Stephen James Fitzpatrick (nacido el 21 de septiembre de 1977) [1] es un empresario de Irlanda del Norte , fundador de OVO Energy , Vertical Aerospace y ex propietario del equipo Manor Racing .
Fitzpatrick nació en Belfast . Estudió en el colegio católico Our Lady and St Patrick's College y en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo su maestría en finanzas y negocios. [2]
En 2001, después de graduarse, Fitzpatrick fundó The Rental Guide, una empresa de publicidad inmobiliaria que promocionaba propiedades en Escocia en línea y a través de un periódico gratuito. Livewire lo nominó como Joven Emprendedor del Año. Fitzpatrick cerró el negocio debido a preocupaciones sobre su capacidad para escalar dado el número limitado de agentes inmobiliarios. Se mudó a Londres para aceptar trabajos en el sector financiero con Societe Generale y JP Morgan . [2] [3]
Fitzpatrick cofundó OVO Energy en 2009, como culminación de un plan de cinco años durante el cual recibió una licencia de Ofgem, el regulador de energía del Reino Unido, y junto con su esposa y cofundadora Sophy ahorraron las £350,000 necesarias para iniciar el negocio. Reconoció su inexperiencia con el mercado energético y utilizó los cinco años para estudiar la industria; atribuyó la experiencia que adquirió con finanzas complejas durante esos cinco años como fundamental para la supervivencia de la empresa. En 2014, Fitzpatrick ganó el premio al Emprendedor del Año en los Premios Nacionales de Negocios . [2] [3] En julio de 2016, la empresa tenía 685.000 clientes y empleaba a más de 1.000 en Bristol y Londres. En 2018, OVO Energy adquirió uno de sus competidores, Spark Energy . [4]
En 2020, OVO Energy fue multada con 8,9 millones de libras esterlinas por cobrar de más a los clientes desde 2015. [5] En marzo de 2021, se descubrió que las prácticas de OVO habían causado perjuicios a 240.563 clientes por un total de más de 2 millones de libras esterlinas, y la empresa tuvo que pagar una indemnización de más de 2,8 millones de libras esterlinas, la cantidad más alta de indemnización entre las 18 empresas investigadas. [6] En 2022, Citizens Advice clasificó a OVO Energy en el penúltimo lugar (solo detrás de Utila) en servicio al cliente. [7] En septiembre de 2022, Martin Lewis en Good Morning Britain calificó a Fitzpatrick de "gato gordo que obtiene beneficios" de sus consumidores en medio de la crisis del coste de la vida. [8]
En 2014, Fitzpatrick vendió acciones de OVO para recaudar 2 millones de libras esterlinas o el 4,5% de la empresa para comprar la casa de su familia. La medida provocó críticas del periódico The Guardian porque el año anterior la empresa ganó solo 300.000 libras esterlinas y tenía 9 millones de libras esterlinas en pasivos. [9] En octubre de 2022, Stephen fue señalado por su incapacidad para responder a préstamos por 27 millones de libras esterlinas que se tomaron como pago a los directores de Imagination Industries. [10]
Fitzpatrick es el único propietario de Imagination Industries Ltd, una sociedad holding que tiene a OVO Energy entre sus filiales junto con muchas empresas más pequeñas en el suministro minorista de energía y negocios relacionados, como la carga de vehículos eléctricos. Tres de las filiales de suministro de energía operan en Australia, Francia y Alemania. [11] Otra filial, Vertical Aerospace Ltd , desarrolla aviones VTOL propulsados eléctricamente . [12]
En 2018, Fitzpatrick fundó Just3Things con Kim Atherton, exdirectora de personal de OVO. El software de trabajo remoto tiene como objetivo ayudar a las organizaciones de todos los tamaños a priorizar objetivos, alinear equipos y derribar silos. [13] [14]
Fitzpatrick, que se describe a sí mismo como un entusiasta de la Fórmula 1 de toda la vida , se convirtió en propietario e inversor importante del equipo de Fórmula 1 Marussia en febrero de 2015, asumiendo el control después del colapso de la empresa matriz anterior del equipo. En asociación con el ex ejecutivo de Sainsbury's Justin King , quien se unió como presidente interino pero no invirtió directamente en el equipo, Fitzpatrick aportó £ 30 millones en fondos personales para reconstruir el equipo, dirigido por Graeme Lowdon y John Booth , después de que algunos de sus activos habían sido subastados para pagar deudas. [15] [16]
El equipo compitió en la temporada 2015 , terminando en la última posición (10.º) en el campeonato de constructores. Lowdon y Booth se fueron al final de la temporada. [17] El nombre del equipo se cambió a Manor Racing MRT para la temporada 2016 , terminando en la última posición (11.º). El equipo colapsó en los primeros meses de 2017, poniendo fin a la participación de Fitzpatrick en la propiedad del equipo de Fórmula Uno. [18]
En 2015 [actualizar], vivió en los Cotswolds con su esposa Sophy y sus tres hijos. [2] Desde entonces se separaron y se divorciaron. [19] En 2021, la Sunday Times Rich List estimó su patrimonio neto en £ 675 millones. [19]