Vemac Car Company, Ltd. , conocida comúnmente como Vemac (ヴィーマック, Vuīmakku ) , fue un fabricante de automóviles anglo - japonés [1] de bajo volumen . La empresa es conocida hoy en día por la construcción de automóviles de carreras utilizados en el Campeonato de Gran Turismo de Japón (JGTC) y su sucesor, el Super GT .
La Vemac Car Company fue fundada en 1998 por dos empleados de Tokyo R&D , Osamu Hatakawa y Masao Ono, que buscaban fabricar una versión de carretera del coche de carreras ligero Cadwell diseñado por la empresa. Vemac se creó en 1998 con la ayuda del amigo íntimo de Ono, Chris Craft , un piloto de carreras convertido en ingeniero. Vemac estaba formada por tres empresas matrices: Tokyo R&D, Light Car Company y Composite Group.
Con la ayuda del empresario Vernon Fotheringham, los tres diseñaron un coche que se conocería como Vemac RD180 ; el nombre "Vemac" surgió de la combinación de los nombres de las tres personas que participaron en el diseño del coche ( Vemac , Ma Sao, Chris ), mientras que el logotipo de la empresa representa las nacionalidades de las tres personas. En ese momento, la empresa nombró a Richard Ward como su director de diseño. [1]
Más tarde se formó una empresa hermana, Vemac Car Company Ltd., dirigida por el hijo de Chris, Luke, para producir y vender el automóvil en el Reino Unido; tenía su sede en Chelmsford , Essex . [2] El RD180 se presentó por primera vez en 2000; [1] descrito como un "automóvil de carreras deportivo neohistórico", utilizaba un tren motriz de origen Honda y entró en producción limitada en el Reino Unido y Japón. [3] El sucesor del RD180, conocido como RD200 , [4] se presentó en 2004 y fue construido por Light Car Company. [5]
Vemac entró en la escena de las carreras japonesas en 2002, compitiendo en el Campeonato de Gran Turismo de Japón con R&D Sport , el equipo de carreras de Tokyo R&D. Utilizando una versión de carreras del RD180 conocida como RD320R , impulsada por un Honda C32B V6 ajustado por Toda Racing , [6] la primera incursión del Vemac en la competición fue en la primera carrera de Fuji del año en mayo, con R&D Sport haciendo campaña con un solo RD320R. [7] En su primera temporada, el RD320R obtendría tres victorias y terminaría segundo en el Campeonato de Equipos. [8] El desarrollo del RD320R fue realizado por Tokyo R&D, [9] con al menos una versión de carretera producida para fines de homologación .
El RD350R , una versión del RD320R impulsado por un Zytek ZV348 V8, fue presentado por R&D Sport para su campaña en la clase GT500 en 2003; [10] el equipo tuvo un desempeño pobre, terminando 20º con dos puntos y nunca compitiendo en GT500 durante una temporada completa nuevamente.
El año siguiente, el RD408R , una versión del RD320R propulsado por un motor Mugen MF408S V8, se presentó en 2004 para una única carrera en la clase GT500 en Suzuka , [11] donde terminó 13º. El RD408R de R&D Sport ganaría la carrera Fuji GT en 2006, mientras que el RD320R del equipo terminó tercero en la clasificación del campeonato a pesar de no registrar ninguna victoria. El RD408R volvería a ganar en Autopolis en 2007 y finalmente terminaría tercero en el campeonato; esta sería la última victoria de un Vemac en la serie.
Otros equipos, como Team Mach, Team LeyJun, Direxiv Motorsports y R'Qs Motor Sports , adquirirían Vemacs para su uso. También se fabricó una versión híbrida del RD408R, el RD408H, para su venta al público en 2005, pero no encontró compradores.
En 2012, se revisaron las regulaciones de Super GT, eliminando gradualmente de la competencia los vehículos JAF-GT de las categorías C y D (categorías que abarcan prototipos de autos deportivos basados en autos deportivos modificados con un mínimo o ningún equivalente en la carretera) y, por lo tanto, excluyendo a los autos de Vemac de la competencia. La empresa se disolvió en octubre de 2019. [2]