Ventana Wilderness of Los Padres National Forest es un área silvestre designada por el gobierno federal ubicada en la cordillera de Santa Lucía a lo largo de la costa central de California . Esta área silvestre se estableció en 1969 cuando la Ley de Ventana Wilderness redesignó el Área Primitiva de Ventana de 55,800 acres (22,600 ha) como Ventana Wilderness y agregó tierra, totalizando 98,000 acres (40,000 hectáreas). En 1978, la Ley de Áreas Silvestres Estadounidenses en Peligro agregó 61,000 acres (25,000 hectáreas), aumentando el área silvestre total a aproximadamente 159,000 acres (64,000 hectáreas). La Ley de Áreas Silvestres de California de 1984 agregó aproximadamente 2,750 acres (1,110 hectáreas). La Ley de Protección del Río y la Cordillera de los Cóndores de Los Padres de 1992 creó el Área Silvestre Silver Peak de aproximadamente 14.500 acres (5.900 ha) y agregó alrededor de 38.800 acres (15.700 hectáreas) al Área Silvestre Ventana, además de designar el Río Big Sur como un Río Silvestre y Escénico . La Ley de Conservación y Áreas Silvestres de Big Sur de 2002 amplió el área silvestre por quinta vez, agregando casi 35.000 acres (14.000 ha), aumentando la superficie total del área silvestre a su tamaño actual de 240.026 acres (97.135 ha). [1]
El desierto de Ventana recibe su nombre de la singular muesca llamada "La Ventana" en español, que se encuentra en una cresta cerca de Ventana Double Cone . Según la leyenda local, esta muesca alguna vez fue un arco de piedra natural. [2]
La evidencia arqueológica muestra que los Esselen vivían en Big Sur desde el año 3500 a. C., llevando una existencia nómada de cazadores-recolectores. [3] [4]
Los indígenas vivían cerca de la costa en invierno, donde recolectaban abundantes reservas de mejillones , abulones y otras especies marinas. En verano y otoño se trasladaban al interior para recolectar bellotas del roble negro , el roble vivo del cañón y el roble tanbark , principalmente en las laderas superiores de las zonas de los cañones empinados. [5] : 270
Pico Blanco , que divide las bifurcaciones norte y sur del río Little Sur , era sagrado en las tradiciones nativas de los rumsien y los esselen, quienes veneraban la montaña como un lugar sagrado del que se originaba toda la vida. [6] El sistema de misiones español condujo a la destrucción virtual de la población indígena. Las estimaciones de las poblaciones anteriores al contacto de la mayoría de los grupos nativos en California han variado sustancialmente. Alfred L. Kroeber sugiere una población de 500 para los esselen en 1770. [7] Sherburne F. Cook eleva esta estimación a 750. [8] Un cálculo más reciente (basado en los registros de bautismo y la densidad) es que eran entre 1.185 y 1.285. [9]
El jefe forestal del Servicio Forestal de los Estados Unidos, RY Stuart, ordenó al Distrito de Guardabosques de Monterey que estableciera el Área Primitiva de Ventana. Originalmente consistía en 45.520 acres (18.421 ha) y se amplió en 1937 a aproximadamente 55.884 acres (22.615 ha). Cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Áreas Silvestres de 1964 , el Área Primitiva de Ventana fue designada formalmente como área silvestre por ley, en lugar de por una regulación del Servicio Forestal, que hizo que el estado del área estuviera sujeto a cambios a voluntad. El Área Silvestre de Ventana se estableció formalmente el 18 de agosto de 1969. Ventana inicialmente incluía 164.554 acres (66.593 ha) de terreno principalmente extremadamente accidentado dentro de la Cordillera de Santa Lucía del Distrito de Guardabosques de Monterey. [10]
En 1978, la Ley de Áreas Silvestres Estadounidenses en Peligro de Extinción añadió 61.000 acres (25.000 ha), aumentando la superficie total de áreas silvestres a unas 159.000 acres (64.000 ha). La Ley de Áreas Silvestres de California de 1984 añadió unas 2.750 acres (1.113 ha). En 1992, la Ley de Protección de la Cordillera y el Río de los Cóndores de Los Padres creó la Área Silvestre Silver Peak de aproximadamente 14.500 acres (5.900 ha) y añadió unas 38.800 acres (15.700 ha) a la Área Silvestre Ventana. En 1998, se organizó la Ventana Wilderness Alliance . En su fundación, realizaron un inventario de tierras públicas dentro del Distrito de Guardabosques de Monterey del Bosque Nacional Los Padres . Su objetivo era evaluar la idoneidad de las tierras de la región para su inclusión en áreas silvestres federales. Sus hallazgos persuadieron al congresista estadounidense Sam Farr a patrocinar la Ley de Áreas Silvestres y Conservación de Big Sur. [11] El 19 de diciembre de 2002, la Ley añadió 33.967 acres (13.746 ha) a la zona silvestre existente, lo que la llevó a un total de 240.026 acres (97.135 ha), [12] aumentando la superficie total de la zona silvestre a su tamaño actual de 240.026 acres (97.135 ha). [1] Una parte muy pequeña, 736 acres (298 ha), en el borde oriental de la zona silvestre está gestionada por la Oficina de Gestión de Tierras . [13]
La topografía de Ventana Wilderness se caracteriza por crestas de crestas pronunciadas y laderas empinadas que separan valles jóvenes en forma de V. La mayoría de los arroyos caen rápidamente a través de estrechos cañones de paredes verticales sobre lechos de roca o una capa de cantos rodados. A lo largo de los arroyos principales se encuentran cascadas, pozas profundas y fuentes termales. Las elevaciones varían desde los 600 pies (180 m), donde el río Big Sur abandona el desierto, hasta aproximadamente 5750 pies (1750 m) en el límite del desierto cerca del pico Junipero Serra .
En el área silvestre se producen marcados cambios en la vegetación, atribuibles a variaciones climáticas y topográficas dramáticas, junto con un extenso historial de incendios. Gran parte del área silvestre de Ventana está cubierta por densas comunidades de chaparral , un grupo de especies de plantas propensas a los incendios, que consiste principalmente en chamise y varias especies de manzanita y ceanothus . Otras comunidades de plantas que se encuentran en el área incluyen bosques de robles ( roble vivo de la costa , roble del valle , etc.) y bosques de pinos ( pino Coulter y pino Knobcone ). El roble venenoso se encuentra en toda el área. Los profundos y estrechos cañones cortados por los rápidos ríos Big Sur y Little Sur sostienen rodales de secuoyas costeras (algunos bosques antiguos ), arces de hoja grande y sicómoros . Se pueden encontrar pequeños rodales dispersos del raro y endémico abeto longevo en las laderas rocosas y los fondos de los cañones. El puma, el gato montés, el oso, el ciervo, el zorro y el coyote habitan en el desierto, al igual que el cóndor de California , reintroducido en la región por la Ventana Wildlife Society . [15]
Durante la década de 1930, el Cuerpo Civil de Conservación de los Estados Unidos construyó una extensa red de senderos y puntos de partida que brindaban acceso a la zona silvestre. Muchos de ellos ya no se utilizan. [10] El punto de partida de Pine Ridge en Big Sur Station, cerca del parque estatal Pfeiffer Big Sur, es, con diferencia, el punto de partida más popular. [16]
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