El tren cama Vande Bharat , anteriormente conocido como Tren-20, es un tren eléctrico de unidades múltiples (EMU) de alta velocidad y larga distancia en desarrollo diseñado para reemplazar el Rajdhani Express . Se está desarrollando sobre la base del Vande Bharat de corta distancia existente , que se diferencia en la carrocería exterior, las literas y las comodidades a bordo debido a su servicio de larga distancia.
Anteriormente se planeó que este tren presentara dos clases distintivas, el vagón con silla con aire acondicionado y el vagón cama. Los coches cama habrían incluido AC de primera clase, AC de dos niveles y AC de subclases de tres niveles . [2] [3] Sin embargo, estos planes fueron archivados después de que las licitaciones fueron señaladas con señales de alerta. [ cita necesaria ] En 2022 se lanzaron una serie de nuevas licitaciones y los contratos se adjudicaron en 2023.
Tras el cambio de nombre del Tren-18 a Vande Bharat Express, se detuvo cualquier mención del Tren-20. Actualmente se conoce como Vande Bharat Sleeper. [4] Se estima que el prototipo de Vande Bharat Sleeper sería lanzado en el Q1/Q2 de 2024 y comenzaría sus operaciones a principios de 2025. [5] [6]
Los viajes en tren de larga distancia (más de 1.000 km (620 millas)) en la India tardan más de doce horas en completarse, lo que los hace agitados para los viajeros. Por ejemplo, el Mumbai Rajdhani Express entre Mumbai y Nueva Delhi tarda aproximadamente 15 horas y 32 minutos en completar el viaje de 1.386 km (861 millas). Por lo tanto, la introducción de un tren de velocidad media con vagones modernos podría reducir significativamente el tiempo de viaje. [7] Por lo tanto, Indian Railways comenzó a mejorar las vías y a planificar nuevos conjuntos de trenes que pudieran igualar los estándares ferroviarios de pasajeros operados en todo el mundo desarrollado. [3]
India comenzó a desarrollar sus trenes EMU de próxima generación llamados Train-18, que estaban compuestos por vagones de clase silla y estaban destinados a reemplazar los servicios de corta distancia de Shatabdi Express . Durante la fase de diseño de este tren en 2018, Indian Railways también había planeado introducir una versión con cama de larga distancia para reemplazar el Rajdhani Express de medio siglo de antigüedad . [8] [9] Se estimó que el tren EMU con vagones de aluminio, el primero de su tipo en la India, costaba 2.500 millones de rupias (300 millones de dólares estadounidenses). Se esperaba que se lanzara en 2020, por lo que se denominó "Tren-20", similar a su contraparte, el Vande Bharat, que inicialmente se llamó "Tren-18". [10]
Durante los planes iniciales para el tren, los diseñadores sintieron que una carrocería de aluminio lo haría más liviano, energéticamente eficiente y estéticamente "mejor". Se decía que empresas de Japón, China y Europa estaban en la carrera para ganar la licitación por el contrato de consultoría de diseño para el Tren-20. La licitación, según dijeron los funcionarios, debía finalizar a mediados de febrero de 2018. Integral Coach Factory (ICF) planeaba construir dos rastrillos de trenes para 2020 y luego agregar 24 trenes más al servicio en el futuro. [11] Aunque la conferencia previa a la presentación de ofertas atrajo a unos siete actores globales, el consorcio Stadler -Medha resultó ser el único postor después de la presentación final. Otros carecían de una condición previa que dijera que el fabricante debería tener una instalación de fabricación existente en la India. A continuación, las autoridades comenzaron a examinar la oferta presentada por el consorcio suizo. [12]
En julio de 2018, el cobertizo del tren Nallasopara-Virar, construido por Mumbai Rail Vikas Corporation , surgió como un cobertizo que probablemente podría mantener los rastrillos del Tren-20. Era probable que Western Railways operara el primer servicio del tren, potencialmente entre Mumbai y Nueva Delhi . [13]
Más tarde, en 2018, Indian Railways recibió una denuncia del Departamento de Política y Promoción Industrial que marcó la licitación inicial, afirmando que no estaba en línea con el ambicioso proyecto ' Make in India ' de la India. Por lo tanto, se dijo que se lanzó una nueva licitación con condiciones reelaboradas que también cuidarían los intereses de los fabricantes nacionales. [14]
En 2022, el Gobierno de la India lanzó nuevas licitaciones para construir 200 nuevos trenes con cama. [4] En marzo de 2023, anunciaron que el contrato para la producción de los trenes se había adjudicado a Kinet Railway Systems, el consorcio formado por RVNL (empresa india) y TMH (una empresa rusa de material rodante) que surgió como el postor más bajo con ₹ 120 millones de rupias (14 millones de dólares) por tren. [15] Consorcio RVNL-TMH, el postor más bajo fabricaría un total de 120 juegos de trenes, mientras que el segundo postor más bajo fabricaría el resto de 80 juegos. [16] Un mes después, el consorcio BHEL - Titagarh Wagons consiguió el contrato para fabricar el resto de 80 trenes al mismo precio, durante seis años. [17] La producción comercial de estos conjuntos estaba programada para comenzar en junio de 2025. [18]
Además de las licitaciones para 200 trenes con carrocerías de acero inoxidable, ese mismo año se lanzaron licitaciones para la fabricación y el mantenimiento de 100 trenes con carrocerías de aluminio, para las cuales Alstom , la empresa francesa de fabricación de material rodante, surgió como el postor más bajo con ₹ 150,9 millones de rupias (18 millones de dólares) por tren. Se eligió el cuerpo de aluminio por su menor peso en comparación con el acero inoxidable. [19]
En agosto de 2023, el TMH ruso, parte del consorcio RVNL-TMH, presentó una garantía bancaria de cumplimiento de 200 millones de rupias (24 millones de dólares estadounidenses), poniendo así fin a todas las especulaciones sobre el fracaso de la oferta. Según la oferta, el consorcio fabricaría los 120 juegos de trenes en las instalaciones de Indian Railways en Latur y los mantendría durante 35 años. [20] [21]
En abril de 2024, se está construyendo un prototipo de litera Vande Bharat en las instalaciones de ICF - BEML en Bengaluru . [22] Estaba previsto que ICF-BEML fabricara 10 de estos trenes. [23] Están previstos un total de 200 trenes-cama Vande Bharat. [22] Las pruebas de los conjuntos de trenes están programadas para mayo de 2024. [24] [25]
Está previsto que el tren eléctrico de unidades múltiples de 16 vagones tenga once vagones AC de tres niveles, cuatro vagones AC de dos niveles y un vagón AC de primera clase. Está previsto que el tren, con una capacidad de carga de 887 pasajeros, circule a velocidades de hasta 160 km/h (99 mph). Al igual que su homólogo de sólo asientos, el tren tiene un diseño aerodinámico que ayuda a contrarrestar la resistencia a altas velocidades. Las cabinas de conductores en ambos extremos permiten que el tren gire rápidamente en las estaciones terminales. La presencia de sistemas motorizados en autocares alternativos permitirá velocidades rápidas de aceleración y desaceleración de 0,7 a 0,8 m/s 2 (2,3 a 2,6 pies/s 2 ). [26]
Según los primeros vistazos de las representaciones del tren compartidas en las redes sociales, [27] los interiores revelaron un diseño modernizado en relación con los servicios existentes. Los diseños fueron creados en colaboración entre ICF y BEML. La propulsión será suministrada por ICF y el montaje de todo el tren se realizará en BEML. [28]
El tren, totalmente climatizado, tendrá puertas automáticas intercomunicantes. Los autocares están diseñados para tener un mejor acoplamiento para reducir las sacudidas y, con una mejor insonorización, se espera que ofrezcan un viaje cómodo. Cada autocar estará equipado con una pequeña despensa, así como con un sistema de iluminación basado en sensores en las zonas comunes. Se utilizará una "iluminación suave" para crear un ambiente moderno. El tren dispondrá de literas con escaleras. [23] Las camas se diseñarán para que sean más amplias, cómodas y mejor acolchadas en comparación con los servicios existentes. De las 857 plazas, 823 estarán reservadas para los pasajeros y las 34 restantes se destinarán al personal de a bordo. Algunas de las literas serán aptas para discapacitados. [29]
Habría tres baños diseñados ergonómicamente por autocar, uno de ellos diseñado para personas con capacidades diferentes. Estos baños están equipados con sistemas de control de olores y los lavabos que contienen están siendo diseñados para tener características antiderrames. Dado que este tren está destinado a viajes de larga distancia, se proporcionará un amplio espacio para el equipaje. Los sistemas de anuncios públicos y los sistemas de información visual ayudarán a guiar a los pasajeros. Se proporcionará una ducha de agua caliente exclusivamente para los pasajeros del primer AC. [30]