Verónica O'Brien (16 de agosto de 1905 - 19 de febrero de 1998) fue una monja católica, misionera de la Legión de María , trabajadora laica y consejera espiritual del rey Balduino de Bélgica y del cardenal belga Leo Joseph Suenens .
Louise Mary O'Brien (de su nombre canónico Verónica) nació en Midleton el 16 de agosto de 1905, hija de Patrick O'Brien, físico, y Kathleen Leahy. Procedía de una familia numerosa y devotamente católica. Recibió su educación católica de las Hermanas de la Presentación de la Santísima Virgen María en Midleton.
Desde muy pequeña tuvo una fe profunda. En su primera comunión se desmayó y, al recobrar el conocimiento, dijo que sus ojos se habían abierto a los misterios de Dios. Este incidente se repetiría varias veces. En casa era una niña indisciplinada y como monja le resultaba difícil mantener el voto de obediencia . [1]
Después de completar su educación secundaria con las Hermanas de Santa Clotilde en Eltham , Kent, trabajó durante un corto tiempo como niñera en París. En mayo de 1924 solicitó ingresar en la Congrégation de Sainte-Clotilde en París y fue aceptada como novicia. Seis meses después tomó el velo y recibió el nuevo nombre de Verónica . Al regresar a su antigua escuela en Eltham Park, trabajó para obtener una licenciatura y un diploma de maestra en Cambridge mientras vivía en el convento. Hizo los votos finales el 11 de agosto de 1930. Debido a su mala salud, fue transferida a un convento cerca de Lausana en Suiza. En noviembre de 1935 fue expulsada de su congregación después de haber mostrado nuevamente indisciplina. [1]
De regreso a Londres en diciembre de 1935, comenzó un máster en Educación que no terminó. En 1938, descubrió en Irlanda la Legión de María . Esta asociación católica de laicos que se ofrecen como voluntarios para servir a la Iglesia católica experimentó, bajo el impulso de su fundador irlandés, Frank Duff , una expansión asombrosa.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, dejó Irlanda para ir a Francia a fundar la Legión de María. Llegó a Nevers, que acababa de ser ocupada por el ejército alemán. Las hermanas del convento de Saint-Gildard la acogieron y fundó la Legión de María en Nevers en agosto de 1940. Cinco años más tarde, la Legión de María estaba presente en 44 diócesis de Francia. Después de la guerra, fundó más de 800 equipos de base de la Legión de María, también conocidos como praesidiums. Durante veinte años fue delegada de la Legión de María en el continente, especialmente en Bélgica, Grecia, Turquía y la ex Yugoslavia. [2]
En 1947 conoció al cardenal Suenens, con quien inició medio siglo de estrecha colaboración al servicio de la Iglesia. Además de su evangelización católica, Verónica tenía una educación universitaria en Cambridge y un perfecto dominio del latín. Estos conocimientos resultaron inestimables para el cardenal Suenens durante el Concilio Vaticano II . El cardenal Suenens y Verónica también escribieron muchos libros. En todos sus escritos encontramos el llamado a participar en la misión esencial de la Iglesia: la evangelización. [3] [4]
Verónica O'Brien jugó un papel importante en la boda del rey Balduino de Bélgica con Fabiola de Mora y Aragón en 1960. Con el paso de los años, el celibato del rey, que aún vivía en la casa de su padre, se había convertido en una cuestión de Estado. El cardenal Suenens discutió el asunto con Verónica O'Brien. Ella conoció al rey Balduino en el palacio de Laeken y, a petición suya, viajó a España para encontrar a la candidata ideal. [5] Después de reunirse con Fabiola de Mora y Aragón en varias ocasiones en España, Verónica organizó un encuentro entre el rey Balduino I y Fabiola de Mora y Aragón. [6] El cardenal Suenens relató más tarde las circunstancias de su encuentro en un libro sobre el rey Balduino titulado "Le roi Baudouin, une vie qui vous parle" ("El rey Balduino, una vida que te habla"). [7]
También conoció la Renovación Carismática , un movimiento católico inspirado en el pentecostalismo . [8] En 1972, junto con Yvette Dubois, visitó varios centros universitarios donde se estaba llevando a cabo esta renovación espiritual. [4] [9] Tomó parte activa en el crecimiento de la Renovación Carismática en Bélgica, Francia y Estados Unidos [10] y jugó un papel importante en la redacción de los textos doctrinales, los Documentos de Malinas, [11] que ayudaron a arraigar el entusiasmo carismático en la tradición católica. [2] Fue cercana al Papa Pablo VI y al Cardenal Giovanni Benelli , con quienes jugó un papel discreto pero decisivo en la aceptación de Roma de la Renovación Carismática. [12] [13] Se convirtió en consultora especial, primero en Bruselas, en la residencia del Cardenal Suenens, y luego en Roma, del Secretariado Internacional de la Oficina Internacional de la Renovación Carismática Católica (ICCRO, ahora ICCRS). [4]
En 1984, con el apoyo del cardenal Suenens y la aprobación del Papa Juan Pablo II , fundó un nuevo movimiento apostólico laico llamado FIAT ( Equipo Apostólico Internacional de la Familia ). [4]
Murió el 19 de febrero de 1998 en Wemmel y su funeral tuvo lugar en Nevers en presencia de la Reina Fabiola. [1]
En julio de 2015, el Papa Francisco rindió homenaje al importante papel desempeñado en la Renovación Carismática por el cardenal Suenens, quien utilizó la expresión "flujo de gracia" para describir este movimiento, y por Verónica O'Brien. [14]