En inglés, el nombre Verbena se utiliza generalmente en Estados Unidos y el Reino Unido, mientras que en otros lugares se utilizan los términos verveine o vervain . [4]
Descripción
La verbena es una planta herbácea con flores, perteneciente a la familia Verbenaceae , y puede ser anual o perenne según la especie . Las hojas son generalmente opuestas, simples y en muchas especies peludas, a menudo densamente peludas. Las flores son pequeñas, con cinco pétalos, y se encuentran en espigas densas. Por lo general, tienen algún tono de azul, pero también pueden ser blancas, rosadas o moradas, especialmente en los cultivares . [5]
El género se puede dividir en un linaje norteamericano diploide y un linaje sudamericano poliploide , ambos con un número base de cromosomas de siete. La especie europea se deriva del linaje norteamericano. Parece que la verbena, así como las verbenas falsas relacionadas ( Glandularia ), evolucionaron del conjunto tratado provisionalmente bajo el nombre de género Junellia ; los otros dos géneros generalmente se incluyeron en Verbenaceae hasta la década de 1990. [6] La transferencia intergenérica de genes de cloroplastos por un mecanismo indeterminado, aunque probablemente no por hibridación, ha ocurrido al menos dos veces de verbenas a Glandularia , entre los ancestros de los linajes sudamericanos actuales y una vez más recientemente, entre V. orcuttiana o V. hastata y G. bipinnatifida . Además, varias especies de verbena son de origen híbrido natural ; la conocida verbena de jardín tiene una historia completamente turbia. Por lo tanto, las relaciones de este grupo tan unido son difíciles de resolver con los métodos estándar de filogenética computacional . [7]
Cultivo
Algunas especies, híbridos y cultivares de verbena se utilizan como plantas ornamentales . Son resistentes a la sequía, toleran el sol pleno o parcial y prefieren suelos bien drenados y de tamaño mediano. Las plantas suelen cultivarse a partir de semillas. Algunas especies e híbridos no son resistentes y se tratan como plantas anuales semirresistentes en los esquemas de parterres . [8]
Aunque la verbena ("verbena") se ha utilizado en la herboristería y la medicina tradicional , generalmente como un tónico herbal , no hay evidencia de alta calidad de su efectividad. [11] La verbena ha sido incluida como una de las 38 plantas utilizadas para preparar remedios florales de Bach , [12] un tipo de medicina alternativa promocionada por su efecto sobre la salud. Según Cancer Research UK , "los terapeutas de esencias creen que el uso de esencias puede ayudar a aumentar su bienestar mental, emocional y espiritual. Sin embargo, las esencias no se utilizan para prevenir, controlar o curar el cáncer o cualquier otra condición física". [13]
El aceite esencial de diversas especies, principalmente de verbena común, se comercializa como "aceite de verbena española". Considerado inferior [14] al aceite de verbena de limón ( Aloysia citrodora ) en perfumería , [11] tiene cierta importancia comercial en herboristería.
Plinio el Viejo señala que "los magos hacen las declaraciones más locas sobre la planta: que [entre otras cosas] se debe dibujar un círculo con hierro alrededor de la planta". [18] Los nombres comunes de la verbena en muchos idiomas de Europa central y oriental a menudo la asocian con el hierro . Estos incluyen, por ejemplo, el holandés IJzerhard ("duro como el hierro"), el danés Læge-Jernurt ("hierba de hierro medicinal"), el alemán Echtes Eisenkraut ("hierba de hierro verdadera"), el eslovaco Železník lekársky ("hierba de hierro medicinal") y el húngaro vasfű ("hierba de hierro").
En la era cristiana primitiva, la leyenda popular afirmaba que la V. officinalis se utilizó para curar las heridas de Jesús después de ser bajado de la cruz. Por ello, se la denominaba "hierba sagrada" [19] o (por ejemplo, en Gales) "la perdición del diablo". [20]
Según la escritora wiccana Doreen Valiente , las flores de verbena simbolizan a la diosa Diana y a menudo se representan en cimaruta , amuletos tradicionales italianos. [21] En The History and Practice of Magic de 1870 de "Paul Christian" (Jean-Baptiste Pitois) se emplea en la preparación de un amuleto de mandrágora . [22] El libro también describe sus capacidades antisépticas (p. 336) y su uso como protección contra hechizos (págs. 339, 414). [23] Los gitanos usan la verbena para el amor y la buena suerte. [24]
Si bien la verbena común no es originaria de América del Norte, se ha introducido allí y, por ejemplo, los pawnee la han adoptado como potenciador de enteógenos y en la oniromancia (adivinación de los sueños), de forma muy similar a como se utiliza la Calea zacatechichi en México.
Una verbena indeterminada se encuentra entre las plantas del octavo panel del Tapiz del Nuevo Mundo ( Expedición a Cape Cod ). [25]
Verbena neomexicana (A.Gray) Briq. – verbena de ladera
Verbena officinalis L. – verbena común, alegría de los simples, hierba sagrada, planta de los mosquitos, hisopo silvestre, hierba de la cruz (especie tipo)
Verbena × ostenii Moldenke
Verbena ovata Cham.
Verbena paraguariensis Moldenke
Verbena paranensis Moldenke
Verbena parodii (Covas & Schnack) Moldenke
Verbena paulensis Moldenke
Verbena perennis Wooton - verbena de hoja de alfiler
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Enlaces externos
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