Valery Pavlovich Chkalov ( ruso : Валерий Павлович Чкалов ; IPA: [vɐˈlʲerʲɪj ˈpavləvʲɪtɕ ˈtɕkaləf] ; 2 de febrero [ OS 20 de enero] 1904 - 15 de diciembre de 1938) fue un piloto de pruebas que recibió el título de Héroe de la Unión Soviética. Unión (1936).
Chkalov nació en una familia rusa en 1904 en la región del Alto Volga , en la ciudad de Vasilyevo (la ciudad ahora se llama Chkalov en su honor), que se encuentra cerca de Nizhny Novgorod .
Chkalov era hijo de un calderero de barcos del astillero Vasselyevo, en el río Volga . Su madre murió cuando él tenía seis años. Estudió en la escuela técnica de Cherepovets, pero más tarde regresó a su ciudad natal para trabajar como aprendiz en el astillero junto a su padre. Luego consiguió un trabajo como fogonero en una draga fluvial : el Bayan (más tarde rebautizado como Mijail Kalinin ). [1]
En 1919 vio su primer avión y decidió unirse a la fuerza aérea del Ejército Rojo, a la que se incorporó por primera vez a los 16 años como mecánico. Se formó como piloto en la Escuela de Formación de Yegoryevsk y se graduó en 1924 uniéndose a un escuadrón de cazas.
Chkalov se casó con Olga Orekhova, una maestra de escuela de Leningrado , en 1927. A principios de la década de 1930 se convirtió en piloto de pruebas. Entre sus hazañas se encontraba realizar 250 rizos en 45 minutos. [2] Su hija menor fue hija póstuma .
A partir de 1935 dirigió la sección de especialistas de la fuerza aérea rusa, utilizada en exhibiciones públicas, entre ellas, las celebraciones del 1 de mayo en la Plaza Roja , momento en el que conoció a Stalin por primera vez.
Chkalov logró varios hitos en la aviación . En 1936 y 1937, participó en varios vuelos ultralargos, incluido un vuelo de 63 horas desde Moscú , Unión Soviética a Vancouver, Washington , Estados Unidos vía el Polo Norte en un avión Tupolev ANT-25 (18-20 de junio de 1937), una distancia sin escalas de 8.811 kilómetros (5.475 mi). [3] [4] El vuelo fue pionero en la ruta aérea polar desde Europa hasta la costa estadounidense del Pacífico.
Estaba planeando el primer vuelo sin escalas alrededor del planeta cuando murió.
Chkalov murió el 15 de diciembre de 1938 mientras pilotaba un prototipo del caza Polikarpov I-180 , que se estrelló durante su primer vuelo de prueba. La serie de acontecimientos que llevaron al accidente no está del todo clara. Ninguno de los dos diseñadores jefes del avión, Nikolai Polikarpov y Dmitry Tomashevich , aprobó el vuelo, y nadie había firmado un formulario que liberara el prototipo de la fábrica. En cualquier caso, Chkalov despegó e hizo un circuito a baja altitud alrededor del aeródromo. Para el segundo circuito, Chkalov voló más lejos, subiendo a más de 2.000 m (6.560 pies) a pesar de que el plan de vuelo prohibía específicamente superar los 600 m (1.970 pies). Chkalov aparentemente calculó mal su aproximación de aterrizaje y se quedó corto del aeródromo, pero cuando intentó corregir su aproximación, el motor se apagó. Chkalov pudo evitar varios edificios, pero chocó contra una línea eléctrica aérea. Fue arrojado desde la cabina, sufriendo heridas graves, y murió dos horas después. Sus cenizas están enterradas en el muro del Kremlin .
La investigación oficial del gobierno concluyó que el motor se paró porque se enfrió demasiado en ausencia de los flaps del capó . Otros plantearon la hipótesis de que Chkalov había avanzado el acelerador demasiado rápido y, por lo tanto, ahogó el motor. Como resultado del accidente, Tomashevich y varios otros funcionarios, que instaron al primer vuelo, fueron arrestados de inmediato. Años después, su compañero piloto de pruebas Mikhail Gromov culpó a los diseñadores por la refrigeración defectuosa del motor y al propio Chkalov por desviarse del plan de vuelo. El hijo de Chkalov afirmó que se había estado preparando un plan para asesinar a su padre en los meses anteriores a su muerte, pero las circunstancias del accidente hacen que sea poco probable que haya habido un crimen. A pesar de la opinión de algunos, después de la muerte de Chkalov, la reputación de Polikarpov con Stalin quedó intacta, y Polikarpov continuó diseñando aviones.
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El pueblo de Vasilyevo, donde nació Chkalov, es ahora la ciudad de Chkalovsk ( óblast de Nizhni Nóvgorod ). La ciudad de Oremburgo llevó el nombre de Chkalov desde 1938 hasta 1957. Había una calle Chkalov en Moscú (parte del Anillo de los Jardines de Moscú ), ahora rebautizada como Zemlyanoy Val; sus homónimas en Nizhni Nóvgorod y varias otras ciudades rusas aún existen. Nizhni Nóvgorod también tiene una escalera que baja al Volga que lleva su nombre con una estatua suya en la parte superior. En 1975, se dedicó un monumento al vuelo polar de Chkalov en 1937 en el Pearson Airpark en Vancouver, Washington y una calle en el este de Vancouver fue bautizada como Chkalov Drive. [5]
Un crucero de la clase Chapayev se llamó Chkalov, pero en 1958 pasó a llamarse Komsomolets .
Los sistemas de metro de Moscú , San Petersburgo y Nizhni Nóvgorod cuentan con una estación de Chkalovskaya . El metro de Ekaterimburgo también inauguró una en 2012.
Uno de los 16 bombarderos rusos Tu-160 recibió el nombre de Valery Chkalov.
El dúo musical Отряд имени Валерия Чкалова ("Destacamento que lleva el nombre de Valery Chkalov"), grabó su primer álbum en 1983.
En diciembre de 2022 se desmanteló un monumento a Chkalov en Dnipro , Ucrania . [6] El monumento había sido erigido en 1981. [7] Chkalov no estaba relacionado con Dnipro de ninguna manera. [7] En febrero de 2023 se desmanteló un monumento a Chkalov en Kiev , Ucrania. [8] Fue desmantelado tan pronto como el Ministerio de Cultura y Política de Información revocó el estatus de patrimonio cultural del monumento. [8] El 13 de julio de 2023, el parque Valery Chkalov en Kiev pasó a llamarse Parque de la Literatura. [9]
