El Valle de las Lágrimas ( en hebreo : עֵמֶק הַבָּכָא , Emek HaBakha ) es el nombre que se le dio a una zona de los Altos del Golán después de que se convirtiera en el sitio de una importante batalla en 1973 durante la Guerra de Yom Kippur , conocida como la Batalla del Valle (o Vale) de las Lágrimas , que se libró del 6 al 9 de octubre. Aunque estaban enormemente superadas en número, las fuerzas israelíes lograron mantener sus posiciones y en el cuarto día de la batalla los sirios se retiraron, justo cuando las defensas israelíes estaban casi al borde del colapso.
En la víspera de Yom Kippur (5 de octubre), la 7. ª Brigada israelí recibió la orden de trasladar un batallón a los Altos del Golán para reforzar la Brigada Blindada Barak , bajo el mando de Yitzhak Ben Shoham. El comandante de la brigada, Avigdor Ben-Gal, concluyó que algo sucedería en Yom Kippur . Ordenó a sus tropas de artillería que inspeccionaran el área y prepararan objetivos y tablas de tiro. Mantuvo una reunión con sus comandantes de batallón para repasar los puntos principales de los planes operativos que se habían implementado previamente en el Comando Norte de Israel . Sin notificar a sus superiores, los llevó a un recorrido por la línea del frente. A las 12:00 del Yom Kippur, el 6 de octubre, la brigada se concentró en el área de Naffakh . [1] Naffakh era una importante base militar en el cruce de la Ruta del Petróleo , que cruza diagonalmente los Altos del Golán del norte, y una carretera que conduce al estratégico Puente Bnot Yaakov sobre el río Jordán y hacia el norte de Israel.
La inteligencia israelí estimó que Siria tenía más de 900 tanques y 140 baterías de artillería inmediatamente detrás de la línea siria. La 7.ª División siria era una de las unidades listas para atacar. El número real de tanques sirios era de unos 1.260. Cada división de infantería siria tenía una brigada de infantería, una brigada de infantería mecanizada y una brigada blindada. Las brigadas de infantería y de infantería mecanizada tenían cada una tres batallones de infantería, un batallón de cuarenta tanques, un batallón de artillería antiaérea (AA) y un batallón de artillería de campaña. La brigada blindada tenía tres batallones de cuarenta tanques cada uno. La división también tenía un regimiento de artillería de campaña de división, un regimiento de artillería de campaña AA de división, un regimiento de reconocimiento con una compañía adscrita a cada brigada y una compañía química con una sección adscrita a cada brigada. La fuerza total de la división era de unos 10.000 hombres, 200 tanques, 72 piezas de artillería, 72 cañones antiaéreos y misiles tierra-aire (SAM). La 7ª División, bajo el mando del general de brigada Omar Abrash, tenía alrededor del 80% de sus tanques y vehículos blindados de transporte de personal (APC). También había brigadas blindadas independientes con unos 2.000 hombres y 120 tanques cada una. [2] Una de las brigadas independientes adjuntas a la división de Abrash era una brigada marroquí . [3] En la retaguardia estaban las divisiones blindadas 1ª y 3ª, con 250 tanques cada una. La fuerza de ataque siria estaba respaldada por al menos 1.000 piezas de artillería. [4]
El plan sirio era que la 7.ª División se abriera paso cerca de Ahmadiyeh en el norte, mientras que la 5.ª División hacía lo mismo cerca de Rafid en el sur. Esto llevaría a un doble envolvimiento de la mayoría de las fuerzas israelíes en el Golán. Cada división debía avanzar en dos escalones, la 7.ª División atacaría hacia el oeste a través de El Rom y Wassett, mientras que la 5.ª División avanzaría hacia el puente Arik al norte del Kinneret . [5] Si la 5.ª División se abría paso, o si tanto la 5.ª como la 7.ª lo hacían, la 1.ª División avanzaría entre la 5.ª y la 9.ª hacia Naffakh para atacar a las fuerzas israelíes atrapadas entre las pinzas de la 5.ª y la 7.ª. [6] Las fuerzas israelíes en el Golán eran 170 tanques y 60 piezas de artillería divididas entre las brigadas 7.ª y Barak. [4]
A las 10:00 horas del día de Yom Kippur (6 de octubre), Ben-Gal y otros comandantes de brigada se reunieron con el general Yitzhak Hofi en Naffakh, donde Hofi les dijo que los servicios de inteligencia calculaban que los sirios atacarían ese día, alrededor de las 18:00 horas. La 7.ª Brigada fue asignada como fuerza de reserva en torno a Naffakh y debía prepararse para un contraataque en el sector norte o sur, o dividirse y apoyar a ambos. Ben-Gal se dirigió entonces a reunirse con un batallón en Sindiana y dirigirse a los oficiales. Convocó a un grupo de órdenes en Naffakh para las 14:00 horas, suponiendo que eso daría a su segundo batallón tiempo suficiente para organizarse. Mientras se reunían para esperarlo, la artillería y los aviones sirios comenzaron a atacar. Los hombres de Ben-Gal corrieron de vuelta a sus batallones mientras Ben-Gal trasladaba el cuartel general fuera del campamento. Después de una hora, se le ordenó trasladarse al sector norte de la zona de Kuneitra y trasladar el 2º batallón al sector sur, bajo el mando de la Brigada Barak. La 7ª Brigada quedó a cargo del sector norte desde Kuneitra hacia el norte con dos batallones. [7]
Como parte de su estrategia habitual, Ben-Gal decidió mantener una fuerza de reserva y comenzó a construir un tercer batallón. Transferió una compañía de un batallón y la puso bajo el mando de su batallón de infantería blindada, creando así una estructura de tercer batallón con tanques. Con refuerzos, el nuevo batallón gradualmente se volvió apropiado: Ben-Gal ahora tenía tres batallones disponibles para maniobras. Recibió el 74.º Batallón del teniente coronel Yair Nafshi, que estaba en línea con las fortificaciones en el sector norte. Con el batallón de Nafshi, la brigada tenía alrededor de 100 tanques. El primer batallón estaba estacionado en la Línea Púrpura . La línea comenzaba en la fortificación A1, directamente al este de Mas'ade en las estribaciones del Monte Hermón, y se extendía hacia el sur unos seis kilómetros hasta el Monte Hermonit . [8]
A las 13:55, mientras el sector de Nafshi era objeto de un intenso bombardeo de artillería, varios soldados a lo largo de la Línea Púrpura informaron de que los sirios estaban retirando las redes de camuflaje de sus tanques y artillería. Ben Shoham ordenó a sus comandantes de batallón, Nafshi y Oded Erez, que desplegaran sus casi 70 tanques Centurion en posiciones de batalla preparadas. [9] Nafshi estaba en Kuneitra cuando llegó la orden de desplegar sus pelotones y trasladar su cuartel general a un lugar más seguro. Inmediatamente ordenó a sus tropas que abandonaran la ciudad y a los tanques que avanzaran mientras los vehículos blandos retrocedían. El 53.º Batallón de Erez fue trasladado al sur del Golán. [10] Uno de los pelotones de tres tanques de Nafshi estaba cerca del cruce de Wassett cuando los aviones sirios atacaron Tel Abu Nida. Cuando los aviones se marcharon, las tripulaciones comenzaron a desplazarse hacia la línea de búnkeres. Después de un kilómetro, se encontraron bajo fuego de artillería de gran calibre. Antes de las 14:00, Nafshi informó al cuartel general de su brigada que su batallón estaba listo para el combate y estaba ocupando Booster Ridge. [11]
La columna de asalto de la 85.ª Brigada de Infantería siria llegó a la zanja antitanque israelí antes de que sus oficiales se dieran cuenta de que los ingenieros no estaban en la vanguardia. Decidieron desmontar a los tripulantes de los tanques y a los soldados de infantería mecanizados y apresurarlos a pie para improvisar cruces. Esto detuvo el ataque a plena vista de los israelíes y expuso a los hombres al fuego israelí. [12] Nafshi ordenó a sus hombres que destruyeran los tanques puente. Durante la tarde, los israelíes destruyeron la mayoría de los tanques puente sirios a la vista, dejándolos fuera de combate con disparos a una distancia de 1,8 km (2000 yd). Solo dos de los tanques puente lograron llegar a la zanja antitanque al norte de A3. Los sirios construyeron dos puentes y una compañía de diez tanques cruzó la zanja. La Fuerza Aérea Israelí (IAF) fue llamada a la acción, pero muchos aviones fueron derribados. [13]
El primer combate cuerpo a cuerpo comenzó en el sector más septentrional del 74.º Batallón, contra la brigada marroquí de treinta tanques. Un Centurión israelí fue alcanzado, y un pelotón israelí que había sido enviado al norte para proteger la carretera de Dan quedó atrapado entre los marroquíes que avanzaban contra Tel Shaeta y un batallón sirio que se acercaba desde el oeste. La compañía de Avner Landau, ahora con siete Centuriones, también se vio amenazada y no pudo ayudar. Nafshi delegó el área al norte de Hermonit a su adjunto, el mayor Yosef Nissim, y reforzó el sector con la compañía del capitán Eyal Shaham, dejando una compañía del Batallón de Tanques de la Escuela de Blindados como reserva táctica. Cada Centurión de la Brigada Barak en el Golán septentrional fue comprometido en cuarenta minutos. [14] Nissim ordenó a Shaham que reforzara el pelotón atrapado alrededor de Tel Shaeta, y ordenó a su adjunto, el teniente Asaf Sela, que cubriera el área al sur de Tel Shaeta, que podría proporcionar un fácil acceso a Hermonit, con un pelotón. Los marroquíes continuaron disparando contra Tel Shaeta, pero no avanzaron, y el batallón sirio se detuvo cuando sus vehículos principales fueron destruidos en la carretera. El comandante del batallón sirio decidió avanzar hacia el sur e intentar penetrar entre la carretera de Dan y Hermonit. No sabía que se estaba moviendo entre las fuerzas de Shaham y Sela, que prepararon una trampa. Abrieron fuego poco antes de las 15:00, utilizando posiciones superiores. Después de poco más de dos horas, los sirios se retiraron, dejando atrás sus tanques de puente, un tanque bulldozer, dos BRDM y seis tanques de batalla principales. La compañía de Shaham perdió dos Centuriones. Justo antes del anochecer, Shaham notó tres porta-arañones SU-100 y un camión cerca de la posición de Nissim, desde el cual Nissim no podía atacarlos. Shaham ordenó a Sela, que no podía ver a los sirios, que los interceptara. Sela, acompañado por otro Centurión, abrió fuego contra la retaguardia de la fuerza siria y los destruyó a una distancia de 200 a 300 metros. [15] Dos tanques sirios intentaron cruzar el terreno abierto hacia la zanja antitanque en la zona desprotegida al sur del sector de Nissim. Las compañías sirias comenzaron a avanzar hacia esa zona, con la esperanza de cruzar justo antes del anochecer. [16] Cuando oscureció, Nafshi ordenó a una compañía que avanzara hacia los puentes sirios que cruzaban la zanja para destruir los tanques que habían cruzado. [13] La compañía siria que cruzó fue alcanzada por los tanques de Landau y destruida después de media hora. La cabeza de puente fue sellada. [17]
A última hora de la tarde, Hofi decidió que los 65 tanques de la Brigada Barak no podían contener solos el ataque sirio, y empleó los 105 Centuriones de la 7.ª Brigada. Creyendo que el sector norte era más crucial que el sector sur debido a la brecha de Kuneitra, ordenó a Ben Gal que asumiera el mando del área desde el búnker 107 hacia el norte. La Brigada Barak quedó ahora a cargo del sector sur, ya ocupado por el 53.º Batallón de Erez. El 74.º Batallón fue transferido a la 7.ª Brigada, mientras que el recién llegado 82.º Batallón, bajo el mando del capitán Meir "Tiger" Zamir, y dos compañías del recién llegado 75.º Batallón de Infantería Blindada de la 7.ª Brigada pasaron a la Brigada Barak. [ aclaración necesaria ] El 77.º Batallón de Avigdor Kahalani , que estaba familiarizado con el terreno después de haber trabajado allí durante una semana, fue devuelto a la 7.ª Brigada. Ben-Gal decidió crear una reserva personal y adjuntó una compañía del 82.º Batallón al cuartel general de la 7.ª Brigada. Después de una hora, el 82.º Batallón fue transferido a la Brigada Barak. [18]
Al caer la noche, Nafshi quedó bajo el mando de la Séptima Brigada. Los sirios siguieron avanzando en columnas, utilizando luces de colores y banderas para distinguir las unidades. Algunas de ellas atacaron campos minados israelíes. Las fuerzas israelíes no contaban con el equipo óptico adecuado para el combate nocturno y tuvieron que medir la posición de las fuerzas sirias por su ruido y las bengalas de artillería. El batallón de Nafshi cambiaba constantemente de posición para evitar a los cazadores de tanques. Las fortificaciones estaban siendo fuertemente atacadas por tanques e infantería y pedían ayuda. Nafshi les dijo que se escondieran bajo tierra y les proporcionó fuego de artillería de apoyo. [13]
Abrash empleó la 78.ª Brigada Blindada de su división en el sector norte a las 22:00 horas. Estaba retrasado, pero esperaba compensarlo si la 78.ª Brigada podía alcanzar y asegurar la carretera Kuneitra-Mas'ade, cuatro kilómetros y medio al oeste de su línea de partida. Se creía que lograr esta misión haría que las defensas israelíes colapsaran. Cada uno de los noventa y cinco tanques T-55 de la 82.ª Brigada estaba equipado con un visor nocturno infrarrojo especialmente diseñado. La noche estaba brillantemente iluminada por la luna. [19] La 82.ª Brigada avanzó por el valle a sólo dos kilómetros y medio de la carretera Kuneitra-Mas'ade. Ben-Gal utilizó su artillería para iluminar y ordenó a sus hombres que permanecieran en silencio hasta que los sirios estuvieran a su alcance. A las 22:00 horas, los tanques sirios estaban a 800 metros de las posiciones israelíes. Ambos bandos perdieron tanques en el terreno. El capitán Yair Swet, comandante de la compañía del 77.º Batallón, recibió la orden de trasladarse a Booster, perdiendo dos tanques. Una tripulación logró sacar su tanque y usarlo para tirar del otro, pero la demora distrajo al batallón. [20]
El teniente coronel Yosef Eldar, comandante del 75.º Batallón de Infantería Blindada y responsable de la zona en la que había penetrado la 78.ª Brigada, resultó herido, y Ben-Gal ordenó a Kahalani que asumiera la responsabilidad. En ese momento, las compañías de Kahalani estaban dispersas a lo largo de diecisiete kilómetros entre Hermonit y el búnker 109. Un tanque sirio fue descubierto sólo después de que Kahalani ordenara a una de las compañías que apagara sus luces. Una unidad antitanque siria intentó avanzar por la carretera Bnot Yaakov, frente al búnker 107, sin saber que estaba ocupada. Los israelíes abrieron fuego y, tras una breve batalla, los sirios se retiraron. La 78.ª Brigada y sus unidades de apoyo se agazaparon. [21]
Algunos pueden suponer que esto se debió a la rápida reacción de las tripulaciones israelíes en comparación con las tripulaciones de los tanques sirios. Como los israelíes a menudo disparaban al menos dos o más proyectiles contra los sirios, esto sería un factor importante para compensar la disparidad de las fuerzas. [22]
El 7 de octubre, al amanecer, la zona entre Hermonit y Booster recibió el nombre de «Valle de las Lágrimas» debido a la gran cantidad de tanques en llamas que se encontraban en ella. [23] A las 07:00, los Skyhawks de la IAF comenzaron a volar sobre el Golán meridional. Los primeros cuatro descendieron desde el suroeste y, en cuestión de segundos, fueron alcanzados por los misiles SAM sirios. Varios minutos después, se acercó otro cuarteto y dos fueron derribados. [24] A las 08:00, la 78.ª Brigada de Tanques de la 7.ª División lanzó un segundo ataque. Avanzó a lo largo de un frente de 4 kilómetros de ancho en el valle en dirección a Wassett. El 75.º Batallón estaba luchando contra una brigada siria, a distancias que variaban entre 9 y 2.100 m (10 y 2.300 yd). Mientras tanto, el 74.º Batallón en el norte fue atacado por dos batallones sirios, apoyados por una fuerza de infantería blindada en vehículos blindados, la mayoría de los cuales fueron destruidos. [25] El objetivo sirio en este ataque era un wadi que discurría en dirección a Wassett a lo largo de la base de Hermonit. Shaham fue asesinado poco antes de las 13:00, poco tiempo antes de que los sirios se retiraran. [26]
El 77.º Batallón fue trasladado desde el sur de Kuneitra al sector central de Hermonit. Se ordenó a Kahalani que dejara una pequeña fuerza al sur para proteger el flanco de la brigada. El 74.º Batallón, que había perdido unos diez tanques, permaneció en el norte. La compañía que Kahalani había dejado atrás fue atacada por la tarde, pero la fuerza siria atacante de unos veinte tanques fue destruida. [27] La 7.ª Brigada perdió a tres comandantes de compañía en los combates de la mañana, y más de una docena de tanques resultaron dañados o destruidos, ninguno de los cuales fue reemplazado. A última hora del día, Ben-Gal se reunió con Kahalani y Eldar, que estaba herido, en la ladera sur de Booster para revisar los acontecimientos. Mientras tanto, el adjunto de Kahalani, el mayor Eitan Kauli, apoyó a las fuerzas que luchaban en ese sector. Con tropas del 75.º Batallón, comenzó a rearmarse, reabastecerse y recuperar tanques y vehículos blindados. De las posiciones de primera línea se retiraron tres centuriones a la vez y se los llevó a Wassett. Esto les dio a los tripulantes la oportunidad de comer, beber y descansar y mejoró la moral de la brigada. [28]
Los sirios atacaron nuevamente el sector central a las 22:00 horas con artillería. A la 7.ª División se unieron los 64.º y 66.º Regimientos de Artillería de Campaña con la 81.ª Brigada, liderada por tanques T-62 , que fueron entregados desde el Cuartel General para permitir a Abrash montar una nueva ofensiva alrededor del cruce de Tapline-Wassett en el Golán central-norte. La 81.ª Brigada llegó cinco horas después de que se le ordenara salir de la Base Militar de Kiswe, Siria . Con 400 piezas de artillería, la 85.ª Brigada de Infantería debía comprometer una compañía de tanques e infantería en su sector norte de la división. Las 78.ª y 81.ª Brigadas debían comprometer más de cien tanques apoyados por infantería en el sector central de la división, y la 121.ª Brigada Mecanizada debía continuar con parte de su asalto a Kuneitra con la ayuda de misiles antitanque Sagger montados en BRDM. Todas las unidades debían estar equipadas con armas antitanque, en su mayoría lanzagranadas . En total, unos 500 tanques debían atacar a las 22:00 horas. [29]
La fuerza de cinco tanques de Nafshi en el búnker 107 fue la primera en informar del nuevo ataque sirio. Dado el pequeño tamaño de su fuerza, la posición de Nafshi era vulnerable ante este fuerte ataque, y la torreta de su tanque resultó dañada. Decidió permitir que los T-62 se acercaran a su posición para reducir las ventajas sirias en número y visión nocturna. Cerca de las 22:00, los sirios se acercaron a 450 metros del búnker. Atacó dos tanques y susurró órdenes a través de su micrófono. Después de cuatro minutos, 25 tanques sirios fueron destruidos y su ataque fue interrumpido. La fuerza de Nafshi no sufrió bajas. La mayor parte del fuego de artillería sirio cayó sobre las unidades israelíes en el norte. Kahalani advirtió a sus hombres que permanecieran atentos a los escuadrones antitanque. [30]
La brigada israelí, con menos de 40 tanques, se enfrentaba a aproximadamente 500 tanques sirios. Debido a la falta de equipo de combate nocturno de los israelíes, los sirios llegaron a corta distancia, y comenzó una batalla a distancias de 27 a 55 m (30 a 60 yardas). Los tanques y comandos sirios pasaron por alto a los israelíes y destruyeron muchos tanques con RPG. A la 01:00, los sirios se retiraron, tratando de evacuar los tanques dañados y los heridos. Ben-Gal atacó el área con artillería y usó el intervalo para reabastecerse y recargar. A las 04:00, los sirios reanudaron sus ataques. [27] Esta vez, atacaron principalmente con artillería y no renovaron ningún asalto importante con tanques. Solo en el sector sur de la 7. ª Brigada, la 121. ª Brigada Mecanizada de la 7. ª División Siria pudo resistir. [31]
Al amanecer, 130 tanques sirios y numerosos vehículos blindados se encontraban en el valle, muchos de ellos detrás o entre las posiciones israelíes. Durante la noche, dos batallones de infantería sirios atacaron la posición de Hermonit y fueron rechazados por menos de veinte soldados de infantería israelíes de la Brigada Golani . Decenas de cuerpos quedaron tirados en el campo de batalla. [32]
El 8 de octubre, la 7.ª Brigada israelí luchó contra elementos de la 7.ª División siria, la 3.ª División Blindada y unidades independientes, incluida la Guardia Republicana . En el flanco sur de la brigada, la compañía de Zamir luchó contra una fuerza blindada que había entrado en la zona durante la noche. La fuerza de siete tanques de Zamir contuvo el ataque y eliminó a unos treinta tanques sirios, dos compañías de APC y veinte vehículos. Por la tarde, tres concentraciones individuales de batallones de tanques sirios con infantería blindada intentaron abrirse paso en el área de Hermonit. La artillería siria identificó las posiciones israelíes e infligió la mayoría de sus bajas. La 7.ª Brigada perdió alrededor de 50 muertos y muchos heridos y se quedó con menos de 45 tanques en funcionamiento. Ben-Gal decidió crear una reserva de cinco tanques bajo el mando de su oficial de operaciones, a quien ordenó retroceder aproximadamente medio kilómetro y prepararse para bloquear un avance sirio. [33]
Al anochecer, el tanque de Abrash fue alcanzado justo cuando lo estaba preparando para un nuevo ataque, y murió. [34] Por la noche, los sirios atacaron el sector central hacia Booster. Ben-Gal ordenó a la compañía de Zamir contraatacar desde el flanco y la retaguardia del enemigo. Los siete tanques de Zamir lograron romper el ataque. [35]
El Comando Norte de Israel estaba tratando de reunir una reserva de mando, pero sólo pudo reunir a los supervivientes del 53º Batallón. La Brigada Barak casi había dejado de existir: su comandante y los oficiales clave del Estado Mayor habían muerto, y casi todas sus tropas y equipo habían sido absorbidos por otras brigadas. El teniente coronel Yossi Ben Hanan llegó la noche anterior para tomar el mando de lo que quedaba de ella. Había sido el comandante del 53º Batallón hasta dos semanas antes y estaba de luna de miel cuando comenzó la guerra. Fue enviado a reorganizar la brigada. Se asoció con Erez, que había escapado de Tel Faris el lunes por la mañana, y Shmuel Askarov, el comandante adjunto del 53º Batallón, para comenzar a reparar los tanques. [36] A las 18:00, informó a su comandante de división, el general Rafael Eitan , que estaba listo para presentar los trece Centuriones que había reparado hasta el momento, y recibió la orden de dirigirse a Naffakh. Estaba en camino cuando la IAF confirmó que unos 100 tanques sirios se dirigían hacia el sector de la Séptima Brigada. Una fotografía aérea mostraba un batallón sirio completo de treinta y ocho T-62 y cuatro BMP . [37]
Al amanecer del 9 de octubre, los sirios lanzaron el bombardeo de artillería más pesado hasta el momento, utilizando cohetes Katyusha y MiG-17 . Siete helicópteros sirios sobrevolaron las posiciones israelíes hasta Buq'ata , donde cuatro de ellos descargaron fuerzas de comando. A las 08:00, una fuerza siria de 100 tanques y un gran número de APC comenzó a avanzar. Los israelíes abrieron fuego a máxima distancia, pero el avance sirio continuó. Los comandantes israelíes quedaron expuestos en sus torretas y la artillería hizo que el número de bajas entre ellos creciera significativamente. Ben-Gal ordenó a su fuerza que abandonara las rampas altas y se retirara unos 360 m (390 yd) para escapar de las concentraciones de artillería. [38]
Nafshi recibió la orden de unirse al área de la Séptima Brigada. Entró en la batalla con seis tanques y fue alcanzado. Se unió a otro tanque y abandonó A3. Ordenó a todos los hombres que se pusieran a cubierto y solicitó a la artillería israelí que bombardeara la posición para protegerla. Más tarde ese día, organizó un convoy de suministros a A3. Su tanque fue alcanzado por una bazuca siria cerca de Kuneitra y el tanque que estaba detrás de él informó que había muerto. Nafshi continuó con tres vehículos blindados más allá de Booster y entró en A3 con los suministros. [39]
Cuando la 7.ª Brigada israelí se retiró de la colina, la artillería se detuvo y los tanques sirios subieron a la colina para dispararles. El 7.º Batallón de Ben-Gal tenía sólo seis tanques y actuaba como reserva de brigada, Nafshi tenía seis tanques y el oficial de operaciones estaba patrullando Buq'ata para los comandos. Zamir estaba luchando en Tel Git y se estaba quedando sin municiones, por lo que pidió permiso para retirarse y recargar. Ben-Gal se negó al principio, pero cedió cuando le dijeron que sólo había un proyectil por tanque. Ben-Gal consultó a Eitan y decidió contraatacar. El 7.º Batallón comenzó a subir la colina y vio los tanques sirios. [40] Kahalani llamó a los otros tanques israelíes detrás de la rampa y obtuvo poca respuesta ya que eran de diferentes unidades y operaban en diferentes frecuencias. El oficial de comunicaciones de la brigada cortó la red de cada compañía, pero todavía no respondieron a Kahalani. El artillero de Kahalani derribó al tanque sirio en la cima de la colina, y otro fue alcanzado por un tanque israelí desde la parte trasera de la rampa. [41]
En el norte, el 74.º Batallón luchaba con menos de la mitad de sus tanques. Ben-Gal temía que no pudiera resistir y le ordenó que dejara tres tanques en el sector y se moviera hacia el flanco norte de la batalla para enfrentarse a la Guardia Republicana de Assad, que estaba tratando de usar el terreno muerto para avanzar hacia El Rom . El comandante del batallón murió en esta batalla. Ben-Gal ordenó al 77.º Batallón que tomara el mando del 74.º Batallón. El 77.º Batallón luchó entonces contra dos batallones de tanques T-62 que superaron a la 7.ª Brigada y se encontraban a unos 460 m (500 yd) detrás de ella. El 77.º Batallón se trasladó al terreno elevado alrededor del valle y destruyó la fuerza de la Guardia Republicana de Assad. Todas las fuerzas en el sector central, hasta sólo unos quince tanques, estaban en ese momento bajo el mando de Kahalani, luchando a distancias de 230 a 460 m (250 a 500 yardas) desde sus posiciones originales en las rampas. Los sirios los pasaron y les dispararon desde atrás. La 7. ª Brigada estaba luchando en todas direcciones. Los tanques de ambos lados se mezclaron con el otro lado y fueron alcanzados por el fuego de artillería de ambos lados. [42] Varios helicópteros Mi-8 sirios volaron sobre el valle hacia El Rom. En ese momento, Eitan escuchó que la infantería siria se acercaba a Buq'ata, al norte de El Rom. Si la 7. ª División lograba abrirse paso, podría unirse a la fuerza de infantería y proceder a Dan y Kiryat Shmona , dentro de Israel. [43]
Ben-Gal describió la batalla a Eitan y le dijo que no estaba seguro de poder resistir. Eitan le pidió que aguantara otra media hora. En ese momento, llegaron los once tanques restantes de la Brigada Barak y Eitan los dirigió hacia Ben-Gal. [44] Eitan le contó a Ben-Gal sobre la fuerza de Ben-Hanan. Kahalani llamó al capitán Emi Palant, el oficial superior detrás de las rampas, para que usara una bandera de señales para llamar la atención de los comandantes de tanques y dirigirlos hacia la rampa, pero agitar la bandera no obtuvo respuesta. Palant disparó su ametralladora al costado del tanque más cercano para que el comandante mirara hacia afuera, y el mensaje se transmitió. Corrió de tanque en tanque y golpeó sus torretas para llamar su atención antes de regresar a su tanque y comenzar a avanzar. Ningún tanque lo siguió. Kahalani escuchó a un sargento del 74.º Batallón y le ordenó que tomara su posición y protegiera el wadi. El sargento respondió que no le quedaban proyectiles. Zamir, que flanqueaba su posición hacia el sur, informó de un ataque sirio masivo y pidió permiso para trasladar los tanques restantes a la compañía de Zamir a una mejor posición ligeramente al sur. Ben-Gal se negó. Kahalani informó de que no podía controlar los tanques, que seguían desplazándose hacia la retaguardia. Ben-Gal dijo que intentaría conseguirle más tanques. Kahalani ordenó al sargento que ocupara su lugar, diciendo que los sirios no intentarían atacar si veían su tanque. [45]
Kahalani se dirigió hacia los tanques que se encontraban detrás de la muralla y les dijo a sus comandantes que alzaran sus banderas si lo escuchaban. Vio diez tanques y la mayoría alzó sus banderas. Dos aviones de la IAF los bombardearon accidentalmente, pero ninguno de los tanques fue alcanzado. [46] En el sector sur, Zamir informó que se había quedado sin municiones y que ya no podía resistir en Booster. Su fuerza se quedó con dos proyectiles por tanque. Le comunicó por radio a Ben-Gal que ya no podía resistir. Ben-Gal le pidió diez minutos más. El tanque de Zamir se quedó sin proyectiles y comenzó a llenar sus bolsillos con granadas y a retirarse. [47] Kahalani llegó a los tanques que se encontraban detrás de las rampas y les dijo que iban a retomar la rampa. Comenzó a moverse y algunos otros tanques lo siguieron lentamente. Dos tanques sirios fueron derribados, pero los tanques que estaban detrás de él comenzaron a retroceder. Ben-Gal le informó por radio que varios tanques, bajo el mando de Eli Geva, estaban en camino. [46]
Kahalani logró convencer a los otros tanques para que lo siguieran. El tanque que estaba a su lado golpeó a un tanque sirio que se acercaba por la rampa. Las escotillas de los tanques estaban abiertas y, finalmente, pudieron ver el valle. Los tanques sirios avanzaban, a 50-910 m (55-995 yd) de distancia. Los tanques israelíes abrieron fuego. Kahalani les ordenó que dispararan solo a los tanques en movimiento. La fuerza de Geva llegó a la rampa y se unió a la batalla. Los sirios dispararon una fuerte descarga de artillería. Cuando disminuyó, Kahalani no pudo ver ningún tanque sirio avanzando. A Zamir le quedaban dos tanques y solicitó permiso para retirarse, pero Ben-Gal lo rechazó. Comenzó a retirarse justo cuando llegaba una fuerza del sur, bajo el mando de Ben Hanan. Askarov tomó una posición cerca de Ben Hanan y el resto de la unidad formó una línea de batalla. Ben Hanan tenía la cara herida y le pasó el mando a Askarov para que recibiera tratamiento. [48] La fuerza luego destruyó unos treinta tanques sirios. [47]
La Séptima Brigada israelí se quedó con siete tanques, y Ben-Gal le dijo a Eitan que ya no podía resistir. De repente, A3, rodeado por fuerzas sirias, informó que los trenes de suministro sirios estaban dando la vuelta y retirándose. [47] Dennie Agmon, el oficial de inteligencia de Eitan, le dijo que el Estado Mayor sirio había decidido retirarse. [49] Las fuerzas sirias, tras haber perdido más de 500 tanques y vehículos blindados, comenzaron a retirarse. [47]
La Séptima Brigada israelí, incluidos los refuerzos, contaba con unos veinte tanques. Comenzó a perseguir a los sirios, pero se detuvo en la zanja antitanque. Unos 260 tanques se encontraban en el valle. [47] Los sirios perdieron más de 500 tanques y vehículos blindados y los israelíes perdieron entre 60 y 80 vehículos blindados. Una brigada de la Séptima División fue puesta fuera de combate durante tres días y luego reorganizada como batallón. [50] Eitan le dijo a la Séptima Brigada por radio: "Habéis salvado al pueblo de Israel". Ben-Gal le dijo a Kahalani: "Sois el verdadero salvador del pueblo de Israel". [51] Por la tarde, los tanques de la brigada se retiraron de a pocos a la vez para buscar municiones y combustible. Ben-Gal le dijo a Kahalani que se había ordenado a la brigada contraatacar en Siria. Eitan le pidió que atacara al día siguiente, para no darle tiempo a los sirios a reorganizarse, pero Ben Gal pidió un día para permitir que sus hombres descansaran y reabastecieran las filas. [49] Kahalani fue posteriormente galardonado con la Medalla al Valor por su desempeño en la batalla. [52]
Décadas después de la batalla, los analistas seguían presentando diferentes razones para la retirada siria. En 1990, Patrick Seale sostuvo que la razón por la que se detuvo a los sirios fue la superioridad de la IAF, que tenía libertad para dedicar toda su atención al frente sirio. [53] En 2002, Kenneth Pollack escribió que las fuerzas sirias no buscaron un eje alternativo de avance y avanzaron sin defender sus flancos. [54] En 1998, Martin Van Creveld sugirió la explicación de que el 8 de octubre (aunque los sirios no se retiraron hasta que sufrieron más pérdidas el 9 de octubre), cuando Israel sintió que la batalla estaba perdida, amenazó a Siria con un ataque nuclear. [55] Sin embargo, una revisión histórica realizada por Avner Cohen y otros no encontró evidencia de una amenaza nuclear por parte de Israel. [56]
33°10′37.97″N 35°48′6.11″E / 33.1772139, -35.8016972