El Veskanda C1 (más conocido simplemente como "Veskanda") es un automóvil de carreras único, con techo cerrado y motor central , diseñado y construido en Australia en 1985 según las especificaciones de automóviles deportivos del Grupo A de CAMS . Impulsado por un motor Chevrolet V8 , el automóvil generalmente se considera el automóvil deportivo más rápido jamás construido en Australia y, a partir de 2016, sigue siendo uno de los autos de carrera más rápidos de Australia. [2]
En diciembre de 1984, Australia celebró su primer evento de carreras automovilísticas del Campeonato Mundial de la FIA , una prueba del Campeonato Mundial de Resistencia de 1000 km en el Sandown Raceway de Melbourne (11 meses antes de la carrera de Fórmula Uno del Gran Premio de Australia de 1985 en Adelaida ). Uno de los espectadores del evento fue el competidor del Campeonato Australiano de Autos Deportivos y fotógrafo profesional con sede en Adelaida, Bernie van Elsen, quien se inspiró para construir un auto deportivo australiano del Grupo C. En ese momento, iba a ser la primera de las tres carreras del WSC en Sandown, pero las carreras de 1985 y 1986 en las que van Elsen planeaba participar con el auto finalmente se cancelaron. [3]
Van Elsen encargó a la firma de ingeniería con sede en Adelaida K&A Engineering dirigida por Dale Koennecke (un ex ingeniero del Ansett Team Elfin de Garrie Cooper ) y Harry Aust que construyeran un auto deportivo de carreras con efecto suelo que no solo cumpliera con las reglas del Grupo A de CAMS, sino también con las reglas del Grupo C de la FIA, al mismo tiempo que cumpliera con las regulaciones del Campeonato Americano IMSA GT . K&A ya era prominente en las carreras de autos australianas después de haber reconstruido el rápido Dekon Chevrolet Monza de John Briggs , que había competido en los campeonatos nacionales de Sports Sedan y GT a principios de la década de 1980, y más notablemente el Alfa Romeo Alfetta GTV propiedad de Don Elliot (originalmente impulsado por un Repco Holden V8 y luego un Chevrolet de 5.0 y 6.0 litros) que Tony Edmonson condujo para ganar los títulos australianos de autos deportivos de 1980 y 1981 .
Van Elsen compró un viejo coche Lola T400 F5000 para utilizar su suspensión, transmisión y motor Chevrolet V8 de 4.958 cc (302,6 pulgadas cúbicas) que producía aproximadamente 520 bhp (388 kW; 527 PS). El Veskanda también contaba con un monocasco de aluminio y un alerón trasero de ancho completo estilo Porsche 956 (también se utilizó un alerón delantero pequeño cuando se necesitaba carga aerodinámica adicional), y para cumplir con las regulaciones del Grupo C e IMSA GTP, presentó la caja de pedales detrás del eje delantero. El coche se completó con una carrocería completa de fibra de vidrio . [4]
El coche, llamado VESKANDA (por Van Elsen Special K AND A ) , fue el segundo coche deportivo de carreras con techo cerrado y efecto suelo construido en Australia después del Romano WE84 diseñado y construido por el propietario de Kaditcha con sede en Queensland, Barry Lock, en 1982. El Romano, que comenzó su vida con el nombre de Kaditcha K583, estaba propulsado por un motor V8 de Fórmula Uno ex McLaren Cosworth DFV y había dominado el Campeonato Australiano de Autos Deportivos de 1984 en manos de su propietario Bap Romano (van Elsen había terminado 28º en el campeonato conduciendo un Bolwell Nagari ). Cuando se estrenó el Veskanda en 1985, Romano había actualizado el motor Cosworth de 3.0 L a un motor Cosworth DFL V8 de 3.9 L desarrollado para carreras de autos deportivos.
El Veskanda se completó en junio de 1985 y van Elsen contrató los servicios de John Bowe, ganador del CAMS Gold Star de 1984 y 1985 , para conducir el coche en el Campeonato Australiano de Autos Deportivos de 1985. Después de un accidente de prueba en el Adelaide International Raceway (causado por una falla en las ruedas) que retrasó el debut del coche dos meses, Bowe debutó con el coche en la Ronda 4 de la serie en AIR. Bowe obtendría su primera victoria en la serie en la siguiente ronda en Calder Park en Melbourne, derrotando fácilmente al previamente dominante Kaditcha Chevrolet de Chris Clearihan (el eventual campeón de la serie) y al Lola T610 Chevrolet de Terry Hook. La carrera final de Bowe en la serie lo vería terminar séptimo en el campeonato.
Para el campeonato de 1986 , CAMS elevó el límite de capacidad del motor para los autos de más de 3 litros de 5000 cc (305,1 pulgadas cúbicas) a 6000 cc (366,1 pulgadas cúbicas). van Elsen, junto con la mayoría de los demás corredores de Chevrolet V8, aprovechó las nuevas reglas y reemplazó el V8 de 5.0 litros con el Chevrolet 350 (5.8 litros) V8 más potente (590 bhp (440 kW; 598 PS)). Como la mayoría de los usuarios de Chevrolet en el campeonato, van Elsen eligió el motor de 5.8 litros en lugar de un motor de 6.0 litros debido al límite de combustible por carrera impuesto por CAMS (acertando el campeonato a las regulaciones WSC de la FIA). Con el nuevo motor en el Veskanda, Bowe dominaría por completo el ASCC de 1986. Obtuvo la pole position en las 5 rondas, ganó las 7 carreras que componían el campeonato y estableció la vuelta más rápida en cada carrera (todos los récords de vuelta de su clase), incluidos los récords absolutos del circuito en Calder Park y el rápido Surfers Paradise International Raceway . [5]
Bowe terminó el campeonato con un máximo de 120 puntos, 34,5 puntos por delante del segundo clasificado, Terry Hook, con su Lola T610 Chevrolet, y 42,5 por delante del actual campeón, Chris Clearihan, con su Kaditcha Chevrolet. En agosto de 2016, el récord absoluto de vuelta de Bowe en el circuito de Calder Park de 2,280 km (1,417 mi) (52,69) aún no se había batido, mientras que su vuelta récord en el circuito de Surfers Paradise de 3,219 km (2,000 mi) (1:04,3) no se había batido hasta el momento en que el circuito cerró en 1987.
Se esperaba que Bowe y el Veskanda volvieran a dominar el Campeonato Australiano de Autos Deportivos de 1987 , que solo se disputó en 3 rondas después de que las 3 rondas finales se cancelaran debido a la falta de inscripciones (lo que algunos culparon al dominio del Veskanda). [6] Sin embargo, los problemas de motor en la ronda inaugural mojada en Calder Park significaron que ganar títulos consecutivos era una posibilidad remota. Bowe se recuperaría en las rondas 2 y 3 en Amaroo Park y Sandown y finalmente terminaría segundo en el campeonato, 19 puntos detrás de Andy Roberts en su Roberts SR3 de diseño propio impulsado por un motor Ford de 1.6 litros . Bajo las reglas de puntuación de puntos de CAMS que otorgaban puntos adicionales para los autos de menor capacidad que terminaban en posiciones absolutas, Roberts anotó más puntos (27) por terminar segundo en Amaroo que Bowe, quien anotó 25 puntos por ganar la carrera. Esto y terminar en cuarto lugar en las rondas de apertura y final le permitieron a Roberts reclamar el campeonato.
La victoria de Bowe en Amaroo Park también le permitió establecer el récord absoluto de vuelta del circuito con un tiempo de 44,36 segundos. Este tiempo seguiría siendo el récord absoluto de vuelta del circuito hasta su cierre en 1998.
En 1988, cuando John Bowe pasó a conducir a tiempo completo los turismos del Grupo A, de mayor perfil (en Australia), van Elsen no inscribió al Veskanda en el Campeonato Australiano de Autos Deportivos de 1988 , que (a partir de 2016) demostraría ser el último Campeonato Australiano de Autos Deportivos de la historia. El coche sí participó en algunas carreras locales de autos deportivos y sedán deportivos con sede en el sur de Australia a lo largo del año, incluida una carrera conducida por el conocido corredor de sedán deportivo de Adelaida Mick Monterosso, que estableció el récord de vuelta en circuito corto con el coche en el Adelaide International Raceway.
Después de las carreras canceladas del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1985 y 1986 (y una carrera WSC rumoreada en Surfers Paradise en 1986 que finalmente no se realizó), Sandown en Melbourne fue nuevamente sede de la ronda final del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1988. A diferencia de la carrera de 1984, la FIA no permitió que los autos deportivos australianos y los sedanes deportivos participaran en el evento, ya que no se ajustaban a las regulaciones del WSC. Sin embargo, como su auto cumplía con las regulaciones, van Elsen inscribió al Veskanda y nuevamente reclutó a John Bowe para conducir. Bowe fue acompañado en el evento, los 360 km de Sandown Park por su compañero de equipo de autos de turismo y jefe, el actual (y luego 4 veces) campeón australiano de autos de turismo Dick Johnson , que había conducido en la carrera de 1984 conduciendo un Chevrolet Monza de potencia similar (6.0 L) .
Para el evento, el Veskanda fue actualizado a un motor Chevrolet V8 de 6.0 L. Contra los autos deportivos más importantes del mundo, incluidos los Jaguar XJR-9 con motor V12 de 7.0 L de Tom Walkinshaw Racing , los Sauber C9 con motor Mercedes-Benz V8 de 5.0 L turboalimentados y los Porsche 962 , Bowe clasificó el auto en un creíble octavo lugar con un tiempo de 1:35.510, aunque estaba unos 6.89 segundos detrás del Sauber C9 ganador de la pole del francés Jean-Louis Schlesser (el tiempo de Bowe fue 2.89 segundos más rápido que el del australiano más rápido en la clasificación en la carrera de 1984, Alfredo Costanzo en el Romano Cosworth). Bowe y Johnson terminarían finalmente en el octavo lugar, 6 vueltas detrás del Mercedes Sauber de Schlesser / Jochen Mass , pero luego fueron descalificados por exceder el límite de combustible permitido (lo que irónicamente le dio a Johnson su segunda descalificación del WSC en dos carreras, ya que el Monza que condujo en 1984 había sido descalificado por recibir asistencia externa de los comisarios de pista). [7]
Con CAMS cerrando el Campeonato Australiano de Autos Deportivos después de 1988 y la carrera del Campeonato Mundial de Sandown demostrando nuevamente ser única, los 360 km de Sandown Park de 1988 demostrarían ser la última carrera competitiva de Veskanda.
En los años siguientes, el Veskanda permaneció inactivo hasta que fue comprado por el ex corredor de Sports Sedan John Briggs, quien restauró el auto. Hizo un bienvenido regreso a la pista en la reunión Historic Sandown en 2007 (con lo que Briggs describió como un motor V8 de 5.8 L "muy cansado" instalado). Más tarde, Briggs tuvo la oportunidad de competir con otros autos deportivos históricos (incluido el Porsche 956 ) en la reunión Phillip Island Classic en 2011. [8]
El Veskanda actualmente es propiedad del piloto y entusiasta de Australia Occidental Paul Stubber, que lo condujo en eventos de autos deportivos clásicos en Europa (incluida la carrera Le Mans Legend en 2012, donde el Veskanda Chevrolet de 6.0 litros alcanzó la velocidad máxima en la recta Mulsanne con 259 km/h (161 mph) en su camino al octavo lugar). [9] [10] [11] Conduciendo en la serie de autos deportivos históricos Grupo C - C1 que corrió en pistas como Le Mans , Silverstone , Donington , Nürburgring , Imola , Paul Ricard y Spa-Francorchamps , Stubber terminó en el décimo lugar en 2012 y en el quinto lugar en 2013. [12]
El Chevrolet V8 de 6,0 L y 650 hp (485 kW ) que se encuentra actualmente en el Veskanda fue construido por KRE Race Engines en Queensland. KRE es más conocido en Australia como fabricante de motores tanto para los V8 Supercars como para varios de los mejores Sprintcars de Australia . [13] [14]