Gallant Journey es una película histórica estadounidense de 1946 escrita, producida y dirigida por William A. Wellman y protagonizada por Glenn Ford , Janet Blair y Charles Ruggles . La película es una película biográfica del pionero de la aviación estadounidense John Joseph Montgomery . Gallant Journey describe sus esfuerzos por construir y volar planeadores, desde su infancia hasta su muerte en 1911. El piloto principal de acrobacias de la película fue Paul Mantz . Fue producida y distribuida por Columbia Pictures . También se la conoce con el título alternativo The Great Highway .
Cuando el padre Dick Ball ( Charles Kemper ) en San Diego, California, recuerda a su amigo de la infancia, John Joseph Montgomery ( Glenn Ford ), le cuenta la historia del primer estadounidense que voló en planeador en 1883. Ya en 1879, John le contó a su novia Regina Cleary ( Janet Blair ) sobre sus sueños de volar, aunque su familia se oponía firmemente a esta idea y lo consideraba un tonto. Regina creyó en él y apoyó en secreto su trabajo, hasta el primer vuelo de prueba en 1883, que tuvo éxito. John bautizó su máquina voladora como "avión".
El prominente padre de John, Zachary Montgomery , que se había convertido en fiscal general adjunto de los Estados Unidos , estaba muy interesado en mantener intacta su reputación. Cuando recibió noticias de los esfuerzos de su hijo, le dijo que dejara de hacer tonterías y continuara sus estudios de clero.
El padre Ball se interesó por el trabajo de John y apoyó sus investigaciones y experimentos. Otro sacerdote, el padre Kenton ( Arthur Shields ), resultó ser un entusiasta de la aviación y ayudó a John con sus inventos, consiguiéndole un trabajo en un taller de Santa Clara.
John continuó con su trabajo durante algunos años y construyó varios modelos de aviones, preparándose para un vuelo de prueba a gran escala. Lo único que se interpone en su camino es una condición médica que lo marea y lo hace colapsar. Un médico le dice que nunca podrá volar con seguridad debido a esta enfermedad. John está decepcionado, pero su confianza se renueva cuando conoce al entusiasta del paracaidismo y artista Dan Mahoney, quien se ofrece a elevar el planeador en el aire con su globo aerostático. Los dos padres ayudan a John a completar con éxito un vuelo de prueba con su nuevo planeador. Desafortunadamente, sus malas finanzas le impiden seguir persiguiendo su pasión por volar, a pesar de que muchas personas muestran interés en su trabajo.
Una serie de desgracias y acontecimientos desafortunados sirven como un desánimo adicional para John, cuando Dan se estrella y muere durante un vuelo de prueba, y un terremoto destruye su planeador. Aun así, John logra reunir $25,000 vendiendo sus valiosas pertenencias. Se casa con Regina, pero luego es arrastrado a la corte por un hombre que dice ser el legítimo propietario de un objeto que John vendió para obtener su dinero. El largo juicio consume todo el dinero de John, pero el juez falla a su favor al final.
John decide darle otra oportunidad a volar y construye su propio diseño de planeador. Decide pilotarlo él mismo. En el aire, sufre un mareo, pierde el control y se estrella contra el suelo. Muere a causa de sus heridas unas horas después.
La fotografía principal de Gallant Journey tuvo lugar del 4 de marzo al 1 de junio de 1946. Las ubicaciones utilizadas fueron Malibú , Del Monte y el rancho cinematográfico de Lasky Mesa, California . [1] Wellman tenía una pasión por volar que se expresó en varias de sus películas, entre ellas Wings (1927), que ganó el primer premio de la Academia a la mejor película , Young Eagles (1930), Central Airport (1933), Men with Wings (1938) y Thunder Birds (1942). [2]
El viaje galante tuvo sus inicios con la Cámara de Comercio Júnior de San Diego, que había obtenido los derechos cinematográficos de una biografía sobre John Montgomery. [3] [Nota 1] Se construyeron varios planeadores y globos realistas para la película. Se construyeron un total de 11 planeadores que reproducían los tres planeadores originales de Montgomery. En un intento de duplicar el lanzamiento en globo de un planeador a gran altitud, la acrobacia casi resultó desastrosa cuando el globo voló de repente sin control hasta 16.000 pies antes de que el piloto de pruebas pudiera controlar la válvula de liberación de gas y hacer que el globo volviera a descender hasta los 4.000 pies previstos. La secuencia se filmó entonces de forma segura. [4]
Los pilotos de prueba descubrieron que los diseños originales producidos para la película, que seguían cuidadosamente los diseños auténticos de Montgomery, tuvieron que ser rediseñados para garantizar la seguridad y la estabilidad en vuelo. Los planeadores rediseñados volaron tan bien que calificaron para una licencia de la Autoridad de Aviación Civil para volar. También se creó una serie de modelos de planeadores para su uso en Gallant Journey . [4]
El estreno mundial de 'Gallant Journey' se celebró en San Diego, California , el 4 de septiembre de 1946, y su estreno nacional completo se produjo el 24 de septiembre de 1946. [Nota 2] [2] En su reseña para The New York Times , Bosley Crowther consideró la película como un "proyecto de vanidad" de Wellman: "... Wellman se recompuso, ayudó a escribir, dirigir y producir una película llamada 'Gallant Journey', destinada a aclamar a ese hombre atrevido. Pero una mirada al producto terminado, que llegó a Loew's Criterion ayer, lleva a uno a sospechar que Wellman estaba tan loco como se pensaba que estaba Montgomery. Porque esta película curiosamente mal construida sobre un hombre que estaba loco por volar va dando tumbos en círculos torpes y termina en un montón miserable". [5]
Los historiadores de películas de aviación Hardwick y Schnepf señalaron que Gallant Journey era "... (una) historia bien contada" con "buenas secuencias aéreas de planeadores y globos". [6] El crítico de cine Leonard Maltin consideró que la película estaba "bien, pero no tan conmovedora como se pretendía". [7]
Gallant Journey se presentó en el Lux Radio Theatre el 11 de noviembre de 1946. Ford y Blair repitieron sus papeles cinematográficos en la adaptación. [8]