Daisy y Violet Hilton (5 de febrero de 1908 - principios de enero de 1969) fueron artistas nacidas en Inglaterra que eran gemelas siamesas . Fueron exhibidas en Europa cuando eran niñas y realizaron giras por los circuitos de espectáculos secundarios , vodevil y burlesque estadounidense en los años 1920 y 1930. Fueron más conocidas por sus apariciones en películas como Freaks y la película biográfica Chained for Life (1951).
Las gemelas nacieron en el número 18 de Riley Road, Brighton , Inglaterra, el 5 de febrero de 1908. [1] Su madre era Kate Skinner, una camarera soltera. Las hermanas nacieron unidas por las caderas y las nalgas; compartían la circulación sanguínea y estaban fusionadas en la pelvis, pero no compartían órganos importantes.
En los medios de comunicación se las llamó o se las mencionó como Las gemelas siamesas , Las hermanas Hilton y Las gemelas Brighton o Las gemelas siamesas de Brighton y en los Estados Unidos como Las gemelas de San Antonio . Las hermanas actuaron junto a Bob Hope y Charlie Chaplin . Después de años de ser manejadas profesionalmente por sus tutores legales, a principios de la década de 1930, por consejo de Harry Houdini , se emanciparon legalmente. [2]
El médico James Augustus Rooth [3] , que ayudó a que nacieran , proporcionó un relato médico del nacimiento y una descripción de los gemelos al British Medical Journal . Informó que posteriormente la Sociedad Médico-Quirúrgica de Sussex consideró la separación, pero decidió por unanimidad no hacerlo porque se creía que la operación seguramente llevaría a la muerte de uno o ambos gemelos. Señaló que estos gemelos fueron los primeros que nacieron unidos en el Reino Unido y que sobrevivieron más de unas pocas semanas. [3]
Su madre no estaba casada. [4] La patrona de Kate Skinner, Mary Hilton, que ayudó en el parto, aparentemente vio en ellas perspectivas comerciales y se las compró a su madre y se hizo cargo de ellas. Las niñas se alojaron primero encima del pub Queen's Arms en Brighton, donde fueron exhibidas. [4] Más tarde se mudaron al pub Evening Star. Según la autobiografía de las hermanas, Mary Hilton, su marido y su hija controlaban estrictamente a las gemelas mediante abusos físicos; tenían que llamarla "tía Lou" y a su marido "señor". Entrenaban a las niñas en canto y baile. [ cita requerida ]
Las hermanas Hilton realizaron su primera gira por Gran Bretaña en 1911 (a los tres años) como "The United Twins". [5] : 125 Mary Hilton las llevó de gira por Alemania, luego a Australia y, en 1916, a los EE. UU. Al más puro estilo de los espectáculos de feria, su actuación estuvo acompañada de una "historia" imaginativa. Sus controladores se quedaron con todo el dinero que ganaron las hermanas. En 1926, Bob Hope formó un acto llamado Dancemedians con las hermanas, que tenían una rutina de claqué. [6] Cuando Mary murió en Birmingham, Alabama , las niñas fueron legadas a la hija de Mary, Edith Meyers, y al esposo de Edith, Meyer Meyers, un ex vendedor de globos.
La pareja se hizo cargo de la gestión de las gemelas. Mantenidas en cautiverio durante la mayor parte del tiempo, las niñas eran golpeadas si no hacían lo que los Meyer deseaban. Mantuvieron a las gemelas alejadas de la vista del público durante un tiempo y las entrenaron en música jazz . Violet era una hábil saxofonista y Daisy, violinista. Vivían en una mansión en San Antonio , Texas. [7]
En 1931, las hermanas demandaron a sus representantes y se emanciparon legalmente, consiguiendo la libertad de su contrato y recibiendo una indemnización de 100.000 dólares estadounidenses [8] (equivalentes a 1.600.000 dólares en 2023). Entraron en el vodevil como "The Hilton Sisters' Revue". Daisy se tiñó el pelo de rubio y empezaron a llevar diferentes atuendos para distinguirse entre sí. Después de que el vodevil perdiera popularidad, las hermanas actuaron en lugares de burlesque .
Poco después de independizarse de los Meyers, los Hilton navegaron hacia el Reino Unido en el Berengaria en diciembre de 1932. Pasaron la mayor parte de 1933 en el Reino Unido y regresaron a los EE. UU. en octubre de 1933. [ cita requerida ]
Violet comenzó una relación con el músico Maurice Lambert, y solicitaron una licencia de matrimonio en 21 estados , pero siempre fue rechazada.
En 1932, los gemelos aparecieron en la película Freaks, de la Metro-Goldwyn-Mayer . Después, su popularidad se desvaneció y tuvieron dificultades para ganarse la vida en el mundo del espectáculo.
En 1936, Violet se casó con el actor James Moore como truco publicitario. El matrimonio duró diez años en el papel, pero finalmente fue anulado. En el momento de la boda, Daisy estaba visiblemente embarazada. Su hijo fue dado en adopción. En 1941, Daisy se casó con Harold Estep, más conocido como el bailarín Buddy Sawyer. El matrimonio duró diez días. [9] En 1952, los gemelos protagonizaron una segunda película, Chained for Life , una película de explotación basada libremente en sus vidas. Posteriormente, realizaron apariciones personales en proyecciones dobles de sus dos películas.
La última aparición pública de las Hilton fue en 1961, en un autocine en Charlotte, Carolina del Norte . Sin previo aviso, su manager de gira las abandonó allí sin medios de transporte ni ingresos. Solicitaron un trabajo en una tienda de comestibles cercana, ofreciendo trabajar por un salario. [10] El dueño las contrató por dos salarios completos y diseñó una discreta estación de caja para dos personas para que los clientes no pudieran notar que las hermanas estaban unidas. [11] Las Hilton alquilaron una pequeña casa de dos habitaciones cortesía de la iglesia del dueño de la tienda, Purcell United Methodist , y se establecieron en una vida tranquila, que involucraba trabajo e iglesia. [11] Durante las vacaciones, recordaban a sus compañeros de trabajo y clientes favoritos con regalos de Navidad. [11]
El 4 de enero de 1969, después de que no se presentaran a trabajar y los intentos de comunicarse con ellos por teléfono fracasaran, la policía fue llamada para investigar. Los gemelos fueron encontrados muertos en su casa, víctimas de la gripe de Hong Kong . Según la autopsia, Daisy murió primero; Violet murió entre dos y cuatro días después. [12] Violet no había pedido ayuda. [11] Están enterrados en el cementerio Forest Lawn West en Charlotte. Comparten una tumba con un veterano de Vietnam, Troy Thompson, cuyo padre era un conocido, ya que no tenían suficiente patrimonio para pagar su propia parcela. Los visitantes del lugar a menudo dejan dos centavos, ya que ese era el precio de la entrada para ver a los gemelos en el espectáculo secundario cuando eran niños.
En 1989, se estrenó en el Teatro WPA un musical basado en las gemelas Hilton, Twenty Fingers Twenty Toes , con libreto de Michael Dansicker y Bob Nigro y música y letras de Michael Dansicker, que se representó durante 35 funciones. El guion se puede encontrar en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas . Comenzó como una representación precisa de la vida temprana de las gemelas, pero luego incluyó un complot completamente ficticio de sus cuidadores para separarlas quirúrgicamente cuando fueran adultas. [ cita requerida ]
Side Show , un musical de Broadway basado libremente en las vidas de las hermanas, con letras de Bill Russell y música de Henry Krieger , [13] se estrenó en el Teatro Richard Rodgers [14] el 16 de octubre de 1997. Protagonizada por Emily Skinner como Daisy y Alice Ripley como Violet, y recibió cuatro nominaciones a los Tony , pero cerró después de 91 funciones. [14] En 2014, se montó una versión sustancialmente reescrita del musical en el Kennedy Center y se trasladó a Broadway, donde se estrenó en el Teatro St. James el 17 de noviembre de 2014, protagonizada por Erin Davie como Violet y Emily Padgett como Daisy. [15] Aunque recibió buenas críticas, la reposición cerró el 4 de enero de 2015.
En 2012, Leslie Zemeckis filmó un documental, Bound by Flesh , sobre la vida de las hermanas. The Hollywood Reporter lo calificó como una "película magistral" y "escrupulosamente investigada". [16] La película ganó premios al Mejor Documental tanto en el Festival de Cine de Hollywood de 2012 como en el Festival Internacional de Cine de Luisiana de 2013. [17]
.jpg/1280px-Brighton_&_Hove_bus_YP58_UGH_(3).jpg)
El autobús Enviro400ER 2019 que actualmente circula en su ciudad natal, Brighton & Hove 316 (YX69 NWD), fue bautizado en su honor. [18]
En mayo de 2018, se anunció que el Ayuntamiento de Brighton y Hove y el actual propietario de la casa en la que nacieron los gemelos habían acordado que se pudiera erigir una placa azul conmemorativa en la propiedad. [4]
El 26 de mayo de 2022, se inauguró una placa azul conmemorativa en 18 Riley Road, dedicada a Violet y Daisy Skinner: las gemelas Hilton.
La primera historia de la colección de cuentos de 2015 de Megan Mayhew Bergman Almost Famous Women , titulada "The Pretty, Grown-Together Children", está basada en las gemelas Hilton. [19]
