John Nicholas Rede Elliott (15 de noviembre de 1916 - 13 de abril de 1994) fue un oficial de inteligencia del MI6 . Su carrera en el MI6 se destacó por su participación en el asunto Lionel Crabb en la década de 1950 y la huida del agente doble Kim Philby a Moscú en 1963.
Elliott nació en Londres , hijo de Claude Aurelius Elliott , catedrático de Cambridge y director de Eton , donde Nicholas fue enviado después de la Escuela Durnford , una escuela preparatoria en la isla de Purbeck en Dorset . [1]
Después de dejar el Trinity College de Cambridge , Sir Nevile Bland le ofreció a Elliott un puesto en 1938 como agregado honorario en La Haya . Su carrera en la inteligencia secreta llegó por casualidad. Sir Hugh Sinclair , jefe del MI6, visitó La Haya, se acercó a Elliott y le ofreció un trabajo. [1]
En 1943 se casó con Elizabeth Holberton, con quien tuvo un hijo y una hija, Claudia, más tarde subeditora de The Observer . [2]
Elliott fue agregado honorario en la embajada británica en La Haya de 1938 a 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial se desempeñó como teniente interino en el Cuerpo de Inteligencia . Estacionado en Estambul , jugó un papel decisivo en el reclutamiento de Erich Vermehren , quien proporcionó a los británicos información confidencial detallada sobre el funcionamiento de la inteligencia alemana. [3] Después de la guerra se convirtió en jefe de estación del Servicio Secreto de Inteligencia en la Embajada británica en Berna en 1945 y luego jefe de estación en Viena en 1953. Regresó a Londres en 1956 y luego sirvió como jefe de estación en Beirut desde 1960 a 1962. [1] Mientras estaba en Beirut, diseñó el traslado de George Blake a Londres, donde Blake fue juzgado por la traición de agentes británicos a la KGB . [4]
La carrera de inteligencia de Elliott estuvo marcada por dos acontecimientos extraordinarios: la muerte del comandante de la Royal Navy Lionel Crabb en 1956 y la huida del agente doble británico Kim Philby a Moscú en 1963. Elliott y el MI6 sufrieron críticas en ambos casos que sintió profundamente hasta el final. de su vida. [1] Se le concedió la Legión al Mérito de EE. UU. por sus servicios a la Oficina de Servicios Estratégicos . [5]
En 1956, durante la visita de Nikita Khrushchev a Gran Bretaña, el crucero soviético clase Sverdlov Ordzhonikidze visitó el puerto de Portsmouth . La Royal Navy estaba interesada en el equipo de guerra antisubmarina que se llevaba bajo la popa del crucero. Elliott hizo arreglos para que Crabb, un ex hombre rana naval experimentado , investigara. Hizo una carrera debajo del barco, regresó por una libra de peso extra para su siguiente intento y no pudo regresar de la segunda inmersión. Elliott especuló en su autobiografía que Crabb sufrió una falla en el equipo. Elliott resintió las críticas posteriores a Crabb, a quien Elliott creía que era un oficial valiente y honorable y que había emprendido operaciones del mismo tipo antes. Los soviéticos, que habían informado de un buzo en problemas cerca de la popa, no se quejaron pero también negaron su responsabilidad por la muerte de Crabb. El asunto se filtró, el primer ministro Anthony Eden protestó porque no había sido informado y se produjo publicidad adversa. Elliott afirmó que le habían dicho que la operación había sido autorizada por el Ministerio de Asuntos Exteriores . [1]
En With My Little Eye , Elliott da cuenta de sus últimos contactos con Kim Philby , en 1963. [1] Philby, con quien Elliott había trabajado en Beirut, había sido un amigo, y Elliott sintió amargamente su traición. Se ofreció a enfrentarse a Philby para obtener una confesión escrita de su espionaje. Aunque Philby se confesó ante Elliott, retrasó la firma de la confesión y huyó a Moscú, donde se le concedió la ciudadanía soviética. Las críticas públicas al MI6, que no había logrado protegerse contra su fuga, fueron significativas. Elliott, sin embargo, sintió que no podría haber evitado la huida de Philby. [1]
La serie de televisión británica de espionaje, Un espía entre amigos , basada en el libro de Ben Macintyre, describe el papel de Elliott en la carrera de Philby. Elliott es interpretado por Damian Lewis . [6]
Según Ben Macintyre, es posible que a Philby se le permitiera huir a Moscú para evitar un juicio vergonzoso y registra sospechas de que una típica red de viejos del establishment británico había intervenido para la conveniencia mutua del MI6 y Philby. [7] [8]
Cuando se jubiló, Elliott fue director de Lonrho de 1963 a 1969 y luego director ejecutivo de 1969 a 1973. [1]
Elliott murió en Londres el 13 de abril de 1994, a la edad de 77 años. [1]