Kenneth Lorin Darby (13 de mayo de 1909 - 24 de enero de 1992) fue un compositor, arreglista vocal, letrista y director de orquesta estadounidense. Sus bandas sonoras cinematográficas fueron reconocidas con la concesión de tres premios Óscar y un premio Grammy . Prestó su voz al alcalde de Munchkinland en El mago de Oz (1939), que fue interpretado en la película por Charlie Becker . Darby también es conocido por ser el autor de The Brownstone House of Nero Wolfe (1983), una biografía de la casa del detective ficticio de Rex Stout .
Kenneth Lorin Darby nació en Hebron, Nebraska, el 13 de mayo de 1909, hijo de Lorin Edward Darby y Clara Alice Powell. [1] Darby estuvo casado con Vera Matson desde 1932 hasta su muerte en 1992.
El grupo coral de Ken Darby, The Ken Darby Singers, cantó coros para Bing Crosby en la grabación original de estudio de Decca Records de 1942 de " White Christmas ". En 1940, también cantaron en el primer álbum que se hizo de las canciones de El mago de Oz , una película en la que Darby había trabajado. Sin embargo, el álbum fue una grabación de estudio , no un verdadero álbum de banda sonora (aunque sí contó con la participación de Judy Garland ), y no utilizó los arreglos originales de la película.
Darby también actuó como parte de "The King's Men", un cuarteto vocal que grabó varias canciones con la orquesta de Paul Whiteman a mediados de la década de 1930 y fueron los vocalistas destacados en el programa de radio Fibber McGee and Molly desde 1940 hasta 1953. A principios de la década de 1940, interpretó con los King's Men una versión musical de "A Visit from St. Nicholas" que escribió llamada "T'was the Night Before Christmas" que se interpretó en los episodios navideños de Fibber McGee and Molly . También participaron en las bandas sonoras de varias películas de MGM, incluido El mago de Oz y dibujos animados ocasionales de Tom y Jerry . Los King's Men interpretaron a los Hermanos Marx en una parodia musical en la película Honolulu (Darby interpretó a uno de los dos "Grouchos" del grupo). También proporcionó el tema principal y la banda sonora de La vida y la leyenda de Wyatt Earp , la serie de televisión de 1955-61 protagonizada por Hugh O'Brian , y Las aventuras de Jim Bowie, protagonizada por Scott Forbes .
Fue compositor y supervisor de producción de Walt Disney Studios y fue director coral y vocal en el clásico cinematográfico de Disney de 1946 Song of the South .
También fue el entrenador vocal de Marilyn Monroe en Los caballeros las prefieren rubias (1953) y There's No Business Like Show Business (1954).
Darby también fue el compositor principal del éxito de Elvis Presley de 1956 " Love Me Tender " para la película del mismo nombre, pero cedió los derechos a su esposa, Vera Matson, cuyo nombre aparece como co-letrista y co-compositora con Presley. La canción fue adaptada de la canción de la época de la Guerra Civil " Aura Lee ". [1] El crédito de composición de Presley fue ordenado por su representante, para tentarlo a grabar la canción. [2] A menudo se le preguntaba a Darby sobre su decisión de acreditar la canción a su esposa junto con Presley, y su respuesta estándar era un ácido: "Porque ella tampoco la escribió". [2]
Fanático de Nero Wolfe , el genio detectivesco de ficción de Rex Stout , Darby escribió una biografía de la casa de Wolfe titulada The Brownstone House of Nero Wolfe (1983). [3]
Ken Darby murió el 24 de enero de 1992, en las etapas finales de producción de su último libro, Hollywood Holyland: The Filming and Scoring of 'The Greatest Story Ever Told' (1992). [4]
Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn, Hollywood Hills en Los Ángeles.