El vehículo de entrega SEAL ( SDV ) es un sumergible con tripulación y un tipo de vehículo de entrega nadador que se utiliza para entregar los SEAL de la Armada de los Estados Unidos y su equipo para misiones de operaciones especiales . Es operado por equipos de vehículos de entrega SEAL.
El SDV, que ha estado en servicio continuo desde 1983, se utiliza principalmente para misiones encubiertas o clandestinas a áreas de acceso denegado (ya sea en manos de fuerzas hostiles o donde la actividad militar atraería atención y objeciones). Generalmente se despliega desde el Dry Deck Shelter en submarinos de ataque o de misiles balísticos especialmente modificados , aunque también puede lanzarse desde barcos de superficie o tierra. Ha estado en combate en la Guerra del Golfo , la Guerra de Irak y la intervención estadounidense en Somalia . [9]
El SDV estaba destinado a ser reemplazado por el Advanced SEAL Delivery System (ASDS), un sumergible seco más grande que a menudo se confunde con el SDV. El SDV está inundado y los nadadores viajan expuestos al agua, respirando del suministro de aire comprimido del vehículo o usando su propio equipo de buceo, mientras que el ASDS está seco por dentro y equipado con un sistema de aire acondicionado y soporte vital completo. El ASDS fue cancelado en 2009 debido a sobrecostos y la pérdida del prototipo en un incendio. [10] [11] La Armada actualmente planea reemplazar el SDV con el sumergible de combate en aguas poco profundas (SWCS), que se denominará Mark 11 SDV. [1] Se esperaba que el SWCS entrara en servicio en 2019.
El programa SDV se remonta a la Segunda Guerra Mundial . Iniciado por la Oficina de Unidad Marítima de Servicios Estratégicos (OSS MU). Los italianos inventaron una “canoa sumergible” durante la Primera Guerra Mundial. La idea fue aplicada con éxito por la Armada italiana ( Regia Marina ) también a principios de la Segunda Guerra Mundial. El nombre oficial italiano de su nave era Siluro a Lenta Corsa (SLC o " Torpedo de marcha lenta "). El vehículo fue luego copiado por los británicos cuando descubrieron las operaciones italianas y lo llamaron "La Bella Durmiente " o Canoa Sumergible Motorizada. Fue empleado por OSS MU durante entrenamientos y ejercicios extensos, pero nunca fue desplegado para operaciones de combate. [12]
La misma capacidad fue adoptada por los equipos estadounidenses de demolición submarina (UDT) en 1947. El sumergible de un solo hombre mostraba poco potencial militar funcional. Sin embargo, fundamentó y caracterizó la necesidad de capacidades UDT mejoradas y ampliadas. [5] Después de la guerra, el desarrollo continuó en forma de taller de garaje por parte de varias unidades UDT, e incluyó varias "Marcas" como la Mark V, VI y VII. Se asignaron números intermedios a algunos vehículos que nunca salieron del taller. Todos eran de diseño inundado. [13]
El primer SDV que se desplegó operativamente fue el Mark VII, que entró en servicio en junio de 1972 después de haber sido probado entre 1967 y 1972. [5] Podía transportar tres SEAL más un piloto sentado en los compartimentos de proa y popa. Tenía un casco hecho de fibra de vidrio y metales no ferrosos para dificultar la detección y funcionaba con una batería de plata y zinc conectada a un motor eléctrico. [5] El Mark VIII SDV, el modelo que todavía se utiliza hoy en día, comenzó a suplantar al Mark VII a partir de 1983. [5]
El programa SDV de vehículos húmedos (oficialmente llamado Swimmer Delivery Vehicle, luego redesignado como SEAL Delivery Vehicle después de que los Swimmer Delivery Vehicle Teams pasaran a llamarse SEAL Delivery Vehicle Teams ) actualmente se centra en el Mark VIII Mod 1. El SDV se desarrolló por primera vez en 1975. para uso entre equipos UDT/SEAL. Los primeros SDV Mark 8 Mod 0 tenían una radio UHF PRC104 para usar bajo el agua. El modelo más nuevo Mark 8 Mod 1 tiene un dosel deslizante doble y una escotilla de liberación rápida. [13]
Los SDV llevan un piloto, un copiloto y un equipo de nadadores de combate de cuatro personas y su equipo hacia y desde los objetivos de la misión marítima en tierra o en el mar. El piloto y el copiloto suelen formar parte del equipo de combate. El SDV funciona con baterías de plata y zinc y está equipado con equipos de propulsión, navegación, comunicación y soporte vital. [5] Las baterías alimentan directamente el motor eléctrico que impulsa la hélice de un solo tornillo. [5] Debido a que son todos eléctricos, los SDV son extremadamente difíciles de detectar usando un sonar pasivo, y su pequeño tamaño hace que sean difíciles de detectar usando otros medios. [6] El Mark 8 Mod 1 SDV puede entregar cuatro SEAL completamente equipados al área de la misión, estar "estacionado" o holgazanear en el área, recuperar los SEAL y luego regresar al sitio de lanzamiento. Los SEAL se sientan erguidos en el Mark 8, con el piloto y el copiloto/navegador mirando hacia adelante y los otros cuatro mirando hacia atrás. [6] Para el aire, los SEAL dependen de sus propios tanques de aire o rebreathers , complementados con tanques de aire comprimido en el SDV. El compartimento para la tripulación y los pasajeros del Mark 8 es pequeño, estrecho y completamente oscuro, excepto por las tenues luces del panel de instrumentos; [14] Los SEAL describen viajar en un SDV como "estar encerrado en un pequeño ataúd negro bajo el agua". [6] Un artículo de 2011 informó que de 2.600 SEALS, aproximadamente 230 están capacitados para operar los SDV. [14]
Los SDV generalmente se lanzan desde un refugio de cubierta seca en la parte trasera de un submarino , aunque también pueden desplegarse desde portaaviones anfibios y otros barcos de superficie equipados para lanzar y recuperar el SDV. Los SDV son lanzados y recuperados por barcos de superficie utilizando una grúa. [6] También se pueden lanzar desde el aire (sin tripulación) a un área operativa desde un avión Hércules C-130 . [15] Finalmente, el SDV se puede lanzar desde la costa. [4]
Un SDV puede iniciarse desde una plataforma y recuperarse mediante otra. El USS John Marshall demostró esta capacidad durante un ejercicio multilateral en el Mediterráneo cuando recuperó y luego lanzó el SDV de otro país. [4]
El Mark 8 Mod 1 SDV es el único SDV oficialmente utilizado por la Marina de los EE. UU. y la Royal Navy. Es una actualización del anterior Mark 8 Mod 0 SDV. El Mod 1 es más silencioso, más rápido, más eficiente y tiene un alcance más largo que el Mod 0. [16] Su electrónica, materiales y sistemas de batería y motor actualizados le dan el doble de alcance y 1,5 veces la velocidad del Mod 0. [16] Otra ventaja del Mark 8 Mod 1 sobre su predecesor es que está construido con aluminio en lugar de fibra de vidrio reforzada con plástico, lo que hace que su casco sea más resistente y espacioso. [16] El casco más resistente significa que se puede desplegar desde helicópteros CH-46 Sea Knight y CH-53E Super Stallion , aunque los SDV a menudo se rompen o explotan cuando se dejan caer al agua desde un helicóptero, lo que hace que los despliegues aéreos sean poco prácticos e indeseables. [6]
El Mark 8 Mod 1 SDV tiene una autonomía de aproximadamente ocho a 12 horas, [7] lo que le da un alcance de 15 a 18 millas náuticas (28 a 33 km) con un equipo de buceo o 36 millas náuticas (67 km) sin él. [3] El principal factor limitante de la resistencia no son las baterías ni el gas respirable de los SEAL, sino la temperatura del agua: [17] los humanos solo pueden pasar cierto tiempo en agua fría, incluso con trajes de neopreno , antes de que su presión arterial baje y se deshidraten. por la pérdida de volumen de sangre y fluidos corporales, respectivamente. [6]
A pesar de ser un desarrollo del Mark 8 SDV, el Mark 9 es un vehículo muy diferente, diseñado para atacar barcos de superficie en lugar de desplegar equipos SEAL en operaciones clandestinas. De hecho, el Mark 9 y el Mark 8 comparten muy pocas piezas en común. [16] El Mark 9 lleva dos SEAL, un piloto y un navegante, y dos torpedos Mark 31 o Mark 37 para ataques de enfrentamiento contra barcos. [17] Estos torpedos pueden viajar hasta 3 millas náuticas (5,6 km) en línea recta, [4] llevan una ojiva de 330 libras (150 kg) y son capaces de hundir barcos tan grandes como cruceros . [18] Además de los torpedos, el Mark 9 también llevaba minas de lapa y cargas de cartera en un gran compartimento de carga detrás del piloto y el copiloto. [5]
El Mark 9 está diseñado para acercarse clandestinamente a embarcaciones enemigas mientras están sumergidas, salir a la superficie para disparar torpedos y luego escapar desapercibido. Como tal, su diseño incorpora características sigilosas , incluido un perfil más bajo y materiales absorbentes de sonar. [19] El Mark 9 SDV estaba destinado a atacar barcos en aguas costeras poco profundas en las que los submarinos de tamaño completo no podían entrar, [5] y desviar la atención de una flota enemiga del submarino matriz del Mark 9. [18] Aunque demostró ser muy efectivo en los ejercicios, el Mark 9 fue retirado a partir de 1989 y fue retirado completamente del servicio a mediados de la década de 1990 debido a limitaciones de mano de obra y presupuesto y porque todas sus capacidades, excepto el lanzamiento de torpedos, fueron duplicadas por el Marcos 8. [5]
El piloto y el navegante conducen el vehículo boca abajo y tumbados uno al lado del otro. La posición boca abajo le dio al Mark 9 un perfil bajo y le permitió operar en aguas muy poco profundas, [6] aunque los SEAL informaron que permanecer boca abajo durante toda la operación era incómodo. [18]
El elegante perfil del Mark 9 y sus planos de buceo independientes le permitieron ser especialmente ágil. [18] También era más rápido que el Mark 8, alcanzando velocidades de 7 a 9 nudos (13 a 17 km/h), debido a sus hélices de doble tornillo y sus baterías de plata y zinc de alto rendimiento . [5] Su velocidad y agilidad llevaron a los operadores a compararlo con volar un avión de combate o conducir un automóvil deportivo. [6]
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El SDV se utiliza principalmente para insertar SEAL en operaciones encubiertas o para colocar minas en barcos. También se utiliza para mapeo submarino y exploración del terreno, localización y recuperación de objetos perdidos o caídos, y misiones de reconocimiento. [20] Ha sido invaluable a la hora de desplegar equipos SEAL en misiones clandestinas, ya que les ha permitido aterrizar en costas inaccesibles para un submarino más grande con un grado de sigilo mayor que el que ofrecen las pequeñas embarcaciones de superficie, helicópteros u otros medios. [14] En los ejercicios, se ha descubierto que el SDV destaca en ataques antibuque, siendo capaz de atacar objetivos en flotas fuertemente custodiadas o atracados en bases militares y luego escabullirse sin ser detectado. [21] Además, puede transportar minas de lapa más grandes que las que lleva un buzo y tiene un alcance mucho mayor que un buzo, lo que permite ataques a barcos enemigos más grandes y distantes. [6] Sin embargo, el SDV no está exento de puntos débiles: su autonomía, fiabilidad y movilidad. El corto alcance del SDV, que depende del estado del mar , la temperatura del agua, la carga útil y otros factores, a veces dificulta las operaciones. En un ejemplo, la Armada quería utilizar un SDV para observar más de cerca un barco soviético anclado en un puerto cubano a 29 kilómetros (18 millas) río arriba del Mar Caribe . El SDV no podría haber realizado el viaje de ida y vuelta hasta el barco soviético desde un barco estadounidense fuera de las aguas territoriales de Cuba, por lo que la misión tuvo que ser cancelada. [6]
Los SDV Mark 8 entraron en combate durante la Primera Guerra del Golfo , donde realizaron misiones de reconocimiento y demolición de minas. [5] [1] En la guerra de Irak , los SDV Mark 8 se utilizaron para proteger terminales de petróleo y gas en alta mar. [1] Varios días antes del comienzo de la invasión de Irak en 2003 , dos equipos SDV fueron lanzados desde una nave de operaciones especiales Mark V en el Golfo Pérsico. Sus objetivos eran el reconocimiento hidrográfico de las terminales petroleras de Al Basrah (MABOT) y Khawr Al Amaya (KAAOT) . Después de nadar debajo de las terminales y asegurar sus Mark 8 Mod 1, los SDV SEAL pasaron varias horas tomando fotografías y examinando la actividad iraquí en ambas plataformas antes de regresar a sus botes. [22] El 20 de marzo de 2003, los SEAL del equipo SEAL 8 y 10 (31 SEAL, 2 EOD de la Armada , 1 controlador de combate de la USAF y varios intérpretes iraquíes) se movilizaron para apoderarse de la terminal petrolera MABOT y las terminales petroleras KAAOT, en parte utilizando SDV. . Las terminales fueron incautadas rápidamente sin víctimas, y los operadores polacos del GROM aseguraron los explosivos que se encontraron en las terminales . [23]
En 2003, los SEAL que utilizaban vehículos de reparto SEAL nadaron hasta la costa a lo largo de la costa somalí y colocaron cámaras de vigilancia encubiertas. Conocidas como cardenales, las cámaras fueron diseñadas para observar posibles objetivos de terroristas buscados cuando Al Qaeda y sus afiliados comenzaron a reagruparse en el país; sin embargo, las cámaras solo tomaron una imagen al día y capturaron muy poca. [24]
En el servicio estadounidense, el SDV se despliega con el SEAL Delivery Vehicle Team 1 (SDVT-1), con base en Pearl Harbor , y el SEAL Delivery Vehicle Team 2 (SDVT-2), con base en Little Creek, Virginia . SDVT-1 opera en nombre del Comando Central y el Comando del Pacífico en el Medio Oriente y los Océanos Índico y Pacífico. SDVT-2 opera en el Comando Atlántico y Europeo y en el Comando Sur , y se centra principalmente en apoyar las actividades de la Sexta Flota . [20]
El SDV sufrió problemas de confiabilidad al principio de su vida útil. LCDR Doug Lowe, miembro del SDV Team 1 en la década de 1980, informó que los SDV de su equipo estaban operativos menos del 50 por ciento del tiempo. [6] Sin embargo, la confiabilidad mejoró con el uso: LCDR Lowe luego comandó el SDV Team 2 en la década de 1990 e informó que sus submarinos estaban listos más del 90 por ciento del tiempo. [6]
El principal fallo del SDV es su escasa movilidad. [6] El SDV sólo puede desplegarse eficazmente desde submarinos y barcos de superficie especialmente modificados. Aunque puede ser transportado por aviones C-130 , la relativa escasez de embarcaciones capaces de desplegar un SDV limita su uso. [15] Los submarinos son el medio preferido de despliegue, ya que los enemigos pueden ver un barco de superficie desplegando un SDV con una grúa, lo que limita aún más la movilidad y el uso del SDV. Modificar un barco de superficie para lanzar y recuperar el SDV a través de una puerta submarina, como había hecho la Armada italiana con sus torpedos humanos en la Segunda Guerra Mundial, habría ayudado a aliviar este problema. [6]
El Servicio de Embarcaciones Especiales de las Fuerzas Especiales del Reino Unido opera tres vehículos Mark 8 Mod 1. [25] [26]
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