El Observatorio Vaticano ( en italiano : Specola Vaticana ) es una institución educativa y de investigación astronómica respaldada por la Santa Sede . Originalmente basado en el Colegio Romano de Roma , el Observatorio tiene ahora su sede en Castel Gandolfo , Italia y opera un telescopio en el Observatorio Internacional Monte Graham en los Estados Unidos . [1]
El director del Observatorio es el hermano Guy Consolmagno , un jesuita estadounidense . En 2008, el Premio Templeton fue otorgado al cosmólogo P. Michał Heller , académico adjunto del Observatorio Vaticano. En 2010, el premio George Van Biesbroeck fue otorgado al ex director del observatorio, el jesuita estadounidense, p. George Coyne . [2]
La Iglesia ha tenido un interés de larga data por la astronomía, debido a la base astronómica del calendario por el cual se determinan los días santos y la Pascua . Por ejemplo, el Calendario Gregoriano , promulgado en 1582 por el Papa Gregorio XIII , fue desarrollado por Aloysius Lilius y posteriormente modificado por Christoph Clavius en el Collegio Romano a partir de datos astronómicos. La Torre Gregoriana fue terminada en 1580 para este propósito, diseñada por el arquitecto boloñés Ottaviano Nonni .
En el siglo XVIII, el Papado apoyó activamente la astronomía, estableciendo el Observatorio del Colegio Romano en 1774. En 1787-1789, se estableció la Specola Vaticana en la Torre de los Vientos dentro del Vaticano bajo la dirección de Mons. Filippo Luigi Gilii (1756–1821). Cuando Mons. Gilii murió, la Specola fue cerrada porque era inconveniente para los estudiantes de la ciudad porque la cúpula de San Pedro obstruía su vista. Sus instrumentos fueron trasladados al Observatorio Universitario. Una tercera instalación, el Observatorio del Capitolio, estuvo en funcionamiento desde 1827 hasta 1870.
El Padre Angelo Secchi SJ trasladó el Observatorio del Colegio a la cima de Sant'Ignazio di Loyola en Campo Marzio (Iglesia de San Ignacio en Roma ). En 1870, con la toma de Roma , el Observatorio del Colegio cayó en manos del Gobierno italiano. Sin embargo, por respeto a su trabajo, al padre Secchi se le permitió seguir utilizando el Observatorio. Después de la muerte de Secchi en 1878, el Observatorio fue nacionalizado por el gobierno italiano y rebautizado como Regio Osservatorio al Collegio Romano ("Observatorio Real en el Colegio Romano"), poniendo fin a la investigación astronómica en el Vaticano.
En 1891, sin embargo, el Papa León XIII emitió un Motu proprio refundando la Specola Vaticana (Observatorio Vaticano) y se construyó un nuevo observatorio en las paredes en el borde del Vaticano. [3] El nuevo Observatorio Vaticano permaneció allí durante los siguientes cuarenta años.
A finales del siglo XIX, el Observatorio Vaticano formaba parte de un grupo de importantes instituciones astronómicas de todo el mundo que trabajaron juntas para crear un "Mapa Celestial" fotográfico (" Carte du Ciel ") y un catálogo "astrográfico" que señalaba las estrellas. posiciones. El astrónomo italiano, el padre Francesco Denza, dirigió la contribución del Vaticano al proyecto hasta su muerte en 1894. A principios del siglo XX, el padre John Hagen se hizo cargo del proyecto y reclutó a un grupo de monjas de las Hermanas de la Santa Niña María para trabajar en lo necesario. registros y cálculos. Las hermanas eran las hermanas Emilia Ponzoni, Regina Colombo, Concetta Finardi y Luigia Panceri. [4] [5]
En la década de 1930, el humo y el resplandor del cielo de la ciudad habían hecho imposible realizar observaciones útiles en Roma. [1] El Papa Pío XI trasladó el Observatorio a Castel Gandolfo, que está a 25 kilómetros (16 millas) al sureste de Roma. En 1961, los mismos problemas de contaminación lumínica dificultaron la observación en Castel Gandolfo. El Observatorio estableció entonces el Grupo de Investigación del Observatorio Vaticano (VORG) , con oficinas en el Observatorio Steward de la Universidad de Arizona en Tucson , Arizona . [1]
DKJ O'Connell produjo las primeras fotografías en color de un destello verde al atardecer en 1960. [6] En 1993, VORG completó la construcción del Telescopio de Tecnología Avanzada del Vaticano de 1,8 metros (71 pulgadas) , que se encuentra en el Monte Graham , cerca de Safford, Arizona .
La sede del Observatorio permanece en Italia, en Castel Gandolfo. A principios de 2008, el Vaticano anunció que el Observatorio se trasladaría a un antiguo convento a un kilómetro y medio del castillo como parte de una reconstrucción general de la residencia papal. Su antiguo espacio se utilizaría para ofrecer más espacio para la recepción de visitantes diplomáticos. Las antiguas dependencias del castillo eran estrechas y muy mal diseñadas para el uso del Observatorio. Las actividades de investigación del VORG en Arizona continuaron sin verse afectadas.
