Vertical Aerospace Ltd. es un fabricante aeroespacial con sede en Bristol , Inglaterra. Diseña y construye aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical ( eVTOL ) con cero emisiones. [2]
La empresa fue fundada en 2016 por Stephen Fitzpatrick , expropietario de un equipo de Fórmula Uno y fundador y director ejecutivo de OVO Energy . [3]
La compañía voló su primer prototipo de avión, un cuadricóptero propulsado eléctricamente que pesaba 750 kg (1650 lb), llamado VA-X1 [4] , en junio de 2018 en el aeropuerto de Cotswold , Kemble, Gloucestershire . [5] [6] [7] La aeronave, que no estaba tripulada y estaba controlada remotamente, es capaz de despegar y aterrizar verticalmente ( VTOL ) [8] y tiene cuatro motores eléctricos , cada uno dentro de un ventilador con conductos . [9]
En 2019, la compañía se convirtió en el primer cliente de eVTOL de Honeywell y compró sus sistemas de control de aeronaves fly-by-wire para un futuro avión Vertical Aerospace, el VA-X4. [10] Además, en 2019 lanzaron su segundo avión, VA-X2, lo que los convirtió en la primera compañía del mundo en publicar imágenes de vuelo de un avión VTOL eléctrico capaz de transportar 250 kg (550 lb). [11] 2019 fue también el año en que la compañía nombró a su presidente, Michael Cervenka, exjefe de propuestas comerciales futuras de Rolls-Royce .
En abril de 2020, Tim Williams se unió a Vertical Aerospace. [12] Más tarde en 2020, la compañía anunció el VX4, una desviación significativa del diseño multicóptero anterior de la compañía. [13] También establecieron Vertical Advanced Engineering, con el fin de aplicar tecnologías y procesos ágiles de la F1 al desarrollo de aviones eVTOL. [14]
En enero de 2021, se unieron a un consorcio de empresas de aviación y movilidad aérea urbana para trabajar con la Autoridad de Aviación Civil como parte de su Future Air Mobility Regulatory Sandbox. La compañía anunció que se asociaría con empresas como Skyports Limited, Atkins , miembro del Grupo SNC-Lavalin , y West of England Combined Authority . [15] [16]
También en febrero de 2021, la empresa anunció que se asociaría con Solvay SA para el desarrollo de la estructura compuesta de su vehículo. [17] En marzo, la compañía anunció que se asociaría con Rolls-Royce para el desarrollo de su sistema de energía eléctrica. [18]
En mayo de 2021, el ex director ejecutivo de Airbus Urban Mobility, Eduardo Domínguez Puerta, se incorporó a Vertical Aerospace como director comercial. En junio de 2021, se anunció que la empresa se fusionaría con Broadstone Acquisition Corp, una empresa de adquisiciones con fines especiales (SPAC), fundada por Hugh Osmond . [19] Además, la compañía anunció que cotizaría en la Bolsa de Nueva York . [20]
En junio de 2021, la compañía estaba explorando un servicio de taxi volador como parte de una asociación con Virgin Atlantic . [21] y American Airlines anunciaron un pedido anticipado de hasta 250 aviones con una opción para 100 adicionales. [22]
La compañía originalmente declaró un objetivo de vuelos comerciales para 2022. [23] [24] [25] En sus anuncios más recientes, parece tener como objetivo 2024. [13]
En diciembre de 2021, la empresa cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) [26] tras la fusión de SPAC con Broadstone Acquisition Corp bajo el símbolo EVTL. [27]
En enero, la empresa nombró a Dómhnal Slattery de Avolon como presidente vertical. [28] En el período comprendido entre 2020 y 2022, bajo el liderazgo del ingeniero jefe, Tim Williams, Vertical Aerospace diseñó, construyó y voló con éxito el prototipo de avión VX-4. Este logro marcó un momento histórico en la industria aeroespacial, ya que fue el primero de su tipo (un avión de nueva tecnología, propulsado por electricidad) que se creó en el Reino Unido que se tenga memoria. El avión realizó su primer despegue y aterrizaje mientras estaba atado al suelo en septiembre. [29]
En 2023, el VX4 completó con éxito un vuelo de prueba no tripulado en el aeropuerto de Kemble, Cotswold, Reino Unido. El avión demostró sus capacidades despegando, flotando, volando y aterrizando únicamente mediante el empuje generado por los paquetes de baterías patentados de Vertical. [30] El prototipo resultó dañado durante una prueba de vuelo sin tripulación el 9 de agosto de 2023 en el aeropuerto de Cotswold . La compañía atribuyó el accidente a una falla en la hélice, pero dijo que se trataba de un diseño más antiguo que ya había sido reemplazado. [31] [32] [33]
En 2024 se reveló el segundo prototipo a escala real del VX4. Se afirmó que utilizaba una batería patentada y un sistema de tren motriz con un 20% más de potencia. El prototipo también incluía hélices de fibra de carbono rediseñadas para reducir el ruido y mejorar el rendimiento. [34]
Vertical Aerospace dice que el VX4 es un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) pilotado y sin emisiones con un alcance esperado de más de 100 millas (160,9 km), capacidad para 4 pasajeros y un piloto, y funciona más silencioso que un helicóptero. [35] El avión propuesto está destinado a operar dentro y fuera de ciudades y otros lugares confinados.
Dependería de su ala fija para sustentarse durante la mayor parte del vuelo. Este cambio sigue a la industria eVTOL, que se está desplazando hacia conceptos de elevación + crucero y empuje vectorial, debido a las ganancias de eficiencia que ofrece la elevación del ala durante el crucero. [36]
Cuenta con ocho hélices montadas en el ala. Las cuatro hélices montadas en la parte delantera pasan de proporcionar sustentación en el modo de despegue a proporcionar empuje hacia adelante mientras navega. Los motores traseros funcionan sólo durante el despegue y el aterrizaje. [34]
El avión tiene pedidos de American Airlines , Virgin Atlantic y AirAsia , entre otras. [29]
En junio de 2021, la empresa se asoció con American Airlines , Avolon , Rolls-Royce , Honeywell y Microsoft M12 como socios e inversores. Los socios e inversores habilitan un camino esperado hacia la certificación en 2024, eliminan el riesgo de ejecución, permiten una estructura de costos eficiente y producción a escala. Otros socios incluyen GKN Aerospace y Solvay .
La asociación de la compañía con American Airlines, Avolon y Virgin Atlantic generará ventas futuras bajo pedidos anticipados de hasta 1.000 aviones. [37]
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