en 1961 para convertirse en embajador de los Estados Unidos ante la Organización de los Estados Americanos , el consejo municipal eligió a Schiro, entonces concejal general, como alcalde interino. Theodore M. Hickey se convirtió en miembro interino del consejo general, pero regresó al Senado del estado de Luisiana en 1963, donde permaneció hasta 1984. [2]
Posteriormente, Schiro fue elegido para dos mandatos completos como alcalde en 1962 y 1965. Schiro heredó la Asociación Democrática de Crescent City de Morrison, formada como rival de la Organización Democrática Regular , pero la maquinaria política quedó profundamente dividida en las elecciones de 1962 y decayó a partir de entonces.
Schiro se ganó la reputación de ser un líder tranquilo y silencioso durante la turbulenta década de 1960. Sin embargo, al igual que su predecesor Chep Morrison , Schiro era un segregacionista declarado . Derrotó al moderado racial Adrian G. Duplantier , que tenía el apoyo de Morrison, y a varios otros oponentes en las elecciones primarias para alcalde de 1962 enfatizando sus credenciales segregacionistas y vinculando a sus oponentes con causas de derechos civiles . Una encuesta de siete distritos negros seleccionados mostró que Schiro recibió solo el 3,3 por ciento del voto afroamericano en la segunda vuelta con Duplantier. [3] Schiro luego derrotó al candidato republicano , Elliot Ross Buckley , primo del columnista de periódico y editor de revistas William F. Buckley Jr. , de la ciudad de Nueva York .
Aunque personalmente se oponía a la integración, Schiro era un pragmático y pronto concluyó que la segregación no podía mantenerse para siempre. Los líderes empresariales impulsaron a Schiro a abordar la integración de manera más eficaz que Morrison para preservar la reputación de la ciudad y el clima empresarial. En contraste con el año escolar 1960-61 , la apertura de las escuelas integradas en el otoño de 1961 fue pacífica, ya que Schiro utilizó el Departamento de Policía de Nueva Orleans y los alguaciles estadounidenses para evitar disturbios. Schiro más tarde se demoró en cuestiones como el nombramiento de un comité birracial y la contratación de empleados municipales negros. Schiro fue conocido por su política de "puertas abiertas" en el Ayuntamiento, permitiendo que casi cualquier persona (incluidos los líderes de los derechos civiles) hablara con el alcalde. Cerró las piscinas públicas en lugar de desegregarlas e hizo arrestar al reverendo AL Davis cuando el líder de los derechos civiles intentó reunirse con Schiro en la oficina del alcalde. A pesar de esto, Davis apoyó a Schiro durante la campaña de reelección de Schiro .
Schiro se aferró a una filosofía de gobierno sencilla, afirmando que "si es bueno para Nueva Orleans, estoy a favor". Amplió el campus de justicia penal existente, ubicado en la intersección de Tulane Avenue y Broad Street en Mid-City , construyendo un nuevo complejo de tribunales municipales y policiales. Su administración presidió un rápido crecimiento de estilo suburbano en los nuevos distritos de Algiers y New Orleans East , y construyó nuevas carreteras, bibliotecas regionales y estaciones de policía y bomberos para dar cabida a esta expansión. Schiro también inició un código de ética para los empleados de la ciudad. Dedicando atención a la planificación urbana , Schiro ayudó a patrocinar la creación de la Comisión de Planificación Regional de Nueva Orleans para diseñar la programación para el desembolso efectivo de la asistencia federal, consiguió que Nueva Orleans se incluyera en el Programa de Ciudades Modelo de Lyndon Johnson y estableció NORA, la Autoridad de Reurbanización de Nueva Orleans. Su ampliación del corredor de la calle Poydras del centro permitió un nuevo desarrollo sustancial en el área en las décadas siguientes . El primer año de Schiro como alcalde coincidió también con la reapertura de la planta de ensamblaje Michoud , de la época de la Segunda Guerra Mundial , en el este de Nueva Orleans, para ensamblar las primeras etapas de los cohetes Saturno V y Saturno IB . Boeing y otros contratistas de la NASA contrataron a miles de trabajadores altamente calificados y bien pagados, lo que ayudó brevemente a que Nueva Orleans alcanzara las tasas de crecimiento laboral que se estaban produciendo en otras ciudades del Cinturón del Sol que se expandían con mayor rapidez . Sin embargo, con la pronunciada disminución de la financiación de la NASA tras los primeros alunizajes del Apolo, la mayoría de estos puestos de trabajo se perdieron.
Schiro fue considerado brevemente como candidato a gobernador en 1963 para las elecciones a gobernador de Luisiana de 1964. El día de San Patricio de 1963, habló en una recepción en Donaldsonville ante una audiencia principalmente rural. Schiro presentó una ambiciosa agenda de reformas de 13 propuestas. Posteriormente, una encuesta de la audiencia indicó un apoyo abrumador a Schiro a expensas de los candidatos establecidos para gobernador. Schiro repitió nuevamente su mensaje mientras hablaba en la Asociación Municipal de Luisiana en Lafayette el 29 de marzo de 1963. Otros que hablaron allí fueron Chep Morrison , John McKeithen , Gillis Long y Speedy Long , todos ellos considerados posibles candidatos a gobernador. Las apariciones públicas del alcalde fueron consideradas por muchos como el inicio de una campaña de "Reclutamiento de Schiro", sin embargo, Schiro negó que tuviera intenciones de postularse para un cargo estatal. Schiro finalmente respaldó a Gillis Long para gobernador. Cuando Long no logró llegar a la segunda vuelta de las primarias, Schiro apoyó a Morrison e intentó ayudar al ex alcalde en todo lo posible. [4]
Schiro fue alcalde durante el huracán Betsy , que inundó el Lower Ninth Ward y gran parte del este de Nueva Orleans en 1965. Era conocido por su famosa declaración a los medios de comunicación en ese momento: "No crean ningún rumor falso, a menos que los escuchen de mí". Convenció al presidente Johnson para que visitara la ciudad al día siguiente del huracán; Johnson y Schiro visitaron el Lower Ninth Ward y un refugio de emergencia. Schiro viajó más tarde a Washington, DC , para prestar su apoyo a la obtención de una legislación del Congreso que otorgaría a las víctimas de la tormenta un paquete de condonación de préstamos de $ 5,000. El huracán golpeó en medio de la campaña de reelección de Schiro en 1965 ; aunque el Times Picayune y otros acusaron a Schiro de intentar politizar el desastre, Schiro ganó la reelección por un estrecho margen contra su principal oponente, el concejal Jimmy Fitzmorris . La participación de Schiro en el voto negro aumentó al 40 por ciento, mientras que su participación en el voto blanco disminuyó. También competía el candidato perenne a la alcaldía Addison Roswell Thompson, taxista y miembro del Ku Klux Klan . Fitzmorris también quedó segundo en las primarias demócratas en la siguiente elección a la alcaldía , pero ganó las elecciones para dos mandatos como vicegobernador en 1971 y 1975 antes de quedarse a las puertas de las elecciones generales en 1979 .
El alcalde Schiro consideró la llegada del equipo de fútbol profesional New Orleans Saints y el comienzo de los planes para construir el Louisiana Superdome como dos de los logros más importantes de su administración. La vigorosa promoción por parte del empresario local Dave Dixon y el apoyo del gobernador John McKeithen también ayudaron a Schiro en su búsqueda del Superdome. Schiro también recibió ayuda con la adquisición de los Saints de la poderosa delegación del Congreso de Louisiana compuesta por el líder de la mayoría del Senado Russell Long y el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes Hale Boggs .
También durante su administración, se llevaron a cabo estudios oficiales patrocinados por el gobierno para evaluar la viabilidad de reubicar el aeropuerto internacional de Nueva Orleans en un nuevo sitio, al mismo tiempo que se hicieron esfuerzos similares que finalmente tuvieron éxito en Houston ( Aeropuerto Intercontinental George Bush ) y Dallas ( Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth ). Este intento llegó al punto de recomendar un sitio en el este de Nueva Orleans ; se crearía una isla artificial al sur de la I-10 y al norte de la Ruta 90 de EE. UU. en una bahía del lago Pontchartrain . Sin embargo, a principios de la década de 1970 se había decidido ampliar el aeropuerto actual en lugar de construir uno de reemplazo.
Schiro no pudo ser reelegido para un tercer mandato en las elecciones de 1969-70 , debido a una cláusula en la carta de la ciudad que había sido adoptada por los votantes en 1954 que limitaba a los alcaldes a dos mandatos electivos consecutivos. Fue sucedido por Moon Landrieu , quien fue elegido con el apoyo de la comunidad negra de la ciudad. Uno de los últimos actos de Schiro en el cargo fue reinstalar el Monumento de la Batalla de Liberty Place , que honraba un golpe de Estado fallido por parte de la Liga Blanca paramilitar del gobernador republicano en funciones, William Pitt Kellogg , que apoyaba el derecho al voto de los negros. La inscripción en el monumento, que Schiro erigió al pie de Canal Street , celebraba el regreso de la "supremacía blanca en el Sur". Schiro había dejado el monumento, que había sido removido para su construcción, almacenado durante la totalidad de sus dos mandatos hasta entonces; algunos vieron la decisión de Schiro como una reafirmación simbólica de la autoridad blanca en un momento de creciente poder político negro. [5]
Después de sus dos mandatos como alcalde, Schiro volvió a vender seguros en su agencia de seguros Victor Schiro Insurance Agency. Después de una campaña para el puesto de comisionado estatal de seguros en 1975, cuando obtuvo el 16 por ciento de los votos contra el demócrata en el cargo, Sherman A. Bernard , Schiro continuó vendiendo seguros hasta que sufrió un derrame cerebral en 1988.
En 2001, Schiro fue incluido póstumamente en el Museo Político de Luisiana y el Salón de la Fama en Winnfield . [6]
