Vera Ivanovna Tikhomirova ( ruso : Вера Ивановна Тихомирова ; 30 de septiembre de 1918 - 14 de octubre de 2002) fue comandante adjunta de escuadrón en el 46.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Nocturnos de la Guardia (apodado "Brujas de la Noche") y una de las nueve mujeres galardonadas con la Orden de Alexander Nevsky. . [1] [2]
Tikhomirova nació en 1918 en la familia de un herrero. Después de completar el séptimo grado de la escuela, asistió a una escuela de oficios antes de trabajar en una fábrica textil. Al principio soñaba con ser bailarina, pero después de ver un número de la revista Smena en el que aparecían mujeres piloto, soñó con serlo. Mientras trabajaba en la fábrica, asistió a una escuela de planeadores local, lo que la ayudó a conseguir la admisión en una academia de vuelo. Después de graduarse de la Primera Escuela Bandera Roja de Bataisk de la Flota Aérea Civil que lleva el nombre de Baranov, obtuvo la certificación como piloto de flota aérea civil de cuarta clase y fue asignada a un trabajo con base en Odessa entregando correo aéreo. [3] [4]
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética, inicialmente trabajó como instructora de vuelo y, debido al avance de las tropas enemigas, las escuelas en las que entrenó a futuros pilotos de combate tuvieron que ser evacuadas a Starobelsk y más tarde a Omsk. No fue hasta febrero de 1942 que fue reclutada para el servicio activo en el ejército, y sólo en abril se convirtió en miembro de lo que entonces era el 588.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Nocturnos, lo que le hizo perderse el entrenamiento adicional impartido a los reclutas en Engels Military. Escuela de Aviación. Sin embargo, como ya era una piloto experimentada, se destacó en la unidad y se le asignó la tarea de volar misiones para el cuartel general tan pronto como llegó. Después de que el regimiento fue desplegado en el Frente Sur, comenzó a realizar incursiones en las líneas del frente, pero inicialmente no participó en misiones de combate y se limitó al trabajo de comunicaciones. En agosto de 1942 participó en una misión de reconocimiento en nombre del cuartel general de la división, y en diciembre de ese año realizó su primera misión de bombardeo nocturno como parte del escuadrón de entrenamiento de Marina Chechneva ; durante ese vuelo voló con la navegante Tatyana Sumarokova , con quien luego voló regularmente después de ser ascendida. En medio de la guerra realizó muchas incursiones de combate con Lidiya Loshmanova como su navegante. Durante una de sus misiones con Loshamnova en agosto de 1943, una de las bombas que intentaron lanzar no se liberó; Temiendo la vergüenza de regresar sin dejar caer su carga útil y el peligro que representaba la bomba restante, Tikhomirova logró volar el avión de manera constante para que su navegante pudiera subir al ala y soltar la bomba, pero fue en vano, quedó atascada, obligándolos a Regrese al aeródromo con las municiones sin detonar y realice un aterrizaje de emergencia. Finalmente, la bomba cayó de su avión mientras aterrizaba, lo que permitió a Serafima Amosova prohibir que otros aviones aterrizaran allí y ordenar a los soldados que desactivaran la bomba. Tikhomirova voló en varias misiones exitosas, derribó un punto antiaéreo, realizó 35 vuelos de reabastecimiento a las tropas en el desembarco de Kerch-Eltigen y aterrizó con éxito su avión incluso después de haber sido alcanzado por fuego enemigo en múltiples ocasiones. Cuando ella y Parfyonovapilotaron vuelos de reconocimiento sobre Bagerovo, Kerch, fueron alcanzados por reflectores cegadores cuando los cañones antiaéreos en tierra abrieron fuego contra ellos; Al regresar, vio caer en picado su medidor de presión de aceite, pero logró traer su avión de regreso sano y salvo, habiendo perdido un filtro de aceite y un cilindro en su motor debido a la metralla. En el siguiente vuelo, su avión fue alcanzado nuevamente por fuego antiaéreo, y el daño fue lo suficientemente grave como para prender fuego al avión; Después de intentar maniobrar para escapar de más fuego enemigo sin éxito, tuvo que hacer una inmersión brusca antes de recuperar altitud y darse la vuelta para lanzar la carga de bombas para confundir a las fuerzas enemigas en tierra haciéndoles pensar que la habían derribado. Una vez que cayeron las bombas, ella y su navegante Sumarokova se dirigieron a las llamas; En un momento, Tikhomirova consideró abandonar el avión afectado en el mar para extinguir las llamas y evitar la captura por los nazis, pero finalmente pudieron controlar la situación extinguiendo las llamas y realizando un aterrizaje de emergencia en el estrecho de Chushka. Después de retomar Crimea, el regimiento fue trasladado a Polonia, donde Tikhomirova tuvo que poner fin a su carrera de combate por razones médicas después de caer gravemente enferma en el otoño de 1944. Habiendo sido ascendida a subcomandante de escuadrón antes de las batallas por Crimea, fue nominada para la Orden de Alejandro. Nevsky, que recibió el 26 de abril de 1944. Durante la guerra realizó unas 900 salidas en el Po-2, de las cuales alrededor de 530 fueron salidas de combate nocturno. [2] [3] [5]
Después de una larga estancia en un hospital de Moscú, Tikhomirova finalmente reanudó su carrera de aviación en 1949 y se convirtió en copiloto del Li-2 , y varios años más tarde fue ascendida a capitana y ocupó el puesto de piloto al mando en sus rutas de vuelo. . En 1955 obtuvo la certificación para volar el Il-14 , el avión de pasajeros más avanzado de la Unión Soviética en ese momento, y en 1957 obtuvo la certificación como piloto de primera clase. Después de trabajar en la aviación durante más de dos décadas, se retiró del ejército en 1959 con el grado de mayor. Habiendo residido en Lyubertsy y Moscú , murió el 14 de octubre de 2002. [3] [6] [7] [8]