Vardzia ( en georgiano : ვარძია [vaɾdzia] ) es un monasterio rupestre en el sur de Georgia , excavado en las laderas de la montaña Erusheti en la orilla izquierda del río Kura , a treinta kilómetros de Aspindza . El principal período de construcción fue la segunda mitad del siglo XII. Las cuevas se extienden a lo largo del acantilado durante unos quinientos metros y en hasta diecinueve niveles. El monasterio fue un importante centro cultural, un lugar de importante trabajo literario y artístico.
La Iglesia de la Dormición , que data de la década de 1180 durante la edad de oro de Tamar y Rustaveli , tiene una importante serie de pinturas murales . El sitio fue abandonado en gran parte después de la toma del poder por los otomanos en el siglo XVI. Ahora parte de una reserva patrimonial estatal, la zona ampliada de Vardzia- Khertvisi ha sido presentada para su futura inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [2] [3] [4] [5]
Las excavaciones de la era soviética han demostrado que el área de Vardzia estuvo habitada durante la Edad del Bronce e indicaron el alcance de la cultura Trialeti . Se conocen asentamientos en cuevas como Uplistsikhe a lo largo del río Kura desde al menos el siglo V a. C., mientras que la arquitectura excavada en la roca en el contexto del cristianismo georgiano se conoce de Zedazeni y Garedzhi desde el siglo VI d. C., y más localmente de Vanis Kvabebi , Cholta y Margastani desde el siglo VIII. [6] Se han identificado cuatro fases de construcción distintas en Vardzia: la primera durante el reinado de Giorgi III (1156-1184), cuando se trazó el sitio y se excavaron las primeras viviendas en cuevas; la segunda entre su muerte y el matrimonio de su sucesora Tamar en 1186, cuando se excavó y decoró la Iglesia de la Dormición; la tercera desde esa fecha hasta la Batalla de Basian c.1203, tiempo durante el cual se construyeron muchas más viviendas, así como las defensas, el suministro de agua y la red de irrigación; Mientras que el cuarto fue un período de reconstrucción parcial después de los graves daños causados por el terremoto de 1283. [6]
Varias fuentes documentales complementan el conocimiento derivado de la estructura física del sitio. La colección de crónicas conocida como la Historia de Georgia hace referencia a la construcción de una iglesia por parte de Tamar para albergar el icono de la Virgen de Vardzia después de recibir ayuda divina en sus campañas, antes de trasladar el monasterio desde la Alta o Zeda Vardzia. Se dice que Tamar partió de Vardzia durante su campaña contra los musulmanes , y su consiguiente victoria en Basian se celebra en los Himnos en honor a la Virgen de Vardzia de Ioane Shavteli . La Historia de Georgia también relata cómo Vardzia escapó de los invasores mongoles en la década de 1290. El monasterio, según las crónicas, contenía una gran cantidad de objetos valiosos de plata, oro y piedras preciosas, lo que indica su prosperidad económica. La construcción en el sitio continuó también después de la muerte de Tamar. El campanario y el portal sur de la iglesia se construyeron a finales del siglo XIII y principios del XIV. [ cita requerida ]
Según la inscripción que hay sobre el portal, el comedor fue construido durante el gobierno del atabeg Ivane , en la primera mitad del siglo XV. Algunas cuevas del complejo de Ananauri también fueron construidas en los siglos XV y XVI. El cronista persa safávida Hasan Beg Rumlu describe Vardzia como una «maravilla», «inexpugnable como la muralla de Alejandro Magno », antes de relatar su saqueo por los persas bajo el mando del shah Tahmasp I en 1551; una nota casi contemporánea en el Evangelio de Vardzia habla de su repatriación desde un bazar persa. Tras la llegada de los otomanos en 1578, los monjes se marcharon y el lugar fue abandonado. [6] Parte de los objetos de valor se trasladaron a la aldea imeretiana de Vardzia, donde presumiblemente se utilizaron para la construcción de la iglesia y el campanario. [7]
El área metropolitana de Vardzia incluye quince iglesias. Las más significativas, aparte de la Iglesia de la Dormición, son también la iglesia de principios del siglo XI en Zeda Vardzia y el pueblo rupestre y las iglesias rupestres de Ananauri, de los siglos X al XII. Esta última contiene frescos originales. El sitio principal, que se encuentra en la parte inferior, fue excavado en el estrato central de brecha tobácea del acantilado a una altura de mil trescientos metros sobre el nivel del mar. En total, contiene alrededor de 500 cuevas. Está dividido en una parte oriental y otra occidental por la Iglesia de la Dormición. En la parte oriental del complejo hay setenta y nueve viviendas rupestres separadas, en ocho niveles y con un total de 242 habitaciones, incluidas seis capillas, la "Sala de Tamar", una sala de reuniones, una sala de recepción, una farmacia y veinticinco bodegas; 185 jarras de vino hundidas en el suelo documentan la importancia de la viticultura para la economía monástica. En la parte occidental, entre el campanario y la iglesia principal, hay otras cuarenta casas, en trece niveles y con un total de 165 habitaciones, incluidas seis capillas, un refectorio con una panadería, otros hornos para hornear pan y una forja . Más allá del campanario, el complejo se eleva a diecinueve niveles, con escalones que conducen a un cementerio. La infraestructura incluye túneles de acceso, instalaciones de agua y provisión para la defensa. [5] [6] [8] El agua se suministraba a través de un acueducto de 3,5 km de largo desde el pueblo de Zeda Vardzia . [7]
El complejo de Ananauri está situado en la parte occidental de Vardzia. Contiene varias cuevas, una iglesia y un túnel. La pequeña iglesia pertenece al tipo de sala. Tiene un portal occidental y una sala adicional desde el norte. El portal está decorado con frescos. Las decoraciones de la sala contienen una amplia variedad de temas. [ cita requerida ]
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La Iglesia de la Dormición era el centro espiritual y monumental del lugar. Tallada de manera similar en la roca, con sus paredes reforzadas en piedra, mide 8,2 metros (27 pies) por 14,5 metros (48 pies) y se eleva hasta una altura de 9,2 metros (30 pies). La espaciosa sala con amplio ábside y caracola está cubierta por la bóveda de cañón . Hay otras salas adyacentes al oeste y al norte. El nártex está en la parte sur. La iglesia está iluminada por tres ventanas. La sala adyacente al oeste conduce a otra sala separada, que tiene un túnel y termina en la piscina de agua fría. [ cita requerida ]
Tanto la iglesia como el nártex están pintados; estas pinturas son de "importancia crucial en el desarrollo de la pintura mural georgiana medieval". [4] Su mecenas, Rati Surameli , es conmemorada en un retrato de donante en la pared norte; la inscripción que lo acompaña dice "Madre de Dios, acepta ... la ofrenda de tu sierva Rati, eristavi de Kartli , que ha decorado celosamente esta santa iglesia para tu gloria". [6] En la misma pared norte hay retratos de los fundadores reales, Giorgi III y Tamar , sosteniendo el modelo de la iglesia. Ambos están vestidos con ropas ceremoniales bizantinas, con coronas y halos. Tamar carece de la cinta que es el atributo de una mujer casada y su inscripción incluye la fórmula "Dios le conceda una larga vida", mientras que la de Giorgi no la tiene; Esto ayuda a fechar las pinturas entre la muerte de Giorgi en 1184 y el matrimonio de Tamar en 1186. [6] La representación de Tamar es la más antigua entre las cuatro conocidas. [ cita requerida ]
Episodios de la vida de Cristo ocupan las bóvedas y las paredes superiores en una secuencia, comenzando con la Anunciación , seguida de la Natividad , la Presentación en el Templo , el Bautismo , la Transfiguración , la Resurrección de Lázaro , la Entrada Triunfal en Jerusalén , la Última Cena , el Lavatorio de los Pies , la Crucifixión , el Desgarro del Infierno , la Ascensión , el Descenso del Espíritu Santo y la Dormición (la iglesia a veces se conoce como la Iglesia de la Asunción , que se corresponde con la Fiesta Ortodoxa de la Dormición). [6] [9] En un nivel inferior, más accesible como intercesores , hay pinturas de santos y estilitas . En la pared trasera del santuario , detrás del altar, están los Doce Padres de la Iglesia . En el nártex hay escenas del Juicio Final , el Seno de Abraham , Ángeles que llevan un Medallón con la Cruz y tres escenas de la vida de San Esteban ; Otras pinturas se perdieron en el terremoto de 1283. [6] Las pinturas no son frescos , sino ejecutadas en secco , y "dan testimonio de contactos con el Oriente cristiano y el mundo bizantino , pero aplicados utilizando las tradiciones artísticas locales". [8] Las paredes fueron pintadas por un artista Georgi, cuyo nombre está escrito en la parte del altar. [7]
Desde 1985, el sitio forma parte de la Reserva-Museo Histórico-Arquitectónico de Vardzia, que incluye cuarenta y seis sitios arquitectónicos, doce sitios arqueológicos y veintiún sitios de arte monumental. [3] [8] En 1999, Vardzia- Khertvisi fue presentado para su inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como Sitio Cultural de acuerdo con los criterios ii, iii, iv, v y vi . [8] En su evaluación, el organismo asesor ICOMOS citó a Göreme en Capadocia como el comparable más cercano entre los sitios de monasterios rupestres de importancia internacional . [8] En 2007, Vardzia- Khertvisi fue presentado nuevamente como Sitio Cultural y Natural mixto de acuerdo también con el criterio vii . [4] A partir de 2012, la conservación de las pinturas murales de la Iglesia de la Dormición estará a cargo del Instituto de Arte Courtauld en conjunto con la Agencia Nacional para la Preservación del Patrimonio Cultural de Georgia y la Academia Estatal de Artes de Tbilisi . [9]
41°22′51.3″N 43°17′1.54″E / 41.380917°N 43.2837611°E / 41.380917; 43.2837611