El Veratrum album , falso heleborio , eléboro blanco , eléboro blanco europeo o veratrum blanco ( sin. Veratrum lobelianum Bernh. ) [1] es una planta venenosa de la familia Melanthiaceae . Es originaria de Europa y partes del oeste de Asia ( Siberia occidental , Turquía , Cáucaso ). [2]
Veratrum album es una planta herbácea perenne alta con hojas alternas y plisadas. Las flores son blancas, con manchas verdes en la parte superior del tallo. El fruto es una vaina pequeña que contiene semillas aladas. Los tallos simples y robustos miden entre 50 y 175 cm (20 y 69 pulgadas) de alto. Las plantas tienen una vida útil estimada de varios siglos y a menudo logran dominar las áreas silvestres, ya que son desagradables para los herbívoros que pastan. [3]
Los extractos de rizomas secos de Veratrum album se utilizaron brevemente como pesticida contra el escarabajo de la patata . [4]
En 1890, Georg Salzberger aisló por primera vez y nombró el alcaloide protoveratrina . [5] Investigaciones posteriores descubrieron que la protoveratrina es una mezcla de dos alcaloides estrechamente relacionados, protoveratrina A y protoveratrina B. [6] Durante las décadas de 1940 y 1950, Veratrum album se estudió en la hipertensión esencial , la hipertensión durante la disfunción renal y la preeclampsia . [7] [8]
El Veratrum album se cultiva como planta ornamental. En el Reino Unido, ha ganado el premio Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society . [9] [10]
En bebidas, V. album se ha confundido con la inofensiva genciana amarilla ( Gentiana lutea ) o el ajo silvestre ( Allium ursinum ), lo que ha provocado intoxicación. [11] [12] [13] Todas las partes de la planta son venenosas. [14]
Los síntomas de intoxicación por alcaloides de Veratrum suelen aparecer entre treinta minutos y cuatro horas después de la ingestión, [15] e incluyen: [16]
El tratamiento de la intoxicación por alcaloides de Veratrum incluye medidas de apoyo y tratamientos sintomáticos, como la reposición de líquidos y antieméticos . La atropina y los vasopresores actúan para combatir la bradicardia y la hipotensión. La duración de la enfermedad puede durar hasta diez días, pero la recuperación total es posible en unas pocas horas, dependiendo de la dosis y el tratamiento. [15]
En 1982, en un polvo para estornudar alemán se encontraron varios alcaloides de Veratrum , lo que provocó el envenenamiento accidental de quienes lo usaron. [17] Los polvos para estornudar se usan comúnmente para gastar bromas a los demás. En 1983, hubo nueve casos de envenenamiento accidental como resultado de estas bromas debido a la presencia de alcaloides de Veratrum en los polvos para estornudar. [18] Las víctimas fueron nueve niños de entre 11 y 18 años de edad en países escandinavos que usaron suministros importados de la República Federal de Alemania . Todos los niños habían inhalado el polvo y seis lo habían ingerido. Los síntomas generalmente se presentaban en una hora, después de lo cual se hacían llamadas a las autoridades. Después de estornudar, las víctimas comenzaron a desarrollar trastornos gastrointestinales como vómitos en todos los casos y dolor epigástrico en dos. Tres de los niños colapsaron debido a la presión arterial baja antes de ser ingresados en el hospital. Siete de los niños tenían la presión arterial significativamente disminuida y cinco tienen casos de bradicardia sinusal sin otras irregularidades. La mitad de los que habían ingerido el polvo fueron tratados con lavado gástrico . A cuatro de los niños se les administró atropina para combatir la bradicardia y a uno se le administró carbón activado . La atropina normalizó sus frecuencias cardíacas en cuestión de minutos, pero no ayudó mucho a controlar la presión arterial baja. En todos los casos, los pacientes se recuperaron en veinticuatro horas. [17]
En 2005 y 2008, se notificaron tres casos de envenenamiento accidental. [12] [11] En 2009, once niños, de 8 a 12 años de edad, ingirieron accidentalmente Veratrum album en un campamento juvenil donde habían preparado té casero con hierbas frescas. Dos niños permanecieron asintomáticos, nueve desarrollaron síntomas gastrointestinales leves, seis presentaron síntomas neurológicos y tres mostraron bradicardia; después de la atención médica, todos los niños se recuperaron. [19] En 2010 se notificaron cuatro casos de envenenamiento accidental después de que Veratrum album se confundiera con ajo silvestre y se usara en ensaladas y sopas preparadas por ellos mismos. [13] Todas las víctimas desarrollaron náuseas, vómitos, dolor abdominal, bradicardia sinusal e hipotensión. La recuperación completa tardó entre veinticuatro y cuarenta y ocho horas.
Un debate entre los historiadores se centra en la causa de la muerte de Alejandro Magno . Algunos creen que el rey macedonio murió por causas naturales y otros creen que fue envenenado. El Romance sugiere que su círculo íntimo conspiró para asesinarlo a su regreso a Babilonia . [20] Una teoría propuesta por Schep en 2013 sugiere que Veratrum album se utilizó para matar a Alejandro Magno. [21] Schep sostiene que los sospechosos habituales que se cree que son los culpables, como el arsénico y la estricnina , habrían actuado demasiado rápido para correlacionarlos con los relatos históricos. Alejandro estuvo enfermo durante doce días y sufrió síntomas sinónimos de envenenamiento por Veratrum album . En particular, la teoría se ve reforzada por la propuesta de que Alejandro bebió vino envenenado con Veratrum album . Los relatos de Diodoro detallan que el rey sufrió un dolor después de beber un gran cuenco de vino sin mezclar en honor a Hércules . [22]
Veratrum album contiene más de cincuenta alcaloides esteroides llamados ' alcaloides de Veratrum ', incluyendo O-acetiljervina, cevadina, criptonamina , ciclopamina (11-deoxojervina), cicloposina, germitrina, germidina, jervina , muldamina , protoveratrina (A&B), veratramina , veratridina y veriloide. [23] [24] [25] Algunas de las principales toxinas tienen una plantilla esteroide modificada mientras que otras difieren en sus fracciones ácidas esterificadas. [15] En general, los alcaloides de Veratrum actúan aumentando la permeabilidad de los canales de sodio de las células nerviosas , haciendo que se activen continuamente. El aumento de la estimulación, asociada con el nervio vago , da como resultado el reflejo de Bezold-Jarisch : hipotensión , bradicardia y apnea . [15]
La neurotoxicidad de los alcaloides de Veratrum se deriva de su efecto sobre los canales de iones de sodio de las células nerviosas. Activan el sitio receptor 2 del canal de Na + dependiente de voltaje en las membranas al prolongar su estado abierto. [26] Los alcaloides despolarizan los nervios al mejorar el intercambio de Na + y K + a través de la membrana. [27]
Medios relacionados con el álbum Veratrum en Wikimedia Commons