El valle de Matapedia (en francés: vallée de la Matapédia ) está formado por las montañas Chic-Choc del este de Quebec . Su nombre deriva del río que atraviesa el valle, así como del lago que se encuentra en su centro. Está situado en el suroeste de la península de Gaspé y se extiende a lo largo de 375 km (233 mi).
El territorio está constituido principalmente por bosques y agricultura, y alberga a más de 20.000 habitantes en una treintena de municipios. La mayoría de ellos se concentran a lo largo de la principal vía de comunicación, la Ruta 132. La ciudad de Amqui es la sede de la RCM y alberga a 6.261 personas.
El pueblo mi'kmaq fue el primero en desarrollar el valle alrededor del año 500 a. C. El asentamiento francocanadiense comenzó en 1833, cuando Pierre Brochu se trasladó al lago Matapedia, a lo largo de Kempt Road. [1] Los colonos comenzaron a llegar en masa a la tierra a fines del siglo XIX con el desarrollo de la tala de árboles, la agricultura y la industria maderera. [2]
El nombre Matapedia puede derivar de la palabra Mi'kmaq matapegiag , que significa "unión de ríos", de las partes mata (unión) y pegiag (río), en referencia al río Matapédia que cruza la ciudad justo antes de su confluencia con el río Restigouche . [3] Silas Tertius Rand , un destacado lingüista y fuente de finales del siglo XIX, indicó que los Mi'kmaq nombraron el área Magabegeak que significa "que fluye bruscamente". [4] También se ha escrito de muchas formas diferentes a lo largo del tiempo, como Matapediach , [5] Madapeguia [6] , Matapeguia [7] , Matapediac, [8] Matakpediack, [9] Madapeguia, [9] Metapedia , [10] o Matapediac . [11]
En el extremo occidental del valle se encuentra el pueblo de Sainte-Angèle-de-Mérici, Quebec . [12] De norte a sur, recorre una longitud de 375 km (233 mi) hasta llegar al río Restigouche al este, que limita con Nuevo Brunswick. El pueblo de Matapédia, Quebec, se encuentra en el extremo oriental del valle.
El valle está situado al sur del río San Lorenzo , en las regiones administrativas de Bas-Saint-Laurent y Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine , lo que lo convierte en la única región de la península de Gaspé que no tiene costa.
El valle de Matapedia está excavado en la cordillera Chic-Choc , situada en el extremo norte de los Apalaches. Tiene dos cuerpos de agua principales: el lago Matapedia , que se extiende desde Sayabec hasta Amqui, y el lago Lac-au-Saumon , situado en un pueblo con el mismo nombre .
El valle se extiende desde el río San Lorenzo hasta la bahía de Chaleur . La región noroeste del valle es bastante plana y está rodeada de pequeños montes que no superan los 400 metros (1.300 pies). Más hacia el centro del valle, cerca de Saint-Cléophas y Saint-Irène , los picos alcanzan una altitud de 800 metros (2.600 pies), uno de los cuales es la estación de esquí de Val-d'Irène (685 metros (2.247 pies)). La zona sureste del valle es más accidentada y escarpada, con cumbres que alcanzan unos 600 metros (2.000 pies). [12] En el otro extremo, el lago Matapedia se encuentra a una altitud de 158 metros (518 pies).
El valle de Matapedia incluye 20.000 hectáreas (77 millas cuadradas) de tierra dedicada a la agricultura y 500.000 hectáreas (1.900 millas cuadradas) de bosque divididas equitativamente entre los sectores público y privado. [ cita requerida ] Los principales municipios agrícolas del valle son Amqui, Causapscal , Saint-Damase , Val-Brillant y Saint-Léon-le-Grand .
El fondo del valle pertenece a la formación rocosa de los Apalaches. Está compuesto principalmente de arenisca feldespática de Gaspé , caliza de Gaspé y una mezcla de arenisca, lutita y caliza del Grupo Chaleur que datan de los períodos Devónico y Silúrico . [13]
El territorio del valle de Matapedia está drenado por el río Matapedia , que tiene una cuenca hidrográfica de 3.824 kilómetros cuadrados (1.476 millas cuadradas). Es conocido por la pesca del salmón del Atlántico . Además, el valle tiene más de 200 lagos, el más importante de los cuales es el lago Matapedia, con una superficie de 38 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas). El segundo lago más grande del valle es el Lac-au-Saumon, que es alimentado y drenado por el río Matapedia.
El territorio geográfico del valle comprende los municipios regionales de La Mitis , La Matapédia y Avignon , que abarcan treinta municipios. Entre los centros económicos importantes se encuentran Amqui , Causapscal y Sayabec . El valle alberga actualmente a más de 20.000 habitantes. Su densidad de población es mucho mayor a lo largo del lago Matapedia y del río Matapedia que en las zonas más remotas del valle. De hecho, a lo largo del lago y del río, la densidad de población es de 12 habitantes por km2 , mientras que en las tierras altas del valle es de 5,0/km2 ( 13/mi2). Los territorios no incorporados del valle están casi deshabitados.
El eje principal de comunicación es la carretera 132 que va de noroeste a sureste. La mayoría de la población de esta zona se encuentra a lo largo de esta carretera. Además, hay dos carreteras provinciales que serpentean por el valle y que son perpendiculares al río San Lorenzo: la carretera 297 , que va de Saint-Moïse a Baie-des-Sables , y la carretera 195 , que va de Amqui a Matane.
Un ferrocarril que atraviesa el valle siguiendo el mismo eje que la 132 define el extremo oriental del valle, lo que permite el acceso a Nuevo Brunswick y a la península de Gaspé. Hay dos trenes que dan servicio al valle: el Ocean y el tren Montreal – Gaspé , ambos propiedad de Via Rail y que se combinan a partir de Matapédia. [15]
Los mi'kmaq y los maliseet vivían en el territorio del valle de Matapedia antes de la llegada de los europeos a América del Norte. Vivían principalmente alrededor de la bahía de Chaleur , pero viajaban a lo largo del río Matapedia para pescar en la desembocadura del río Mitis en el río San Lorenzo. Alrededor del año 500 a. C., los mi'kmaq comenzaron a asentarse más en el valle. El 26 de mayo de 1694, el gobernador de Nueva Francia , Louis de Buade de Frontenac , otorgó el señorío del lago Matapeguia, que cubre el área alrededor del lago homónimo, a Charles-Nicolas-Joseph D'Amours de Louviers. [16] En violación de las leyes de la época que exigían que un señor desarrollara su tierra, D'Amours nunca puso un pie en el valle, ni envió a nadie. Murió en 1728 sin legar la tierra a nadie. Por eso, en el momento de la construcción de Kempt Road en 1830, no se mencionó esta tierra, y por eso todo el mundo creyó que estaba en tierra de la Corona . [17] Sin embargo, Marie-Françoise Damours de Louvières heredó parte del señorío y se casó con Jean-Baptiste de Remond Moyse, quien legó su parte de la tierra a su hijo Jean-Baptiste Raymond . Después de algunos problemas financieros, este último vendió todo el señorío por 700 libras a Patrick Langan en 1796. [18] [19] La región permaneció habitada por los mi'kmaq hasta 1818, cuando varias familias escocesas construyeron casas en Métis y muchos leales se establecieron en el río Restigouche . Estas dos ubicaciones definen los límites del valle de Matapedia.
Para los colonos, el territorio interior del valle permaneció inexplorado. En 1815, el gobernador del Bajo Canadá, Sir James Kempt, envió al explorador Joseph Bouchette al territorio del valle de Matapedia para supervisar la construcción de la carretera de Kempt. Esto se hizo con el fin de conectar a los métis en las orillas del río San Lorenzo con Pointe-à-la-Croix cerca de la bahía de Chaleur. [20] : 35 [21] En Topographie du Bas-Canada , Joseph Bouchette escribió que el valle de Matapedia es una tierra propicia para convertirse en un centro agrícola de importancia. [20] : 35
Poco antes de esta época, la Guerra de 1812 demostró que Canadá era vulnerable a los ataques de los Estados Unidos y la necesidad de conectar el Alto y el Bajo Canadá con las colonias marítimas. Los habitantes de Gaspesia llevaban tiempo exigiendo medios de comunicación con el centro urbano, ya que fuera de la temporada de navegación estaban aislados del resto del mundo por el hielo.
En esa época, el servicio postal operaba a través de un camino rudimentario desde la señorío de Kamouraska hasta el lago Témiscouata , siguiendo luego los ríos Madawaska y St. John. [20] : 38 [21] El camino básico en el área del lago Témiscouata se volvió cada vez más ineficiente para las crecientes necesidades de la región, por lo que se concibió la idea de una nueva carretera a través del lago Matapedia. La ruta, que se llamaría Kempt Road, no solo serviría para conectar la costa de San Lorenzo y la bahía de Chaleur, sino que también se usaría con fines militares. [20] : 39
En 1824, bajo el mando del gobernador James Kempt, James Crawford recogió la antorcha de Joseph Bouchette como explorador del interior del valle y se le encargó encontrar un camino adecuado para la importante carretera. En su informe, presentado el 4 de mayo de 1824, indica que incluso si la distancia a través del lago Matapedia desde Métis era más larga, era más fácil. Sin embargo, continúa señalando que el terreno al este del lago Matapedia sería más difícil, incluso a lo largo del río, debido a la pendiente de las orillas del río. [20] : 40–41 En su informe, Crawford también menciona que no había un camino peatonal en el valle de Matapedia y que sería beneficioso para la población de la región construir uno. [20] : 42 El sucesor de Kempt, Aylmer, puso en marcha el proyecto seis años después. En 1845, solo se completó la sección occidental desde Métis hasta el lago Matapedia.
El primer residente europeo en el valle de Matapedia fue el francocanadiense Pierre Brochu (1795-1871), quien en 1833 se instaló en la actual Sayabec, en la confluencia del lago Matapedia y el río Saint-Pierre. Asumió el cargo de guardián de los mensajeros y viajeros a lo largo de Kempt Road. El lago Matapedia pasó a llamarse lago de Brochu hasta 1871, año en el que murió Pierre Brochu.
Entre los otros guardianes estaban Malcolm Fraser, que se estableció en la actual Saint-Moïse , Georges Brochu, hijo de Pierre Brochu, que se estableció en la desembocadura del lago Matapedia cerca de la actual Amqui , Georges Lebel, que se estableció en Lac-au-Saumon , Jonathan Noble, que se instaló en el sitio donde hoy se encuentra la iglesia de Causapscal , y en 1849, Thomas Evans en el arroyo Assemetquaghan en la actual Routhierville. [20] : 28 Además de estos guardianes, el hijo de Noble se instaló cerca de su padre en The Forks, conocido hoy como Forks Park en Causapscal, y Ferdinand Duval, que hizo su hogar en Lac-au-Saumon. [21] Durante este tiempo, los acadianos de la Isla del Príncipe Eduardo y las Islas de la Magdalena también comenzaron a llegar al área y a limpiar la tierra estableciéndose en el valle de Matapedia, especialmente en su oeste. [22]
En la década de 1880, el valle contaba con unos 1.700 habitantes y, a principios del siglo XX, había crecido hasta los 8.000.
El estado de Kempt Road siguió siendo deplorable hasta el estallido de la Guerra Civil estadounidense , que generó una preocupación lo suficientemente grande como para que el gobierno finalmente invirtiera las sumas necesarias para el establecimiento de una carretera digna de ese nombre. La ruta original había sido modificada para que el camino comenzara en Sainte-Flavie en lugar de Métis. A partir de 1860, la Matapedia Road había comenzado a reemplazar a Kempt Road. [23] Finalmente, en 1867, Matapedia Road se completó.
En una conferencia de Quebec en octubre de 1864, se tomó la decisión de unir el Ferrocarril Intercolonial al Gran Troncal en Rivière-du-Loup . [21] En 1871, se había iniciado la construcción de un ferrocarril que cruzaba el valle, una obra que se había completado en 1876. [17] Junto con las carreteras de Matapedia y Kempt, este ferrocarril actuó como catalizador del desarrollo demográfico en el valle. De hecho, entre 1900 y 1940, la población del valle aumentó a más de treinta mil habitantes.
Al oeste del valle, a lo largo del río Mitis en la carretera de Matapedia, se encontraba la primera parroquia erigida canónicamente en 1868: Sainte-Angèle-de-Merici. [20] : 18 Habitada desde 1870 y erigida canónicamente en 1873, la parroquia de Saint-Moïse es la más antigua del interior del valle. [20] : 20 En su extremo oriental se encuentra la parroquia de Saint-Alexis-de-Matapédia, que fue fundada en 1870 por doce acadianos. [22] En 1860, el misionero Georges-Antoine Belcourt recibió una concesión para familias pobres en su parroquia, lo que lo impulsó a colonizar el valle de Matapedia. Los quebequenses fueron generosos con los recién llegados y, con la ayuda financiera y material, y con el apoyo financiero y material, la región prosperó rápidamente. Más tarde se les unieron otros 300 acadianos procedentes de la Isla del Príncipe Eduardo y de las Islas de la Magdalena . [22]
A la parroquia de Saint-Alexis-de-Matapédia le siguieron las parroquias vecinas de L'Ascension-de-Patapédia, Matapédia, Saint-André-de-Restigouche y Saint-François-d'Assise, que también fueron establecidas por los acadianos. [22] La primera capilla de Saint-Damase se construyó en 1879 y fue erigida canónicamente en 1884. [20] : 21 En el corazón del Señorío de Lac-Matapédia se encontraba la parroquia de Val-Brillant, que fue erigida canónicamente en 1889 y contaba con más de 2.200 habitantes en la década de 1920. Fue nombrada en honor a Pierre Brillant, considerado el "padre del Valle". [20] : 23–24 También en 1889, la parroquia de Amqui fue erigida canónicamente en el extremo oriental del lago Matapedia y tenía una población de más de 3.000 habitantes en 1920. [20] : 25 La parroquia de Sayabec, que fue erigida canónicamente en 1896, se desarrolló rápidamente y contaba con más de quinientas familias en la década de 1920. [20] : 21 Durante el mismo año, la parroquia de Causapscal fue erigida canónicamente e incluyó a más de 2.000 personas en la década de 1920. [20] : 27 La parroquia de Matapédia fue erigida canónicamente en 1905. [24] Su erección se retrasó debido a que sus habitantes eran principalmente protestantes escoceses. [20] : 29 En 1907, las parroquias de Saint-Léon-le-Grand y Lac-au-Saumon se separaron de la parroquia de Amqui. [20] : 25–26 Lac-au-Saumon fue desarrollada principalmente por los acadianos. [22] En 1910, fue el turno de la parroquia de Sainte-Florence de ser erigida canónicamente, y en solo diez años, ya había atraído a unos 700 residentes. [20] : 28 Un año después, la parroquia de Saint-André-de-Restigouche ve a su primer párroco residente. [20] : 30 Finalmente, la parroquia de La Rédemption fue creada en 1936 como parte de un plan de estimulación gubernamental después de la Gran Depresión . [ cita requerida ]
La industria maderera fue el principal factor de atracción para los colonos del valle. El desarrollo de la agricultura permitió la creación de colonias permanentes y parroquias católicas. Las empresas madereras como John Fenderson Lumber, Price Bros. y Brown Corporation crearon el marco industrial necesario para el crecimiento de los pueblos del valle. [20] : 26–27
A lo largo de su historia, el valle de Matapedia ha compartido gran parte de su cultura con los acadianos . Además, se puede observar la bandera acadia en muchos municipios de la zona, en particular Amqui, Causapscal y Lac-au-Saumon.
El valle de Matapedia es una subregión turística de Gaspésie. El valle es famoso por sus actividades al aire libre, como el esquí, la caza y la pesca. La pesca del salmón es popular en el río Matapedia, y Val-d'Irène ofrece 26 senderos para practicantes de snowboard y esquí alpino, además de numerosos senderos para raquetas de nieve. Para los excursionistas, el sendero internacional de los Apalaches atraviesa el valle. Además, el parque regional Seignory of Lac-Matapédia ofrece numerosos senderos a través de Chic-Chocs.
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