Vasyl Andriyovych Meleshko ( ucranio : Василь Андрійович Мелешко, 26 de abril de 1917 - 1975) fue un criminal de guerra ucraniano que participó en la masacre de Khatyn . [1]
Vasyl Meleshko nació en el asentamiento de Nyzhni Sirohozy, Taurida (hoy conocida como la región de Kherson , Ucrania ) en 1917. Recibió una educación secundaria después de la cual se graduó de una escuela técnica agrícola, especializándose en agronomía . A partir de 1938 sirvió en el Ejército Rojo . En 1940, se graduó de un curso en la Escuela de Infantería de Kiev, donde alcanzó el rango de teniente. Fue miembro del Komsomol desde 1939 en adelante. [2]
Al comienzo de la invasión alemana de la URSS , sirvió en el 140º batallón de ametralladoras, donde era comandante de un pelotón de ametralladoras. El batallón tenía su base en el distrito fortificado de Strumyliv, en la llamada Línea Molotov . El primer día de la guerra, Meleshko fue hecho prisionero cerca del pueblo de Parkhach, cuando su batallón fue rodeado después de los ataques masivos del enemigo a las posiciones del Ejército Rojo. [3] Fue excluido de las listas del ejército como persona desaparecida en septiembre de 1941. [4]
Meleshko fue enviado a un campo de concentración de prisioneros de guerra en Hammelburg (Oflag-XIII D) y aceptó colaborar con los alemanes.
En el otoño de 1942, después de recibir entrenamiento especial en Alemania, Meleshko fue transferido a Kiev para servir en las unidades de ocupación. Se unió al 118.º Batallón de la Schutzmannschaft, compuesto por ex soldados soviéticos y bukovinianos. Algunas fuentes afirman que, junto con otros miembros de la unidad, participó en las ejecuciones de judíos en Babi Yar . [5] [6] [7] [8]
Meleshko recibió el grado de Zugführer y se convirtió en el comandante de un pelotón del 118.º batallón. Inicialmente, la unidad cumplía funciones de seguridad en varios lugares de Kiev de importancia secundaria.
En diciembre de 1942, el 118.º Batallón fue trasladado a la República Socialista Soviética de Bielorrusia ocupada para llevar a cabo operaciones punitivas contra los partisanos . Primero, el batallón fue a Minsk y luego a la ciudad de Pleshchenitsy.
Desde enero de 1943 hasta julio de 1944, Meleshko y su pelotón participaron en docenas de acciones de pacificación, incluidas las operaciones Hornung , Draufgänger, Cottbus , Hermann y Wandsbeck, que eran parte de la política de " zona muerta " de aniquilar cientos de aldeas bielorrusas con el fin de eliminar la base de apoyo para supuestos partisanos. [9] 60 acciones mayores y 80 menores afectaron a 627 aldeas en toda Bielorrusia ocupada .
Las primeras víctimas del 118º Batallón fueron los habitantes de la aldea de Chmelevichi, distrito de Logoisk , región de Minsk . El 6 de enero de 1943, durante la operación punitiva en la aldea, 58 casas fueron saqueadas e incendiadas. Las fuerzas del batallón expulsaron a la gente semidesnuda en medio de la escarcha invernal y tres de ellas fueron fusiladas. Meleshko disparó personalmente contra la aldea con un fusil y dio órdenes de abrir fuego. En esta y en otras operaciones, el batallón actuó en colaboración con el Sonderkommando Dirlewanger , ubicado en el centro del distrito de Logoisk . Esta unidad fue creada en 1942 por el criminal Oskar Dirlewanger de acuerdo con la orden personal de Hitler .
En febrero de 1943, tras un duro combate con los partisanos, los miembros del batallón decidieron descargar su ira contra los habitantes de los pueblos de Zarechie y Koteli. Mataron a 16 personas y quemaron 40 casas.
El 25 de abril de 1974, Hryhoriy Spivak, soldado raso del 118.º Batallón de la Schutzmannschaft, dijo: "En general, la primera compañía que teníamos era la más cruel y la más devota de los alemanes. La mayoría, si no todos, eran nacionalistas de Ucrania occidental. En concreto, el pelotón de Meleshko era el más "de vanguardia". [10] [11]
El 22 de marzo de 1943 por la mañana, una columna de varios vehículos con miembros del estado mayor del 118.º Batallón partió de Pleshchenitsy hacia Logoysk. En el camino, el convoy fue atacado y emboscado por el destacamento partisano del "Tío Vasya". Meleshko resultó levemente herido en la cabeza. Al intentar saltar del coche, murió Hans Woellke , el Hauptmann de la policía auxiliar y comandante de la primera compañía del batallón. Woellke era conocido por ser el campeón de lanzamiento de peso de los Juegos Olímpicos de 1936. Hitler lo conocía personalmente y lo consideraba uno de sus atletas favoritos. [12] [13]
Poco antes de la emboscada, los miembros del batallón se encontraron en el camino con 50 habitantes del pueblo de Kozyri que estaban talando árboles en el bosque. Furioso por su herida y por la muerte de Wölke, Meleshko acusó a los leñadores de ocultar partisanos y ordenó que los escoltaran hasta Pleschenitsy. Luego fue al cuartel general para pedir refuerzos. Cuando llegaron los vehículos del 118.º Batallón, alertados por la alarma, los leñadores comenzaron a correr. Las fuerzas del batallón abrieron fuego contra ellos. El propio Meleshko les disparó a quemarropa con una ametralladora de tamaño mediano y remató a los heridos. [6] [ cita requerida ] Murieron 26 personas.
El 19 de noviembre de 1973, Ostap Knap dijo:
Cuando llegué al lugar del tiroteo, había mucha gente tirada en la calle. Todo el lugar estaba empapado de sangre. ... Vi cómo Ivankiv disparaba con una ametralladora contra la gente que corría a refugiarse en el bosque, y cómo Katriuk y Meleshko disparaban a la gente que yacía en la calle. ... Meleshko y Pankiv fueron especialmente crueles con los leñadores: Meleshko porque había sido herido y Pankiv porque quería vengar [la muerte de un soldado] de su región natal. [7]
Poco después, los policías del 118.º Batallón y del Batallón SS-Dirlewanger rodearon el pueblo de Khatyn, donde todavía quedaban varios partisanos. Comenzaron a disparar contra el pueblo. El comandante del pelotón, Meleshko, incluso apartó a uno de sus subordinados artilleros y comenzó a dispararse a sí mismo.
Los represores entraron en el pueblo y lo saquearon. Condujeron a todos los habitantes a un granero, lo cerraron y le prendieron fuego. Al igual que otros comandantes, Meleshko se encontraba en las inmediaciones del granero y, junto con otros, disparó contra el granero en llamas con un rifle automático mientras la gente trataba de escapar de él. [6] Todas las casas del pueblo de Khatyn también fueron quemadas. Murieron 149 civiles.
En mayo de 1943, Meleshko participó en la quema de otro pueblo. Los habitantes del pueblo de Osovi, en el distrito de Dokshitsky de la región de Vitebsk , al enterarse de la llegada de los miembros del batallón, se refugiaron en el bosque. Las fuerzas del batallón los encontraron, los llevaron a un granero en las afueras, los encerraron, prendieron fuego al granero y comenzaron a disparar contra las personas que se quemaron vivas. 78 civiles murieron. Durante la operación "Cottbus" hubo una masacre de habitantes de la ciudad de Vileika y sus alrededores. Luego, el batallón quemó los pueblos de Makovye y Uborok, matando a todos los habitantes. 50 judíos fueron fusilados en el pueblo de Kaminskaya Sloboda.
Durante la ofensiva del Ejército Rojo en 1944, el 118.º Batallón se retiró junto con las fuerzas de ocupación a Prusia Oriental . Junto con el 115.º Batallón de la Schutzmannschaft, fue incluido en la 30.ª División de Granaderos Waffen de las SS y enviado al oeste para luchar contra los partisanos franceses .
Al ver la inevitabilidad de la derrota del Tercer Reich , los soldados de la división decidieron unirse a los partisanos. Meleshko se convirtió en uno de los iniciadores de esa deserción. [14] Los antiguos miembros del batallón formaron el 2º Batallón ucraniano Taras Shevchenko, que más tarde se incluyó en la Legión Extranjera Francesa . Mientras formaba parte de esta formación, Vasyl Meleshko llegó al norte de África . Más tarde dijo: "Al unirme a la Legión Extranjera, no iba a regresar a la Unión Soviética, aunque no tenía planes definidos para el futuro. Pero el servicio en la Legión, las prácticas en el ejército extranjero con la próspera violencia [de los oficiales] me hicieron reconsiderar mis puntos de vista. Creí que la deserción a los partisanos franceses mitigaría de alguna manera mi culpa si se revelaba mi servicio en el 118º batallón de policía. Yo mismo no tenía la intención de hablar de mi servicio con los alemanes". [15]
Al regresar a su patria, Meleshko logró ocultar la verdad sobre su pasado. Pasó con éxito los procedimientos de filtración soviéticos y fue restituido a su rango militar. En diciembre de 1945, fue destinado a las fuerzas de reserva. Se alejó de los lugares donde había crecido y se instaló en el asentamiento de Novo-Derkulsky en la región de Kazajstán Occidental , donde comenzó a ejercer su profesión de antes de la guerra como agrónomo y formó una familia.
Más tarde, Meleshko decidió mudarse a casa de los parientes de su esposa en la región de Rostov , pero en el camino fue arrestado. Durante su interrogatorio, confesó haber colaborado con los ocupantes, pero no dijo que había servido en el 118º batallón de policía, refiriéndose a un batallón del Ejército de Liberación de Ucrania como su lugar de servicio. Afirmó que mientras estuvo en Bielorrusia, estuvo protegiendo las comunicaciones ferroviarias y participó en operaciones militares contra los partisanos. El 5 de enero de 1949, fue condenado por colaboración por un tribunal militar del Distrito Militar de Moscú . Fue condenado a 25 años de prisión y 6 años de pérdida de sus derechos. Estaba cumpliendo su condena en forma de trabajo correccional en Vorkuta . A fines de 1955 se le concedió la amnistía de acuerdo con el Decreto del Presidium del Soviet Supremo de la URSS del 17 de septiembre de 1955.
Volvió a la vida pacífica en la granja Kirov, en la región de Rostov. Tenía dos hijos y su esposa, Nikol Meleshko, enseñaba alemán en una escuela local. Meleshko se convirtió en el agrónomo jefe de una granja colectiva que lleva el nombre de Maxim Gorky . A principios de los años 70, su esposa murió.
El descubrimiento de Meleshko se produjo por casualidad. En los años 70, la granja colectiva prosperó y la foto del agrónomo jefe apareció en las páginas del periódico regional Molot . Gracias a esta publicación, fue identificado. [16]
En septiembre de 1974 fue detenido y enviado a un centro de detención preventiva en la ciudad de Grodno . El juicio se celebró en Minsk a puerta cerrada y no se permitió el acceso a la prensa. Los supervivientes de Khatyn y de los pueblos de los alrededores, así como los antiguos compañeros de Meleshko del batallón de policía, fueron citados al tribunal como testigos. A pesar del testimonio directo de los testigos, el acusado negó su complicidad personal en los crímenes.
EspañolDeclaración de Vasyl Meleshko: "En ese momento, el granero con gente se incendió. El traductor Lukovich le prendió fuego. La gente que estaba en el granero empezó a gritar, a pedir clemencia, se oían gritos, una imagen horrible, era terrible de escuchar. Alguien desde dentro derribó la puerta del granero, un hombre en llamas saltó. Entonces Kerner ordenó abrir fuego contra el granero. Recibí esa orden de Vinnytsky y se la di a mis subordinados. Todos los que estaban en el cordón de seguridad comenzaron a disparar contra la gente que estaba en el granero, disparaban dos ametralladoras, que estaban a ambos lados del granero. Un ametrallador, Leshchenko, disparaba una de estas armas. Mis subordinados también disparaban rifles. Yo personalmente no disparé, aunque tenía un rifle SVT , no podía disparar contra personas desarmadas e inocentes. Todas las personas que entraron en el granero, en su mayoría mujeres, ancianos y niños, más de 100 personas fueron asesinadas a tiros y quemadas". [6] El tribunal del Distrito Militar de la Bandera Roja de Bielorrusia condenó a Meleshko a muerte . El Presidium del Soviet Supremo de la URSS, teniendo en cuenta la excepcional gravedad de los crímenes cometidos por Meleshko, rechazó su petición de indulto . En 1975 Vasyl Meleshko fue ejecutado.
Los materiales del proceso contra Meleshko ayudaron a revelar información sobre otro criminal de guerra, Hyhoriy Vasiura , el jefe del estado mayor del batallón, que había dirigido la masacre de Khatyn. Fue descubierto en 1985 y ejecutado en 1987. En su testimonio, Vasiura caracterizó a su subordinado diciendo: "Era una banda de bandidos, para quienes lo principal era robar y beber. Tomemos [por ejemplo] al comandante del pelotón Meleshko, un oficial de cuadro soviético y un verdadero sádico, literalmente enfurecido por el olor a sangre... Todos ellos eran escoria entre la escoria. ¡Los odiaba!" [9]
hitler.
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