El distrito histórico del Canal de Venecia está integrado en el suburbio residencial de Venecia de Los Ángeles, California . El distrito histórico se destaca por poseer canales de humedales artificiales, construidos en 1905 por el desarrollador Abbot Kinney como parte de su Venecia de América . Kinney buscó recrear la apariencia y la sensación de Venecia , Italia , en el condado costero de Los Ángeles. Los nombres de los canales fueron dados por Abbot Kinney de la siguiente manera: Canal Aldebaren, Canal Altair, Canal Cabrillo, Canal Coral, Gran Canal, Canal Lion y Canal Venus.
Se construyó otro conjunto de canales al sur de los canales de Venecia, originalmente conocidos como canales de Nueva Ámsterdam por inversores y arquitectos, a saber, Howland, Sherman y Clark, propietarios de tierras de quienes dos canales recibieron su nombre. Estos canales están delimitados aproximadamente por Eastern Court al este, Court A al sur, Strongs Drive al oeste y Court E al norte. Hay cuatro canales de este a oeste (Canal Carroll, Canal Linnie, Canal Howland y Canal Sherman) y dos canales de norte a sur (Canal del Este y Gran Canal). Los canales iluminados con gondoleros y puentes arqueados atrajeron una amplia publicidad y ayudaron a vender lotes en el desarrollo.
En la década de 1920, cuando los automóviles ganaban rápidamente popularidad, muchos consideraban que los canales estaban obsoletos y, como resultado, en 1929 se llenaron varios canales para dejar espacio para carreteras pavimentadas. En 1940, los canales restantes estaban en mal estado y la ciudad clausuró las aceras. [2] El distrito permaneció en malas condiciones durante más de 40 años; Numerosas propuestas para renovar los canales fracasaron debido a la falta de financiación, preocupaciones ambientales y disputas sobre quién debería asumir la responsabilidad financiera. Los canales fueron finalmente renovados en 1992; se drenaron y se construyeron nuevas aceras y muros. Los canales reabrieron sus puertas en 1993 y se han convertido en una sección residencial deseable y costosa de la ciudad.
El distrito residencial que rodea los canales restantes figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982. Sin embargo, en los últimos años se han realizado importantes trabajos de renovación en muchas de las casas antiguas y se han construido muchas casas grandes y modernas.
El agua ingresa a los canales a través de compuertas marítimas en el rompeolas de Marina Del Rey a través de la laguna Ballona y nuevamente en Washington Boulevard. Se abren durante la marea baja para drenar la mayor parte del agua, y durante la marea alta se cierran, atrapando el agua durante unos tres días, antes de refrescarse nuevamente.
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Antes de 1929, la superficie cubierta por canales era aproximadamente de tres a cuatro veces mayor que la actual. El número de canales se redujo de trece a seis. Los canales estaban delimitados por Abbot Kinney Blvd., Pacific Ave., Westminster Ave. y Venice Blvd. La ciudad de Los Ángeles cambió el nombre de los siete canales a caminos de concreto como Main St. y Canal St. (anteriormente Coral Canal), Cabrillo Ave. (anteriormente Cabrillo Canal), San Juan Ave. (anteriormente Venus Canal), Windward Ave. (anteriormente Lion Canal), Altair St. (anteriormente Altair Canal), Market St. (anteriormente Canal Aldebaren) y Grand Boulevard (anteriormente Grand Canal) [3]
La rotonda de las avenidas Pacific y Windward está ubicada en la cima de lo que alguna vez fue la laguna de Venecia. [4]
Hubo varios intentos de rehabilitar, restaurar o mejorar los canales. En la mayoría de estos casos, los proyectos encontraron oposición, lo que finalmente provocó que los planes se estancaran y finalmente se cancelaran. Uno de estos intentos fue un plan en aguas profundas que se detuvo en la década de 1960. Inicialmente, el plan para aguas profundas había recibido la aprobación de la ciudad de Los Ángeles. Se enviaron valoraciones a los propietarios y el alcalde Thomas Bradley tomó una fotografía periodística con los residentes locales de la primera pala. Este proyecto debía incluir el acceso de grandes barcos desde Marina Del Rey a los canales de Venecia. Sin embargo, una demanda presentada por Summa Corporation , Howard Hughes Company y un hombre llamado Sr. Green detuvo el proyecto. Esto se debió al agua del canal que fluía desde Marina Del Rey hacia los Canales de Venecia en una sección llamada Laguna Ballona. La propiedad Ballona Lagoon bajo el agua era propiedad de Howard Hughes y Summa Corporation. Howard Hughes murió en 1976, eliminando cualquier oposición seria por parte de Summa Corporation.
En 1977, algunos residentes de los canales formaron un grupo de vecinos, la organización de propietarios y residentes de los canales de Venecia, para establecer un distrito de evaluación para restaurar los canales. El nombre de esta organización se redujo a Asociación de Canales de Venecia en 1983. La VCA obtuvo las firmas del 77% de los propietarios para formar un distrito de evaluación y restaurar o rehabilitar los Canales de Venecia. El VCA se presentó a la ciudad y, como resultado, los ingenieros de la ciudad comenzaron a diseñar un nuevo plan de mejora del canal para traerlo de regreso a la comunidad. Este plan fue diseñado por el ingeniero de la ciudad de Los Ángeles, Luis Ganajas. Luis Ganajas era ingeniero de puentes. Más tarde se le atribuyó el proyecto de mejora de calles de Santa Monica Blvd. desde la autopista 405 hasta Beverly Hills. [5]
El plan fue presentado a la VCA y a los residentes con apoyo y optimismo. Este plano era similar al de la década de 1960, con paredes verticales rectas de cemento, pero de sólo cinco pies de altura. Este plan fue diseñado para embarcaciones de propulsión humana y no para embarcaciones de fondo profundo. No sería necesario un dragado más profundo. El plan se conoció como el "plan del Muro Vertical". La ciudad comenzó a avanzar en el proceso y estimó el costo en alrededor de 6 a 8 millones, más las mejoras de la ciudad en áreas públicas como aceras, etc. por un total de 15 a 18 millones de dólares. El costo bajo la evaluación sería compartido la mitad por los propietarios durante 10 años de evaluación de sus impuestos a la propiedad, y la mitad por la Ciudad de Los Ángeles y el gobierno federal. El proyecto de evaluación original fue patrocinado por la Asociación de Canales de Venecia (VCA) en 1977 durante el mandato de Pat Russel como concejal de la ciudad. El primer intento de diseño fue realizado por el ingeniero de la ciudad de Los Ángeles, Luis Ganajas. [5] El plan todavía enfrentó oposición. Aquellos que se oponían a cualquier mejora no querían que las aceras volvieran a ser de uso público, no querían pagar la evaluación y utilizaron los peces y la vida silvestre como pista falsa. Algunos mencionaron al charrán menor de California como una especie en peligro de extinción que buscaba alimento y pescaba en los canales. Sin embargo, la mayoría de los residentes apoyaron el plan presentado por la ciudad de Los Ángeles.
En 1983, Ruth Galanter fue elegida para el cargo del Concejo Municipal y heredó la evaluación patrocinada por el vecindario del Plan del Muro Vertical para mejorar los Canales de Venecia. El diseño se conoció como plano de muro vertical, similar a los muros de Marina Del Rey. Ruth Galanter no estaba contenta con los aspectos ambientales, los costos, el diseño histórico y la seguridad del plan del muro vertical, por lo que una de sus primeras acciones fue impedir que los ingenieros de la ciudad siguieran con ese plan. Galanter pidió a Coastal Conservancy que revisara las opciones para los canales, y la agencia estatal devolvió varias sugerencias de planes, incluida una que utiliza un material llamado Armorflex. Armorflex era una red de bloques de cemento abiertos que permitiría que las plantas crecieran en ellos. Estos debían instalarse en una pendiente suave para permitir que las aves y la vida silvestre entraran y salieran de los canales.
La mayoría de los vecinos que serían evaluados por el nuevo diseño se opusieron al plan Armorflex. Ruth le dijo al jefe del proyecto de mejora del VCA, Mark Galanty, que estaría abierta a otro plan si el VCA encontrara algo mejor. Sin embargo, la concejal Galanter continuaría con el nuevo plan Armorflex. Entonces Mark reunió un comité del VCA para localizar un nuevo material. Andy Shores, miembro del comité del sitio del VCA, identificó que Loffelstein, o Loffel Block, posiblemente cumplía esos objetivos. Permitía que las plantas crecieran dentro del material, podía colocarse en una pendiente para permitir que las aves y la vida silvestre salieran de los canales, era seguro para los niños pequeños ya que les permitía agarrarse a los lados o salir de los canales. , y tenía un costo menor que el Armorflex. Mark obtiene los servicios de un arquitecto local para que le ayude a presentar una representación artística del plano del bloque Loffel. El primer sorteo incluyó un 55% de bancos con áreas cercanas a las áreas públicas con una pendiente más suave para permitir que las aves y la vida silvestre entren y salgan de los canales. El plan fue presentado por Mark Galanty en una audiencia pública sobre el proyecto. La concejal Galanter acordó considerar el diseño alternativo.
Ruth estuvo de acuerdo y ordenó a los ingenieros de la ciudad que diseñaran un plan utilizando el bloque Loffel. Sin embargo, no abandonaron el diseño Armoflex. Mientras tanto, los residentes fueron encuestados: el 78% estaba en contra de que los canales se rehicieran con Armorflex y el 82% estaba a favor de que los canales se rehicieran con el bloque Loffel. La concejal Galanter y los ingenieros de la ciudad bajaron la suave pendiente y diseñaron todo el proyecto a 55 grados. Se instaló un sitio de prueba en Sherman Canal y Dell para Armorflex. La Asociación de Canales de Venecia consiguió que el distribuidor de Loffel Block instalara el sitio de pruebas de Loffel al otro lado de los canales desde el sitio de Armorflex. Ambos fueron plantados con plantas nativas de agua salada y se observó su calidad. Los patos preferían el bloque Loffel. Muchas de las plantas murieron en Armorflex. Además, el Armorflex empezó a hundirse y moverse, mientras que el sitio de pruebas de Loffel se mantuvo estable.
Después de varios años de estudio y revisión de ambos materiales, Mark Galanty envió una carta a Ruth Galanter felicitándola por su éxito. Pudo cumplir su objetivo original de encontrar un material que permitiera que las plantas crecieran, tuviera cualidades ambientales, fuera más seguro para que los niños se cayeran, fuera más económico que el plano de pared vertical original, estuviera más cerca de los bancos históricos originales de 1906, y fue aprobado por la Comisión Costera y las muchas agencias de la ciudad involucradas. El ganador fue el Bloque Loffel, y ahora contaba con el apoyo mayoritario necesario para que se aprobara el distrito de evaluación. Basándose en esta carta, la concejal Galanter abandonó el plan Armorflex y solo presentó el Plan Loffel. Mark Galanty, trabajó con los residentes, propietarios y partes interesadas del canal para eliminar cualquier oposición al plan de compromiso que utiliza Loffel Block. La VCA negoció un fondo para pagar a cualquiera que no pudiera pagar el monto de la evaluación. Nadie solicitó el dinero establecido en este fondo. La ciudad diseñó la restauración para que se construyera en dos fases con el fin de no perturbar la vida silvestre (charranes, fochas, garcetas, garzas, patos, etc.).
Mientras tanto, la concejal Galanter negoció un acuerdo con Summa Corporation y otros propietarios debajo de la laguna Ballona para eliminar cualquier problema con los derechos de flujo de agua a los canales de Venecia. Se llegó a un acuerdo entre el principal propietario de terrenos submarinos para intercambiar los lotes de propiedad de la ciudad en los canales de Venecia por terrenos debajo de la laguna. Garantizar que la laguna y el agua de los canales de Venecia siguieran entrando y saliendo. La audiencia final fue la Comisión de Costas, donde no hubo oposición al proyecto de Mejora del Canal de Venecia. Mark Galanty habló en nombre de la Asociación de Canales de Venecia. Hubo más de 48 partidarios a favor del proyecto y nadie se pronunció en contra. Debido a la señal de apoyo del personal y de los Comisarios de Costas, la mayoría de los partidarios del proyecto dejaron de hablar.
La concejal Galanter y el miembro del personal Jim Bichart, así como los ingenieros municipales Luis Ganajas y el ingeniero ambiental Russ Ruffing trabajaron en las aprobaciones municipales, estatales y nacionales. En la audiencia de la Comisión Costera, la Asociación de Canales de Venecia apoyó el plan y finalmente no hubo oposición a la restauración de los Canales de Venecia. Los costos estimados para las mejoras fueron de 12 millones de dólares. 6,9 millones pagados como distrito de evaluación. El proyecto incluyó dragar los canales y remover la tierra a un sitio tóxico clase 1, remover aceras desmoronadas, reemplazar aceras nuevas, 5 pies de profundidad en el centro, 1 1/2 pies a los lados, Loffel Block a 55 grados a través de los canales. Reconstrucción de los puentes peatonales que cruzan los canales. Los propietarios en los canales pagaron aproximadamente $6,600 durante un período de 10 años por un frente de lote de 30 por 90 pies, y $7,800 por un frente de lote de 40 por 90 pies. Las obras comenzaron en marzo de 1992 y finalizaron en 1993. La evaluación podría pagarse en su totalidad o en forma gradual con un interés de aproximadamente el 5 por ciento.[31] Como resultado de la finalización de la Mejora de los Canales de Venecia, la VCA celebró un carnaval en 1993 con góndolas, comida, arte y música para celebrar la rehabilitación y mejora de los Canales de Venecia. Se alquilaron dos góndolas de Nápoles, California, para llevar pasajeros por los canales de Venecia como en 1906. Los canales de Venecia celebraron nuevamente el décimo aniversario de la restauración del canal con otra fiesta en 2003. [ cita necesaria ]
