La mariposa Kamehameha ( Vanessa tameamea ) es una de las dos especies de mariposa endémicas de Hawái , la otra es Udara blackburni . [1] El nombre hawaiano es pulelehua . Este es hoy un término nativo general para todas las mariposas; su origen parece ser pulelo "flotar" u "ondular en el aire" + lehua , "rojizo", o "color arcoíris", probablemente debido al color predominante de la flor Metrosideros polymorpha : un animal que flota por el aire, de una lehua a otra. Alternativamente, se le llama lepelepe-o-Hina -aproximadamente, " ala de flecos de Hina "- que hoy también se usa para la mariposa monarca introducida .
La mariposa Kamehameha fue nombrada insecto estatal de Hawái en 2009, gracias al trabajo de un grupo de estudiantes de quinto grado de la escuela primaria Pearl Ridge. [2] Estos estudiantes de quinto grado (Robyn-Ashley Amano, Ryan Asuka, Kristi Kimura, Jennifer Loui, Toshiro Yanai y Jenna Yanke) propusieron a la mariposa como insecto estatal a varios legisladores como un proyecto para superdotados y talentosos.
Vanessa tameamea es un ninfálido de tamaño mediano , de coloración oscura con marcas de color naranja rojizo. Es inusual en el género la presencia de dimorfismo sexual , a través de una serie de tres pequeñas manchas en la parte anterior del ala. Estas manchas son típicamente blancas en las hembras y naranjas en los machos. Visualmente, esta especie parece intermedia entre las damas y las almirantes . Los parientes morfológicos más cercanos son Vanessa indica y V. samani . [3]
Las orugas se alimentan de las hojas de plantas de la familia Urticaceae , [4] especialmente de las de māmaki ( Pipturus albidus ) [5] pero también de ōpuhe ( Urera spp.), ʻākōlea ( Boehmeria grandis ), olonā ( Touchardia latifolia ) y maʻoloa. ( Neraudia spp.). [4] Los adultos comen la savia de los árboles de koa ( Acacia koa ). [6]
Vanessa tameamea se encuentra típicamente en el dosel medio a superior durante los vuelos, particularmente en los períodos más cálidos del día. Puede descender al dosel inferior para tomar el sol, o raramente para visitar fuentes de néctar como Rubus . Los individuos que toman el sol se posan en la superficie superior de las hojas expuestas e iluminadas por el sol de arbustos y árboles. Cuando la luz moteada o los espacios en el dosel lo permiten, también pueden tomar el sol parcialmente durante el comportamiento de camuflaje críptico, donde los adultos descansan en la corteza de los árboles mirando hacia abajo. Se ha informado de una hibernación de corto plazo, que tiene lugar en surcos apretados en la corteza o en la parte inferior de las ramas de Acacia koa . [7] Estos comportamientos son compartidos entre otras especies relacionadas en otras partes del mundo, como los almirantes rojos y, en particular, el almirante rojo de Nueva Zelanda . Las mariposas Kamehameha adultas se ven durante todos los meses del año, pero generalmente alcanzan su pico en los meses de primavera.
La mariposa Kamehameha se encuentra en las cuatro islas principales de Hawái: Oʻahu , Kauaʻi , Maui y la Isla Grande , así como en Lānaʻi . Sin embargo, ahora está ausente de gran parte de su área de distribución anterior debido a la disminución del hábitat forestal nativo, las plantas hospedantes autóctonas necesarias y la depredación generalizada de especies no nativas. Los esfuerzos de conservación como el Programa de Invertebrados de Hawái (HIP) y los proyectos locales operados por la División de Silvicultura y Vida Silvestre continúan criando e intentando mantener poblaciones silvestres de esta mariposa en O'ahu y la Isla Grande. [8] Hoy en día, la mayoría de los avistamientos ocurren en bosques húmedos de gran altitud, como los del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái , la Reserva Forestal Mokulēia y el Parque Estatal del Cañón Waimea . [9]
Su nombre deriva de la casa real de Kamehameha ; el último rey de este linaje, Kamehameha V , murió en 1872. El nombre común se toma del nombre específico , tameamea , una transcripción antigua y parcialmente errónea de "Kamehameha". El idioma hawaiano no tiene una distinción estricta entre la oclusiva alveolar sorda y la oclusiva velar sorda ; el uso varía de una isla a otra, pero hoy en día, "k" se usa como transliteración estándar. La transición glotal sorda "h" es distinta y siempre debe pronunciarse; por ejemplo, " aloha " es correcto mientras que "aloa" es una pronunciación incorrecta. Por lo tanto, mientras que "Tamehameha" sería una transcripción legítima (aunque se considera anticuada en la mayoría de las islas), "Tameamea" no lo es.
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