Taixu ( Tai-hsu [1] , chino tradicional :太虛; chino simplificado :太虚; pinyin : Tàixū ; Wade–Giles : T'ai Hsü ; 8 de enero de 1890 - 17 de marzo de 1947) [2] [3] [4] fue un modernista, activista y pensador budista que abogó por una reforma y un resurgimiento del budismo chino basándose en fuentes e ideologías eclécticas nacionales y extranjeras.
Taixu nació en Haining , provincia de Zhejiang . Su nombre laico era Lǚ Pèilín (呂沛林). Sus padres murieron cuando él era aún joven y fue criado por sus abuelos. A los 16 años, fue ordenado en la escuela Linji del budismo Chan en el templo Xiao Jiǔhuá (小九華寺) en Suzhou . Poco después de ser ordenado, recibió el nombre del Dharma de Taixu, que significa Gran Vacío. En 1909, viajó a Nanking para unirse a la Sociedad de Tallado de Sutras establecida allí por el budista laico Yang Renshan .
Como resultado de su exposición a los escritos políticos de Kang Youwei , Liang Qichao , Tan Sitong y Zhang Taiyan , Taixu se dedicó a reformar el budismo. En 1911, mientras estaba en Guangzhou , entró en contacto con los revolucionarios que conspiraban para derrocar a la dinastía Qing y participó en algunas actividades revolucionarias secretas. Taixu describiría más tarde la formación de su pensamiento político durante este tiempo en su Autobiografía (自傳zìzhuàn ):
Mi pensamiento social y político se basaba en el "Sr. Constitución", la Revolución Republicana, el Socialismo y el Anarquismo. Al leer obras como "Sobre el establecimiento de la religión", "Sobre los cinco aspectos negativos" y "Sobre la evolución" de Zhang Taiyan, llegué a ver al anarquismo y al budismo como compañeros cercanos y como un posible avance del socialismo democrático.
Tras el establecimiento de la nueva República de China , Taixu fundó la Asociación para el Avance del Budismo (佛教協進會/佛教协进会fójiào xiéjìn hùi ), que duró poco tiempo debido a la resistencia de los budistas conservadores. Incapaz de convencer a la comunidad budista de sus ideas, y conmocionado por el estallido de la Primera Guerra Mundial y los sufrimientos en China, Taixu se recluyó (閉關/闭关bìguān ) en Putuoshan durante tres años a partir de octubre de 1914.
Hasta su muerte, Taixu trabajó por el resurgimiento del budismo en China, aunque debido a la agitación económica y política que atravesó China a través de guerras y revoluciones, pocos de sus proyectos tuvieron éxito. Murió el 12 de marzo de 1947 en el Templo del Buda de Jade (玉佛寺yùfó sì ) en Shanghái . Entre sus discípulos influyentes se encuentran Yin Shun印順 (1906-2005) y Dongchu東初 (1907-1977).
Además de ser un activista revolucionario para los chinos, Taixu era un modernista budista. Tomó la doctrina y la adaptó para poder propagar el budismo por todo el mundo. Uno de sus grandes planes era reorganizar la Sangha . Su plan previsto era reducir el número de monjes en la orden monástica y, según el profesor de historia de la religión Don A. Pittman, en 1930 Taixu había
Estas cifras [se reducen] a veinte mil monjes, cinco mil estudiantes, doce mil monjes bodhisattvas y tres mil ancianos. De los doce mil monjes bodhisattvas, cinco mil deberían difundir el Dharma mediante la prédica y la enseñanza públicas, tres mil deberían servir como administradores en instituciones educativas budistas, mil quinientos deberían dedicarse a trabajos de caridad y asistencia budistas, mil quinientos deberían servir como instructores en el sistema educativo monástico y mil deberían participar en diversos asuntos culturales. [5]
Esta reorganización de la Sangha fue un intento de revitalizar el budismo, un paso importante para lograr una Tierra Pura en este mundo. El budismo de la Tierra Pura se practicaba ampliamente en China durante su época. La mentalidad modernista de Taixu lo llevó a propagar la idea de una Tierra Pura, no como una tierra de la cosmología budista, sino como algo que se puede crear aquí y ahora en este mismo mundo. Pittman escribe:
Sus puntos de vista sobre la realización de ese ideal estaban lejos de los de la corriente dominante de la Sangha contemporánea. En lugar de centrarse en las glorias de las lejanas tierras puras, a las que se podía acceder mediante la confianza en el mérito y el poder espiritual de otros grandes bodhisattvas y budas, Taixu visualizó este mundo terrenal transformado en una tierra pura mediante la dedicación y el trabajo duro y sacrificado de miles de bodhisattvas promedio que eran conscientes de lo que su testimonio concertado podía significar. [6]
Al igual que muchos modernistas budistas, Taixu estaba interesado en utilizar tácticas como la traducción cultural (un método para explicar el budismo) para que los no budistas pudieran comprender mejor la complejidad de la tradición. Por ejemplo, en su ensayo "Ciencia y budismo", Taixu hace una traducción de la enseñanza de Buda de que dentro de cada gota de agua hay 84 mil microbios, una enseñanza budista que básicamente afirma que dentro de nuestro mundo hay muchos más mundos. Continúa explicando cómo cuando uno mira dentro de un microscopio podrá ver estos diminutos microbios y que cada uno tiene vida propia.
En sus escritos relacionó la teoría científica de que existe un espacio infinito sin centro del universo con los sutras budistas que afirman que "el espacio es infinito y el número de mundos es infinito, porque todos están en contrapeso mutuo como una red de innumerables cuentas". [7] Sin embargo, Taixu no creía que la ciencia fuera el principio y el fin de todo. De hecho, vio que de ninguna manera era posible alcanzar la iluminación a través de la ciencia, aunque es capaz de explicar muchos de los misterios del universo. "El conocimiento científico puede probar y postular la doctrina budista, pero no puede determinar las realidades de la doctrina budista". [8] Entendía que el budismo era científico y, sin embargo, superaba a la ciencia.
Las reformas de la Sangha llevadas a cabo por Taixu estuvieron influidas en parte por el cristianismo. Mientras estuvo en Europa, Taixu vio el éxito de las organizaciones caritativas cristianas y esperaba incorporar ese estilo de organización a su budismo reformado. [9] Implementó estos métodos en organizaciones como la Sociedad Bodhi y la Sociedad de la Fe Correcta, organizaciones laicas dedicadas a brindar caridad a los enfermos, los pobres y los desdichados. [10]
Sin embargo, criticó la filosofía cristiana, creyendo que era incompatible con la ciencia moderna y no logró evitar las depresiones económicas en Europa y las dos guerras mundiales. [1] Los críticos occidentales argumentaron que era ingenuo y estaba mal informado sobre la filosofía cristiana, y calificaron sus Lecciones sobre el budismo de "una charla divagante, incoherente y amateur". [11]
En una publicación de Taixu, se habla de la importancia del diálogo interreligioso. Taixu es consciente de los problemas que existen en China y, a través de una conversación con un arzobispo católico, pudo comprender esta importancia. Taixu escribe:
Todas las religiones deben ser reguladas para que se ajusten a la situación de China . No debe haber un rechazo abierto del catolicismo. [12]
Esta cita muestra que Taixu creía que no había razón para negar las enseñanzas de otra religión porque las religiones diferentes, con cooperación y apertura mental, tienen la capacidad de trabajar juntas y aprender unas de otras. Taixu llegó al extremo de incorporar algunas ideas cristianas, como métodos de formación pastoral y predicación de estilo avivamiento, en sus propias prácticas budistas.
Además de adoptar métodos cristianos selectos, un tema más controvertido que Taixu abordó abiertamente fue la existencia de Dios . Cuando Taixu entró en autoconfinamiento durante tres años después de un intento fallido de reforma, reflexionó sobre el tema:
¿Quién es Dios? ¿Está hecho de materia o no?... Si sólo existe en el corazón, entonces su existencia es legendaria, similar a cosas inexistentes como el "pelo de tortuga" y el "cuerno de liebre". Por lo tanto, no debemos creer que Dios creó todas las cosas en el mundo... ¿Cómo creó el universo? Si el Santo Padre es parte del universo, no es razonable que haya creado el mundo. Pongo en tela de juicio la existencia de Dios. Muéstrenme la evidencia del nacimiento de Dios. ¿Qué era Él antes de Su nacimiento? ¿Existe porque posee una naturaleza inherente? No es racional afirmar que todas las cosas existen antes de Su nacimiento. Si hay un nacimiento, o un comienzo, debería haber un final. Es irrazonable decir que Él es todopoderoso... Si, con conocimiento, Dios creó al hombre y todas las cosas a Su voluntad, entonces ¿creó al hombre ciegamente o ignorantemente? ¿Cómo pudo crear cosas pecaminosas, crímenes, ignorancia e incluso blasfemos? Esto sería irrazonable. Si Él hiciera todas estas cosas, sería irrazonable que Dios enviara a la gente al exilio, para hacerles sufrir, en lugar de permitirles permanecer en el Paraíso. ¿Cómo podría Dios crear hombres que no lo respetan? [12]
Taixu cuestiona la existencia de Dios porque, racionalmente, si se analiza la situación del mundo, no hay evidencia de la existencia de un dios. Parece vincular este argumento a las conexiones entre el budismo y la ciencia, y a cómo la superstición crea un obstáculo en el camino hacia la iluminación.
En el artículo de Taixu " Ciencia y budismo ", ofrece muchas ideas interesantes y originales sobre la ciencia y la superstición. El argumento principal de Taixu en el artículo es que todas las supersticiones del mundo, como "la superstición de Dios o la restricción del ego" y "la superstición de la realidad", impiden el avance del descubrimiento científico debido a la estrechez de miras de las personas supersticiosas para ver más allá de sus creencias. Taixu escribe:
Por lo tanto, la ciencia nunca puede ser el apoyo principal del budismo, aunque puede actuar como un valioso auxiliar, y se puede esperar mucho de la unión de los dos métodos de investigación. [13]
De sus escritos, los seguidores de Taixu pueden deducir que él cree que la ciencia es un recurso valioso, pero que debido a la fe inquebrantable de la gente en las supersticiones, nunca será un recurso exitoso para el budismo. Parece argumentar que la ciencia es un medio para alcanzar la iluminación, pero que nunca permitirá que alguien llegue a ella. En palabras de Taixu, "los métodos científicos sólo pueden corroborar la doctrina budista, nunca pueden ir más allá de ella". [14]
Don Pittman escribió un libro titulado "Hacia un budismo chino moderno" en el que analiza los esfuerzos reformistas de Taixu. Uno de sus esfuerzos reformistas fue el intento de hacer realidad el budismo de la Tierra Pura.
"Si hoy, basándonos en un buen conocimiento de nuestra mente, podemos producir pensamientos puros y trabajar duro para realizar buenas acciones, ¿qué tan difícil puede ser transformar una China impura en una tierra pura china?... Todas las personas tienen esta fuerza mental, y como ya tienen la facultad ( benneng ) de crear una tierra pura, todas pueden hacer el glorioso voto de convertir este mundo en una tierra pura y trabajar duro para lograrlo". [15]
Esta, entre muchas otras cosas, fue una de las mayores ideas reformistas de Taixu. Creía que la única manera de acabar con el sufrimiento de este mundo era traer la Tierra Pura. Intentó hacerlo por muchos medios, incluida la reorganización de la Sangha. Desafortunadamente para Taixu, sus intentos de propagación global del Dharma fracasaron. La mayoría de las instituciones que se establecieron para ayudar a lograr esta vida mejor fueron aplastadas por muchas cosas diferentes, incluidos los comunistas. [16]